'Hei, hei, ada apa dengan pergantian karakter mendadak ini!?'
Tapi... itu bahkan tampak masuk akal di permukaan. Seiji merasa sulit untuk melawan pernyataan Hitaka.
Menjadi begitu sayang dengan seorang gadis cantik yang dia masih belum kenal dekat... Ini memang tampak seperti...
'Tidak, aku tidak!' Dia menyangkal dengan keras. 'Orang mesum... memiliki pikiran kotor! Pikiranku bersih!!'
Hitaka memandangnya dengan dingin.
Seiji balas menatapnya, ekspresinya tenang.
Namun, di dalam hati, Seiji mengalami gangguan mental.
"Aku masih tidak mengerti." Jika ini adalah manga, pasti akan ada serangkaian tanda tanya di atas kepala gadis berambut merah itu.
"Jadi tolong jangan ikuti alur pemikiran ini lagi, dan abaikan saja," Seiji memohon dengan tulus.
"Baiklah."
"Terima kasih."
Setelah keheningan yang membingungkan.
"Apa yang harus kita lakukan sekarang?" Seiji bertanya dengan serius, memaksakan diri untuk melupakan episode canggung.
Entah bagaimana, membawa Shika Kagura ke rumah sakit dan kembali ke rumah sepertinya bukan ide yang bagus.
"Kami akan membawanya kembali ke tuanku," Kata Hitaka.
Seiji mengangguk setuju. Ini sepertinya pilihan yang masuk akal.
Seiji sepertinya memikirkan sesuatu yang lain, ketika dia melihat tanah retak dari pendaratan Shika dengan ragu.
"Jangan khawatir; 'Pembersih' akan membereskannya," Kata Hitaka.
'Pembersih?' Seiji mengangkat alisnya karena terkejut.
Ini jelas tidak terdengar seperti petugas kebersihan atau semacamnya ...
'Lupakan; karena Hitaka mengatakan begitu, jadi aku tidak perlu khawatir, aku seharusnya tidak terlalu memikirkannya.'
...
Sebuah bangunan tiga lantai yang tampaknya biasa terletak di bagian timur halaman SMA Genhana.
Ini adalah tempat tinggal Natsuya Yoruhana, Hitaka Shuho, dan... Rana Kirin.
Lebih tepatnya, ini adalah tempat tinggal sementara mereka karena situasi yang sedang terjadi saat ini.
Seiji memandang ke luar jendela saat dia perlahan-lahan menyesap dari cangkir teh panas di tangannya.
Teh hangat mengalir ke dalam tenggorokannya, memberinya perasaan yang menenangkan.
Beberapa saat setelah mereka meninggalkan taman bersama, Seiji, Hitaka, dan Shika dijemput oleh mobil mewah hitam, yang terakhir dibawa dengan tangan Seiji.
Pengemudi itu adalah seorang wanita berambut coklat yang mengenakan pakaian profesional abu-abu gelap.
Setelah naik mobil, pengemudi membawa mereka ke kediaman ini.
Ketika Seiji mengangkat Shika keluar mobil, dia melihat Natsuya menunggu kedatangan mereka di luar pintu gedung...
Langkah kaki terdengar dari belakangnya, menyela renungan Seiji.
Seiji berbalik dan melihat Ketua Yoruhana.
"Bagaimana... dia?"
"Luka-lukanya tidak terlalu serius. Aku sudah mengobatinya," Natsuya menyatakan dengan suara ringan saat dia berjalan ke meja, mengambil cangkir teh, dan menuang secangkir teh panas untuk dirinya dari ketel.
"Pada saat yang sama, aku juga menyegel kekuatannya sebagai Spirit-branded Retainer."
Setelah bibir merahnya meniup teh panas dua kali, dia menyesapnya.
"Setelah dia bangun, aku memiliki beberapa pertanyaan untuk diajukan padanya…"
"Pengumpulan informasi... Tentu saja." Seiji meletakkan cangkirnya saat dia menghabiskan teh. "Tetapi aku ragu dia akan memiliki informasi yang berguna."
Natsuya tetap diam selama beberapa saat, sebelum menghela nafas.
"Kamu mungkin benar, Haruta-kun. Menilai dari peran yang dia mainkan di rencana musuh, serta ... pakaian pertempuran yang dia kenakan, dapat disimpulkan bahwa dia tidak lebih dari bidak catur yang akan digunakan dan dibuang oleh musuh."
Seiji mengangkat alisnya.
"Pakaian pertempurannya?"
"Nama resmi untuk pakaian ini adalah 'Peralatan Tempur Retainer Standar...' Seperti yang kamu lihat sendiri, Hitaka juga mengenakan jenis yang serupa, tetapi detail spesifiknya berbeda" Natsuya menjelaskan.
"Pakaian mereka memang terlihat sangat mirip, hanya dengan warna berbeda." Seiji mengingat kembali apa yang mereka berdua kenakan.
"Ini adalah bentuk standar, dan sebagian besar pakaian yang ada sangat mirip satu sama lain. Perbedaannya berasal dari... setiap perbedaan individu Spirit-branded Retainer, sehingga mereka biasanya memiliki penyesuaian yang unik." Natsuya berhenti sejenak. "Aku memeriksa pakaian pertempuran Shika Kagura dengan cermat dan tidak menemukan penyesuaian apa pun. Terlepas dari kenyataan bahwa ia mengenakan ukuran yang benar, itu hanya model dasar standar tanpa modifikasi sama sekali."
"Tidak hanya itu, kualitasnya juga agak rendah."
Seiji merenungkan kata-kata Natsuya dengan diam.
Tentu saja, dia tidak terbiasa dengan peralatan yang digunakan oleh Spirit Branded Retainer untuk bertempur, tetapi tidak sulit baginya untuk memahami apa yang baru saja dikatakan oleh ketua.
Peralatan Shika pada dasarnya adalah peralatan awal tingkat terendah yang tersedia!
Bersamaan dengan peran yang dia mainkan dalam plot musuh, sudah pasti dia tidak lebih dari...
Seiji perlahan mulai mengerutkan kening.
Meskipun dia sudah mengharapkan ini, memastikannya masih memberinya rasa tidak nyaman.
"Dia mungkin tidak akan memiliki informasi yang berguna, tetapi bahkan informasi dasar sangat membantuku karena aku masih tidak tahu apa-apa... Jika aku bisa mengetahui hanya sejauh itu saja, maka tindakan kita malam ini tidak sia-sia."
Natsuya terus menyeruput tehnya.
"Seperti nama dan identitas musuhmu?" Seiji melipat tangannya.
Sebuah cahaya yang tak terlukiskan melintas di mata Natsuya.
"Ya, itulah informasi paling mendasar, dan itulah yang paling inginku ketahui."
"Aku juga sangat ingin tahu jenis bajingan apa yang akan menggunakan skema jahat seperti itu," Kata Seiji ringan.
Ada keheningan sesaat di antara keduanya.
"Haruta-kun, aku bisa memahami kemarahanmu, tetapi…"
"Aku sudah sangat terlibat, Ketua Yoruhana."
Dia menatap wajah perempuan itu dalam-dalam.
"Aku rasa aku tidak dapat mundur lagi... tidak apa-apa, oke, aku tidak ingin mundur dari ini, dan aku ingin lebih terlibat lagi. Bajingan itu menggunakan skema yang akan memiliki konsekuensi mengerikan bagi setiap guru dan siswa di seluruh sekolah kita! Hanya karena ini saja sudah membuatku tidak bisa mengabaikan situasi ini dan tinggal diam... Ini bukan karena aku meragukan kekuatanmu atau kemampuan Hitaka, hanya saja aku ingin bisa melakukan sesuatu juga, kalau tidak aku tidak akan dapat istirahat dengan tenang."
"Ada juga alasan lain — apa yang terjadi pada Shika Kagura tidak dapat diterima."
"Aku bersimpati dengannya, dan aku merasa marah dengan cara dia diperlakukan... Singkatnya, aku ingin memberikan musuh ini pemukulan yang ganas!"
Seiji membuka lengannya dan mengepalkan tinjunya; suara buku-buku jarinya yang pecah terdengar.
"Itulah mengapa aku ingin berpartisipasi sampai akhir, bahkan jika tidak ada yang bisa aku lakukan. Paling tidak... aku dapat memberimu beberapa ide."
Mata Natsuya terfokus pada wajahnya.
"Kamu telah melakukan banyak hal, Haruta-kun. Tanpamu, segalanya akan..." Dia sedikit menurunkan matanya. "Pada akhirnya, sebagai Yin Yang Master, aku... haah... tetapi jika aku depresi sekarang hanyalah buang-buang waktu."
Natsuya menggelengkan kepalanya dan dengan paksa menyuntikkan makna ke dalam suaranya.
"Permintaanmu ini... aku tidak punya cara untuk menolakmu. Haruta... Seiji Haruta, aku minta maaf karena melibatkanmu begitu dalam. Aku berterima kasih atas semua yang telah kamu lakukan sejauh ini, dan... tolong terus pinjamkan kekuatanmu kepadaku."
Dia menerima permintaan Seiji.
Tidak hanya itu, dia bahkan memberinya undangan yang tulus.
Seiji berkedip saat dia tersenyum.
Dia jelas tidak salah tentang karakter Natsuya.
"Terima kasih, Ketua. Aku telah menerima permintaanmu... dan aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu."
Natsuya juga tersenyum.
Senyum gadis berambut hitam ramping yang panjang itu selalu begitu mengharukan.
...
Sekitar 30 menit kemudian.
Hitaka melaporkan bahwa Shika sudah bangun.
Namun…
Seiji dan Natsuya bertukar tatapan canggung ketika mereka pergi ke kamar tempat Shika berada.
Ketika mereka masuk.
Mereka melihat Shika sedang duduk di ranjang dan diam-diam memandang ke luar jendela.
Mendengar mereka masuk, dia memutar kepalanya.
Dia dengan cepat memusatkan pandangannya pada wajah Seiji.
Lalu, senyum cemerlang muncul di wajahnya!
"Kakak~"
Suaranya sangat lembut, dan itu terdengar seperti dia memohon untuk dimanjakan.
Setelah dia berbicara, dia membuka tangannya dan menunjuk ke arah Seiji.
"Ayo peluk aku!"
Seiji dan Natsuya dibuat terdiam oleh ini.
Apa yang sebenarnya terjadi!?