Para bandit yang sebelumnya berencana untuk mengepung Xue Ying dan membunuhnya dengan bantuan ketua mereka hanya bisa terpaku menatap pemuda itu. Bagaimana bisa ketua mereka tewas seperti itu?
Mereka hanya saling menyerang beberapa kali, namun ia tewas secepat itu.
Xue Ying menarik tombaknya dari tubuh Ge Bin dan melihat ke arah bandit-bandit itu, yang tangannya penuh darah.
"Cepat, lari!"
"Lari!"
Semua bandit itu berlari tunggang-langgang. Tak ada seorang pun dari mereka yang merupakan Ksatria Heaven. Bahkan ketua mereka, Ge Bin, bisa menghabisi mereka semua seorang diri; Tuan Muda itu jauh lebih kuat daripada Ge Bin.
"Bedebah, kalian masih ingin melarikan diri?" Xue Ying melesat dengan cepat ke arah mereka. Kepingan-kepingan salju berterbangan, dan darah terciprat ke mana-mana saat Xue Ying membantai mereka seolah mereka berhutang darah pada penduduk Kota Water Rites. Bandit-bandit itu hanyalah sekedar umpan untuk tombak Xue Ying. Dua Ksatria Earth yang masih tersisa langsung mati seketika itu juga. Bandit-bandit itu terlempar ke berbagai arah dan berjatuhan di atas tanah.
"Lari, cepat lari!" Bandit-bandit itu sangat ketakutan. Kekuatan mereka tidak bisa menandingi kekuatan Xue Ying, yang tombaknya memancarkan aura yang sangat kuat. Bahkan satu sentuhan kecil bisa mengakhiri hidup mereka, apalagi satu serangan Xue Ying.
"Matilah kalian!"
Xue Ying menghabisi mereka tanpa rasa belas kasihan sedikit pun. Ia membantai semua bandit yang berada dalam jangkauannya. Mayat bandit-bandit itu tercecer di mana-mana. Xue Ying sadar bahwa ia tidak bisa menghabisi mereka semua sendirian. Namun, demi memusnahkan 'wabah' yang menyerang Kota Water Rites selama bertahun-tahun, ia berhasil membunuh bandit terkuat di antara mereka.
Ia akan membunuh semua tingkat ksatria itu tanpa terkecuali.
Sebelum bandit-bandit lain melarikan diri ke berbagai arah, lebih dari dua ratus mayat bandit tergeletak di atas tanah. Pemimpin-pemimpin mereka, Ksatria Heaven, Ksatria Earth, dan seluruh anggota inti dari kelompok itu sudah tewas.
Mulai sekarang, Bent Blade Union sudah musnah!
Sedangkan untuk bandit-bandit yang masih tersisa, para penjaga desa seharusnya bisa mengatasi mereka.
"Biarkan aku hidup! Tolong lepaskan aku!" Ada sekitar lima bandit disudutkan di dinding gunung oleh Xue Ying. Mereka tidak berani bergerak sedikit pun. Jika mereka bergerak, mereka akan mati.
"Xue Ying," kata Zong Ling sambil tertawa terbahak-bahak. "Ini luar biasa! Ancaman besar Kota Water Rites sudah musnah! Aku sudah mencari mayat Ge Bin dan yang lainnya. Ada beberapa barang yang aku temukan di tubuh mereka, terutama Ge Bin. Aku bahkan menemukan benda penyimpan ajaib!"
Xue Ying terkejut. Ge Bin memiliki benda penyimpan ajaib?
"Bandit ini ternyata sangat kaya," kata Xue Ying sambil berjalan mendekati Zong Ling.
"Ini," Zong Ling menyerahkan sebuah bungkusan. Di dalam bungkusan ini, terdapat beberapa nota emas dari bank kekaisaran. Ge Bin jelas takut jika anggota kelompoknya dihabisi, jadi ia selalu membawa semua uang dan harta itu sendiri. Selain uang, di dalam bungkusan itu juga terdapat sebuah cincin.
Xue Ying mengambil cincin itu dan memeriksanya. Kekuatan Qi-nya mengalir ke dalam cincin itu melalui jarinya, membersihkan lingkaran dalam cincin itu. dan menyatukan kekuatannya dengan cincin itu. Seorang ksatria atau penyihir menggunakan kekuatan Qi mereka atau kekuatan magis untuk mengikat benda sihir itu. Meski yang mengenakan cincin itu adalah orang biasa, mereka tetap membutuhkan bantuan seorang penyihir untuk mengikatkan cincin itu dengan darah mereka.
"Barang bagus!" Xue Ying terkejut dengan isi cincin itu. Cincin itu berisi banyak sekali nota emas, koin, dan persenjataan, meskipun daya tampungnya lebih kecil daripada kalung ajaib pemberian ibunya. Daya tampungnya hanya ⅔ meter.
"Banyak sekali nota emasnya." Xue Ying bisa merasakan semua yang ada di dalam cincin itu.
Setiap nota emas itu berharga 85.000 koin emas! Ada beberapa barang kecil yang harganya bisa mencapai 90.000 koin emas!
Barang-barang milik bandit yang lain bisa mencapai harga sekitar 20.000 koin emas.
'Para bandit itu sangat kaya!' pikir Xue Ying.
"Kalian berlima," Xue Ying menatap bandit-bandit yang ketakutan itu. "Tunjukkan jalan ke tempat kalian. Jika kalian menunjukkannya dengan benar, aku akan membiarkan kalian hidup. Jika tidak, kalian akan mati!"
"Baik, baik."
"Tuanku, pasti kami akan menunjukkan jalan yang benar," jawab kelima bandit itu.
…
Para bandit yang masih ketakutan itu berjalan menuju tempat persembunyian mereka.
Xue Ying dan Zong Ling mengikuti mereka dari belakang.
"Paman Zong, ini." Xue Ying menyerahkan cincin itu ke tangan Zong Ling.
"Kau yang menghabisi semua anggota Bent Blade Union. Semua benda ini menjadi milikmu!" kata Zong Ling. Ia menolak pemberian Xue Ying.
"Ibuku sudah memberiku kalung ajaib. Aku tidak membutuhkan ini," kata Xue Ying sambil tertawa.
"Tapi, kau bisa menyimpannya untuk Qing Shi. Suatu saat, dia akan menjadi penyihir. Seorang penyihir membutuhkan benda seperti itu," kata Zong Ling sambil menggelengkan kepalanya.
Xue Ying juga menggeleng dan berkata, "Itu terlalu dini. Qing Shi masih butuh beberapa tahun lagi untuk bisa menjadi seorang penyihir sejati. Ketika waktunya sudah tiba, aku akan memberinya yang lebih bagus. Paman Zong, jangan lupa, kita sudah mendapatkan keuntungan yang banyak kali ini!"
Zong Ling terkejut mendengar ucapan pemuda itu, tapi ia tersenyum.
Benar, mereka tidak hanya memiliki tubuh Shadow Leopard, namun juga mayat Raja Serigala Silver Moon, yang berharga lebih dari 100.000 koin emas. Jika digabungkan dengan seluruh koin emas yang mereka dapatkan dari Bent Blade Union, mereka benar-benar sangat beruntung.
"Baiklah." Tanpa banyak berbicara, Zong Ling mengambil cincin itu dan mengikatnya.
"Hm?" Zong Ling terkejut. Ia menemukan setumpuk nota emas dan koin emas di dalam cincin itu.
"Ini untuk biaya pengeluaran Wilayah Xue Ying. Paman bisa menyimpan koin-koin emas itu dan menggunakannya. Beritahu aku jika paman membutuhkannya lagi," kata Xue Ying. "Aku akan menjual kulit Raja Serigala itu dan Shadow Leopard ketika kita sudah kembali."
Mayat Shadow Leopard itu disimpan di dalam kalung ajaibnya. Di dalam kalung, itu tidak ada udara sama sekali, jadi bagus untuk menyimpan barang dalam waktu lama.
"Ya." Zong Ling mengangguk. Ia berpikir bahwa kekuatan Xue Ying terus meningkat, sehingga wilayah kekuasan Xue Ying juga akan semakin luas.
Tidak lama kemudian…
"Tuanku, kita akan segera sampai," kata kelima bandit itu penuh hormat. Salah satu bandit yang terlihat kurus itu berkata, "Tempat persembunyian kami berada di dalam gunung. Mustahil untuk bisa memasukinya dari depan. Tempat itu hanya bisa ditempuh melalui jalur-jalur rahasia yang mengarah langsung ke tempat kami."
"Tunjukkan jalannya."
Xue Ying memegang tombaknya.
Kelima bandit itu terus berjalan, namun Xue Ying bisa merasakan adanya ancaman yang mengerikan di depannya. Seolah ada sesuatu yang bersembunyi di dalam gunung itu.
Setelah berhasil mencapai tingkat Master Great Spear dan meningkatkan kemampuan menombaknya hingga mencapai tingkat dewa, indera perasa Xue Ying menjadi semakin tajam. Seperti saat ia menemukan keberadaan kelompok bandit itu, sesuatu yang berada di depannya kini membuatnya merasa ketakutan.
Apa yang terjadi? Aku tidak bisa merasakan adanya kekuatan Qi, tapi aku tidak bisa mengendalikan rasa takutku... Xue Ying mendadak berhenti sebelum mengulurkan tangannya untuk menghalau Paman Zong yang masih berjalan.
Dia menatap gunung yang dipenuhi lumut itu.
"Xue Ying, ada apa?" tanya Zong Ling kebingungan.
"Ada yang tidak beres. Aku memiliki firasat buruk," bisik Xue Ying. "Ayo. Cepat pergi dari sini."
Air muka Zong Ling berubah; ia tidak meragukan perkataan pemuda itu.
Wuuush.
Mereka berdua berbalik dan langsung meninggalkan tempat itu.
"Tuanku, jalur menuju tempat kami berada di balik batu-batu ini. Tuanku.. Ah, di mana mereka?" Kelima bandit itu berbalik dan menemukan Zong Ling dan Xue Ying sudah menghilang.
"Pergi, Tuan Muda wilayah Xue Ying sudah pergi?"
"Saudaraku, Bent Blade Union sudah tidak ada lagi! Cepat, ambil barang-barang yang berharga dan selamatkan hidupmu!"
Kelima bandit itu langsung pergi ke tempat persembunyian mereka.
Gunung yang berdiri selama ribuan tahun itu kini berubah menjadi sebuah wajah yang muncul di dinding gunung dengan batu-batu yang membentuk alis, mata, dan mulut... Matanya menatap ke arah Zong Ling dan Xue Ying yang sudah berlari beberapa kilometer.
Wajah lebar itu kebingungan. "Eh? Ia bisa merasakan keberadaanku? Di usia yang masih muda, dia sudah sekuat itu. Mungkin masih ada beberapa manusia yang membantunya."
"Aku harus berpindah tempat untuk bisa melihat manusia itu."
Wajah besar yang berada di dinding gunung itu menghilang, dan gunung itu berubah ke bentuk aslinya.
Bang.
Jauh di bawah tanah, sesosok raksasa mulai bergerak.
…
Xue Ying dan Zong Ling berlari keluar dari pegunungan yang suram itu dengan kecepatan penuh dan sampai ke perkemahan mereka.
"Akhirnya, kita keluar." Xue Ying berbalik dan melihat ke arah asal mereka. Ia masih merasa ketakutan.