"Kau membukanya?" Gu Yue Bo mengerutkan kening.
"Itu benar. Karena sudah begini, saya tidak akan menyembunyikannya lagi!" Fang Yuan bersikap seolah ia telah mengorbankan segalanya. Ia berkata dengan nada mendesak, "Saya telah membeli enam fosil di tempat perjudian; namun karena saya tidak memiliki cukup cairan primeval, saya hanya membuka lima fosil di tempat. Fosil yang terakhir saya bawa pulang ke asrama. Setelah membukanya, saya menemukan seekor cacing Liquor di dalamnya. Saya sangat senang karena saya tahu bahwa cacing Liquor adalah Gu langka yang bisa menutupi bakat saya yang kurang. Oleh karena itu, saya langsung mengembangkannya saat itu juga."
"Tunggu dulu. Kau bilang kau telah membeli enam fosil, dan kau berhasil mendapat katak Mudskin dan cacing Liquor?" Para tetua bertanya dengan nada tidak percaya.
"Memangnya kenapa?" Fang Yuan bertanya balik. Lalu dia menunjuk sang Gu Master perempuan dan berseru, "Dia bisa menjadi saksi saya!"
Semuanya pun terpana sesaat, sebelum akhirnya menatap ke arah sang Gu Master perempuan tersebut.
Gadis itu merasa tertekan dipandang oleh semuanya. Dia tidak berani berbohong, jadi dia berkata, "Itu benar. Fang Yuan membeli enam fosil, dan menemukan katak Mudskin di fosil kelima. Dia membawa pulang fosil terakhir, tapi aku tidak tahu apa yang dia temukan."
"Dia membeli enam fosil dan mendapat dua jenis Gu? Benarkah dia seberuntung itu?" Gumam para tetua.
"Apa itu sulit dimengerti? Itu adalah keberuntungan; siapa yang tahu? Heh, dulu pun saat aku berjudi, aku juga…"
"Tunggu dulu, cacing Gu sangat sulit untuk dikembangkan. Tapi kenapa kedengarannya seolah-olah anak itu bisa mengembangkannya dengan mudah?" Beberapa tetua bertanya dengan curiga.
"Dasar bodoh. Kau tidak tahu bahwa Gu yang muncul dari dalam fosil itu sangat lemah dan sekarat? Bahkan seorang Gu Master dengan tingkat rendah pun bisa mengembangkannya. Apakah seaneh itu jika Fang Yuan mampu mengembangkan cacing Liquor?" Seseorang pun menjawab.
Fang Yuan melanjutkan, "Saya mengembangkan cacing itu, lalu keesokan harinya saya pergi ke toko anggur dan membeli secangkir anggur Monkey. Malamnya, saya berkeliling sekali lagi dan melihat sebuah keributan – Jia Jin Sheng menjual cacing gemuk yang bau kepada salah seorang anggota klan dan berkata bahwa cacing itu adalah Gu babi hutan. Kemudian, Tuan Jia Fu datang dan menyelesaikan masalah itu."
"Saya pergi ke toko anggur lagi, tapi saya tidak menyangka akan melihat Jia Jin Sheng di sana. Dia sedang minum-minum dengan perasaan yang sedih. Saya masih merasa bahagia karena baru saja mendapat cacing Liquor, jadi saya bertanya – dengan harga berapa saya bisa menjual cacing itu? Namun, begitu mendengar cacing Liquor tersebut, Jia Jin Sheng ingin membelinya dengan paksa. Saya pun menolaknya. Saya sama sekali tidak berniat untuk menjualnya – saya hanya ingin tahu harganya. Saya hanya akan menjualnya jika saya sudah mencapai tingkat dua, jadi saya langsung pergi."
Perkataan Fang Yuan melibatkan masalah antara Jia Jin Sheng dan Jia Fu. Hal itu membuat para tetua melihat Jia Fu dengan pandangan yang berbeda.
Setelah ditatap seperti itu, Jia Fu pun terbatuk dan bertanya pada Fang Yuan, "Apakah adikku mengejarmu setelah itu?"
Fang Yuan mengangguk, lalu berkata, "Dia tidak hanya mengejar saya, tapi dia juga menaikkan tawarannya sebesar 50 butir batu primeval. Tapi, saya sama sekali tidak mau menjualnya, jadi ia marah dan berkata bahwa klan Gu Yue tidak ada apa-apanya. Dia juga berkata bahwa saya harus selalu waspada. Setelah itu, dia berjalan pergi. Saya tidak pernah melihatnya lagi."
Jia Fu mengangguk dalam hati. Dia tahu Jia Jin Sheng – adiknya itu memang suka mengancam dan memaksa orang.
Jika Fang Yuan berkata bahwa Jia Jin Sheng tidak mengejarnya, berarti Fang Yuan berbohong.
Karena Fang Yuan berkata demikian, Jia Fu pun kebingungan. Interogasinya sama sekali tidak membuahkan hasil yang memuaskan. Apakah Jia Jin Sheng benar-benar tidak mencari Fang Yuan setelah itu? Mungkin saja mereka bertemu lagi – dan karena keduanya berbeda pendapat, Fang Yuan lantas membunuhnya. Itu bisa saja terjadi.
"Tolong katakan yang sebenarnya. Apakah kau membunuh Jia Jin Sheng?!" Jia Fu berusaha mengintimidasi Fang Yuan.
Fang Yuan membantah sekali lagi. Dia berkata bahwa dia tidak melihat Jia Jin Sheng lagi.
Jia Fu tidak punya bukti yang lain. Ketika dia menginterogasinya, Fang Yuan akan membantah. Semuanya terlihat buntu.
Gu Yue Bo yang mendengar percakapan itu merasa tidak senang. Jia Jin Sheng dengan beraninya mengancam salah satu anggota klan Gu Yue di Gunung Qing Mao! Dia sama sekali tidak menghormati mereka! Dan kini Jia Fu berani menginterogasi seorang anggota klan Gu Yue di depan semua petinggi klan. Dia tidak peduli jika Jia Fu memiliki buktinya. Namun karena sekarang dia tidak memiliki bukti, apa yang akan terjadi dengan harga diri klan jika ini semua tersebar?
"Saudara Jia, maaf jika saya memotong pembicaraan Anda." Sang ketua klan menghentikan interogasi tersebut dan melanjutkan, "Jia Jin Sheng sudah menghilang selama beberapa hari; jadi hampir tidak ada harapan untuk menemukannya. Pelakunya pasti meninggalkan jejak. Apakah Anda sudah menemukan sesuatu?"
Jia Fu menatap Fang Yuan dalam waktu yang lama sebelum dia mengangkat kepalanya dan menghela napas, "Saya mengerti maksud Anda! Jika ada jejak apapun, saya tidak akan kemari untuk mencari pelakunya. Pelakunya pasti seseorang yang sangat berpengalaman dan sering menggunakan cara yang keji. Sejujurnya, kami tidak menemukan petunjuk yang bisa membantu kami. Ketika kami meninggalkan desa, hujan turun dengan deras – jadi, kemungkinan besar petunjuk-petunjuk yang ada sudah hilang ditelan hujan."
Gu Yue Bo tersenyum samar. "Saudara Jia, saya dengar keluarga Anda memiliki Gu pelacak bernama kupu-kupu Underworld Path. Makhluk itu bisa mengeluarkan aroma arwah dan bisa dipasang ke dalam cacing Gu yang lain. Aromanya tidak berwarna dan tidak memiliki bau – dan aroma itu juga tidak bisa menghilang. Semua Gu milik keluarga Anda memiliki aroma ini. Selama Anda menggunakan Gu tersebut, Anda bisa mengikuti aromanya. Dengan begitu, Anda bisa menemukan para cacing Gu dan juga adik Anda."
Jia Fu berkata dengan muram, "Saya telah menggunakan Gu kupu-kupu Underworld Path, tapi tidak ada efeknya. Anda mungkin tahu; begitu seekor cacing Gu mati, aromanya akan menghilang. Pelakunya kemungkinan sudah membunuh semua Gu yang ada di tangan adik saya."
Gu Yue Bo berkata, "Itu aneh sekali. Si pelaku melukai adik Anda, tapi dia sama sekali tidak berniat mencuri Gu ataupun batu primeval. Kenapa dia membunuh seorang Gu Master yang hanya memiliki tingkat satu?"
Benar – apa tujuan sang pelaku tersebut?
Tidak peduli jika Jia Jin Sheng tewas atau tidak; pasti ada maksud tertentu, bukan?
Jika tujuannya bukan untuk cacing Gu ataupun batu primeval, apakah motifnya karena cinta?
Namun, jika masalahnya adalah percintaan, ini akan menjadi proses yang lama dan sulit – dan Jia Fu tidak akan menemui klan Gu Yue. Dia pasti akan lebih curiga terhadap para pedagang maupun anggota klannya sendiri – karena mereka memiliki hubungan yang lebih dekat dengan Jia Jin Sheng.
Seketika, aula tersebut langsung dipenuhi kesunyian.
Fang Yuan menatap semua orang yang ada di sana. Tiba-tiba dia berkata pada Jia Fu, "Mungkin anda yang membunuh Jia Jin Sheng. Saya pernah dengar bahwa keluarga anda membagi harta warisan. Sekarang, karena satu saudara sudah meninggal, bukankah anda akan mendapat lebih banyak harta?"
"Diam kau!"
"Itu tuduhan yang tidak mendasar. Jangan menuduh Tuan Jia Fu."
Para tetua pun langsung gaduh.
Fang Yuan pun langsung terdiam. Kedua matanya terlihat bergetar; namun tujuannya telah tercapai.
Kata-katanyanya bagai sebuah batu yang dilemparkan ke dalam lautan pikiran para tetua. Akibatnya, lautan tersebut mulai mengeluarkan riak.
Para tetua klan pun mulai berpikir, "Jia Fu tidak mungkin membunuh Jia Jin Sheng – itu akan merugikannya. Tunggu dulu, meskipun dia tidak melakukannya, bukan berarti orang lain tidak akan melakukannya…"
"Ada konflik dalam keluarga Jia!" Seorang tetua pun menyadari sesuatu dan bergumam.
Suaranya tidak keras, namun suaranya bisa didengar dengan jelas di dalam aula yang sunyi itu.
Seketika, mata para tetua pun berbinar.
"Akhirnya mereka memikirkan hal itu." Fang Yuan tersenyum samar. Kedua kelopak matanya perlahan menyembunyikan tatapan matanya yang dingin.
Sang kepala keluarga Jia ingin membagi harta warisannya dan menentukan siapa yang akan menjadi kepala klan selanjutnya. Oleh karena itu, semua anaknya bersaing dengan ketat – terutama Jia Fu dan Jia Gui. Mereka sama-sama merupakan Gu Master tingkat empat, dan memiliki pendukung masing-masing.
Beberapa tahun belakangan, situasi keluarga Jia ini mulai diketahui oleh pihak-pihak luar.
Masalah ini terlalu aneh. Saat ini, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Fang Yuan-lah pembunuhnya. Dia tidak mungkin membunuh Jia Jin Sheng hanya karena seekor cacing Liquor. Di saat yang bersamaan, Fang Yuan tidak mungkin menggunakan cara sedetail itu untuk membunuh Jia Jin Sheng.
Namun jika Jia Gui adalah pelakunya, itu lebih masuk akal.
Semua yang ada di ruangan itu adalah para petinggi. Sebagai orang-orang yang memiliki kekuasaan, mereka pasti tahu akan beberapa hal. Setidaknya, mereka memiliki intuisi dan persepsi yang luar biasa mengenai masalah politik yang kotor.
Masalah keluarga Jia menimbulkan opini yang bermacam-macam.
Sang kepala keluarga Jia telah membuat Jia Jin Sheng bergabung dengan Jia Fu. Dia ingin menguji Jia Fu – apakah dia adalah saudara yang baik dan tidak menindas adiknya?
Namun karena Jia Jin Sheng sedang dalam masalah, Jia Fu ikut terpengaruh. Dan siapa pemenang yang sebenarnya?
Tentu saja saingan terberat Jia Fu – Jia Gui!
Aksi sang pelaku begitu mulus, sehingga Jia Fu menemui jalan buntu. Ini menunjukkan betapa berpengalamannya pelaku tersebut. Bagaimana mungkin hal ini bisa dilakukan oleh seorang anak berumur 15 tahun seperti Fang Yuan?
Semua jawabannya langsung terlihat!
Aula itu masih sunyi, namun para tetua saling menatap satu sama lain dengan penuh arti.
"Untuk membuat seseorang percaya akan satu hal sepenuhnya, caranya bukan dengan membujuk – tapi dengan mengarahkan mereka secara perlahan-lahan." Fang Yuan bisa melihat tatapan para tetua. Dia tertawa dingin dalam hati, namun wajahnya masih terlihat marah dan gigih.
Ekspresi wajah Jia Fu terlihat gelap dan suram.
Masalah keluarganya sendiripun langsung mengingatkannya pada Jia Gui.
Di saat itulah, jiwanya terguncang!
Siapa lagi yang memiliki motif besar selain Jia Gui?
Tidak ada!
"Aku paham sekarang. Aku memahami semuanya." Sang ketua akademi menatap Fang Yuan yang ada di depannya. Kedua matanya berbinar, "Fang Yuan sangat beruntung bisa bertemu dengan Jia Jin Sheng di saat terakhir – namun dia juga tidak beruntung di saat yang bersamaan. Dengan umurnya sekarang ini, bagaimana dia bisa menghilangkan semua bukti yang ada? Jika dia memang selicik itu, bagaimana dia bisa menunjukkan ekspresi seakan-akan dia tidak bisa menerima ini semua? Dia sengaja membantah semuanya demi menyembunyikan keberadaan cacing Liquor."
Saat ini, semua tidak lagi curiga terhadap Fang Yuan!
"Menghilangkan kecurigaan mereka terhadapku adalah langkah pertama. Yang terjadi selanjutnya akan sangat penting." Fang Yuan berhasil memegang kendali atas situasi tersebut. Saat ini, semuanya berjalan sesuai rencananya. Dia mendesah dalam hati dan menatap Jia Fu.
Jia Fu pun balas menatapnya – kedua matanya terlihat sangat tidak bersahabat.