Mata Natsuya berkilat.
"Yang aku bicarakan, jika musuh... tidak, jika tuannya memikirkan kemungkinan dia kalah dan ditawan serta terkena sebuah mantra untuk mencegah informasi bocor. Itu hanya kemungkinan."
Seiji tetap diam selama beberapa saat.
"Aku pikir kemungkinan itu cukup tinggi."
Dengan mempertimbangkan musuhnya adalah orang yang seperti apa, ini semua akan menjadi asumsi yang cukup logis.
"Aku juga merasakan hal yang sama," Natsuya setuju. "Kemungkinan pertama bisa dihilangkan, jadi aku yakin itu adalah yang kedua atau ketiga. Dan cukup sulit untuk menentukan kemungkinan yang sebenarnya. Jadi, kita harus menganggapnya sebagai yang ketiga, yang mana akan menjadi situasi paling sulit."
Natsuya menyesap tehnya lagi.
"Jika situasi Shika adalah kemungkinan yang ketiga, itu berarti untuk membantunya mendapatkan kembali ingatannya, kita perlu menghilangkan mantra yang ditujukan padanya serta membantu menyembuhkan jiwanya yang terluka. Akhirnya, kita perlu membimbing kejiwaannya, sehingga dia dapat memulihkan ingatannya."
"Tiga langkah…"
"Dan langkah paling sulit adalah menghilangkan mantra musuh." Natsuya berhenti sebelum melanjutkan, "Mantra yang dapat menghapus ingatan seseorang... sebenarnya itu bukan hal biasa, tetapi kebanyakan dari mereka adalah mantra sederhana. Mantra yang mudah dipahami dan sangat mudah dipatahkan."
"Saat merawat dan menyegel kekuatannya sebagai Spirit-branded Retainer, aku memindainya dengan seksama dan gagal mendeteksi mantra semacam itu. Ini artinya mantra hilang ingatan yang digunakan padanya pasti disembunyikan cukup dalam."
"Oh... masih ada satu kemungkinan lagi: mantranya adalah mantra permanen yang dapat menghapus ingatan untuk selamanya... tetapi aku merasa bahwa kemungkinan ini cukup rendah."
"Spirit-branded Retainer bukanlah boneka mereka. Siapapun tidak akan menerima mantra seperti itu untuk diberikan pada mereka... Dan situasi Shika Kagura sedikit unik. Bahkan jika dia dipaksa atau ditipu dengan cara tertentu, aku ragu musuh berani menggunakan mantra seperti itu padanya."
Seiji mengangguk mengerti.
Mantra yang menyebabkan seseorang kehilangan ingatan selamanya, tidak jauh berbeda dengan membunuh orang itu. Melakukan hal seperti itu pada 'Kutukan Malaikat Maut' mirip dengan bunuh diri.
Jadi, ini pasti jenis mantra yang disembunyikan cukup dalam.
Jika itu benar-benar ada.
Meskipun sepertinya sangat mungkin terjadi, itu masih belum bisa dipastikan, jadi itu hanya kemungkinan. Itulah mengapa hal pertama yang perlu mereka lakukan adalah...
"Jika kamu melakukan penyelidikan lebih dalam, apa kamu bisa memastikannya?" Seiji menatap langsung ke Natsuya.
Natsuya balas menatap matanya.
"Ya, tapi... kemungkinan besar akan membahayakan dirinya."
Seiji mengerutkan alisnya.
"Namun, jika seseorang bersedia mengambil risiko, kerugiannya dapat dihindari."
Perlahan Seiji mulai melipat tangannya.
"Jika itu bukan mantra yang dapat dideteksi di tubuhnya, maka pastilah mantra itu ditujukan ke jiwanya... atau lebih tepatnya, di dalam salah satu lapisan jiwanya," Natsuya menjelaskan sambil menjaga pandangannya tertuju pada Seiji.
"Menurut pengetahuan yang dimiliki oleh Yin Yang Master saat ini, jiwa sama sekali bukan energi yang sederhana. Bahkan, strukturnya lebih rumit daripada tubuh fisik kita. Aku tidak akan masuk ke detail, tetapi hanya berbicara, jiwa memiliki tujuh lapisan."
"Sejauh yang aku tahu, bahkan Yin Yang Master terkuat saat ini hanya dapat memberikan mantra yang mempengaruhi hingga lapisan keempat jiwa seseorang. Itu adalah batas teratas."
"Siapapun yang mantranya dapat mempengaruhi lapisan ketiga jiwanya sudah berada di tingkat Grandmaster... dan musuh kita pasti tidak berada pada tingkat setinggi itu."
"Jika mereka itu grandmaster, maka yang harus mereka lakukan adalah menghancurkanmu dengan kekuatan luar biasa mereka daripada menggunakan skema, bukan?" Seiji menyela.
"...Lebih tepatnya, duel ini bahkan tidak akan terjadi." Natsuya tidak menyangkal pertanyaannya; sebaliknya, dia membawanya ke arah lain.
"Mantra musuh terletak di suatu tempat di antara lapisan pertama jiwa atau permukaan lapisan kedua."
"Apa ini juga sesuai dengan kemampuanmu?"
"Aku... tidak bisa... aku tidak pandai mantra jenis ini, tapi aku tahu cara memeriksanya."
Natsuya menunduk dan menyesap teh lagi.
"Jika aku menyelidiki jiwa Shika Kagura secara langsung, dia mungkin menerima beberapa kerusakan tambahan pada jiwanya karena dia sudah terluka."
"Tapi... jika ada seseorang yang dia percayai dan dekat dengannya, seseorang yang bersedia menjadi... perantara, maka aku akan dapat menyelidiki jiwanya tanpa menimbulkan bahaya baginya."
Seiji berkedip. "Ini sepertinya pekerjaan yang sempurna bagiku."
"Kamu memang orang yang tepat untuk melakukannya... tidak, kamu satu-satunya orang yang dapat melakukannya, Haruta-kun." Natsuya menghela nafas saat dia kembali menatapnya.
"Apa ada bahaya saat menjadi perantara ini?" Seiji memiliki ekspresi tenang.
"Jika semuanya berjalan dengan sukses, tidak ada yang akan terjadi, tetapi jika segalanya tidak berhasil... situasi terburuk adalah jiwamu sendiri akan mengalami kerusakan."
"Jika jiwaku rusak... akankah aku mati?"
"Tidak." Nada bicara Natsuya tegas. "Aku akan menghentikan mantra penyelidikan disaat segala sesuatunya mulai salah, atau kamu sendiri juga dapat menghentikannya kapan saja, sehingga kamu tidak akan menerima terlalu banyak kerusakan."
"Baiklah, kalau begitu." Seiji sangat yakin tentang hal itu saat dia membuka lengannya. "Ayo lakukan saja seperti itu... manfaatkan aku!"
Natsuya berhenti karena terkejut.
"Kamu... setuju seperti ini?"
"Apa ada pilihan lain untukku pertimbangkan?"
"Er... tidak, maksudku…"
Dia berbicara tentang jiwanya yang berpotensi rusak! Meskipun itu mungkin tidak terjadi, hanya kemungkinan berarti dia seharusnya ragu-ragu!
"Apakah kamu tidak akan meminta detail lebih lanjut? Apa artinya jika jiwamu rusak, apa yang akan terjadi, akankah kamu menanyakan... pertanyaan seperti itu?"
"Aku ingin tahu, tetapi tidak masalah apakah aku tahu atau tidak, jawabanku akan sama."
'Tidak apa-apa asalkan aku tidak akan mati karenanya. Jika aku tidak mati, aku selalu dapat kembali. Jika saya aku kembali... saya tidak perlu takut!'
Seiji dipenuhi keyakinan karena cheatnya.
Tetapi bagi Natsuya, sikapnya yang tegas terlihat... sangat keren.
Nona muda dengan rambut hitam panjang, merasa jantungnya berdetak kencang saat dia menatap wajah tampannya.
Dia berharap bahwa dia akan ragu setidaknya sedikit, atau paling tidak, bertanya tentang efek yang mungkin terjadi setelah jiwanya rusak.
Dia tidak pernah berharap bahwa Seiji sangat yakin; dia terlihat sama sekali tidak mengkhawatirkan apapun!
Sama….. seperti orang idiot.
Tapi dia sangat keren! Ini... keberanian dan resolusi sangat mirip dengan kebodohan.
Natsuya terkejut dan benar-benar tergerak.
Wajahnya sedikit terbakar.
Detak jantungnya meningkat dengan cepat.
Sama seperti... waktu sebelumnya.
Keheningan memenuhi ruangan itu.
"Ketua?" Seiji memecah kesunyian.
"Er... Eh?" Natsuya akhirnya kembali tenang.
"Aku setuju untuk menjadi perantara, lalu bagaimana selanjutnya?"
'Nona muda, mengapa kamu linglung sekarang?'
"Setelah itu... itu..." Natsuya buru-buru mengalihkan pandangannya dan menundukkan kepalanya untuk minum teh lagi dalam upaya untuk menyembunyikan emosinya.
Namun, tidak ada lagi teh di cangkirnya.
Ini membuatnya merasa lebih canggung.
"Aku perlu melakukan beberapa persiapan... setelah selesai, kita dapat memulai penyelidikan." Dia berpura-pura minum teh yang tidak ada saat dia berusaha keras untuk berbicara dengan tenang.
Seiji mengangguk.
"Apa aku perlu melakukan sesuatu? Akankah kita mulai malam ini atau besok?"
Natsuya mencoba yang terbaik untuk mendapatkan kembali kendali emosinya ketika dia memikirkan pertanyaan Seiji.
"Besok. Aku akan mempersiapkannya malam ini, dan juga memberi waktu Shika satu malam lagi untuk beristirahat. Sedangkan kamu... yang perlu kamu lakukan hanya mempersiapkan diri secara mental; tidak ada lagi yang diperlukan."
"Oke, mengerti."
Seiji menyeruput teh lagi.
...
Seiji kembali ke kamar Shika setelah percakapan dengan Natsuya berakhir.
Setelah dia masuk, dia memperhatikan bahwa dia masih duduk di depan mejanya dan menggambar dengan penuh semangat.
Sebelum dia bahkan mencapai sisinya, dia sudah mendengar langkahnya dan berbalik dengan ekspresi senang di wajahnya.
"Kakak~"
"Apa kamu sudah selesai menggambar?"
"Belum. Hei, kamu tidak diizinkan datang ke sini! Jangan mengintip!"
Seiji tertawa kecil ketika dia berhenti.
"Baiklah, aku akan menunggu sebentar di sini."
"Yap, hampir selesai!"
Shika berbalik dan terus menggambar sambil membungkuk di atas meja.
Seiji duduk di kursi di samping tempat tidur ketika dia memperhatikan punggungnya yang ramping.
Wajah cantiknya tersenyum, dan ada tatapan serius di matanya saat dia menggambar. Dia tampak sangat polos dan imut.
Seiji hanya memperhatikan dalam diam tanpa memikirkan apapun.
"Aku sudah selesai menggambar!"
Shika meletakkan pensil gambarnya dan memeriksa sketsa dengan puas sebelum menutup buku sketsa.
Dia kemudian berbalik ke arah Seiji dan membawa buku sketsa kepadanya sambil melompat.
"Tutup matamu, Kaka"
Dengan tersenyum, Seiji melakukan apa yang dia minta dan menutup matanya.
"Ta-da! Kamu bisa membukanya sekarang!"
Seiji membuka matanya.
Dia dikejutkan oleh gambar yang ada di depannya.
Gambar ini adalah... sesuatu yang sama sekali tidak terduga.