Bulan di langit – yang berbentuk bulat bagai sebuah roda – tertutup oleh awan-awan yang melayang.
Sang ketua akademi cepat-cepat bergegas. Wajahnya hampir tak terlihat di bawah sinar rembulan.
Sulit untuk bertahan hidup di dunia ini, jadi wajar saja bila ada Gu Master yang menghilang. Dengan pengalaman hidupnya yang cukup lama, ia tahu bahwa seseorang yang menghilang biasanya telah tewas.
"Siapapun bisa mati; namun Jia Jin Sheng tidak boleh mati! Terutama di Desa Gu Yue!"
Dia memiliki status yang spesial. Ayahnya adalah kepala keluarga Jia, dan saudaranya – Jia Fu – adalah seorang Gu Master tingkat empat.
Seorang Gu Master tingkat empat memiliki cairan primeval berwarna kuning keemasan; dan dia memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa. Di dalam klan Gu Yue, hanya sang ketua klan-lah yang memiliki tingkatan tersebut – sementara para tetua yang lain hanya memiliki tingkat tiga.
Sang kepala keluarga Jia bahkan memiliki level kultivasi yang lebih tinggi. Ia memiliki tingkat lima; dan dialah yang membuat keluarga Jia semakin makmur. Dia bahkan membuat sebuah klan berukuran besar yang berisikan banyak anggota dan berbagai macam sumber daya. Dibanding dengan mereka, klan Gu Yue hanyalah sebuah klan berukuran sedang.
Jika kedua klan tersebut berperang, Desa Gu Yue akan mengalami kerugian besar.
Dan yang terpenting adalah: jika masalah ini tersebar, reputasi klan Gu Yue akan hancur. Banyak pedagang yang akan ragu untuk pergi ke desa ini. Tanpa interaksi dengan para pedagang, sumber daya klan Gu Yue tidak akan bisa dijual. Selain itu, sumber-sumber daya asing yang mereka perlukan juga tidak akan bisa dibeli. Seiring berjalannya waktu, ekonomi mereka akan semakin melemah.
"Masalah ini sangat berat. Jika kita tidak menyelesaikannya dengan baik, ini akan menjadi sebuah bencana!" Sang ketua akademi melangkah menuju paviliun dengan terburu-buru.
Begitu memasuki aula paviliun tersebut, ia bisa merasakan suasana yang serius dan genting.
Kursi utama telah diduduki oleh Gu Yue Bo, sang ketua klan saat ini. Jia Fu yang gemuk dan pendek terlihat sedang berdiri di tengah-tengah aula bersama 5-6 pengikutnya.
Di bawah cahaya lampu, wajah-wajah muram milik para tetua yang berdiri di samping dapat terlihat dengan jelas.
Jia Fu merupakan seorang Gu Master tingkat empat; dan karena dia tidak duduk, para tetua pun tidak berani duduk pula.
Inilah kekuatan milik Gu Master tingkat empat.
Ini juga merupakan sikap hormat mereka terhadap sang Gu Master.
"Selamat datang…" Para tetua klan berniat untuk memberi hormat, namun mereka dihentikan oleh gerakan tangan Gu Yue Bo.
Ketua klan yang memiliki rambut beruban pun menggosok dahinya dengan jari. Wajahnya terlihat stress, "Aku tidak akan mengatakan apapun lagi. Aku percaya bahwa kau selalu mengawasi akademi. Sekarang aku ingin bertanya: dimana Gu Yue Fang Yuan?"
Sang ketua akademi pun terkejut. Dalam hati ia berpikir, "Apa hubungannya dengan anak berandalan itu?"
Dia menjawab dengan sopan, "Di saat seperti ini, dia sedang berkultivasi di dalam asrama akademi."
Sang ketua klan mendesah, "Saudara Jia sangat curiga saat ini. Dia berpikir bahwa hilangnya Jia Jin Sheng ada hubungannya dengan Fang Yuan. Aku perintahkan kau untuk pergi dan membawanya kemari."
Sang ketua akademi merinding dalam hati. "Baik!"
Dia paham betapa beratnya masalah ini, dan dia langsung memberi hormat sebelum berbalik pergi.
"Saudara Jia, Fang Yuan akan segera dibawa ke sini. Duduklah." Gu Yue Bo berkata pada Jia Fu sembari menunjuk salah satu kursi yang ada di dekatnya.
Jia Fu tertawa pahit, lalu dia menangkupkan kedua tangannya ke arah Gu Yue Bo. "Maafkan aku, Saudara Gu Yue! Aku benar-benar khawatir. Ini sudah berhari-hari semenjak aku melihat adikku, dan aku khawatir sesuatu telah terjadi padanya. Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi."
Ada beberapa hal yang hanya bisa dipahami ketika seseorang telah menghilang.
Jia Fu baru menyadarinya setelah beberapa hari ini. Dia baru mengerti mengapa ayahnya memasukkan Jia Jin Sheng dalam kelompok pedagang miliknya.
Ayahnya ingin mengujinya. Beliau ingin melihat apakah dia bisa menekan adiknya; namun di saat yang bersamaan, merawat adiknya dan mengingat persaudaraan mereka.
Jika Jia Jin Sheng tewas, apa yang akan ayahnya katakan?
Ketika dia menyadari hal itu, dia langsung memeriksa seluruh pedagang. Kemudian dia dengan cepat menjadikan Desa Gu Yue sebagai target selanjutnya.
Dia terus melaju tanpa henti
Saat ini, ia berdiri untuk menunjukkan bahwa dia berniat untuk menangkap sang pelaku. Dia berencana untuk menekan klan Gu Yue, sekaligus untuk menenangkan ayahnya ketika dia kembali lagi.
"Lapor, ketua klan. Fang Yuan telah dibawa kemari." Dengan cepat, sang ketua akademi membawa Fang Yuan masuk ke dalam aula.
"Gu Yue Fang Yuan memberi hormat pada ketua klan, Tuan Jia Fu, dan para tetua klan," ujar Fang Yuan dengan wajah tanpa ekspresi.
"Itu dia?" Jia Fu menatap Fang Yuan dengan dingin sembari bertanya kepada seorang Gu Master perempuan.
Sang Gu Master perempuan itu merupakan orang yang menjual fosil ungu keemasan kepada Fang Yuan.
"Ya, itu dia! Tidak salah lagi," sang Gu Master perempuan menatap Fang Yuan dan berkata dengan penuh percaya diri.
Jia Fu mengangguk. Dia menatap Fang Yuan tajam – setajam dua pedang baja. Namun, dia tidak langsung menginterogasi anak itu. Dia sedang berada di dalam Desa Gu Yue, jadi dia harus menghormati sang ketua klan.
Kemudian, dia melihat ke arah sang ketua klan Gu Yue.
Ekspresi sang ketua klan terlihat serius. Dia tahu bahwa Jia Fu sengaja bertanya keras-keras kepada sang Gu Master perempuan. Dia tidak hanya bermaksud untuk memastikan identitas Fang Yuan; namun juga untuk menegaskan maksudnya ke sini.
Secara tidak langsung, ia memberitahu sang ketua klan bahwa dia telah memiliki bukti di tangannya, "Aku sangat yakin akan hal ini. Jadi, Anda jangan terlalu membela anggota klan Anda."
Ini membuat hati sang ketua klan merasa tidak senang. Dia pun berpikir, "Itu adalah kesalahanmu sendiri kalau kau kehilangan adikmu. Dan sekarang kau datang ke Desa Gu Yue dan menuduh kami? Kau pikir klan-ku bisa kau tindas begitu saja? Klan Gu Yue bertindak dengan adil dan sesuai logika; namun jangan kau anggap ini sebagai sebuah kelemahan!"
Setelah berpikir demikian, dia tidak langsung menginterogasi Fang Yuan; namun dia berkata tegas ke arah sang Gu Master perempuan, "Apa kau melihatnya dengan jelas? Aku tidak takut mengatakan hal ini – tapi Fang Yuan memiliki saudara kembar yang persis sama dengannya. Kau yakin ini benar-benar dia?"
Sang Gu Master perempuan itu hanya memiliki tingkat satu. Dan dengan tekanan dari Gu Yue Bo, dia merasa gugup dan tidak yakin.
Jia Fu mengerutkan kening dan maju selangkah – dia melindungi gadis itu dari pandangan Gu Yue Bo. Dia menangkupkan kedua tangannya dan berkata, "Saudara Gu Yue, saya selalu menghormati klan Gu Yue – terutama ketua klan generasi pertama dan keempat. Ketua pertama telah bersusah payah membangun klan dari nol hingga bisa bertahan selama ratusan tahun. Sementara ketua keempat merupakan seorang pahlawan – dia rela mengorbankan dirinya demi melindungi klan. Saudara Gu Yue, sebagai seorang ketua klan, saya percaya Anda akan berlaku adil. Tolong periksa Fang Yuan."
Mendengar nada Jia Fu yang melembut, Gu Yue Bo mengangguk. Namun, dia sudah memutuskan dalam hati.
Jika Fang Yuan pelakunya, sang ketua akan menyerahkan anak itu. Ia hanyalah seorang anak berbakat C – dia tidak akan kehilangan apapun. Ia akan melakukannya selama itu bisa menyelesaikan masalah.
Jika Fang Zheng pelakunya, Fang Yuan jugalah yang harus menerima hukumannya. Fang Zheng merupakan satu-satunya anak berbakat A dalam tiga tahun terakhir. Para petinggi klan masih berharap padanya untuk melawan Bai Ning Bing dari klan Bai suatu hari nanti.
"Fang Yuan, jangan gugup." Sang ketua klan tersenyum menenangkan. Dia berkata dengan nada lembut, "Aku akan bertanya kepadamu. Apa kau tahu apapun mengenai Jia Jin Sheng?'
"Siapa itu Jia Jin Sheng?" Fang Yuan bertanya dengan tenang.
"Dia berbohong!" Sang Gu Master perempuan itu langsung berteriak sesudah Fang Yuan menjawab pertanyaan itu.
Semua orang di dalam aula itu langsung mengerutkan kening sembari menatap si gadis.
Gadis itu menunjuk Fang Yuan dengan ekspresi gelisah, "Itu dia, itu dia! Di tempat perjudian kami, dia membeli enam fosil berwarna ungu keemasan – dan fosil kelima berisi katak Mudskin. Tuan Muda Jia melihatnya dan berusaha menggunakan 500 butir batu primeval untuk membelinya. Itu membuatku luar biasa kagum. Bahkan aku tidak akan bisa melupakan kejadian itu hingga dua tahun ke depan. Tidak hanya aku, bahkan para Gu Master di ruangan itu juga melihatnya."
"Benarkah?" Senyum sang ketua klan memudar. Wajahnya terlihat kaku, dan dia kembali menatap Fang Yuan.
Fang Yuan mengangguk. Dia terlihat sedikit gugup dan bertingkah seakan-akan dia baru teringat sesuatu, "Oh, itu dia. Kalau dia memang Jia Jin Sheng, berarti saya tahu dia. Namun setelah kejadian di tempat perjudian itu, saya tidak pernah melihatnya lagi."
"Dia berbohong lagi!" Kali ini, bukan sang Gu Master perempuan yang berteriak – melainkan seorang Gu Master pria.
Fang Yuan menatap pria itu. Dia terlihat terkejut, namun dia berusaha menyembunyikannya.
Perubahan ekspresi itu dilihat oleh semua orang yang ada di sana.
Semuanya mulai berpikir.
"Tuan-tuan yang terhormat, saya adalah salah satu pekerja di toko anggur." Sang Gu Master itu menangkupkan kedua tangannya, lalu dia menunjuk Fang Yuan, "Malam itu, saya melihat dengan jelas di dalam toko saya. Dia sedang berbicara dengan Tuan Muda Jia Jin Sheng. Mereka berbicara dalam waktu yang lama!"
Begitu dia berkata demikian, aula itu langsung dipenuhi oleh bisik-bisik.
Sang ketua akademi menatap Fang Yuan dengan dingin.
Sang ketua klan Gu Yue perlahan bersandar di kursinya.
"Bagaimana bisa?" Fang Yuan terlihat panik dan dengan cepat melanjutkan, "Ada banyak orang di toko anggur itu; bagaimana Anda bisa mengenali saya begitu saja? Anda mungkin salah melihat!"
"Haha, aku sama sekali tidak salah melihat." Sang Gu Master itu tersenyum dan menatap Fang Yuan dengan penuh percaya diri.
"Apalagi dengan fakta bahwa Tuan Muda Jia Jin Sheng-lah yang datang ke toko kami; oleh karena itu, kami harus menjaganya baik-baik. Meskipun itu bukan dia, tapi aku masih bisa mengenalimu. Kau sudah memberiku kesan yang kuat!"
Sembari berkata demikian, dia menaikkan kedua alisnya. Lalu dia melanjutkan dengan angkuh, "Apa kau ingat? Ketika kau datang ke toko kami, kau ingin membeli secangkir Monkey Wine. Namun kau hanya minum seteguk. Setelah itu, kau mengeluarkan cacing Liquor dan memberikan sisa anggur itu kepadanya. Aku sangat terkejut melihat cacing itu, dan aku ingin membelinya darimu. Tapi kau menolak untuk menjualnya dan langsung pergi begitu saja!"
"Bagus, itulah yang ingin aku dengar." Fang Yuan tertawa dingin dalam hati. Namun, ia menunjukkan ekspresi terkejut, dan mundur selangkah.
"Cacing Liquor!" Kedua mata sang ketua akademi membelalak.
Ketua mengerutkan kening dan bertanya, "Fang Yuan, dari mana kau mendapat cacing Liquor itu?"
Fang Yuan mengepalkan kedua tangannya sembari menggertakkan gigi. Namun, ia tidak mau menjawab.
Para tetua di sana pun langsung marah.
"Fang Yuan, apa kau tahu masalah apa yang telah kau perbuat!"
"Cepat katakan, apa yang telah terjadi?"
"Beritahu kami apapun yang kau tahu. Apa cacing Liquor itu milik Jia Jin Sheng?"
"Bagaimana mungkin itu miliknya? Cacing Liquor itu saya dapatkan sendiri! Saya berhasil membukanya!" Fang Yuan tiba-tiba mengangkat kepalanya. Ekspresinya terlihat kesal, seakan-akan dia tidak bisa menerima tuduhan tersebut. Lalu, ia berteriak dengan penuh emosi.