"Jika situasi ini berlanjut..."
Natsuya melihat langsung ke arah seiji.
"Skenario terbaiknya adalah kita berhasil mengusir serangan dari musuh dan mengalahkan mereka atau memaksa mereka untuk mundur. Hasil terburuknya adalah... bahwa kita bertiga akan mati."
Kematian.
Meskipun Natsuya mengucapkan kata itu dengan nada tenang, Seiji masih bisa mendeteksi sepotong ketakutan di dalam dirinya.
"Duel antara Yin Yang Master... Haruskah selalu berakhir dengan salah satu dari mereka mati?"
"Tidak, tetapi sebagai 'duel,' kedua belah pihak akan menggunakan segala kekuatan mereka untuk mencapai kemenangan, karena itu cedera atau kematian cukup umum."
Natsuya perlahan menyeruput tehnya.
"Adapun sekolah, mungkin tidak akan terpengaruh; duel antara Yin Yang Masters biasanya tidak melibatkan orang normal."
Seiji dengan tajam menganalisis diksi Natsuya.
"Kamu mengatakan 'mungkin' dan 'biasanya' - kamu tidak terdengar yakin."
"...Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti kalau orang yang tidak bersalah tidak akan dirugikan." Natsuya menghela nafas sebelum melanjutkan: "Yin Yang Masters hidup dengan aturan yang tidak menarik perhatian masyarakat umum... tapi sisi sebaliknya adalah, selama tidak sampai pada tingkat menarik perhatian yang sangat besar, beberapa kematian diizinkan."
"Jadi, itu hal yang wajar bagi mereka seperti bagaimana dua singa bertarung secara tidak sengaja menghancurkan beberapa serangga hingga mati?" Seiji mengerutkan kening.
Dia sudah merasa agak tidak nyaman ketika dia melihat foto-foto yang diambil oleh kelompok Juumonji, yang menggambarkan para pengedar narkoba yang telah mati beku.
Meskipun mereka adalah sampah manusia yang tidak dipedulikan oleh siapa pun, bersedia untuk dimanfaatkan, dan kematian mereka disebabkan oleh keserakahan mereka sendiri, fakta bahwa kehidupan manusia diambil dengan kejam masih memiliki efek mendalam pada dirinya.
Dan sekarang, mendengar bahwa ada kemungkinan bahwa teman-teman sekolahnya beresiko menderita nasib yang sama seperti dibekukan sampai mati, perasaan tidak nyaman yang melekat dalam hatinya membesar.
Kerutan Seiji semakin dalam saat wajah Mika dan Chiaki muncul di benaknya.
"sekarang aku dapat memahami alasan mengapa Nyonya tidak ingin berteman dengan siswa biasa."
Natsuya tersenyum kecut sebagai jawaban.
Hitaka memelototi Seiji sebelum berseru, "Apa yang kamu tahu? Nyonya itu…"
"Hitaka!" Natsuya menyela.
Gadis berambut merah hanya bisa menggigit bibirnya.
'Ada sesuatu yang mereka sembunyikan...' Seiji bisa tahu karena itu sudah jelas.
Tetapi jika mereka memutuskan untuk tidak memberitahunya, dia tidak akan memaksa.
"Saya minta maaf; kata-kata saya mungkin menyakitkan."
"Tidak, apa yang kamu katakan itu benar."
Seiji dan Natsuya bertukar pandang.
"Untuk mencegah hasil terburuk, hal pertama yang perlu kita lakukan adalah menghentikan Spirit- branded Retainer musuh." Seiji menggosok dagunya dengan serius.
Sebenarnya, dia sudah punya ide.
Solusinya cukup sederhana; yang harus dia lakukan adalah mencari tahu kapan dan di mana insiden berikutnya yang melibatkan Pimpinan Spiritual ini akan terjadi, kemudian memuat, memutar kembali waktu, dan memberi tahu Natsuya dan Hitaka tentang hal itu.
Satu-satunya masalah yang dia hadapi adalah bagaimana cara memberitahu mereka!
'Haruskah aku memberi tahu mereka tentang kemampuannya untuk save and load?' Seiji dengan tegas menolak tindakan ini dalam benaknya; dia tahu bahwa sistem dan kemampuan simpan/muatnya adalah kartu andalannya. Dia mutlak harus menyimpannya sebagai rahasia pribadinya untuk keselamatannya sendiri.
Jadi, haruskah dia menipu mereka dengan berpura-pura memiliki semacam kekuatan untuk memprediksi masa depan, atau bahwa dia memiliki indera atau naluri khusus?
Ini sepertinya mungkin... Tetapi bagi seorang amatir seperti Seiji untuk menipu orang dengan kekuatan mistis seperti mereka mengharuskannya untuk memastikan kisahnya bisa dipercaya.
Jadi apa yang harus dia lakukan?
Seiji terus merenung.
"Kamu menyebutkan kalau kamu menggunakan mantra untuk menemukan Spirit- branded Retainer musuh — bagaimana tepatnya kamu melakukannya?" Dia bertanya.
"Aku telah menyiapkan pembentukan mantra deteksi — selama Spirit- branded Retainer menggunakan kekuatan mistis dalam area deteksi, mantra deteksi akan memberi tahuku secara otomatis."
"Dan kemudian kamu akan memberi tahu Hitaka-san dan memerintahkannya untuk menangkap pelakunya, tetapi kamu masih terlambat dalam setiap kejadian... Apa tidak ada orang lain yang dapat membantumu?"
Natsuya menghela nafas.
"Tentu saja aku dapat meminta bantuan keluargaku, tetapi kecuali aku benar-benar harus melakukannya, aku tidak ingin melakukan itu."
"Tampaknya ada alasan mendalam di balik itu…"
"Ya, aku tidak ingin membicarakannya, jadi jangan bertanya lebih lanjut." Natsuya memasang ekspresi tidak nyaman saat dia mengalihkan pandangannya.
"Aku bukan tipe yang kurang memiliki akal sehat." Seiji menggaruk wajahnya. "Lalu, bagaimana jika kita melihatnya dari sudut yang berbeda — mengapa kamu tidak meminta bantuan orang biasa?"
"Aku baru saja menyebutkan bahwa orang biasa tidak boleh terlibat, bukan?" Natsuya tampak bingung ketika dia mengerutkan alisnya: "Haruta-kun, apakah sikapmu sebelumnya hanya dipalsukan?"
"Tentu saja, aku tidak menyarankan untuk meminta tolong orang normal melawan Spirit- branded Retainer atau semacamnya." Seiji melambaikan tangannya.
"Aku hanya ingin mengatakan ini: mungkin mereka dapat mendukung formasi deteksimu, tanpa menarik perhatian Spirit- branded Retainer musuh, sehingga meningkatkan kekuatan keseluruhan mantra deteksimu... Apakah hal seperti itu mungkin?"
"Dukungan..." Natsuya menunjukkan keterkejutan pada gagasan Seiji sebelum dia memikirkannya dengan serius.
Seiji ingin minum teh lagi tetapi ternyata cangkirnya kosong. Dia menunjuk ke Hitaka, menunjukkan cangkirnya kosong dan dia ingin dia menuangkan isi ulang padanya, tapi Hitaka dengan dingin mengabaikannya.
'Ah, dia tidak terlalu menyukaiku...' Seiji hanya bisa tersenyum kecut dalam benaknya ketika dia dipaksa untuk bangkit untuk memegang teko. Dia kemudian menuangkan teh tambahan untuk mereka bertiga.
Butuh satu menit bagi Natsuya untuk selesai mempertimbangkan gagasan Seiji.
"Apa yang baru saja kamu katakan... itu merupakan kemungkinan," dia berkata perlahan. "Aku dapat membuat jimat yang akan memungkinkan orang biasa untuk meningkatkan kekuatan mantra deteksi, asalkan itu ditempatkan pada tubuh mereka dan mereka bergerak dalam jangkauan mantra deteksi. Namun, efektivitasnya cukup rendah, dan banyak orang diperlukan untuk memperkuat mantra deteksi secara signifikan. Aku tidak punya banyak orang yang bisa aku perintahkan... Dan bahkan jika aku entah bagaimana berhasil melakukannya, membuat mereka berjalan di mana-mana dalam jangkauan mantra deteksi akan sangat jelas, dan Spirit-Branded Retainer mungkin memperhatikan mereka."
Seiji tersenyum sedikit ketika dia mendengarkan dengan penuh perhatian.
"Sejumlah besar orang yang tidak akan diperhatikan dengan mudah bahkan jika mereka berjalan-jalan di jalan, bukan? Kebetulan sekali! Aku kemarin baru saja bertemu sekelompok orang yang sesuai dengan kriteria ini."
Natsuya Yoruhana berkedip.
"Apakah kamu berbicara tentang mafia lokal itu?"
"Tentu saja. Mereka adalah pemimpin komunitas bawah tanah lokal; meminta para penjahat setempat yang menjalankan bisnis mereka di jalanan setiap hari untuk melakukan sesuatu yang tidak penting seperti mengenakan jimat harusnya cukup sederhana untuk mereka capai."
"Apakah mereka bersedia membantu kami? Biasanya…"
"Biasanya, mafia lokal menghindari situasi di mana bahkan polisi diam saja, kan? Tapi kelompok Juumonji adalah pengecualian! Jika bukan karena fakta bahwa mereka memiliki lebih banyak anggota daripada polisi, mereka bahkan tidak akan repot-repot mengundangku, juga tidak akan muncul di depanmu seperti ini."
Seiji mengulurkan telapak tangannya.
"Mereka ingin melindungi wilayah mereka sendiri; bahkan jika mereka menyadari bahwa musuh mereka adalah sesuatu yang tidak dapat dipahami oleh mereka, mereka masih ingin tahu. Adapun prinsip tulang punggung mereka dan kebanggaan mereka yang khas... Jujur, aku tidak mengerti itu dengan baik, dan mungkin melihatnya dari sudut yang berbeda itu hanya kebodohan yang keras kepala, tetapi mafia seperti mereka benar-benar ada! Bos mereka bahkan berlutut kepadaku dan bersujud ketika meminta informasi!
"Itulah mengapa aku datang untuk mencarimu, dan sekarang aku tahu apa yang terjadi, aku pikir dia tidak akan menolak untuk membantu kami ketika aku memberinya informasi yang dia cari. Tentu saja, dia bos mafia, jadi mungkin dia akan menambahkan dalam beberapa kondisi tambahan. Jika itu masalahnya, kamu bisa melanjutkan dan berdiskusi dengannya; aku percaya kalau kamu dapat membuat perjanjian dengannya."
Keheningan menyelimuti ruangan ketika Natsuya mulai mempertimbangkan proposal Seiji sekali lagi.
Kali ini, dia memikirkannya untuk waktu yang jauh lebih singkat.
"Mafia..." Dia menghela nafas.
"Menggunakan kekuatan mafia... Jujur saja, ini hal yang sangat memalukan, tapi saat ini bukan saatnya untuk khawatir tentang kehormatan. Fakta bahwa kekuatanku tidak cukup tidak dapat dibantah. Untuk mengimbangi kurangnya kekuatanku, aku harus mengesampingkan harga diriku sebagai Yin Yang Master."
"Nyonya..." Hitaka Shuho mengerutkan alisnya sebelum dia dengan kejam memelototi Seiji, jelas menyalahkannya atas keputusan Natsuya yang tercela.
Natsuya berbalik dan menghadap Seiji langsung dengan ekspresi serius di wajahnya.
"Ide mu luar biasa. Terima kasih banyak, Haruta-kun. Aku perlu merepotkanmu lagi untuk berbicara dengan pemimpin kelompok Juumonji, dan meminta bantuan mereka. Jika perlu, jangan ragu untuk menghubungiku jika aku perlu berbicara langsung dengan pemimpin mereka. Aku mengandalkanmu!"
Natsuya menurunkan kepalanya ke arah Seiji.
"Tidak perlu bersikap sopan kepadaku, Presiden Yoruhana." Seiji tersenyum sebelum melanjutkan: "Sungguh, tidak apa-apa."