Chen Lie hampir tidak bisa menangani ini semua. Pena di tangannya berputar sangat liar sehingga kelihatannya akan lepas landas sekarang. Dia berkata, "Nianzhi, bisakah kamu tunggu sebentar? Aku ada telepon lagi." Selagi mengatakannya dia berbalik dan menggunakan saluran biasa untuk menghubungi Huo Shaoheng pada nomor militer pribadinya.
"Ada apa?" Suara Huo Shaoheng terdengar dari ujung yang lain.
Wajah Chen Lie terbelah menjadi senyum lebar. "Bos, bisakah kamu bicara sekarang? Ini tentang Gu Nianzhi."
"Oh. Tunggu sebentar." Huo Shaoheng memandangi ruangan yang penuh dengan laki-laki; mereka semua perwira tinggi, yang terendah adalah Letnan Kolonel. Dia berkata kepada mereka, "Saya harus menerima telepon ini. Lanjutkan tanpa saya."
Para petugas lapangan semua duduk dengan khidmat; mereka berada di tengah-tengah konferensi militer yang penting. Setelah mendengar kata-kata Huo Shaoheng, mereka duduk dalam diam tertegun.
Seberapa pentingkah panggilan telepon ini hingga mengganggu pertemuan tingkat tinggi hanya untuk menerimanya? Apakah Pasukan Operasi Khusus mendapat masalah di luar negeri? Ataukah mereka menangkap mata-mata yang paling sulit ditangkap, agen rahasia yang mereka tahu ditanam oleh CIA Amerika Serikat di Kerajaan mereka?
Semua orang di ruangan itu secara aktif terlibat dalam perkumpulan intelijen; itu adalah bagian dari deskripsi pekerjaan mereka. Karena itu mereka memiliki imajinasi yang sangat aktif.
Huo Shaoheng tahu apa yang mereka pikirkan, tetapi dia memiliki prioritas. Saat ini, segala sesuatu yang berkaitan dengan Gu Nianzhi adalah yang paling penting baginya. Dia berjalan keluar dari ruang konferensi, wajahnya tidak menampilkan apa pun, dan menemukan kursi di kantor kecil di sebelahnya. Dia membuka tirai, melihat keluar, dan berkata, "Lanjutkan."
Chen Lie sedikit terkejut. "Apakah Anda sedang berada di tengah-tengah sesuatu?" Jika Huo Shaoheng berada di tengah-tengah sesuatu yang penting, Chen Lie merasa bahwa dia mungkin agak terlalu terburu-buru memanggilnya. Bercanda sesekali baik-baik saja — tetapi ada batasnya. Chen Lie merasa gelisah saat ini.
"Bukan apa-apa. Lanjutkan, kau mengatakan sesuatu tentang Nianzhi?" kata Huo Shaoheng. Dia menelepon Zhao Liangze di saluran internal dan menyuruhnya untuk membawakan ponsel pribadinya yang digunakan untuk urusan sipil. Ketika diberikan, dia menemukan bahwa dia telah melewatkan sejumlah panggilan dari Gu Nianzhi.
Chen Lie cepat-cepat berkata, "Oh, tidak ada yang penting. Nianzhi memanggil saya untuk mengatakan bahwa dia tidak bisa menjangkau Anda, jadi dia mengatakan kepada saya untuk bertanya Anda sebagai gantinya: Class Repnya ingin mendekatinya, dan dia ingin tahu apakah Anda baik-baik saja dengan itu. "
Ketika Huo Shaoheng menyadari bahwa Chen Lie menghubunginya untuk sesuatu yang begitu konyol dan sepele, dia membanting telepon pribadinya ke atas meja dengan marah. "Aku bilang hanya menelepon kalau penting. Jadi kenapa kau meneleponku tentang omong kosong ini?"
"Jangan marah!" Suara Chen Lie tinggi dan panik. "Kenapa Anda tidak menelepon Nianzhi ketika ada waktu luang? Anda tahu dia mendengarkan Anda, kan? Yang harus Anda lakukan hanyalah merengut dan dia akan langsung menolak lelaki malang itu, tanpa bertanya."
Huo Shaoheng tidak mendengarkan. "Aku masih harus menghadiri rapat, aku tidak punya waktu untuk ini. Kita akan bicara nanti." Dia mengakhiri panggilan telepon, bangkit dari kursinya, dan kembali ke ruang konferensi untuk melanjutkan pertemuan.
Di ujung lain, Chen Lie beralih kembali ke panggilannya dengan Gu Nianzhi, dan menemukan bahwa dia telah menunggu di telepon sepanjang waktu. Dia merasa tidak enak karena membuatnya menunggu, jadi dia memutuskan untuk menghiburnya dengan kebohongan yang menenangkan. "Nianzhi, Huo Shao sedang rapat, aku juga tidak bisa menghubunginya. Aku meminta operator untuk meninggalkan pesan untuknya, jadi dia akan meneleponmu begitu rapat selesai."
Gu Nianzhi melihat keluar kaca depan. Mei Xiawen sudah menghentikan mobil.
Mereka berada di gedung spesialis untuk Universitas C. He Zhichu tinggal di sini.
Dia dengan cepat berkata kepada Chen Lie, "Paman Huo selalu sangat sibuk. Tidak apa-apa, jangan ganggu dia. Aku akan berbicara dengannya nanti, ketika dia punya waktu. Kamu juga berhati-hati, Kakak Chen." Setelah mengatakan itu, dia menutup telepon dan menoleh untuk melihat Mei Xiawen, yang telah mengawasinya dalam diam. Dia membentangkan tangannya dengan sikap tak berdaya dan berkata, "Class Rep, kamu mendengar semuanya. Bukan aku; keluargaku benar-benar terlalu sibuk."
Gu Nianzhi telah melakukan beberapa panggilan telepon, menunggu untuk waktu yang sangat lama, tetapi masih belum bisa berbicara dengan walinya.
Ini membuat Mei Xiawen memikirkan orang tuanya sendiri. Mereka juga orang-orang yang sibuk dan penting, tetapi tidak peduli seberapa sibuk mereka, mereka selalu memastikan untuk menerima teleponnya sesegera mungkin. Mereka tidak akan pernah membiarkannya menggantung seperti itu.
Ini mungkin perbedaan antara kerabat darah dan keluarga angkat, pikirnya.
Mei Xiawen menatap Gu Nianzhi dengan simpati dan kasihan. Dia tidak bermaksud mempersulitnya. Dia berkata dengan suara yang bahkan lebih lembut dari biasanya, "Tidak apa-apa. Aku akan menunggumu untuk mendapatkan persetujuan keluargamu."
"Terima kasih atas pengertiannya, Class Rep." Gu Nianzhi bersyukur melihat betapa masuk akal dan perhatiannya Mei Xiawen. Dia bahkan lebih terkesan dengannya sekarang.
Mereka berdua keluar dari mobil. Mei Xiawen membimbing Gu Nianzhi ke gedung spesialis, memberikan pengarahan kepadanya tentang He Zhichu di sepanjang jalan: "Dia mungkin muda, tapi dia sudah menjadi mitra di firma hukum terbesar di Amerika Serikat. Dia mendapat gelar Ph.D dalam bidang Hukum dari Sekolah Hukum Yale, dan adalah seorang profesor tetap di Sekolah Hukum Harvard. Seperti yang kamu lihat, beliau benar-benar berhal untuk menjadi sombong, tetapi pada saat yang sama, beliau seperti orang Amerika yang sangat tipikal — beliau hanya tertarik pada fakta. "Tidak mendiskriminasi atau memendam dendam. Selama kau berada di pihak yang benar, dan dapat menemukan kata-kata untuk meyakinkannya, dia akan mendengarkan."
Gu Nianzhi mengingat-ingat dengan saksama tentang semua yang dikatakan Mei Xiawen, mengangguk sesekali untuk menunjukkan bahwa dia mendengarkan dengan penuh perhatian. Saat Mei Xiawen berbicara, dia sambil mengarahkan Gu Nianzhi ke lift di gedung spesialis. Ia lalu mengeluarkan sebuah kartu dan mengakses lantai 18 dengan kartu itu.
Lift terus naik. Gu Nianzhi menatap Mei Xiawen dan berkata, "Class Rep, mengapa kau memiliki kartu akses?"
Lift di gedung spesialis hanya dapat digunakan oleh mereka yang memiliki kartu akses, dan hanya berhenti di lantai unit pemilik kartu. Pergi ke lantai lain harus mendapatkan persetujuan yang diperlukan dari departemen terkait di universitas, dan kemudian meminta salah satu staf layanan di gedung spesialis untuk mengawal Anda. Keamanan ketat di sini.
Rencana awal Gu Nianzhi adalah menghubungi tempat He Zhichu dari lantai pertama, atau mungkin tetap tinggal untuk melihat apakah dia bisa menyelanya ketika dia turun atau masuk melalui pintu depan.
Mei Xiawen meletakkan tangan di sakunya selagi dia melihat nomor lantai terus meningkat di layar lift. Dia tersenyum dan berkata, "Sudah kubilang, aku ingin kamu menjadi pacarku. Tentu, aku harus menunjukkan kepadamu bahwa aku bersungguh-sungguh. Mendapatkan kartu akses untuk tempat ini adalah yang paling bisa kulakukan untuk menunjukkan ketulusanku."
Wajah Gu Nianzhi memerah, tapi untung baginya lift telah mencapai lantai 18. Pintu terbuka dan dia berjalan keluar, merasa lega karena dia tidak perlu memberikan jawaban. Mei Xiawen mengikutinya keluar, menunjuk ke ruang terakhir di lorong di sebelah kiri dan berkata, "Profesor He Zhichu tinggal di sana. Kau dapat menelepon beliau dari sini."
Ada telepon umum di setiap lantai gedung spesialis. Sekali lagi, Mei Xiawen yang mengambil inisiatif: dia berjalan ke sana dan membantu memutar nomor untuknya. Gu Nianzhi menerima gagang telepon dengan gugup. Setelah berdering dua kali, seseorang mengangkat telepon.
"Siapa ini?" Pria yang menjawab telepon itu memiliki suara yang jelas dan kencang, tetapi ada juga sedikit keletihan di dalamnya, seperti telah bersemayam selama bertahun-tahun.
Jantung Gu Nianzhi berdegup kencang di telinganya ketika dia dengan tergesa-gesa bertanya, "Apakah ini Profesor He Zhichu? Nama saya Gu Nianzhi."
Begitu dia mengatakan itu, teleponnya mati tanpa suara. Bahkan suara nafas yang dangkal telah menghilang. Gu Nianzhi menunggu sebentar, heran dengan keheningan yang tiba-tiba. Telepon itu masih terhubung, jadi dia memutuskan untuk melanjutkan.
"Apakah ini Profesor He Zhichu? Nama saya Gu Nianzhi. Saya melamar sebagai mahasiswa pascasarjana Anda, tetapi saya jatuh sakit. Semuanya mendadak, dan saya melewatkan wawancara. Saya hanya ingin bertanya—"
Tik.
Siapa pun itu di ujung telepon jelas terdengar telah menutup teleponnya.
Gu Nianzhi menatap telepon, bingung dan tidak yakin. Dia mengetuk gagang telepon, berkata beberapa "Halo", lalu menatap Mei Xiawen dan berkata, "Apakah Profesor He hidup sendiri?"
"Ya. Dia memiliki asisten pengajar, seorang wanita, tetapi mereka tidak tinggal bersama." Mei Xiawen telah melakukan segalanya dengan kekuatannya untuk membantu Gu Nianzhi, dan itu termasuk penelitian yang luas tentang He Zhichu. Dia tahu lebih banyak tentang He Zhichu daripada Yin Shixiong.
"Yah, itu artinya Profesor He menutup teleponku." Gu Nianzhi menggigit bibirnya. Dia tidak menyerah. "Aku akan meneleponnya lagi!"