Setelah menghabiskan es krim mereka, Mika dan Seiji berjalan kembali ke gedung apartemen, membawa belanjaan mereka bersama.
Sebuah cahaya misterius melintas di mata Mika. "Seiji, datanglah dan makan malamlah di tempat kami malam ini."
"Eh? Kenapa tiba-tiba…"
"Aku memintamu untuk datang, jadi datanglah!"
"Tetapi tuan tanah…"
"Ibuku akan setuju... aku akan menelponnya sekarang!" Mika dengan tegas mengeluarkan ponselnya.
Nozomi Uehara menjawab panggilannya.
Setelah telepon berakhir, Nozomi tersenyum tipis.
'Kerja bagus, beginilah seharusnya kamu, Mika! Dengan adanya lawan, kamu sekarang lebih tegas' Sang tuan tanah mengakui kedewasaan anaknya.
"Ibuku setuju, tetapi kamu juga perlu membantu memasak. Kamu tidak perlu kembali ke kamarmu; datang saja ke tempatku!" Mika agak bersemangat ketika dia berbicara dengan Seiji setelah menutup telepon.
"Oh... oh." Seiji secara refleks setuju.
Dia lebih dari senang untuk membantu memasak dan makan malam bersama dengan keluarga Uehara.
Dia hanya merasa bahwa ada sesuatu yang khusus tentang makan malam ini...
'Yah, terserahlah. Saya harus berhenti berpikir terlalu dalam tentang itu. "
Anak laki-laki dan perempuan itu berjalan pulang bersama.
...
Setelah Nozomi Uehara kembali ke rumah, dia melihat putrinya menyiapkan makanan di dapur bersama dengan anak lelaki tinggi, yang juga merupakan penyewa.
Kedua anak muda itu mengenakan celemek saat mereka menyiapkan makanan, dan mereka kadang-kadang mengobrol sambil memasak bersama. Adegan yang hangat.
Nozomi benar-benar merasa bahwa itu adalah hal yang sangat baik untuk dilihat.
Tentu saja dia sudah terbiasa dengan putrinya berada di sana, dan untuk anak lelaki itu ... itu akan membuatnya merasa tenang jika ada lelaki yang kuat dan dapat diandalkan di keluarganya.
Suaminya meninggal lebih awal, jadi dia harus membesarkan putrinya sebagai ibu tunggal. Ada berbagai kesulitan karena dia harus menghadapi tekanan hidup.
Meskipun dia mempertimbangkan untuk menikah lagi, waktu berlalu dengan cepat, dan sebelum dia menyadarinya, putrinya telah tumbuh dewasa. Baru sekarang dia ingat suaminya.
Dia hampir lupa bagaimana rasanya memiliki seorang pria di rumah, tetapi dalam sekejap ini dia mengingatnya dengan jelas.
Punggung bocah itu tampaknya tumpang tindih dengan sosok suaminya.
Nozomi tenggelam dalam ingatannya untuk sementara waktu sebelum dia sadar kembali dan mendapati wajahnya terbakar karena malu.
Jujur, apa yang dia pikirkan!
Dia hanya seorang anak laki-laki, seorang siswa seusia putrinya. Meskipun dia tinggi dan kuat, dia masih anak-anak.
Tapi itu benar-benar serasa aman untuk memilikinya, jujur ...
Nozomi berhenti berpikir seperti ini saat dia mengendalikan emosinya yang sedikit tidak stabil. Dia menyunggingkan senyum kecil pada pasangan itu dan berjalan untuk menyambut mereka.
"Ibu? Aku pulang."
"Maafkan saya karena datang hari ini, Tuan Tanah."
Anak perempuannya yang manis menyambutnya dengan normal, dan anak lelaki yang lembut itu menyambutnya dengan sopan.
"Yap, aku datang... Selamat datang, Haruta-kun."
Nozomi tersenyum menanggapi ketika dia mulai membantu mereka menyiapkan makanan di dapur.
Mereka tampak seperti keluarga sungguhan.
Memasak dengan Mika dan tuan tanah, sebelum makan malam bersama mereka adalah suatu proses yang tidak mengecewakan harapan Seiji.
Dia benar-benar menikmati waktu bersama mereka...
Hanya... ada sesuatu yang menarik perhatiannya. Mika... lebih proaktif dari sebelumnya.
Dia sengaja duduk dekat di sampingnya dan memberinya makanan untuk dimakan dengan sumpitnya. Dia terus menatap langsung ke arahnya dan berbicara dengannya lebih daripada yang biasanya dia lakukan... Bagaimanapun, jelas bahwa dia menjadi lebih proaktif. Meskipun wajahnya memerah, dia masih bekerja keras untuk... lebih dekat dengannya.
Adapun alasannya, ini mudah ditebak. Seiji hanya bisa menghela nafas.
Kaede Juumonji...
Seiji menekan berbagai emosi yang dia rasakan ketika memikirkan tentang gadis pirang itu sambil terus tersenyum di depan keluarga Uehara.
Setelah makan malam.
Seiji membantu mencuci piring dan kembali ke kamarnya sesudahnya.
Tapi dia belum sempat beristirahat lebih dari satu menit sebelum dia mendengar ketukan di pintu.
Seiji diam-diam mencengkeram kepalanya selama beberapa detik sebelum membuka pintu.
Seperti yang diharapkan, itu adalah nona muda berambut pirang dari keluarga mafia.
Dia pasti telah menunggunya kembali ke rumah!
Kaede Juumonji masih tersenyum, tetapi ada bayangan gelap di bawah senyumnya.
"Halo, Harano-kun, apa kamu sudah makan malam?"
"Hai... aku baru saja makan."
"Sebenarnya, aku memesan beberapa sushi untuk dikirim, dan aku ingin mengundangmu jika kamu belum makan... Tapi sepertinya aku harus menunggu kesempatan berikutnya." Ada sedikit frustrasi di mata Kaede saat dia menghela nafas.
Seiji tidak tahu bagaimana membalas ini.
"Ini hadiah pindahan yang ingin aku berikan kepadamu, tetapi kami sempat terganggu. Apakah sekarang... waktu yang tepat?" Kaede menyerahkan kotak kue untuknya yang kedua kalinya.
"...Terima kasih, aku akan menerimanya." Seiji mengambil kotak kue darinya.
"Maaf merepotkan. Harap berhati-hati dan istirahatlah sekarang." Kaede membungkuk sedikit ketika dia berbalik untuk pergi.
Sosoknya yang cantik tampak kesepian saat dia berjalan pergi.
Ekspresi Seiji berkedip ketika dia berpegangan pada kotak kue.
"Tunggu sebentar!" dia memanggilnya.
Langkah kaki gadis pirang itu berhenti.
"Apakah kamu ingin masuk dan duduk? Meskipun aku tidak punya banyak hal yang bisa menghibur tamu"
Perlahan Kaede berbalik.
"Aku... akan senang melakukannya."
Wajahnya yang indah memerah, dan matanya berbinar.
'Aku benar-benar idiot!' Seiji berpikir sendiri ketika dia melihat gadis pirang berjalan ke arahnya.
Tapi dia tidak bisa membiarkan semuanya tetap seperti itu.
Ia perlu untuk berdiskusi dengannya.
Memikirkan ini, Seiji mengundangnya ke kamarnya.
Apartemennya kecil dan sempit; tidak cocok untuk menampung tamu. Seiji membiarkannya duduk di kursinya sendiri, sementara dia duduk di tepi ranjangnya.
Syukurlah dia punya dua gelas ... Itu adalah dua gelas yang dia miliki.
Dia menuangkan dua cangkir teh dan membuka kotak kue, meletakkan semuanya di atas meja. Dia pikir ini akan dianggap sebagai dia memperlakukan tamu.
"Daun teh ini agak murah, jadi tidak perlu memiliki harapan tentang rasanya. Silahkan ambil sebanyak mungkin yang kamu inginkan."
"Tidak... selama kamu yang menyeduh teh ini, itu teh yang baik untukku." Wajah Kaede sedikit memerah saat dia berbicara. Dia perlahan-lahan mengambil cangkir teh di kedua tangan dan mengangkatnya ke mulutnya.
Melihat betapa berhati-hatinya dia bahkan dengan cangkir teh, Seiji dalam hati menghela nafas.
Saat kecantikan kelas tinggi memiliki perasaan seperti itu terhadap anak laki-laki, apa mungkin anak itu tidak akan tergerak sama sekali?
Seiji merasa itu tidak mungkin.
Paling tidak, dia pasti akan tergerak.
Di sekolah, ketika dia menerima semua surat cinta itu, situasinya berbeda. Bagaimanapun, mereka hanya surat cinta; dia tidak harus bertemu dengan gadis-gadis itu secara pribadi, jadi dia bisa mengatasinya.
Tapi Kaede Juumonji adalah wanita cantik yang mengikutinya ke sini!
Meskipun dia sedikit tidak nyaman, tidak mungkin baginya untuk tetap sepenuhnya tidak tergerak.
Namun, itu masih belum pada tingkat yang romantis, dan ia masih harus mempertimbangkan identitas wanita itu sebagai anggota mafia.
'Apa pun yang terjadi, yang terbaik adalah memulai diskusi yang bermanfaat terlebih dahulu.'
"Juumonji-san, kamu tidak perlu bersikap sopan di sekitarku. Jangan ragu untuk lebih santai."
"Apakah itu benar-benar baik-baik saja?" Mata Kaede bersinar setelah mendengar kata-kata itu.
"Silahkan lakukan itu. Sangat menyenangkan memiliki tata krama, tetapi aku tidak terbiasa dengan etika seperti itu." Seiji mengangkat cangkir tehnya sendiri dan menyesapnya.
"Oke..." Kaede senang menutup jarak antara dia dan Seiji.
Keheningan menyelimuti ruangan itu selama beberapa detik.
"Aku tidak pandai berbelit-belit, jadi aku akan mengatakannya secara langsung." Seiji menggaruk wajahnya dengan canggung. "Jika aku salah paham, atau jika aku tidak sopan, maka aku minta maaf sebelumnya... Bagaimanapun, aku perlu bertanya, kamu datang ke sini karena diriku, bukan?"
Wajah Kaede menjadi warna merah yang lebih dalam saat dia mengangguk pelan.
"Karena itu kasusnya, aku senang kamu... memiliki perasaan untukku, tetapi saat ini aku tidak memiliki niat untuk mendapatkan pacar," Seiji berkata dengan tulus sambil menatap matanya.
Wajah Kaede sedikit gelap.
"Harano-kun... apakah aku mengganggumu dengan datang ke sini?" dia bertanya dengan suara kecil.
"Tidak, kamu tidak menggangguku... tapi jujur, ini sedikit merepotkan," Seiji memberitahunya secara langsung.
Wajah Kaede menjadi gelap lagi.
"Tetapi kamu tidak melakukan kesalahan. Tinggal di sini atau di mana pun, kebebasanmu untuk memilih. Kamu datang ke sini untukku, jadi aku harus menanggapi perasaanmu, dan itulah yang baru saja aku lakukan. Meskipun aku percaya bahwa aku tidak layak untuk pengorbananmu, tetapi... "
Tatapan Seiji menjadi sedikit tidak fokus ketika dia menggaruk wajahnya dengan canggung, menunjukkan sedikit rasa malu. "Terima kasih karena telah menyukaiku."
Mendengar kata-kata ini dan melihat ekspresinya, ekspresi gelap Kaede menjadi cerah, dan cahaya yang tak terlukiskan melintas di matanya.
Orang ini pasti ...
Perasaan hangat yang sulit digambarkan muncul di dalam hatinya. Rasanya seolah-olah semua kepahitan yang dia dapatkan dari kekalahannya sebelumnya telah digiring keluar dari dadanya.
'Aku tidak akan... menyerah,' dia memutuskan, menggertakkan giginya dengan tekad.