El autobús llegó rápido. Hao Ren se subió, abrió la ventana, y de a poco trató de ordenar las cosas que habían ocurrido recientemente, mientras sentía la brisa de la ciudad en su rostro.
La situación actual era que tenía una prometida de la que no sabía mucho, y se había metido en un círculo del que nunca había escuchado. Más allá, le habían asignado un poco de trabajo extra y una nueva identidad.
Sin embargo, se olvidó de preguntarle a Zhao Guang sobre su círculo o cualquier cosa sobre las técnicas de cultivación. Acababa de conocer a las otras dos personas de la familia de Zhao Yanzi en calidad de "yerno".
El padre de Zhao Yanzi parecía bastante frío, pero probablemente también era una persona muy correcta. La madre de Zhao Yanzi era una mujer muy amable e inteligente… esas eran las únicas impresiones que Hao Ren se había hecho de ellos.
"No me digas que de ahora en adelante tendré que ir a cenar a su casa todos los días". Hao Ren se sintió un poco distraído. Después de pensar sobre la situación por un rato, se bajó del autobús tres paradas antes.
En la librería Xinhua, Hao Ren escudriñó con cuidado el área de las guías de estudio de secundaría y finalmente compró algunos libros como "Banco de Pruebas de Inglés de Secundaria" y "Colección de Conocimiento de Inglés del Octavo Grado".
Al salir de la librería con un par de libros pesados en mano, y recordando la innumerable cantidad de guías de estudio en los estantes, Hao Ren estaba ya cubierto de sudor. No podía sino sentir lástima por los estudiantes de secundaria que estaban bajo tanta presión.
Hao Ren se dio cuenta de repente de que la noticia de que lo habían recogido en una limosina Lincoln al mediodía, en frente del área del dormitorio, se habría difundido ampliamente entre sus compañeros de clase para entonces. Si volviera ahora, no sería capaz de escapar de las interminables preguntas. Él siempre trataba de mantener un perfil bajo y no deseaba llamar la atención de los demás. Por lo tanto, después de pensarlo por un tiempo, caminó al otro lado de la calle y se subió al autobús que lo llevaría a casa.
El viaje fue algo movido, y la noche llegó lentamente. Hao Ren tenía un montón de material de estudio de inglés en sus brazos, y todavía se sentía perdido.
Bip, bip, bip, bip… su teléfono sonó repentinamente.
—Ren, ¡¿Por qué no has regresado todavía?! —Tras atender la llamada, escuchó el tono gritón de Zhao Jiayi.
—Iré a casa hoy, ¿cuál es el problema? —preguntó Hao Ren, aunque sabía la razón.
—Amigo, ¿la pasaste bien hoy? ¿Qué demonios pasó durante el día? Todos nos sorprendimos por ti, —preguntó Zhao Jiayi a través del teléfono.
—Eh, nada en realidad. Fue el pariente de la vez pasada, me pidió que comiera con ellos en su casa, —respondió casualmente Hao Ren.
—¿Todavía seguirás mintiéndonos? ¿Qué hay de esta situación de la prometida? —preguntó en voz alta Zhao Jiayi al otro lado de la línea.
El oído de Hao Ren casi se queda sordo por los gritos de Zhao Jiayi. Tuvo que alejar el teléfono de su oreja. Aunque Zhao Jiayi le estaba gritando, era muy conmovedor, ya que Hao Ren comprendía que sus tres amigos del dormitorio estaban realmente preocupados por él y era por eso que llamaban. Después de todo, ¿qué clase de parientes llevarían dos guardaespaldas vestidos de negro cuando invitan a alguien a una comida?
—Solo son pequeñeces. Les contaré todo cuando regrese el domingo, —dijo Hao Ren. De hecho, se había quedado sin palabras para lo que había hecho la familia de Zhao Yanzi hoy. Ellos deseaban mantener su círculo en secreto. Pero, por otro lado, la forma en que actuaban era tan llamativa que atraía demasiada atención.
"¿Pero quién podría alguna vez imaginarse lo extrañas que eran sus identidades? Los mayores genios suelen mentir para ocultar. Sin embargo, al mantener un perfil demasiado bajo y misterioso, atraían aún más la atención de los demás", continuó preguntándose Hao Ren.
—Vale, esperaremos a que regreses y continuaremos nuestra investigación. —Zhao Jiayi colgó el teléfono.
No fue hasta este segundo que Hao Ren notó que tenía muchos mensajes de sus compañeros de clase, como Zhao Jiayi y la Presidenta de Clase Xie Yujia en su teléfono.
Suspiró y luego borró todos los mensajes de una sola vez. Apoyó la cabeza contra la ventana y tomó una siesta. Era muy tarde en la noche cuando llegó a casa. Su abuela estaba sorprendida y contenta de ver a su dulce nieto.
Viendo la alegría extrema en el rostro de su abuela, Hao Ren se debatió sobre si debía contarle acerca de su futura nuera. Sin embargo, después de considerarlo unos minutos, decidió contenerse.
Después de pasar el fin de semana tranquilamente con su abuela, planeaba regresar a la universidad a la tarde del domingo, para así evitar todo el loco chismorreo.
Una gran pila de bocadillos no podría distraer el interés de Zhao Jiayi y los otros. Al escuchar que Hao Ren había regresado, incluso los chicos de otros dormitorios se agolparon para hablar con él.
—Oye, hombre, ¡hiciste una gran escena! ¿Así que te recogieron en una limosina Lincoln? He escuchado que incluso el tipo millonario de la clase avanzada, Chen Ke, no consigue tal tratamiento, —dijo con envidia y celos Huang Jianfeng, del dormitorio del otro lado del pasillo, mientras palmoteaba continuamente el hombro de Hao Ren.
—Escuchamos acerca de la prometida. Dinos la verdad, —gritó también Yu Rong, del dormitorio en la esquina.
—Incluso las chicas estaban hablando de ti. Decían que tu familia es de hecho muy adinerada. Je, je, incluso Wang Jia, la chica que solía mirarte de reojo, estaba hablando también de ti.
—¿No me digas que contrataste a algunas personas para montar un espectáculo para causar sensación?
—Oh, esa niña pequeña era linda, ¿cuál era su nombre?
—Amigo, pareces tranquilo en la universidad, pero de hecho tienes muchas chicas afuera, ¿no es cierto?
Estaban comenzando a agrandar demasiado la situación; Hao Ren no podía hacer otra cosa que permanecer sin palabras, indefenso.
—Vale, vale, dejen de inventar cosas. Fue una broma tendida por uno de mis amigos. La verdad me asusté mucho también el viernes. No debería haber hecho una escena tan grande, ¿Qué tal si vamos todos a comer? ¡Yo invito! —Se levantó con la intención de cerrarles la boca.
Esos chicos no rechazarían una comida gratis. Todos se apresuraron a salir del edificio de dormitorios mientras arrastraban con ellos a Hao Ren.
Aunque la mayoría de ellos ya habían cenado, no podían resistirse a este tipo de invitación a una comida caliente por parte de Hao Ren. Hao Ren no tuvo opción más que gastar algo de dinero para disculparse con ellos por el drama del otro día y así acabar con todo el asunto.
Después de la glotonería interminable, Hao Ren a duras penas se encargó de ellos. Lo que escuchó de sus amigos cercanos era que su conducta también había atraído la atención de algunos chicos y chicas de los años superiores. No solo la gente de segundo año, sino también aquellos de otros años y especialidades tenían opiniones sobre Hao Ren debido a esto.
Los árboles altos siempre atrapan mucho viento. Hao Ren no se había esperado llamar la atención de los estudiantes influyentes al tiempo que los molestaba. Era cierto que quien fuera que hiciera alarde sería castigado.
Luego de comer y beber hasta la saciedad, todos esos amigos cercanos del dormitorio de Hao Ren y de los dormitorios cercanos regresaron tomados de los hombros.
Se encontraron con el vicedirector Lu Qing y algunos otros oficiales de la universidad que estaban inspeccionando los dormitorios.
Al ver al vicedirector acercarse, todos los chicos, que estaban eructando y cantando canciones, instantáneamente se contuvieron, ya que no era apropiado salir y tomar unos tragos de noche.
Para sorpresa de todos, el vicedirector Lu Qing simplemente sonrió y los saludó, aunque vio que todos estaban borrachos.
Lu Qing caminó frente a ellos con los otros oficiales, dejando a todos los chicos mirándose unos a otros desesperados y sin palabras.
—¿Acabo de ver al vicedirector saludándonos? —Preguntó Zhou Liren a Zhou Jiayi, confundido después de recuperar la sobriedad.
Los otros chicos no tenían idea de lo que acababa de pasar.
Pensaron que el vicedirector los regañaría al enterarse de que habían salido por unos tragos, o que al menos les preguntaría de qué especialidad y clase eran. Como todos estaban demasiado impresionados de ver al vicedirector y tenían problemas para inventar alguna excusa, el vicedirector se limitó a saludarlos y siguió su camino como si nada hubiese pasado.
—Cosas extrañas pasan todos los años, pero hay muchas más este año, —dijo Zhou Liren, dejando salir un suspiro de alivio.
Lo único que sabía Hao Ren es que Lu Qing de hecho lo estaba saludando a él. Lu Qing sabía acerca de la visita al hogar de Zhao Yanzi. Sin duda alguna, Hao Ren creía que Lu Qing actuaba de esa manera para darle ánimos.
Aquella pequeña niña había sido tremendamente buscada y querida; no era de sorprender que su temperamento fuera tan despótico.
Sin embargo, Hao Ren no compartiría esas cosas con sus amigos ya que quién sabía qué podrían pensar si se enteraran de que el vicedirector apoyaba a Hao Ren.
Regresaron haciendo mucho ruido al dormitorio. Algunos comenzaron a jugar a las cartas, mientras otros se dirigieron a sus computadoras. No fue hasta que las luces se apagaron, a la media noche, que ellos regresaron de mala gana a sus propios dormitorios.
Hao Ren se levantó furtivamente después de que los otros tres se quedaran dormidos. Fue al balcón a practicar lo que llamaban el "Rollo de la Concentración Espiritual".
La luz de la luna brillaba a través del dormitorio. Hao Ren sintió una débil corriente de aire circulando por su cuerpo, entonces, de a poco desechó todos los pensamientos que lo distraían y entró en una realidad apenas perceptible.
Se percató de que eran las cuatro en punto de la mañana cuando terminó de practicar. Solo quedaban apenas un par de horas antes de que las clases comenzaran. Miró a sus compañeros y descubrió que los otros tres aún estaban profundamente dormidos, así que se apresuró a regresar adentro en silencio y fue a la cama para dormir un poco.
Estaba lleno de espíritu y energía aunque acababa de practicar el Rollo de Concentración Espiritual. Recordó las escrituras en su mente y las revisó un par de veces más, porque no estaba exhausto en lo absoluto.
Fue capaz de sentir el así llamado "Qi*" al practicar el rollo por un par de días. Si este rollo alguna vez fuese revelado al mundo, definitivamente sacudiría el mundo entero tradicional del Qigong**. La imaginación de Hao Ren corrió rampante mientras intentaba descifrar los variados significados del rollo.
Lo que olvidó es que en su cuerpo había un Núcleo Interno único, que representaba unos trescientos años de cultivación para una persona normal.
Sin darse cuenta, el amanecer llegó. Zhou Liren gritó para despertar a todos con brío y vigor. La primera clase del lunes era Matemáticas Avanzadas. El profesor de la clase era un viejo muy estricto. Por esto no se atrevían a saltarse su clase. Aparentemente, aquellos que se habían saltado su clase en el pasado recibieron todos, sin excepción, una calificación mala y reprobaron.
Los cuatro se apresuraron a ir a la cafetería y luego entraron bulliciosamente a la clase.
Hao Ren se sintió muy complicado al ver a sus compañeros de nuevo después del fin de semana. Muchos se daban vuelta para mirarlo y lo señalaban. Parecía que el que lo recogiera una limosina Lincoln el viernes había dejado una profunda impresión.
Hao Ren pasó diez minutos copiando su tarea y luego la pasó a la Presidenta de la Clase, Xie Yujia.
—¿Qué sucedió el viernes? —preguntó Xie Yujia mientras tomaba la tarea de Hao Ren. Ella usualmente hacia caso omiso a la tarea copiada de Hao Ren siempre y cuando pudiera aprobar los exámenes.
—Fui invitado a comer por un pariente, —dijo Hao Ren.
—Escuché que alguien mencionó a una prometida —continuó preguntando Xie Yujia.
—Eso fue solo una broma, —respondió con calma Hao Ren, indicando que no quería hablar más del asunto.
Xie Yujia dejó de preguntar. Se dio vuelta para recolectar la tarea de la fila de atrás.
Viendo esto, Zhou Liren, que se sentaba al lado de Hao Ren, le dio un golpecito con el codo y dijo con alegría, —Parece que ella está interesada en ti.
—Te preguntaría a ti también si te buscaran en una limosina, —dijo Hao Ren, lanzándole una mirada.
Zhou Liren se rio más. Nadie sabía de qué se trataba eso.
La clase era en extremo aburrida. Las fórmulas de cálculo pueden ser difíciles para las chicas, pero no eran en lo absoluto difíciles de entender para personas como Hao Ren, que era el mejor estudiante de su clase de ciencias en la secundaria.
De entre todos sus cursos, el que le resultaba más difícil era inglés.
Hao Ren sacó el banco de pruebas de inglés de trescientas páginas de su mochila y comenzó a trabajar en él.
Zhou Liren, quien tampoco tenía interés en la clase, se acercó a Hao Ren con curiosidad. —¿Practicando preguntas de inglés? —Se sorprendió aún más cuando se dio cuenta de que se trataba de un banco de pruebas de inglés. —¿Preguntas para la escuela secundaria? ¿Qué quieres? ¿Volver a la secundaria?
—Es solo para matar el tiempo, —respondió Hao Ren.
Zhou Liren no le creyó. —Sé honesto conmigo, ¿estás coqueteando con algunas chicas de secundaria?
Escuchando la conversación, Cao Ronghua y Zhao Jiayi se acercaron también. —Ren, ¿Qué estás haciendo?
—Bueno, bueno —Hao Ren ya había tenido suficiente de ellos—. Voy a enseñarle a una chica.
—¿Una chica? ¿Es linda? —los ojos de Zhou Liren se iluminaron.
—¿Es la que vino a la universidad buscándote la ultima vez? —preguntó Zhao Jiayi, tras pensarlo un momento.
Hao Ren suspiró y dijo, —Es ella.
—Con razón hizo un escándalo tremendo la última vez; a ella le estás enseñando, —se dio cuenta Zhao Jiayi de repente.
—¿Entonces, fue ella la que le pidió a alguien que te buscara el viernes pasado? —preguntó Cao Ronghua.
Hao Ren asintió.
—¡Amigo! Te estás codeando con una niña rica y bonita ahora —Zhou Liren puso su brazo alrededor del cuello de Hao Ren y expresó su envidia.
—¡Oigan, ustedes! ¡De que están hablando ustedes allá atrás! —El viejo detuvo la conferencia y se les quedó mirando con furia a los cuatro.
Bajaron sus cabezas de inmediato, fingiendo que estaban escuchando con atención.
—¡Vayan a pararse en el rincón si no les interesa esta clase! —El viejo continuó la conferencia después de descargarse una vez más.
Xie Yujie volvió la mirada hacia Hao Ren, moviendo la cabeza sin poder hacer nada más.
Zhou Liren murmuró, bajando su voz, —Esa pequeña niña era un poco salvaje, pero era muy bonita. Por qué no le pides que venga aquí la próxima vez.
—¡De ninguna manera! —respondió Hao Ren en voz baja. Zhou Liren pensaba que Zhao Yanzi era solo una pequeña niña inocente, pero Hao Ren sabía que no era alguien fácil de manejar.
Es más, si algo molestaba u ofendía a Zhao Yanzi y ella se lo contaba a Lu Qing, entonces Zhou Liren tendría muchos más problemas de los que podría manejar.
La clase matutina de Matemáticas Avanzadas terminó. Mientras todos estaban a punto de ser excusados y salir a almorzar, la Presidenta de la Clase Xie Yujia se levantó. —Por favor, todos quédense, ¡tengo que hacer un anuncio!
Hao Ren se sorprendió. Pensó que iba a ser algo acerca de él. En cambio, vio a Xie Yujia caminando hacia la tarima. —Los Juegos Atléticos están pautados para la semana que viene. La universidad tiene como requisito que al menos seis personas de cada clase participen. Ahora tengo que hacer un conteo. (Los Juegos Atléticos es donde los estudiantes seleccionados de cada clase compiten en diferentes eventos.)
Xie Yujia vestía una fresca camisa y shorts. Una camisa regular con el tema de una caricatura y los shorts de jean un poco desgastado haciendo juego la hacían lucir muy bonita.
Los chicos que estaban a punto de irse se detuvieron todos al ver a Xie Yujia.
Se paró sobre la punta de sus dedos y alzó los brazos intentando atraer la atención de todos en la clase. Sin embargo, moverse mientras estaba parada en la tarima la hacía ver como si estuviera haciendo una pose.
El tener un cinturón colorido y delgado que lucía su hermosa y delgada cintura era lo que hacía destacar aún más su atuendo casual.
—Ella es sin duda la Presidenta de la Clase y la chica más popular, — murmuró Zhou Liren.
Viendo que la multitud dejó de salir del aula y se quedaron en silencio, Xie Yujia finalmente soltó un suspiro de alivio y continuó, —He reservado algunos puestos; ustedes pueden aplicar para el resto.
—Primero, Yu Rong, lanzamiento de bala.
—Segundo, Cai Junjie, salto alto.
—Tercero, Chen Han, carrera de relevo de 400 metros.
—Cuarto, ¡Hao Ren!, carrera de 1500 metros.
Su voz pareció especialmente ruidosa cuando fue el turno de Hao Ren.
Zhao Jiayi y los otros miraron a Hao Ren, sintiéndose emocionados por su infortunio.
—Todos permanezcan en silencio por un segundo. —Xie Yujia levantó sus manos de nuevo—. Los cuatro que acabo de mencionar solo están en reserva. Dependerá de la escuela si los elegirán o no. Sin embargo, deberíamos cuando menos mostrar una actitud positiva.
Sin recibir ninguna respuesta, preguntó nuevamente, —Todavía hay dos puestos disponibles ¿A quién le gustaría aplicar? La mayoría de los eventos son para hombres, y solo tenemos algunas pocas chicas en esta clase. ¿Pueden los chicos involucrarse más?
Aunque dijo eso, ¿quién querría mostrar su cara en público en los Juegos Atléticos? Era sabido que había muchos atletas en la universidad. En términos de los chicos de la clase, todos eran nerds que eran excelentes lidiando con computadoras pero no tenían talento para los deportes. ¿Quién estaría dispuesto a avergonzarse en público?
Xie Yujia apretó los dientes cuando vio que todos los chicos titubeaban. —De acuerdo. ¡Entonces Zhao Jiayi y Zhou Liren! ¡Ustedes dos están apuntados para la carrera de 100 metros!
Zhao Jiayi y Zhou Liren, que hasta recién estaban muy contentos acerca del infortunio de los otros, comenzaron a quejarse al instante.
—Eh, ¡eso es todo! ¡Todos pueden ir a almorzar! —Xie Yujia se agachó para escribir los nombres en una libreta y entonces anunció que podían retirarse.
Zhou Liren observó sin poder hacer nada mientras Xie Yujie salía del salón de clases atravesando la puerta de enfrente. Entonces se dio vuelta súbitamente para mirar a Hao Ren y dijo, —¡Parece que tiene algo en contra de nuestro dormitorio!
—¡Y cómo podría saberlo! —dijo Hao Ren, y salió del aula por la puerta trasera.
Las clases de la tarde fueron iguales; aburridas e insípidas. Zhou Liren, quien se sentó junto a Hao Ren, se quejó sin parar acerca de cómo Xie Yujia lo había registrado en su nombre sin su consentimiento. ¿Acaso su "ilustre reputación" sería barrida al suelo cuando llegase último en la carrera?
—Deja de preocuparte tanto, nunca será tu turno. Hay innumerables atletas en la universidad, ¿por qué te escogerían a ti? —Hao Ren ya no podía soportarlo más. Dejó de escribir y lo miró enfadado.
—Eso no es seguro. ¿Y si nadie más aplica y me obligan a ir? —preguntó Zhou Liren.
—Entonces puedes lanzarte al suelo, así todas las chicas recordarían tu lindo rostro y podrás completar con éxito tu misión de buscar novia, —dijo Hao Ren.
—¡Siempre es fácil decirlo! Eh, qué pena…— Zhou Liren cubrió su rostro e intentó montar una escena.
Hao Ren no se molestó en responderle. Continuó haciendo su Banco de pruebas de inglés de nivel de secundaria. Esta noche tendría que dar su primera clase.
Bip, bip, bip, bip…
El teléfono que Hao Ren había colocado sobre el escritorio vibró repentinamente.
Tomó el teléfono y vio un mensaje de Xie Yujia. —La universidad ha decidido no escoger a los otros cinco. Tú serás el que participe en la carrera de 1500 metros. Sé que eres bueno corriendo. Puedes hacerlo.
Hao Ren estaba atónito.
*Qi es el nombre que recibe la energía vital en muchas filosofías orientales, también se le hace mucha referencia en las artes marciales.
**Qigong es un método chino que combina suaves movimientos de cuerpo, concentración mental y respiración para aumentar la energía del hombre.