"Tidak, aku tidak…"
"Ia Aldwin, Presiden Serikat Sihir Alanna. Juga… ia mungkin ahli sihir paling kuat di seluruh Kerajaan Felan…" Jawab Mason lemah. Ia berpikir bahwa ia mungkin menjadi gila; terkadang, ia benar-benar curiga apakah anak ini berpura-pura. Bagaimana mungkin seorang ahli sihir bodoh begini?
"Sangat tangguh?"
"Ini lebih dari itu… Dikatakan bahwa Presiden Aldwin telah menembus ke level dua puluh-satu sepuluh tahun yang lalu. Mungkin hanya Tuhan yang tahu kalangan apa ia berada sekarang…"
"..." Lin Li mungkin lebih sadar daripada kebanyakan orang betapa mengerikannya kekuatan yang melampaui seorang level legendaris, karena ia telah bertukar serangan dengan Grimm Tua. Meskipun Grimm Tua hanya menggunakan kekuatan di bawah level-sepuluh, itu sudah cukup untuk menekan seorang Penembak Sihir level-dua belas seperti dirinya. Jika ia tidak sengaja menekan kekuatannya, belum lagi Lin Li, bahkan Gerian akan menjadi abu dalam sekejap.
"Seandainya saja aku memiliki kekuatan setengah dari Presiden Aldwin…" Bagi seorang ahli sihir muda seperti Mason, Aldwin adalah seorang legenda sejati. Meskipun ia suka menyombongkan diri, ia tidak memiliki keberanian untuk mengatakan "sebagus Presiden Aldwin", tetapi dengan hati-hati memilih hanya setengah.
"Si idiot melamun lagi," Kata Orrin datar.
"Sialan…" Kemarahan Mason melonjak seketika. Jika mereka tidak berada di aula serikat, ia akan melompat ke Orrin dan melawannya.
Kedua pria itu sekarang di medan perang, tapi Lin Li mengabaikan mereka. Ia sudah terbiasa dengan itu.
Bagaimanapun, ini adalah aula serikat; bahkan jika mereka diberi keberanian seratus kali lebih banyak, mereka tidak akan berani membuat masalah di sini.
Mata Lin Li tertuju pada Aldwin. Ia penuh rasa ingin tahu tentang ahli sihir level dua puluh-satu yang legendaris tersebut.
Seperti kebanyakan orang tua, Aldwin tampak kurus dan sedikit membungkuk. Ia mengenakan jubah abu-abu panjang, yang tampak terlalu besar baginya. Dilihat dari penampilannya saja, siapa yang bisa membayangkan bahwa kekuatan sihir paling kuat dari Kerajaan Felan terkandung dalam tubuh tua ini?
Dibandingkan dengan Gerian yang sombong, presiden Serikat Sihir Alanna berada di ujung yang lain. Ketika ia mendengarkan laporan Darian, ia selalu tersenyum dan ekspresinya tenang. Ia sesekali mengutarakan pendapatnya, tapi itu hanya dalam interval di antara kata-kata Darian.
Lin Li terbiasa dengan pemerintahan otokratis Gerian. Ia ingin tahu sejenak—bagaimana seorang pria tua yang baik hati seperti itu membuat ahli sihir bawahannya begitu patuh dan tunduk?
Ini adalah Alanna—jantung Kerajaan Felan. Dalam Serikat Sihirnya, ada lebih dari 30 Archmage dan lebih dari 100 Penembak Sihir. Adapun para ahli sihir di bawah level-sepuluh, ada terlalu banyak untuk dihitung masing-masing dari mereka. Kesulitan dalam manajemen Aldwin tidak dapat dibandingkan dengan apa yang dihadapi seorang pria kaya Jarrosus seperti Gerian.
Pada saat ini, Aldwin sepertinya memperhatikan tatapan Lin Li padanya. Ia memberikan beberapa instruksi lagi kepada Darian, lalu berbalik menghadap Lin Li, yang terkejut telah ditangkap saat menatap diam-diam. Aldwin tampaknya tidak keberatan, bagaimanapun; ia hanya tersenyum ramah sebelum berbalik dan meninggalkan aula.
Saat sosok kurus memudar, Lin Li tetap ragu. Ia merasa sepertinya ada makna lain dalam senyum Aldwin selain kebaikan dan keramahan…
Lin Li kebingungan ketika ia mendengar tangisan Mason yang teredam. "Kenapa Gryffindor ada di sini juga?!"
Kali ini, bukan hanya Mason yang terkejut; bahkan wajah kaku Orrin menunjukkan keheranan yang tidak jelas.
Melihat raut wajah mereka berdua, Lin Li tidak bisa membantu tapi bertanya karena penasaran, "Gryffindor siapa?"
"Kamu tidak mungkin…" Mason memutar matanya.
"Orang ini terkenal?"
"Bukan hanya terkenal, tapi sangat, sangat, sangat terkenal!" Mason menggunakan kata 'sangat' tiga kali untuk mendeskripsikannya. "Ia dipuji sebagai jenius sihir pertama-kali Felan pada usia sepuluh tahun. Tidakkah kamu pikir ia sangat, sangat, sangat terkenal? Ia telah menjadi seorang ahli sihir secara resmi pada usia sepuluh tahun dan seorang jenius sihir super yang telah maju ke level-sembilan pada usia 16 tahun…"
Mendengar hal ini, jejak keraguan tiba-tiba muncul di wajah Mason. Mengabaikan Lin Li yang bingung, ia mulai bergumam sendiri. "Gryffindor satu tahun lebih tua dariku, jadi ia seharusnya berusia 24 tahun ini… Sudah delapan tahun, kenapa ia masih di level-sembilan… Tidak, tidak. Aku pasti mengingatnya dengan salah…"
"Kakak Besar Mason, siapa sebenarnya Gryffindor?" Lin Li mengerti begitu ia mendengar apa yang dikatakan Mason—itu adalah penipu lain. Untuk sementara, ia tertarik untuk mengetahui lebih banyak tentang jenius sihir super ini, Gryffindor.
"Lihat ke kiri; itu yang mengenakan jubah ahli sihir hitam."
Lin Li mengikuti tatapan Mason dan melihat seorang ahli sihir muda berbicara dengan riang di sana.
Pemuda itu menarik—ia tinggi dan tampan. Hanya memalukan bahwa matanya terlihat agak terlalu kecil. Khususnya, matanya akan menyempit ketika ia tertawa, membuat mereka terlihat kurus dan panjang, memberikan kesan seorang banci.
Jubah ahli sihir hitamnya dibuat dengan sangat indah—mungkin dibuat oleh seorang penjahit yang terkenal. Itu juga memancarkan gelombang sihir yang kuat. Dari apa yang dilihat Lin Li, gelombang sihir bahkan lebih kuat daripada Jubah Murka. Tapi yang benar-benar mengejutkan Lin Li adalah aura kuat yang berasal dari ahli sihir muda itu.
Kekuatan ahli sihir muda itu jauh melampaui imajinasi Lin Li. Di antara orang-orang muda yang telah dilihatnya, mungkin hanya Cromwell, yang telah melalui transformasi, yang bisa dibandingkan dengannya.
Ia setidaknya level-empat belas, atau bahkan level-lima belas!
"Dari Serikat Sihir mana ia berasal?"
"Serikat Sihir Alanna, tentu saja."
"Tidak heran…" Lin Li mengangguk dan tidak bertanya lebih lanjut. Mungkin hanya jantung Kerajaan Felan, Serikat Sihir Alanna, yang dapat menumbuhkan sebuah karakter yang begitu mengesankan.
Di tengah pertukaran mereka, Lin Li tiba-tiba memperhatikan ekspresi yang tidak biasa di wajah Orrin.
Wajah Orrin yang pucat menunjukkan sedikit gelisah ketika ia melihat Gryffindor. Meskipun tangannya berhimpit di lengan bajunya, siapa pun bisa menebak bahwa tangannya yang tersembunyi harusnya mengepal dengan kuat menjadi kepalan tangan karena getaran jubah ahli sihir.
Lin Li sedikit bingung; Orrin selalu bersikap sombong dan acuh tak acuh. Bagaimana ia bisa kehilangan rasa proporsinya saat melihat Gryffindor?
Dan kemudian ia melihat Gryffindor datang ke arah mereka.
"Heh heh… Orrin, aku tidak percaya kamu ada di sini!" Wajah Gryffindor penuh dengan senyum, tetapi ketika ia mendekati ketiga pria itu, matanya tertuju pada Orrin yang gelisah. Adapun Lin Li dan Mason yang tepat di sampingnya, Gryffindor bahkan tidak memandang mereka.
Orrin tidak berbicara, tetapi hanya menatap pihak lain di matanya; tangan-tangan yang disembunyikan di lengan bajunya semakin bergetar.
"Sejujurnya, Orrin, aku cukup terkejut. Aku selalu mengira kamu tidak akan berani berpartisipasi dalam percobaan…" Ketika Gryffindor tertawa, matanya yang panjang dan ramping menyipit sekali lagi; perasaan banci yang ia berikan membuat Lin Li kesal.
"Tolong pergilah." Kata-kata Orrin masih sederhana dan ringkas, tetapi jika dilihat dari suaranya yang serak, ia jelas tidak setenang yang ia dengar.
"Heh heh… Orrin, kamu masih sama. Baiklah, aku akan segera pergi. Aku harap aku masih bisa melihatmu di kompetisi kualifikasi final." Gryffindor mundur selangkah dengan senyum masih di wajahnya, dan matanya yang menghina menyapu wajah Mason. Ada beberapa ejekan dalam nada bicaranya. "Tapi, jujur saja, Orrin, keberuntunganmu benar-benar buruk. Lihat teman satu timmu, ia sebenarnya seorang ahli sihir level-sembilan…
"Tunggu…" Saat ia berbicara, ia tiba-tiba melihat Lin Li, yang tepat di sebelah Mason. Gryffindor tampaknya telah menemukan sebuah benua baru. "Ya Tuhan… Jika aku tidak salah, yang ini harusnya adalah seorang ahli sihir level-tujuh, kan?"
"Brengsek…" Bagaimana bisa Mason menelan penghinaan itu? Ia mengepalkan tangannya dan ingin berlari ke depan untuk memukulnya, tapi begitu ia melangkah keluar, ia ditahan dengan erat oleh Lin Li. Ini adalah aula serikat. Jika Mason berani membuat masalah di sini, ia pasti akan dibawa kembali ke Kota Chevan. Pada akhirnya, Lin Li tidak bisa hanya berdiri dan melihatnya melakukan sesuatu yang konyol. Mereka teman sekamar yang berbagi asrama yang sama.
Adapun pencari-sesuatu… Bagaimanapun, hari-hari mendatang akan lama; Lin Li tidak terburu-buru sama sekali.
"Orrin, kamu benar-benar sial…" Tawa Gryffindor terdengar angkuh di tengah teriakan Mason. "Kamu benar-benar bertemu dengan dua rekan setim seperti itu. Sepertinya aku belum tentu melihatmu dalam kompetisi kualifikasi. Hahahaha…"
"Enyahlah!" Raungan serak Orrin membuat semua orang khawatir. Para ahli sihir muda 20-an menoleh dan menatapnya bingung.
Dan kemudian ada bisikan di sekitar.
"Lihat, sepertinya itu Orrin dari Serikat Rotterdam!"
"Iya, iya, iya… aku ingat dirinya. Ia jenius sihir yang dipukuli oleh Gryffindor tiga tahun lalu."
"Jadi itu orangnya…"
"Aku mendengar bahwa orang ini benar-benar mengesankan. Sayang sekali ia telah bertemu Gryffindor. Sungguh sial…"
Gryffindor tampak senang dalam diskusi mereka. Tidak sampai bisikan mereda, ia pergi dengan ekspresi puas di wajahnya.
"Orrin, jika kamu tidak dapat menyelesaikan misi percobaan, datang dan mohon padaku!"