Sambil bersiul, Xu Que turun dari gunung itu.
"Hik.."
Putra Perdana Menteri itu menatap sosok Xu Que yang bergerak semakin jauh. Mulutnya sedikit terbuka dan dia terkejut,
Beberapa pelayan di sampingnya menatap Xu Que dengan tatapan kosong sejenak dan bertanya, "Bos, apa yang dimaksud pria berjubah hitam itu? Fraksi Heaven Explosion.. Fraksi apa itu? Mengapa kami belum pernah mendengar nama itu sebelumnya?"
"Sepertinya kau buta. Beraninya kau bertanya kepadaku tentang hal itu? Kalau aku mengerti ucapannya, mengapa aku masih terlihat berpikir dengan keras?" Putra Perdana Menteri itu menatap mereka dengan sedikit kesal.
Beberapa pelayan itu dengan cepat meminta maaf, "Bos, tenanglah. Maafkan kami telah bertanya. Kami pasti buta. Lagi pula, pria berjubah hitam itu pasti gila dan mengucapkan omong kosong. Bos, jangan pedulikan dia. Mari kita ikuti jalan ini dan kita pasti akan sampai di fraksi Phaseless!"
"Kalau begitu, mengapa kalian tidak mengangkat tandu ini? Dan juga, saat kalian bertemu dengan Pemimpin Fraksi Phaseless, pastikan untuk bersikap sopan. Jangan mempermalukan aku. Pemimpin Fraksi itu berada di tingkat pengembangan yang sama dengan ayahku!"
"Baik Bos, kami mengerti. Jangan khawatir!"
...
Bersama-sama, mereka kemudian mengangkat tandu itu dan melanjutkan perjalanan lagi.
Tak lama kemudian, mereka tiba di gerbang gunung fraksi Phaseless. Namun....
"Eh? Mengapa tercium bau darah yang pekat disini? Apa yang terjadi?" Salah seorang pelayan mengerutkan alisnya dan berseru.
Mereka kemudian melanjutkan perjalanannya sampai akhirnya tiba di pintu gerbang fraksi Phaseless. Mereka benar-benar tercengang.
Seluruh markas fraksi itu dipenuhi keheningan. Tanah juga dibasahi oleh darah yang masih segar. Di tengah halaman, terlihat beberapa patung es tetua-tetua dari fraksi itu!
"Bang!"
Tiba-tiba terdengar suara kerikil yang jatuh ke tanah. Beberapa murid tingkat Qi Refining terlihat sangat pucat. Dengan wajah yang penuh rasa takut, mereka berjalan keluar. Sepertinya mereka telah bersembunyi di sana sepanjang waktu.
Ketika mereka melihat masih ada orang yang berada di halaman, mereka kembali ketakutan dan berbalik ingin kabur.
Salah seorang pelayan dengan cepat berseru, "Kawan, jangan takut. Kami berasal dari keluarga Perdana Menteri di Kota Kekaisaran. Orang yang berada di dalam tandu ini adalah Putra dari Perdana Menteri. Bolehkah aku bertanya apa yang terjadi kepada fraksi yang agung ini?"
Ketika para murid tersebut mendengar bahwa mereka berasal dari keluarga Perdana Menteri, mereka menghela nafas lega dan terlihat sedikit lebih tenang.
Putra Perdana Menteri itu juga keluar dari tandunya. Setelah melihat sekeliling, dia menatap kembali para murid itu dan bertanya, "Apa yang telah terjadi di sini? Di mana Pemimpin fraksi kalian?"
Wajah murid-murid itu berubah pucat kembali, mereka menunjuk tumpukan patung es di tengah halaman dengan tangan yang gemetar. Mereka kemudian menjawab, "Pemimpin.. Pemimpin Fraksi kami... telah mati! Semua tetua juga telah mati. Senior-senior kami.. Mereka semua telah mati! Fraksi Phaseless kami telah hancur. Semuanya telah musnah!"
"Apa?" Putra Perdana Menteri itu terkejut sejenak. Beberapa pelayannya juga berubah pucat dan kehilangan kata-kata.
"Siapa.. siapa yang melakukan semua ini?"
"Meskipun fraksi Phaseless bukan sebuah sekte yang besar, mereka memiliki reputasi yang cukup besar di Negara Api. Sampai mengalami bencana dan kehancuran seperti ini, apakah fraksimu menghina atau menyinggung salah seorang cultivator tingkat Infant Transformation yang gila?"
"Pantas saja pria berjubah hitam itu berkata bahwa tidak ada lagi fraksi Phaseless. Ternyata dia melihat apa yang terjadi di sini!"
...
Beberapa pelayan itu berbincang dengan pelan namun ketika anggota fraksi Phaseless mendengar perkataan para pelayan itu, wajah mereka berubah pucat lagi.
"O...Orang berjubah hitam? A.. Apakah dia berada di tingkat Golden Core dan membawa sebuah pedang Greatsword hitam?" Mereka bertanya kepada pelayan itu dengan penuh rasa takut.
Beberapa pelayan itu terkejut dan menganggukkan kepala, "Benar, ada apa? Apakah kalian mengenal orang itu? Dia terlihat agak sombong."
"..."
Pada saat ini, para murid Qi Refining terdiam dan mereka tidak dapat mengatakan apapun.
Setelah beberapa saat, salah seorang murid menjawab dengan pelan, "Orang yang membantai seluruh fraksi Phaseless... Adalah orang berjubah hitam itu!"
"Apa?" Putra Perdana Menteri dan para pelayannya terkejut dan tak lama kemudian, mereka tertawa terbahak-bahak.
"Hey, ini adalah masalah yang serius. Apakah kau bercanda? Kau berkata bahwa pria berjubah hitam yang hanya berada di tahap Golden Core tingkat 10, membantai seluruh fraksi Phaseless dengan tangannya sendiri?
"Benar. Bagaimana kalian dapat mengatakan hal sekonyol ini? Apakah kalian gila?"
"Apa yang sebenarnya terjadi? Ingatlah baik-baik...."
Para pelayan menganggukkan kepala dan menjawab.
Namun, beberapa murid fraksi Phaseless tersebut masih dipenuhi rasa takut, mereka dengan yakin menjawab, "Kami tidak lupa. Yang membantai fraksi kami adalah pria berjubah hitam itu dan tingkat pengembangannya pasti lebih tinggi dari Golden Core."
"Tamu yang terhormat, kami hanya berani menceritakan peristiwa yang terjadi sampai di sini saja."
"Sekarang, kami hanya ingin pergi dari tanah ini secepat mungkin. Semakin jauh, semakin baik. Jika pria berjubah hitam itu kembali, kami tidak akan dapat hidup lagi. Kami akan pergi sekarang!"
Selesai mereka berbicara, mereka langsung pergi dari tempat itu.
Putra Perdana Menteri dan pelayannya semua tercengang saat hati mereka dipenuhi keraguan.
Namun, putra Perdana Menteri itu teringat kembali akan jurus-jurus luar biasa dari pria berjubah hitam itu dan dia merinding seketika. Wajahnya berkeringat dingin dan dia terlihat ketakutan.
...
Pada saat ini, Xu Que telah kembali ke desa. Di tengah perjalanannya, dia mendapatkan pesan dari sistem karena berhasil bersikap tangguh. Namun, dia tidak terlalu memikirkannya dan kembali menuju rumah nenek tua itu.
Namun.. Nenek tua itu telah membawa cucunya dan pergi dari desa itu. Namun di meja rumahnya, terdapat semangkuk bubur yang masih hangat!
"Sigh... 4 jam bahkan belum berlalu." Xu Que menghela nafas tapi dia tidak menyalahkan nenek tua itu karena tidak mempercayainya.
Lagi pula, manusia biasa sangat takut terhadap para cultivator.
"Tidak masalah. Lagipula, berita kehancuran fraksi Phaseless akan menyebar cepat. Ketika waktunya tiba dan ketika nenek tua itu mendengar berita ini, mereka pasti akan kembali! Sekarang, aku akan pergi menuju Kota Kekaisaran."
Setelah itu, Xu Que menghabiskan semangkuk bubur tersebut dalam satu tegukan sebelum dia dengan kecewa meninggalkan rumah kecil itu dan mengaktifkan Lightning Haste-nya. Dia lalu terbang ke atas dan bersamaan dengan angin, dia melanjutkan perjalanannya menuju Kota Kekaisaran.
...
Beberapa hari kemudian, Xu Que tiba di dalam sebuah hutan liar. Seekor binatang iblis tingkat Original Infant sedang menghadang Xu Que.
Xu Que tidak tahu harus tertawa atau menangis.
Beberapa hari yang lalu, saat dia membantai sekumpulan orang fraksi Phaseless, dia mendapatkan lebih dari 1300000 EXP dan dia hanya membutuhkan kurang lebih 100000 EXP lagi untuk menaikkan levelnya. Siapa sangka dewi keberuntungan berada di sisinya dan seekor binatang iblis yang berharga 200000 EXP muncul di hadapannya.
Sekalian saja kubunuh!
"Bang!"
Xu Que mengangkat tinggi pedang hitam greatsword-nya dan mengumpulkan energinya. Energi yang kuat seketika menyelimuti tubuhnya. Dengan jubahnya yang berwarna hitam segelap langit malam dan bersama dengan angin yang bertiup kencang, dia mengeluarkan jurus Flame Devouring Wave-nya dan menerjang ke arah binatang iblis itu.
"Ding! Selamat tuan 'Xu Que', anda telah membunuh seekor binatang iblis tingkat Original Infant. Anda mendapatkan 200000 EXP dan hadiah yang diberikan acak!"
"Ding! Selamat tuan 'Xu Que', anda telah naik satu tingkat dari Pengembangan Penuh tingkat Golden Core! Anda sekarang dapat menjalani Forty-Nine Heavenly Trial!"
"Berdasarkan perhitungan sistem, Heavenly Trial tersebut akan berlangsung selama tujuh hari. Tingkat Kesulitan : Sulit!"
Sialan!
Mata Xu Que terbelalak dan dia langsung berseru, "Apa-apaan! Ini adalah Heavenly Trial pertamaku dan kau membuatku menjalaninya di tingkat yang sulit? Sistem, jangan bercanda denganku. Bukankah kau berjanji akan membantuku menjadi semakin hebat dengan bersikap tangguh?"
"Ding! Karena pengguna memiliki kekuatan Ancient Five-Elemental Arts yang tidak tertandingi, Mode Sulit adalah yang paling mudah untuk sekarang. Kedepannya, akan terdapat Mode Neraka, Mode Ashura, Mode Nine Deaths..."
"Krusuk! Krusuk!"
Ketika Xu Que sedang mendengar bunyi sistem di dalam benaknya, telinganya bergetar sedikit. Tidak terlalu jauh dari sana, terdengar suara dedaunan yang redup.
Bersamaan dengan suara itu, muncul enam sosok bayangan.
Keenam orang itu berada di tingkat Original Infant. Mereka mengenakan pakaian putih dengan penutup wajah berwarna merah, hanya menunjukkan sepasang mata yang dipenuhi keinginan membunuh!
"Tidak ada di sini. Lanjutkan pencarian. Kita tidak akan membiarkan wanita itu hidup!"
Keenam orang itu melihat Xu Que namun mereka mengabaikannya. Mereka kemudian berbalik dan berjalan semakin dalam ke hutan.
Xu Que merinding. Dia menggaruk kepalanya dengan ragu dan melanjutkan kegiatannya tadi.
Tak lama kemudian, dia melihat sebuah kereta kuda tidak jauh dari tempat itu. Di sekitar kereta itu, terlihat banyak mayat dengan darah yang masih baru tergeletak di sekelilingnya.
"Eh? Kereta kuda ini...." Xu Que terkejut dan tercengang.
"Kereta kuda ini terlihat tak asing. Terdapat bendera Negara Api yang dipasang di pengangkutnya. Gila... Sekarang aku ingat, bukankah ini adalah rombongan yang aku lihat di kedai teh enam bulan yang lalu? Sepertinya... Mereka telah dikejar dan dibunuh oleh sekelompok orang dengan penutup wajah merah itu. Tsk tsk tsk...Sepertinya ini adalah kesempatanku untuk bersikap tangguh lagi."