Menjadi pahlawan bukanlah hal yang Xu Que senangi. Meskipun dia melakukannya, alasannya hanyalah untuk bersikap tangguh.
Sejak dia dilahirkan kembali ke dunia ini dan mendapatkan sistem acting tough, semua yang dia lakukan adalah bersikap tangguh.
Setelah mengetahui bahwa kelompok yang membawa bendera Negara Api sedang dikejar dan dibunuh, Xu Que seketika memulai pencariannya.
Sangat disayangkan bahwa dia tidak tahu siapa yang duduk di dalam kereta kuda itu.
Setelah mencari selama berjam-jam, selain menemukan mayat-mayat di antara pepohonan, Xu Que tidak menemukan apapun yang menarik. Dia kemudian bersandar di sebatang pohon dan menghela nafas panjang.
"Ya ampun, aku hanya ingin bersikap tangguh dengan tenang dan santai. Apakah hal itu sangat sulit?"
Dia menggelengkan kepalanya, kemudian dia mengaktifkan layar sistem dan mulai melihat-lihat toko di sistem.
Setelah menghancurkan seluruh fraksi Phaseless beberapa hari yang lalu, dia telah mengumpulkan lebih dari seratus poin acting tough. Baginya, jumlah tersebut cukup banyak untuk dibelanjakan di toko. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk melihat benda berharga yang dia mampu beli serta dapat membantu pengembangannya.
Setelah melihat-lihat beberapa saat, dia tidak menemukan apapun yang berbeda. Namun, dia melihat di dalam Junk Items Bundle, terdapat benda yang belum pernah dilihat sebelumnya.
Merupakan benda milik Son of Thousand Face "Wang Lian Hua", benda ini memiliki kemampuan untuk merubah penampilan dan wajah seseorang. Benda ini dapat digunakan sekali saja. Penampilan yang baru tersebut akan terlihat sangat nyata, sehingga mempersulit orang-orang untuk membedakannya dengan yang asli. (Benda ini tidak efektif ketika digunakan terhadap orang yang berada di atas tingkat Infant Transformation!)
Harga : 200 poin acting tough!
"Sialan, apakah kau ingin merampokku? Sebuah topeng manusia dengan harga 200 poin acting tough? Bukankah ini lebih mahal daripada sebuah buku jurus tingkat Sky-Rank?" mata Xu Que terbelalak ketika melihat harganya.
Jika sebuah benda memiliki harga semahal itu, biasanya benda tersebut memiliki fungsi atau kegunaan yang sangat hebat. Namun benda yang disebut "High-Ranked Human-Skinned Mask" ini, selain dari menyembunyikan penampilan seseorang, benda ini tidak ada kegunaan lain lagi. Satu-satunya hal yang bagus dari benda ini adalah, batas penggunaannya yang berada di tingkat Infant Transformation.
Dengan kata lain, jika dia memakai topeng ini, bahkan cultivator yang berada di tingkat Infant Transformation juga tidak dapat mengetahui identitas aslinya.
"Ding! High-Ranked Human-Skinned Mask ini dapat mengubah penampilan sesuai dengan kebutuhan pengguna. Setelah itu, sistem akan melakukan evaluasi untuk menghitung jumlah atribut yang akan ditambahkan." Sistem menjawab Xu Que.
"Eh? Benda ini dapat menambah atribut? Tidak buruk. Atribut apa yang akan ditambah, kecepatan atau kekuatan?"
"Topeng ini hanya dapat menambahkan dua jenis atribut. Yaitu, poin Daya Tarik dan Keberuntungan. Berdasarkan kondisi anda sekarang, sistem menyarankan anda membeli benda ini!"
Apakah kau bercanda? Kau menyarankan aku untuk membeli benda ini?
Xu Que sedikit kesal, "Persetan itu. Dengan penampilanku sekarang, apakah menurutmu aku perlu meningkatkan poin daya tarikku? Kau pasti bercanda! Aku yakin aku dapat membuat sekelompok gadis terpesona kemanapun aku pergi!"
"Menurut informasi sistem, anda akan menjalani Heavenly Trial dalam Mode Sulit dalam tujuh hari kedepan. Poin keberuntungan memiliki pengaruh yang sangat besar di saat-saat itu!" Jawab sistem.
Xu Que sedikit terkejut dan dengan ragu bertanya, "Jadi kau sedang berbicara tentang poin keberuntungan. Apakah kau serius? Aku bahkan tidak dapat melihat maupun menyentuh keberuntungan. Siapa yang tahu jika hal itu benar-benar nyata?" Xu Que mengucapkan kalimat itu namun sebenarnya dia mulai yakin.
Atribut keberuntungan tidak memiliki bentuk fisik. Namun ketika atributnya benar-benar bertambah, dampaknya akan sangat berpengaruh.
Xu Que tertegun dan berpikir sejenak, dia menggigit bibirnya dan memutuskan untuk membeli satu topeng itu.
"Karena aku tidak dapat menemukan siapapun di kereta kuda itu, aku akan membeli topeng manusia itu untuk menambah poin daya tarik dan keberuntunganku. Setelah aku menemukan orang-orang itu, aku dapat bersikap tangguh beberapa kali untuk mengumpulkan kembali poin acting tough yang aku gunakan untuk membeli topeng ini. Bahkan mungkin saja aku mendapatkan poin acting tough yang lebih. Gila, aku benar-benar pintar!" Xu Que memutuskan untuk membeli topeng tersebut seketika itu juga.
"Ding! Selamat tuan 'Xu Que', anda berhasil membeli 'High-Ranked Human-Skinned Mask'. 200 poin acting tough telah digunakan. Silahkan pilih sebuah penampilan yang baru!"
Mengikuti bunyi dari sistem itu, muncul wajah manusia di depan Xu Que. Pada saat bersamaan, dia membayangkan wajahnya sendiri dan topeng itu lalu mengikuti gambar wajah di pikirannya dan berubah menjadi wajahnya sendiri.
Xu Que tercengang. Dia lalu membayangkan wajah dari aktor yang terkenal di Bumi yang berasal dari kehidupan sebelumnya. Topeng berkulit manusia itu seketika berubah lagi.
"Gila, ternyata begini cara menggunakannya. Mari kita coba Li Xiao Yao!" Xu Que memutuskan untuk mencoba penampilan yang lain.
Meskipun wajahnya yang sekarang tidak termasuk jelek, namun dia tidak rela menyia-nyiakan kesempatan ini. Selain itu, dia juga hampir mencapai Kota Kekaisaran. Alih-alih mengenakan jubah hitam setiap hari, dia dapat mengganti penampilannya sesekali agar penyamarannya menjadi lebih efisien.
Pada akhirnya, Xu Que memutuskan untuk mengenakan wajah aktor pria yang terkenal pada kehidupan sebelumnya di Bumi. Namanya adalah "Hu Ge" dan Xu Que akan menggunakan wajah aktor ini pada saat dia sedang dalam masa-masa paling terkenalnya. Pada saat wajah aktor ini paling menarik. Pada awal karirnya, aktor ini berakting sebagai Li Xiao You, karakter yang sangat baik dan tulus. Setelah dia mulai terkenal, dia berakting sebagai Mei Chang Su yang dewasa.
Dengan wajahnya yang mempesona dan daya tariknya, wajah ini akan cocok dengan Xu Que!
"Apakah anda ingin menggunakan penampilan ini?" Setelah memilih, sistem bertanya kepada Xu Que untuk memastikan pilihannya.
"Ya!" Jawab Xu Que tanpa ragu.
Setelah terdengar suara "Swoosh", cahaya yang putih memancar dari topeng berkulit manusia tersebut. Wajah Hu Ge muncul di hadapan Xu Que seketika.
Ketika dia memeriksa penjelasan dari topeng itu lagi, beberapa kalimat telah berubah.
< High-Ranked Human-Skinned Mask >:
Merupakan benda milik Son of Thousand Face "Wang Lian Hua", benda ini memiliki kemampuan untuk merubah penampilan dan wajah seseorang. Penampilan dari topeng ini telah ditentukan.
Penampilan tersebut akan terlihat sangat nyata, sehingga mempersulit orang-orang untuk membedakannya dengan yang asli. (Benda ini tidak efektif ketika digunakan terhadap orang yang berada di atas tingkat Infant Transformation!)
Poin Daya Tarik +20
Poin Keberuntungan +2
...
"Apakah kau bercanda? Benda ini hanya menambahkan 2 poin keberuntungan?" Xu Que mengabaikan poin daya tarik itu, dia menatap dua poin keberuntungan yang ditambahkan dan berteriak kesal.
Namun, sistem terdiam dan tidak menjawabnya.
Xu Que kemudian membuka penyimpanannya di sistem. Dia langsung mengeluarkan dan memakai topeng itu.
Lalu, dia merasakan kehangatan di seluruh wajahnya namun dia tidak merasakan perbedaan sedikitpun.
Dia melompat dari puncak pohon dan berlari menuju sungai kecil yang terletak tidak jauh. Dia menatap ke bawah dan dia sadar bahwa wajahnya telah berubah menjadi wajah Hu Ge!
Dia kemudian segera berseru kepada sistem dan merasakan kehangatan yang mengalir di wajahnya sekali lagi. Dalam sekejap, wajahnya berubah kembali menjadi wajah aslinya. Sepertinya dia dapat bertukar penampilan semaunya.
"Eh? Mengapa aku merasa menjadi lebih tampan?" Xu Que menatap bayangannya dan dia tiba-tiba terkagum.
Dia kemudian sadar. Sepertinya 20 poin daya tarik yang ditambahkan sudah mulai bekerja. Bahkan dia sendiri hampir terpesona oleh penampilannya sendiri!
"Hahahaha! Ini terlalu menarik." Xu Que tertawa terbahak-bahak. Setelah mengenakan topeng ini, tidak peduli wajah siapa yang dia gunakan, 20 poin daya tarik dan 2 poin keberuntungan tersebut akan selalu berfungsi.
Xu Que memberikan instruksi kepada sistem dan berubah kembali menjadi wajah Hu Ge. Dia lalu menarik tudung dari jubah hitamnya dan memutuskan untuk menggunakan penampilan ini sementara waktu. Dia kemudian melanjutkan perjalanannya menuju Kota Kekaisaran.
Namun, ketika Xu Que berbalik, sesosok bayangan muncul dari sungai itu dan perlahan membesar.
Selanjutnya, dia mendengar suara ledakan yang keras. Dari dalam sungai itu, muncul seekor Blood Python yang berwarna merah. Binatang itu membuka mulutnya yang besar dan menerjang Xu Que.
Merasakan bahaya, Xu Que dengan refleksnya yang cepat mengaktifkan Lightning Haste-nya dan menghindar dari serangan itu.
Pada saat bersamaan, dia menggenggam pedang hitam greatsword dari punggungnya dan menatap Blood Python tingkat Original Infant tersebut. Dia berseru, "Dasar tolol! Beraninya kau menyerangku dari belakang. Matilah kau."
Selesai Xu Que berbicara, pedang hitam greatsword-nya berubah menjadi pisau besar dan dia kemudian melesat ke arah Blood Python itu.
"Boom!"
Dengan kekuatannya yang tidak tertandingi dan kuda-kudanya yang menakutkan, Blood Python tersebut terkejut dan terdiam di tempatnya.
Namun, reaksi binatang itu cukup cepat. Dia berhasil menghindari serangan Xu Que dengan tipis. Tak lama kemudian, tanpa ragu, Blood Python itu berbalik dan kabur.
"Masih berani untuk lari?" Xu Que menggenggam Greatsword dan mengejarnya.
...
Pada saat bersamaan, tidak jauh dari sungai itu, di bawah sebatang pohon yang tinggi, ada dua orang wanita yang bersembunyi. Dua orang itu adalah Zi Xuan dan sang Flaming Sun Princess yang berada di dalam kereta kuda sebelumnya.
Namun, keduanya terlihat sedikit berbeda. Mereka sedang menyamar dengan mengenakan pakaian rami yang mereka dapatkan dari tempat lain dan mereka terlihat bagaikan warga desa biasa. Ditambah lagi, mereka mengoleskan lumpur di kulit mereka yang putih dan bersih. Mereka tidak akan dikenali dengan mudah.
Keduanya tampak khawatir. Mereka sesekali akan melihat sekeliling dengan waspada dan dengan wajah yang kesal.
"Berani sekali Negara Besi menyerang kita. Terlebih lagi, mereka mengirim banyak sekali cultivator tingkat Original Infant. Mereka benar-benar ingin membunuh kita!" Zi Xuan menggenggam tangannya sendiri dengan erat.
Keinginan membunuh memancar dari mata Flaming Sun Princess. Dia dengan dingin menjawab, "Orang-orang itu bukanlah cultivator tingkat Original Infant biasa. Jika aku tidak keliru, mereka berasal dari Sky Demon, sekelompok pembunuh yang elit!"
"Apa, Sky Demon, tidak kusangka!" Ekspresi Zi Xuan berubah.
"Benar. Rumor mengatakan bahwa pembunuh Sky Demon mengenakan jubah putih dan penutup wajah berwarna merah, mereka juga sangat cakap dalam menggunakan pedang. Dari jurus-jurus yang mereka gunakan, aku yakin bahwa mereka berasal dari Sky Demon!" Sahut Flaming Sun Princess dengan nada yang dingin.
Wajah mungil Zi Xuan berubah pucat, "Sampai mengeluarkan uang sebanyak itu untuk menyewa para pembunuh Sky Demon, Negara Besi benar-benar keterlaluan. Putri, kali ini kita harus kabur dari kekacauan ini."
Flaming Sun Princess tertegun sejenak, dia menghela nafas, "Zi Xuan, sepertinya aku hanya akan menjadi beban kali ini. Mereka hanya mengincarku. Aku akan mengalihkan perhatian mereka agar kamu bisa kabur dari sini...
"Putri, saya yakin putri ingat dengan jelas apa yang pernah saya katakan kepada putri di masa lalu. Sata tidak akan mendengarkan perintah seperti ini." Sahut Zi Xuan dengan ekspresi serius.
Flaming Sun Princess ingin mengatakan sesuatu namun dia malah tertawa dengan pahit. Dia mengangguk, "Kau selalu berkata bahwa dengan sikapku yang begini, aku tidak akan pernah menemukan pangeranku dan tidak ada orang yang akan menikahiku. Namun sepertinya, kau tidak jauh berbeda denganku."
Zi Xuan tertawa dan mengejek, "Tidak. Saya hanya bergurau waktu itu. Sebenarnya, banyak sekali putra bangsawan yang ingin menikahimu putri. Jika mereka semua berkumpul, mereka semua pasti dapat membentuk barisan mengelilingi seluruh Kota Kekaisaran. Hanya saja anda tidak tertarik dengan satupun diantara mereka."
"Meskipun mereka seumuran denganku, bocah-bocah yang manja itu jauh lebih lemah dibandingkan denganku. Tingkat pengembangan yang tertinggi di antara mereka hanyalah Golden Core tingkat 5. Tidak ada satupun dari mereka yang memenuhi syarat untuk menjadi Flaming Sun Prince!" Jawab Flaming Sun Princess dengan ketus.
Zi Xuan menghela napas ringan, "Anda selalu menilai orang berdasarkan kekuatan mereka. Saya rasa untuk bisa bersama, kedua belah pihak harus memiliki perasaan yang sama terhadap satu sama lain. Jika anda menyukainya dan dia menyukai anda, itu saja sudah cukup. Sebenarnya, di Kota Kekaisaran, terdapat beberapa pemuda dengan kepribadian yang sangat baik. Tidakkah satupun dari mereka berhasil menyentuh hatimu?"
Flaming Sun Princess mengangguk, "Pangeran yang sempurna bagiku adalah orang yang mampu bertanggung jawab dan memiliki kekuatan yang luar biasa. Tingkat pengembangannya tidak perlu terlalu tinggi namun dia setidaknya harus mencapai pengembangan penuh dari tingkat Golden Core. Ketika aku memerlukannya, dia harus selalu datang tepat waktu. Salah satu contohnya adalah peristiwa hari ini..."
"Ya ampun Putri! Apakah anda sedang memilih suami atau seorang pengawal? Meskipun seorang pangeran tingkat Golden Core yang sudah mencapai pemgembangan penuh muncul, dia tidak akan bisa menghentikan peristiwa yang terjadi. Orang-orang itu berasal dari kelompok pembunuh Sky Demon dan setiap dari mereka merupakan cultivator tingkat Original Infant." Sahut Zi Xuan sambil dia menganggukkan kepalanya dan melanjutkan, "Kecuali jika dia adalah seorang yang sangat bertalenta dengan akar Api Surgawi, maka dia dapat menahan para cultivator Original Infant tersebut. Hmm, andai saja Xu Que itu tidak mati, dia pasti akan menjadi kandidat yang cocok untukmu. Namun sangat disayangkan...."
Flaming Sun Princess mengerutkan alisnya dan berkata, "Dia bukanlah satu-satunya orang di dunia ini yang memiliki akar Api Surgawi. Aku benar-benar percaya bahwa aku, Princess Flaming Sun, akan bertemu dengan Pangeran yang jauh lebih luar biasa!"
"Whoosh!" Di tengah perbincangan mereka, terdengar suara-suara dari hutan.
"Ini... Ini adalah aura dari cultivator tingkat Original Infant?" ekspresi mereka berubah seketika dan mata mereka yang indah langsung menatap arah datangnya suara tersebut.
Mereka kemudian terkejut.
Seekor Blood Python tingkat Original Infant muncul dari tengah hutan. Binatang itu dengan cepat melata dan berusaha untuk kabur.
Di belakangnya, terlihat seorang pemuda berjubah hitam sambil menggenggam sebilah Greatsword dan mengejar ular tersebut.