Karena Han Xiao sangat membutuhkan makanan dan air, dia pasrah dan menuruti permintaan pedagang itu.
Sambil menghela napas, dia mengeluarkan 150 peluru dan bersiap untuk membayar.
Tahu-tahu, pria besar berjanggut itu menggoyang-goyangkan jari.
"180."
Han Xiao memelototinya.
Pria berjanggut itu melihatnya dan berseru dengan berlebihan, "Ohoho! Mata yang menakutkan. Kau ingin membunuhku? Cepat, teman-teman, lihatlah! Pria ini ingin membunuhku!"
Lusinan pengelana berkumpul dalam sekejap. Beberapa orang bahkan datang dengan linggis dan tongkat besi.
"Ini wilayah kami. Apa kau ingin membuat masalah?"
"Oke, oke. 180 peluru. Kampret!"
Han Xiao buru-buru melemparkan lebih banyak peluru untuk berjaga-jaga jika si pedagang itu menaikkan harga lagi.
Pedagang itu tertawa licik dan mengirim seseorang untuk mengambil barang-barangnya.
Setelah mengonfirmasi barang-barangnya, Han Xiao mengangkat jari tengahnya ke arah si pedagang sebelum berbalik pergi.
Dan saat itulah, pedagang itu berbicara lagi.
"Hei, apa kau berencana keluar dari hutan?"
"Kenapa, kau punya masalah?"
"Aku punya pickup tua. Mau?" tanya si pedagang berjanggut baik-baik.
"Aku tidak bisa membayar harganya." Han Xiao balas menikam.
"Oh, kurasa kau bisa," kata si pedagang sambil menunjuk ke arah tas ransel Han Xiao. "Kau punya begitu banyak peluru. Kau pasti punya banyak senjata juga."
Tas Han Xiao memang penuh dengan senjata—berkualitas. Dia menjarah semuanya dari Skuat Night Owl. Dia bahkan punya senapan runduk SWP dan beberapa rompi Kevlar. Ini semua lebih dari cukup untuk membeli truk pickup tua.
Namun, Han Xiao menggelengkan kepalanya.
Mobil hanya akan meninggalkan jejak. Han Xiao lebih memilih untuk tidak mencoba balap helikopter. Berjalan kaki lebih aman.
Terlebih lagi, jika agen Organisasi Germinal menemukan senjata mereka di sini, ini hanya akan menjadi bencana. Tidak hanya untuk Han Xiao, tetapi para pengelana ini juga. Dalam arti, tidak jujur baginya untuk menjual senjata-senjata ini.
Meskipun Han Xiao baru-baru ini membunuh sejumlah besar orang, itu bukan karena kesesatan. Itu untuk bertahan hidup.
Pedagang berjanggut itu, bagaimanapun, bukan orang yang mudah menyerah.
Dia baru akan berbicara lagi ketika, tiba-tiba, suara seorang pria terdengar. "Kai Luo! Kau mengambil keuntungan dari orang luar lagi!"
Seorang lelaki berbadan kekar yang mengenakan pakaian pemburu yang ditambal dengan kulit binatang muncul dari balik kerumunan. Saat ia melangkah maju ke tengah kerumunan, semua orang secara otomatis bergeser dan memberi lelaki itu jalan. Lelaki itu tampaknya dihormati.
Pedagang berjanggut besar itu mengerang pahit.
"Hu Xuanjun, aku baru saja bersusah payah membuat kesepakatan. Jangan datang dan ikut campur!"
Hu Xuanjun meraih peluru-peluru di truk itu dan menyerahkannya kembali ke Han Xiao.
"Barang-barang yang kau inginkan sebenarnya tidak seberapa. Anggap saja sebagai hadiah. Ini, ambil kembali."
Han Xiao tertegun karena kesopanan pria itu dan menatapnya dengan tak percaya. Pria itu adalah seorang Mongolia yang sangat berotot dengan rambut putih di sisi kepalanya, dan matanya setajam elang. Dia sangat terlihat seperti orang baik, dan Han Xiao langsung menghangat padanya.
"Hei, bagaimana denganku?" sela Kai Luo.
"Bukankah ini hanya makanan? Aku akan memberimu lebih banyak besok," jawab Hu Xuanjun dengan santai.
Kai Luo frustrasi. Tidak setiap hari orang asing akan datang ke sini dan membantunya menghasilkan uang dengan cepat.
"Kau adalah tamu yang datang dari jauh. Kau terlihat terlalu lemah untuk bepergian sendirian. Kenapa tidak tinggal dan beristirahat di rumahku untuk semalam?" Kata Hu Xuanjun ramah dan sangat hangat.
Han Xiao ragu-ragu. Dia memang membutuhkan tempat untuk beristirahat. Bagaimanapun, Hu Xuanjun memberinya kesan pertama yang sangat bagus, jadi dia mengangguk dan setuju.
Begitu Han Xiao mengikuti Hu Xuanjun dan mereka berdua pergi bersama, kerumunan pun bubar. Hanya menyisakan Kai Luo yang marah, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia tidak berani menyinggung Hu Xuanjun. Karena Hu Xuanjun adalah salah satu pemburu di perkemahan ini. Setiap orang bergantung padanya. Hu Xuanjun juga sangat populer dan memiliki hubungan yang baik.
Hu Xuanjun membawa Han Xiao ke tendanya. Ketika memasuki tenda, dia berteriak, "An, kita punya tamu hari ini. Masak lebih banyak."
"Oke!" jawab suara seorang wanita.
Han Xiao mengikuti Hu Xuanjun masuk ke tenda dan melihat seorang wanita yang tampak biasa, mengenakan rok sederhana. Han Xiao memperhatikan bahwa wanita bernama An itu buta.
"Ini istriku," Hu Xuanjun memperkenalkan sambil tersenyum.
"Senang bertemu denganmu," sapa An ketika mendengar suara itu, tersenyum ke arah Han Xiao. Dia kemudian berbalik, meraba-raba, mengambil panci serta daging kering, dan sayuran liar, memasaknya di atas tungku batu sederhana di tengah tenda.
Han Xiao duduk dan mengobrol dengan Hu Xuanjun.
Setelah beberapa saat, Han Xiao menjadi yakin bahwa Hu Xuanjun tidak memiliki motif tersembunyi; dia hanyalah orang yang sangat baik, hangat dan ramah.
"Aku perhatikan kalau sebagian besar orang di tempat ini berkulit putih. Bagaimana Anda berakhir dengan mereka?" tanya Han Xiao.
Ada empat ras manusia di Aquamarine: hitam, putih, kuning, dan shanu.
"Tidak ada sebab khusus. Kebetulan itu saat-saat kacau. Aku kebetulan bertemu beberapa pelancong ini dan memutuskan untuk tinggal bersama mereka karena An sakit dan membutuhkan perawatan pada waktu itu. Meskipun kami datang dari berbagai negara dan berbeda ras, kami semua adalah sisa-sisa dari era lama, dan kami semua telah kehilangan negara kami. Tidak perlu ada pembedaan. Bagaimanapun juga, kita semua adalah manusia."
Beberapa orang yang telah kehilangan tanah airnya memilih untuk bergabung dengan Enam Negara. Yang lain memilih untuk bergabung dengan Organisasi Germinal. Sisanya hanya bisa menjadi pengelana. Pengelana mengisi sepertiga dari populasi planet ini.
Aquamarine dulu memiliki lebih dari seratus negara, tetapi itu semua berubah ketika sebuah peradaban maju bersentuhan dengan planet ini. Gagasan memajukan kemanusiaan dan melangkah ke luar angkasa memicu gerakan untuk kelangsungan, dan gagasan mempersatukan negara-negara menjadi populer. Walaupun memang terlalu mengada-ada bila dipikir itu saja dapat mengubah wajah seluruh planet. Ada orang-orang berkuasa yang mendukung gagasan itu dan berkonspirasi di belakang layar untuk mewujudkannya. Singkat cerita, setelah banyak perang, negosiasi, dan segala macam upaya damai dan non-damai, semua negara disatukan menjadi Enam Negara dalam kurun waktu beberapa dekade.
Banyak hal yang pernah banyak orang anggap tak tergantikan dikesampingkan begitu saja karena gelombang perubahan yang tak terhentikan, dan banyak nyawa dikorbankan dalam prosesnya.
Begitulah peradaban. Orang-orang seperti sedimen di sungai, ditakdirkan untuk mengikuti arus.
Meskipun mempertahankan status quo selalu mudah, revolusi selalu disertai dengan rasa sakit dan penderitaan. Ketika membandingkan keuntungan individu dengan kemajuan masyarakat, wajar bagi orang untuk mendukung yang pertama. Orang yang benar-benar tidak mementingkan diri adalah makhluk langka, jika bukan tidak mementingkan diri sendiri tidak akan dilihat sebagai suatu kebajikan. Pernyataan seperti "lihat, masih ada orang baik di dunia" begitu menyedihkan untuk didengar.
Namun demikian, perubahan telah datang terlalu cepat ke Aquamarine.
"Pertempuran Andrea adalah paku di peti mati. Terkadang, aku berpikir, apa yang salah dengan kehidupan Era Lama? Kita bersyukur akan hidup kita. Aku rindu kehidupan damai saat itu. Siapa yang mengira bahwa perubahan bisa datang begitu tiba-tiba? Maksudku, bahkan jika sumber daya planet ini benar-benar habis, bukankah itu masih beberapa ratus tahun lagi? Kenapa malah kita yang harus menderita?" ratap Hu Xuanjun.
Han Xiao menghela napas dengan empatik.