"Subjek tes nomor 24. Subjek bertahan selama dua menit, empat puluh lima detik setelah pemberian Valkyrie. Waktu kematian: 4.22 pagi."

Harusnya hanya aku satu-satunya orang di rumah. Siapa yang berbicara?

Han Xiao membuka matanya, hanya untuk dibutakan oleh cahaya. Pintu kapsul VR familiernya lenyap—digantikan oleh langit-langit putih. Dinding yang mengelilinginya juga putih dan mengingatkan pada logam keras yang dingin. Penuh dengan suasana fiksi ilmiah. Ruangan itu menyerupai unit perawatan intensif, dan Han Xiao berbaring di atas meja logam dingin, bertelanjang dada dan terhubung dengan kabel berbagai macam instrumen. Punggungnya membeku.

Han Xiao menyadari bahwa ada sekelompok orang dengan mantel putih mengelilinginya, dan mereka melihatnya seolah-olah mereka baru saja melihat hantu.

Kupikir aku baru saja menerima quest leveling? Di mana aku?

Mendadak, Han Xiao merasa seolah-olah sejumlah besar data sedang dikirim ke pikirannya, menyebabkan kepalanya berdenyut kesakitan. Hal terakhir yang bisa diingatnya adalah menerima tugas leveling. Dia berada di tengah-tengah pembuatan karakter baru dalam 'Galaxy' ketika dia sepertinya mulai mencium bau telur-telur terbakar ….

"Cepat, beri tahu Nona Hila! Subjek tes hidup kembali!"

"Panggil penjaga!"

Ketika para peneliti mulai heboh, Han Xiao menyadari bahwa dia bisa mengerti mereka, walaupun mereka berbicara dalam bahasa yang belum pernah dia dengar sebelumnya. 'Subjek tes', 'hidup kembali', dan 'penjaga'—istilah-istilah ini membuatnya bingung. Segera, dia bisa mendengar suara langkah kaki bergegas dari luar.

Haruskah aku lari atau tetap berbaring diam? Han Xiao memutuskan yang pertama dalam sepersekian detik; dia bukan tipe orang yang hanya berbaring menunggu. Dia tiba-tiba melompat, menarik semua kabel yang terhubung ke tubuhnya, dan langsung bergegas menuju pintu dengan canggung. Para peneliti tidak berusaha menghentikannya, sebaliknya, mereka buru-buru mundur, menghindar agar tidak ditabrak.

Duk!

Dia membanting pintu, keluar ke koridor putih, hanya untuk disambut selusin penjaga berseragam tempur hitam dan dipersenjatai dengan tongkat listrik bergerak mendekat dari dua sisi.

Han Xiao tersentak melihat lambang seragam mereka. Lambang itu menggambarkan setengah tanaman.

'Organisasi Germinal dari Planet Aquamarine di versi 1.0? Bukannya mereka sudah dieliminasi?'

Tiba-tiba, seorang penjaga mengayunkan tongkat listriknya ke Han Xiao dan Han Xiao tanpa sadar mengangkat tangan untuk menangkis. Arus sengatan listrik menyebabkan seluruh tubuhnya kejang kesakitan. Rasanya seperti tulangnya hampir terbelah dan seluruh tubuhnya mati rasa.

'Apa kalibrasi rasa sakit-nya pada 100%?'

Kalibrasi rasa sakit Galaxy dibatasi hingga maksimum 40% karena pengaturan yang lebih tinggi berpotensi menyebabkan kerusakan saraf pada pemain. Kapsul VR seharusnya juga memantau vital si pemain untuk mencegah hal ini, tetapi sepertinya saat ini tidak berfungsi.

Baru tujuh tahun dan kapsulnya bermasalah? Sial! Tukang reparasi yang ku bayar $300 beberapa hari yang lalu bilang kalau tidak akan ada masalah dalam waktu enam bulan lagi! Aku ingin pengembalian uang!

Para penjaga menariknya dan membawanya ke sebuah ruangan kecil di mana mereka mengurungnya sendirian dalam kegelapan pekat.

Han Xiao meringis kesakitan sambil memijat pergelangan tangannya. Kepalanya terus berdenyut ketika lebih banyak informasi mengalir.

Butuh waktu sejenak bagi Han Xiao untuk menerima fakta dan memahami apa yang terjadi padanya.

'Aku … bertransmigrasi ke Galaxy?'

Matanya membelalak takjub.

Galaxy adalah game realitas virtual imersif dengan server di seluruh dunia dan jumlah tertinggi penggunanya hampir 60 juta.

Latar belakang game ini adalah alam semesta yang luas dengan peta dunia dan lanskap yang dihasilkan secara prosedural menggunakan komputer kuantum generasi terbaru. Skala dunianya sangat besar, dan katanya dapat berjalan dengan lancar bahkan dengan satu miliar pemain bersamaan. Ada banyak organisasi dan perusahaan yang berspesialisasi dalam Farming dan menjalankan dungeon. Peralatan terbaik bahkan dapat dijual dengan harga konyol hingga satu juta dolar AS.

Menjadi permainan yang sangat populer, keseimbangan yang baik adalah yang paling penting. Sementara para tiran lokal yang bersedia menghabiskan uang memang memiliki keunggulan tertentu, dan ini tidak sebegitu tidak adil hingga akan membuat para pemain biasa tidak senang. Mempertahankan daya saing dan meningkatkan skill adalah faktor kunci menuju keseimbangan game, dan Galaxy melakukan pekerjaan bagus dalam bidang ini, memfasilitasi daya tarik kuatnya selaku sebuah esport.

Meskipun Han Xiao memang mencari nafkah dari bermain game, sebutan 'gamer profesional' tidak cocok untuknya. Dia, sebaliknya, adalah seorang power leveler yang dibenci dan lebih suka bekerja solo.

Han Xiao telah memainkan permainan sejak awal, dan melalui banyak tambalan, dia telah membuat nama untuk dirinya sendiri. Dalam 100 peringkat teratas tahunan terakhir, ia berada di peringkat 47. Dia benar-benar memiliki apa yang diperlukan untuk mencoba menjadi profesional, tetapi apa yang paling dia nikmati tentang permainan adalah pengalaman leveling.

"Organisasi Germinal berasal dari salah satu planet-planet pemula di mana karakter-karakter baru dikirim dalam Versi 1.0 Galaxy : Planet Aquamarine," gumam Han Xiao.

Sebelum bertransmigrasi, Galaxy sudah beroperasi selama lebih dari satu dekade. Versi 1.0 adalah sejarah lama.

"Apa aku juga kembali ke masa lalu?" Ekspresi Han Xiao menjadi gelap.

"Artinya aku tidak akan mendapatkan kembali tiga ratus dolar-ku?!"

"Apa aku bodoh?! Malah masih mengkhawatirkan soal itu!" Han Xiao menampar dirinya sendiri.

Ingatannya masih campur aduk, dan dia tidak bisa mengingat apa pun tentang kehidupan aslinya—bahkan namanya. Yang bisa diingatnya hanyalah detail terkait dunia ini, seperti eranya sekarang. Dia saat ini berada di tahun 687 kalender Galaxy, setahun di belakang lini masa yang diperbarui.

Dalam Versi 1.0, ada tiga kekuatan universal yang menegakkan perdamaian yang telah berlangsung selama sepuluh ribu tahun, sejak era eksplorasi. Mereka adalah Federasi Agung, Kekaisaran Merah, dan Sekte Astral. Tentara Revolusi Perak belum dibentuk, yang bertanggung jawab atas sumber Bencana Supernatural masih berjuang sekuat tenaga di beberapa planet terpencil, Dunia Cahaya belum muncul, peradaban Pohon Dunia belum menjelajah dunia luar, dan Cincin Planet Retak yang berisi Planet Aquamarine masih terus bertunas di pinggiran alam semesta yang dijelajahi.

Untuk memastikan game tetap menarik, Galaxy meminjam dan mengimplementasi ide-ide dari para pendahulunya, seperti 'WoW', di mana setiap pembaruan versi berkisar pada bencana atau peristiwa besar. Meskipun Han Xiao menikmati game, sekarang saat dia bertransmigrasi ….

"Keluarkan aku!"

Sementara Organisasi Germinal adalah benih kecil dibandingkan dengan kekuatan antarbintang yang akan diperkenalkan dalam pembaruan nantinya, namun untuk Han Xiao yang saat ini tak berdaya, ini beda cerita.

"Planet Aquamarine dimodelkan setelah Bumi, dan tujuan Organisasi Germinal adalah untuk menggulingkan pemerintahan planet ini. Jika tidak salah, subjek tes Valkyrie dicuci otak untuk berperan sebagai umpan meriam."

Tubuh yang ia rasuki saat ini telah mengalami penghapus ingatan. Terlepas dari beberapa pengetahuan umum, yang tersisa hanyalah potongan-potongan tentang penahanan dan eksperimen.

Tampaknya usianya kira-kira dua puluh tahun dan memiliki sedikit kemiripan dengan diri aslinya. Namun, kondisi kesehatannya masih belum pasti. Dia tadi mendengar para peneliti menyebutkan bahwa dia telah disuntikkan Valkyrie, salah satu obat pengubah gen Germinal yang digunakan untuk memperkuat otak. Valkyrie memiliki tingkat kelangsungan hidup hanya 30%, tetapi tubuh ini bereaksi positif terhadapnya.

Tiba-tiba satu baris teks biru bercahaya muncul di depan matanya.

_____________________

Anda telah disuntikkan Valkyrie!

+1 Endurance

Anda mempelajari ability baru : Konsentrasi

Anda mempelajari ability baru : Ketahanan Mental Tingkat Rendah

——————————————————————

"Panel virtual!" Han Xiao melompat kegirangan.

_____________________

Nama : Han Xiao

Ras : Manusia/Berbasis karbon (Kuning)

Model : NPC (Hitungan mundur ke peluncuran Versi 1.0 : 358 hari 11 jam 03 menit)

Level : 1

Experience : 0

Kelas Utama : Tidak Ada

Kelas Sub : Sipil Lv. 1 (0/50)

Atribut : Strength 2, Dexterity 2, Endurance 3, Intelligence 3, Mystery 1, Charm 2, Luck 1

Poin Atribut Bebas : 0

Energi : 0 (Lv. 0)

Tingkat Energi : 1~2

Tingkat : F (Fana)

[Sampah dengan kekuatan tempur 5; tarik NPC mana pun di jalanan dan dia akan mengepel lantai menggunakanmu seratus kali! Seratus kali!]

Health Point : 23/30 (cedera)

Stamina : 36/36

Ability :

- Konsentrasi : +10% untuk kecepatan belajar dan produksi

- Ketahanan Mental Tingkat Rendah: +3 Resistance

Skill : Tidak Ada

Poin bakat : 0

Bakat Kelas : Tidak Ada

Pengaruh : 0

Legend (Level) : 0

Equipment : Tidak ada

——————————————————————

"Syukurlah aku masih memiliki Panel!"

Han Xiao sangat gembira tetapi dengan cepat menemukan bahwa ada beberapa kejanggalan.

NPC? Bukan pemain? Penghitung waktu mundur?

Han Xiao mengerutkan alisnya saat dia mengatur pikirannya.

Pertama, meskipun dia tidak tahu bagaimana panel ikut bertransmigrasi bersamanya, dia harus memperlakukan dunia ini sebagai realitas barunya, yang berarti jika dia mati, dia tidak akan bisa mengandalkan kemampuan untuk respawn seperti dalam game.

Kedua, dia masih bisa mengakses panel sistem walaupun diklasifikasikan sebagai NPC. Ini mengindikasikan bahwa dia masih bisa naik level seperti pemain, yang merupakan kabar baik.

Ketiga, jika penghitung waktu mundur mengonfirmasi kecurigaannya kalau ia memang telah kembali ke masa sebelum peluncuran game, apakah ini berarti bahwa pemain 'nyata' akan segera muncul?

Terakhir, dan yang paling penting dari semuanya, dia saat ini dalam bahaya besar!

Han Xiao merasa marah. Bukankah orang yang bertransmigrasi biasanya menerima tunjangan seperti sumber daya, teman, atau … setidaknya mantan pacar? Paling tidak, dia seharusnya mulai di lokasi yang aman! Perang bahkan belum dimulai, dan dia sudah menjadi pahlawan sendirian jauh di belakang garis musuh. Satu kesalahan saja bisa berakibat fatal; dia bisa berakhir di Aula Pahlawan … anggaplah tempat seperti itu ada.

Han Xiao hanya punya satu nyawa di sini. Jika dia mati maka itu akan menjadi akhirnya. Ini sangat disayangkan.

Ya, Han Xiao hanya merasa bahwa ini akan 'disayangkan'. 'Aku ingin bertahan hidup!' akan menjadi baris pemikiran yang lebih normal. Dan untuk variasi-variasi seperti 'Bukan Langit yang menentukan nasibku; jika langit ingin menghapusku, maka aku akan menghapus langit! ' atau 'Menelan inti aurous untuk melampaui hidup dan mati', ocehan semacam itu eksklusif untuk para chuunibyou.

"Apa-apaan ini, kenapa aku satu-satunya yang di-SAO?" Han Xiao meratap.

Dan sementara akal sehatnya mengonfirmasi bahwa ini memang kenyataan, dia mulai bertanya-tanya ….

Apa sebenarnya aku sekarang? Apa aku sebuah bentuk kehidupan yang nyata, atau hanya sekumpulan data? Apa jiwaku bertransmigrasi, atau ini sesuatu yang berbeda sama sekali?

Dia menghela napas. Kurasa aku harus memanfaatkan yang terbaik dari situasi ini dan mengambil selangkah demi selangkah.

Yang terpenting adalah untuk bertahan hidup.

Dengan satu tahun sebelum peluncuran, ia punya cukup waktu untuk bersiap-siap; ini adalah satu-satunya secercah harapan yang bisa dia pegang teguh.

Klang!

Tiba-tiba, pintu terbuka, dan beberapa orang berjalan masuk. Dia hanya bisa melihat siluet beberapa orang itu dan tidak bisa melihat wajah mereka dengan jelas karena cahaya yang datang dari luar. Namun, dia bisa melihat dari lekuk tubuh mereka, salah satu dari mereka adalah seorang wanita dengan sosok berapi-api.

"Kondisi subjek?"

Kata wanita itu berbicara kepada bawahannya dengan suara yang halus, namun terengah sangat samar, mengingatkan pada secangkir kopi yang kaya.

"Tampaknya subjek tes sudah tenang."

Pemimpin eksperimen, Lin Weixian, menjawab wanita itu sambil menatap Han Xiao dengan penuh semangat, seolah-olah dia sedang melihat barang berharga.

"Siapa kalian?" Tanya Han Xiao dengan suara serak.

"Hmm? Amnesia …?" Mata wanita itu berkedut.

"Valkyrie merangsang otak, jadi wajar untuk kehilangan ingatan," jawab Lin Weixian, menyipitkan matanya.

Ketika mata Han Xiao akhirnya beradaptasi dengan cahaya, dia tertegun melihat wanita itu.

Rambut keriting panjang berwarna merah anggur yang menutupi setengah wajahnya, wanita itu mengenakan bodysuit hitam legam yang ketat, dan bentuk tubuh montoknya mengancam akan keluar kapan saja.

Ciri-cirinya mencerminkan dia seorang keturunan Barat, tetapi semua itu juga terbentuk dari kelembutan tertentu yang menjadi ciri khas wanita Timur; mungkin warisan campurannya yang memberkati wanita itu dengan keindahan dan pesona. Di dunia yang berbeda, dia bisa dengan mudah dianggap sebagai iblis ular yang cantik.

Jika Da Ji memiliki kecantikan seperti itu, maka Raja Zhou tidak mati sia-sia! pikir Han Xiao.

"Aku Hila, komandan di sini," kata si wanita cantik berambut merah sambil menatap Han Xiao. Dia mengibaskan tangan dan memerintahkan, "Lakukan tes darah. Aku ingin segera melihat laporannya."

Dua penjaga elite berwajah batu berjalan maju untuk menariknya pergi. Tubuh mereka yang besar dan fakta bahwa mereka membawa senjata menghalau angan pemberontakan Han Xiao.

Dia mengenali 'Ular Merah', Hila, dan ini adalah salah satu skenario yang bisa dimainkan di Planet Aquamarine, Valkyrie Experiment Lab, yang terletak di basis utama Germinal.

Pada Versi 1.0, Hila adalah bos yang telah menyebabkan banyak duka pemula di Aquamarine. Wanita ini memiliki banyak julukan, salah satunya adalah 'Dewi Kematian'. Wanita ini akhirnya akan mencapai kekuatan kelas 'Surgawi' dan menjadi tokoh besar di Cotton Cluster.

Han Xiao tertawa pahit dalam hatinya. Situasinya suram!