Matahari mulai terbit, menandakan bahwa hari telah berganti.
Murid-murid berbaris dengan rapi di depan ruangan Gu. Wajah mereka terlihat bersemangat.
Hari ini adalah hari dimana mereka akan memilih Gu kedua mereka!
Sebagai hadiah karena dia telah menjadi juara pertama, Fang Yuan berhak memilih lebih dulu. Karena itulah, dia berdiri paling depan.
Di belakangnya ada Gu Yue Mo Chen, Gu Yue Fang Zheng, dan Gu Yue Chi Cheng.
Kriek.
Pintu ruangan Gu pun dibuka oleh para penjaga, dan Fang Yuan menjadi murid pertama yang melangkahkan kakinya di sana.
Ruangan itu tidak begitu besar, namun tetap saja mengagumkan. Dinding-dindingnya memiliki banyak lubang berbentuk kotak. Ada lubang yang besar, ada juga yang kecil. Mereka semua menyimpan berbagai macam wadah.
Ada pot yang terbuat dari batu giok, ada kandang yang terbuat dari anyaman rumput, dan ada juga barang-barang yang terbuat dari keramik.
Berbagai macam Gu tingkat satu disimpan di dalam wadah-wadah tersebut. Kemungkinan akademi mengeluarkan biaya sebesar 1000 butir batu primeval setiap harinya hanya untuk memberi makan semua Gu itu.
Fang Yuan memeriksa beberapa wadah. Banyak yang sudah kosong – tidak ada satupun Gu di dalamnya.
Semua Gu yang ada di ruangan selalu diisi ulang setiap tahun sekali. Dulu ketika para murid memilih Gu daya hidup mereka, hampir semuanya memilih Gu Moonlight. Jadi, saat ini tak ada lagi Gu Moonlight yang tersisa.
Ruangan itu tidak memiliki jendela. Hanya ada kaca kecil di bagian atap.
Cahaya mentari menembus kaca tersebut dan membentuk bayangan berwarna keemasan di tanah.
Ketika Fang Yuan masuk ke ruangan ini untuk pertama kalinya, dia langsung memilih Gu Moonlight. Tapi, kini ia memikirkan beberapa pilihan yang ada.
Namun ia juga harus memastikan apakah Gu pilihannya tersedia di ruangan ini.
Fang Yuan berjalan menuju dinding di sebelah kiri. Sembari berjalan, ia melihat daftar Gu yang tersedia.
Lima langkah kemudian, Fang Yuan berhenti.
Sebuah bingkai kotak di dekatnya berisikan mangkok tembaga. Di dalam mangkok tersebut, terdapat seekor Gu.
Gu tersebut mirip dengan seekor kutu. Tubuhnya berbentuk oval, dengan ukuran yang lebar dan datar. Hewan itu memiliki kepala yang kecil. Warnanya kuning-jingga, dan bercahaya redup berwarna tembaga.
Hewan tersebut dinamakan Gu Bronze Skin; pilihan utama para Gu Master perang jarak dekat. Sang pelatih beladiri merawat Gu semacam ini. Begitu diaktifkan, Gu itu akan mengeluarkan cahaya kuning – dan ia mampu melindungi diri sang Gu Master.
Pengetahuan Fang Yuan sangat luas, jadi tentu saja dia tidak berniat untuk mengambilnya. Ia terus melangkah dan melihat Gu Stone Skin.
Kedua Gu tersebut cukup mirip, namun tubuh Gu Stone Skin berwarna kelabu seperti bebatuan.
Setelah enam Gu Stone Skin, Fang Yuan menemukan Gu Iron Skin.
Gu Iron Skin terlihat sangat mirip dengan Gu Bronze Skin. Gu tersebut berdiam diri di dalam mangkok baja. Cahaya di tubuhnya mengkilat seperti baja hitam.
Sama seperti manusia, Gu juga memiliki klan.
Ketiga Gu yang telah Fang Yuan lihat barusan memiliki jajaran yang sama. Mereka memiliki kemiripan dalam segi penampilan dan efek.
"Gu Iron Skin, Bronze Skin, Stone Skin, Jade Skin… Jika ada Gu Jade Skin, aku akan memilihnya." Gumam Fang Yuan dalam hati. Dia melanjutkan langkahnya.
Namun sepertinya dia memang ditakdirkan untuk merasa kecewa. Tepat setelah Gu Iron Skin, dia melihat Gu Beast Skin.
Gu Jade Skin dan Gu Beast Skin sejajar dengan Gu Bronze Skin dan yang lainnya. Namun, mereka memiliki nilai yang berbeda – Gu Beast Skin merupakan Gu yang paling umum, dan harganya jauh lebih murah daripada Gu Stone Skin. Meskipun begitu, ia bisa dicampur dengan berbagai macam Gu yang lain.
Gu Jade Skin merupakan Gu paling langka di antara teman-temannya. Harganya sedikit lebih murah dari cacing Liquor. Terkadang, harganya akan naik dan hampir menyamai harga cacing Liquor itu sendiri.
Fang Yuan terus melihat-lihat, namun ia tidak menemukan Gu Jade Skin. Bukannya merasa kecewa, dia malah tertawa lega, "Desa Gu Yue hanyalah klan tingkat menengah, dan ruang Gu akademi ini hanya memiliki kualitas menengah. Hampir tidak mungkin ada Gu itu di sini."
Dinding di sebelah kiri telah selesai diperiksa, jadi Fang Yuan berjalan ke dinding yang lain.
Dinding kali ini kebanyakan berisi Gu Kumbang Longhorn.
Sama seperti jejeran Gu Skin, Gu Kumbang Longhorn termasuk dalam klan besar di antara semua cacing Gu tingkat satu.
Penampilan luar mereka hampir sama. Tubuh mereka berbentuk tabung yang panjang dan bulat, dan punggung mereka bergaris-garis. Tubuh mereka berwarna hitam dengan cahaya logam. Mereka memliki sepasang antena yang panjangnya melebihi tubuh mereka. Dagu mereka sangat kuat dan mereka mengeluarkan pekikan bagai bunyi kayu yang sedang digergaji. Beberapa Gu Master dari tempat lain menyebut mereka sebagai "sekumpulan pohon yang digergaji".
Gu pertama yang dilihat Fang Yuan adalah Gu Kumbang Longhorn Brute Force.
Tubuhnya berwarna merah metalik, dan ia memiliki sepasang antena yang jauh lebih kasar daripada permukaan tubuh kumbang Longhorn pada umumnya. Di atas permukaan antena tersebut, terdapat sebuah ruas bambu yang menyatu.
Gu ini sangat dicari di pasaran. Pada saat karavan datang ke Desa Gu Yue, para pedagang menjual Gu ini dalam jumlah yang banyak.
Gu Kumbang Longhorn Brute Force memberi para Gu Master kekuatan super untuk sementara. Kekuatannya setara dengan seekor banteng, dan dia bisa bertahan hingga lima tarikan napas.
Namun, ia memiliki dua kelemahan.
Pertama, ia menghabiskan terlalu banyak cairan primeval. Jenjang menengah tingkat satu harus mengeluarkan cairan sebesar 10%; namun bagi jenjang awal, mereka harus mengeluarkan cairan sebesar 20%.
Kedua, ia memiliki efek samping. Jika seorang Gu Master memiliki tubuh yang lemah, otot mereka akan terluka – bahkan sobek – jika menggunakan Gu ini secara terus-menerus. Hanya Gu Master bertubuh kuat yang mampu menggunakan Gu ini. Seseorang berbadan kecil seperti Fang Yuan tidak cocok menggunakannya.
Fang Yuan tahu akan hal itu. Oleh karena itu, dia melewati Gu tersebut dan kembali melihat-lihat.
"Oh? Ini tidak terlalu buruk." Langkahnya terhenti.
Ia menemukan Gu Kumbang Longhorn Yellow Camel.
Tubuh kumbang itu sedikit lebih tipis dan panjang daripada Gu Kumbang Longhorn Brute Force, dan ia berwarna kuning gelap. Sepasang antenanya tidak memiliki ruas bambu. Akarnya berwarna kuning, lalu menggelap menjadi hitam di bagian ujungnya.
Gu Kumbang Longhorn Brute Force bisa memberi seorang Gu Master kekuatan sementara. Kekuatan ini hanya bertahan selama lima tarikan napas saja. Namun, Gu Kumbang Longhorn Yellow Camel bisa memberikan pertahanan pada Gu Master; dan juga mengurangi penggunaan stamina penggunanya. Meskipun efek tersebut hanya bertahan selama 15 menit, ia tak memiliki efek samping sama sekali.
Di antara semua cacing Gu tingkat satu, Gu Kumbang Longhorn Yellow Camel memiliki harga yang tinggi di pasaran. Harganya setara dengan Gu Moonlight, dan sedikit lebih murah daripada Gu Jade Skin dan cacing Liquor.
Fang Yuan memeriksa sekelilingnya dan menemukan bahwa hanya ada satu Kumbang Longhorn Yellow Camel.
"Gu ini tidak buruk, tapi dia tidak cocok denganku." Fang Yuan menggeleng dan meninggalkan Gu tersebut.
Dengan cepat, ia melangkah menuju ujung dinding seusai memeriksa dinding kedua. Namun, ia tidak merasa puas.
Semua Gu di ruangan ini hanya memiliki kualitas yang biasa saja. Jika dia ingin memiliki Gu yang benar-benar bagus, kesempatannya sangat kecil.
Fang Yuan berbalik menuju dinding ketiga.
Dinding ini banyak mengandung Gu Babi.
Gu Babi merupakan salah satu klan yang ada diantara semua cacing Gu.
Ada Gu Babi Bunga, Gu Babi Merah Jambu, Gu Babi Hitam, dan Gu Babi Putih.
Gu Babi Merah Jambu bernilai paling kecil; hampir tidak ada Gu Master yang memilihnya. Ia hanya memiliki satu kelebihan; yaitu menambah berat badan. Begitu seorang Gu Master menyalurkan cairan primeval ke dalam tubuh Gu tersebut, Gu itu akan menggemukkan tubuh sang penggunanya. Tak peduli betapa kurusnya orang itu, dia akan berubah menjadi orang yang gemuk dan besar.
Hanya ada 2-3 Gu Babi Merah Jambu di ruangan ini. Mereka jelas tidak berguna untuk dirawat.
Desain Gu Babi Bunga terlihat paling rumit – ia memiliki belasan garis di tubuhnya. Permukaannya berisi motif bunga – ada yang berwarna putih dan hitam, hitam dan merah jambu, atau putih dan merah jambu. Ada beberapa yang bahkan memiliki ketiga campuran warna tersebut.
Gu Babi Bunga memiliki fungsi yang sama dengan Gu Kumbang Longhorn Brute Force – ia menambah kekuatan seorang Gu Master untuk sementara waktu.
Jika Gu Kumbang Longhorn Brute Force memberikan kekuatan seekor banteng, Gu Babi Bunga memberikan kekuatan yang setara dengan seekor babi hutan. Gu Babi Bunga membutuhkan cairan primeval yang sama dengan Gu Kumbang Longhorn Brute Force, namun kekuatannya mampu bertahan selama 10 tarikan napas.
Karena sang Gu Master mendapat lebih sedikit kekuatan; jadi efek sampingnya lebih sedikit.
"Gu Babi Bunga adalah Gu yang paling umum di antara cacing Gu lainnya. Harga jualnya juga tidak begitu tinggi – harganya setengah kali harga Gu Kumbang Longhorn Brute Force. Namun, diantara klan Gu Babi, hanya dua Gu terakhir yang memiliki harga tinggi. Mereka bahkan lebih mahal daripada Gu Jade Skin dan cacing Liquor!" Kedua mata Fang Yuan berbinar.
Gu Babi Hitam dan Gu Babi Putih bisa dijual dengan harga 600 butir batu primeval di pasaran. Begitu mereka muncul, biasanya mereka langsung terjual.
Kedua Gu tersebut berfungsi untuk mengubah kondisi tubuh sang Gu Master, serta menambah kekuatan penggunanya secara permanen.
Meskipun Gu Kumbang Longhorn Brute Force mampu memberikan kekuatan setara dengan seekor banteng, efeknya hanya bertahan selama lima tarikan napas. Selain itu, ia juga menghabiskan banyak tenaga dan memiliki banyak efek samping yang kuat.
Meskipun Gu Babi Hitam dan Putih memberikan kekuatan sedikit demi sedikit, semua kekuatan itu akan menjadi milik sang Gu Master seutuhnya. Walaupun Gu tersebut telah mati, kekuatannya masih tersimpan di tubuh sang Gu Master.
Inilah alasan kenapa Gu Babi Hitam dan Putih memiliki harga yang lebih tinggi daripada cacing Liquor.
Masyarakat pun menyadari bahwa nilai cacing Liquor sedikit lebih rendah dari Gu Babi Hitam dan Putih.
Cacing Liquor hanya bisa digunakan untuk mengembangkan cairan primeval, dan setelah pertarungan yang intens, cairan milik seorang Gu Master biasanya langsung berkurang drastis. Kalau sudah begitu, ia hanya bisa mengandalkan kekuatan fisik dan seni bela diri yang dimilikinya. Di saat inilah peran Gu Babi Hitam dan Putih diperlukan – mereka jauh lebih bisa diandalkan daripada cacing Liquor.
"Kalau aku bisa mengembangkan Gu Babi Hitam atau Gu Babi Putih, itu akan sangat bagus." Fang Yuan langsung membayangkan sebuah skenario. Namun, ruangan ini hanya memiliki satu Kumbang Longhorn Yellow Camel; bagaimana mungkin Gu Babi Hitam dan Putih yang langka ada di sini?
Dia mengitari ruangan itu sekali lagi dan melihat semua Gu yang ada di sana. Seperti dugaannya, tidak ada satupun yang benar-benar menarik perhatiannya.
Pada akhirnya, dia mengambil Gu Little Light di ujung dinding.
Ada lima Gu Little Light di dalam ruangan itu.
Gu ini memiliki bentuk yang aneh. Bentuknya seperti pentagram, dan ukurannya setengah lebih kecil dari jari tangan.
Gu tersebut biasanya dipasangkan dengan Gu Moonlight. Pilihan Fang Yuan kali ini sangat biasa saja; namun setidaknya Gu itu cocok dengan jalur kultivasinya.
"Fang Yuan sudah keluar."
"Astaga, akhirnya keluar juga."
"Aku penasaran, Gu apa yang dia pilih?"
"Dia sudah punya cacing Liquor, jadi ini Gu ketiganya. Mungkin dia tak akan mampu merawat mereka dengan benar. Hehe."
Fang Yuan keluar dari ruang Gu dengan santai. Para murid yang telah lama menunggu di luar pun mulai merasa tidak sabar.
"Giliranku sekarang! Kira-kira Gu apa yang Fang Yuan pilih?" Begitu melihat Fang Yuan keluar, Gu Yue Mo Chen langsung melangkah masuk ke dalam ruang Gu.
Dia melihat bahwa Kumbang Longhorn Yellow Camel itu masih ada di sana. Mo Chen pun merasa bahagia dan langsung mengambilnya.
Setelah itu, Fang Zheng masuk ke dalam.
"Aku memiliki Gu Moonlight untuk menyerang, tapi aku kekurangan Gu perlindungan diri." Setelah berpikir cukup lama, Fang Zheng memutuskan untuk memilih Gu Bronze Skin.
Gu Yue Chi Cheng menjadi murid keempat yang masuk ke ruang Gu.
"Aku butuh kemampuan menghindar untuk pertarungan di masa depan; agar aku bisa menyerang yang lain, tapi mereka tak bisa menyerangku. Aku tidak akan terkalahkan." Dia menengok ke kiri dan ke kanan, lalu akhirnya memilih Gu Jangkrik Dragonpill.