Ketika sampai di rumah, Gao Peng pergi ke pos jaga untuk mengumpulkan kaleng makanan berenergi tinggi miliknya. Dia mengucapkan terima kasih kepada penjaga keamanan, dan bahkan memberinya sebungkus rokok.
Saat dia membuka pintu depan, Stripey bergegas masuk.
Memasuki rumahnya, hal pertama yang dilihatnya adalah Dumby duduk di sudut, tanpa sadar menatap apa pun. Karena Dumby begitu tinggi, ia harus duduk agar tidak terus-menerus menabrak langit-langit.
Dumby sedang mengunyah sepotong Jarum Cedar Yin, menyerap asap yang dihasilkannya. Dumby terlihat tidak sedih atau kesepian. Dumby sudah terbiasa duduk di sana, menonton matahari terbit dan terbenam dari jendela.
Gao Peng meletakkan kotak itu di atas meja dan membukanya. Mendengar suara kotak yang dibuka, semua monster pendamping di rumahnya secara otomatis berjalan. Mata mereka bersinar dengan rasa ingin tahu, penuh antisipasi untuk apa yang ada di dalam kotak.
Antena Da Zi bergetar tanpa henti, karena sangat bersemangat. Dumby diam-diam membungkuk ke depan dan menatap ke arah kotak itu, seolah berharap ada sesuatu yang keluar darinya. Stripey, sebagai pendatang baru, tampak agak takut, tetapi berjuang melawan ketakutannya untuk bergabung dengan yang lain. Sebaliknya, Silly hanya jatuh ke kepala Gao Peng.
Gao Peng mengeluarkan kaleng-kaleng makanan berenergi tinggi itu dari dalam kotaknya.
Monster-monster pendamping itu menjadi sangat bersemangat.
"Kamu bisa berhenti melihat, karena kamu toh tidak bisa memakannya," kata Gao Peng, menepuk-nepuk kepala Dumby. Dumby seluruhnya terbuat dari tulang dan hanya mampu mengonsumsi asap. Dumby tidak bisa makan makanan padat seperti ini.
Dumby menatap Gao Peng sebagai tanggapan, dengan mata penuh rasa tidak percaya, seolah-olah tidak mengharapkan pemiliknya untuk mengatakan kepadanya suatu kenyataan yang menyakitkan. Monster itu menggosok dagunya, yang kosong dan memiliki lubang di bagian bawah. Dumby kemudian berbalik dan kembali dengan tenang ke sudutnya.
Gao Peng membuka salah satu kaleng dan menyerahkannya kepada Stripey. Dia merangkak dan mulai mengambil makanan dengan cakarnya, jelas menikmatinya.
Gao Peng membuka kaleng lain untuk Da Zi juga. Da Zi kehilangan minat hanya setelah beberapa gigitan. Da Zi masih lebih suka daging segar atau makanan yang disiapkan oleh tuannya. Makanan kalengan tidak sesuai dengan seleranya.
Setelah semua kesibukan, Gao Peng berbaring di ranjangnya. Dia sibuk sepanjang hari ini dan akhirnya ada kesempatan baginya untuk beristirahat. Kelelahan segera menguasainya, ketika dia berbaring telentang di ranjang.
Segera suara dengkuran yang konsisten dapat terdengar dari kamar tidur.
"Dia membeli sebuah vila di pinggiran kota?" Paman Liu merasa bermasalah ketika mendengar berita itu. Dia mengusap wajahnya, frustrasi.
'Mengapa anak ini senang berlarian ke sana kemari sebanyak ini?'
Jaraknya tidak mengganggu Paman Liu. Dia tidak menganggapnya merepotkan. Membeli sebidang tanah dan membangun vila di dekatnya tidak jadi masalah baginya.
Masalah sebenarnya adalah menemukan alasan yang meyakinkan untuk pindah ke sana juga.
Tidak mungkin dia bisa bergerak keesokan harinya setelah Gao Kecil membeli vilanya, tersenyum padanya dan berkata, "Oh, kebetulan sekali."
Itu akan terlalu jelas.
Anak-anak cenderung mengembangkan cara berpikir mereka sendiri, dan ingin memiliki ruang pribadi sendiri ketika mereka tumbuh dewasa. Paman Liu tidak bisa menahan perasaan "mereka tumbuh begitu cepat".
Di belakang Paman Liu, bunglon raksasa semi transparan mulai perlahan-lahan muncul dari kamuflasenya. Bunglon itu diam-diam memandang ke arah Paman Liu.
Paman Liu memberi perintah dan bunglon itu mengangguk sebagai jawaban. Matanya berubah menjadi celah dan membungkuk sebelum perlahan menghilang ke udara …
Keesokan harinya, Gao Peng bangkit saat matahari terbit. Dia menyikat giginya dan berganti pakaian.
Stripey tinggal di rumah. Gao Peng telah mengajarkannya cara membuka kaleng. Stripey tidak merasa sulit dan berhasil mempelajari keterampilan baru setelah diajarkan hanya beberapa kali.
Stripey bisa membuka kaleng dengan mudah sekarang. Hanya perlu memposisikan kakinya di tepi kaleng, dan dengan tusukan dan tarikan, menggunakan kait di kakinya, kaleng itu akan dengan mudah dibuka dan ada makanan berenergi tinggi yang lezat di dalamnya.
Saat ini, misi Stripey adalah tinggal di rumah dan makan makanan berenergi tinggi untuk tumbuh. Pada tingkat saat ini, pergi ke hutan belantara hanya akan membuatnya menjadi beban bagi Gao Peng.
Hari ini, Gao Peng berencana untuk pergi ke hutan belantara untuk menemukan Jantung Kayu Ruang. Selama mereka tidak berani terlalu jauh ke dalam hutan, mereka tidak akan mengalami terlalu banyak bahaya.
Selain Stripey, semua monster pendamping lainnya dibawa untuk perjalanan.
Silly juga lemah, tapi setidaknya dia bisa terbang. Selain itu, Silly bertubuh kecil dan ringan dan mudah dibawa kemana-mana. Yang paling penting, Silly memiliki ruang dimensi pribadinya sendiri yang menyelamatkan Gao Peng dari kebutuhan akan ransel besar.
Ruang penyimpanan internal Silly kira-kira sebesar bola basket dan bisa menyimpan makanan dan minuman panas dalam jumlah yang cukup. Karena ruang itu adalah bagian dari dimensi lain yang tidak diketahui, pada dasarnya tidak ada risiko kehilangan barang yang disimpan dengan Silly kecuali sesuatu terjadi pada Silly.
Silly masih hanya di level 5, yang merupakan level yang sangat rendah. Ketika levelnya meningkat, ruang penyimpanan internalnya akan meningkat juga.
Da Zi saat ini adalah monster level 15 kelas sempurna. Pada tingkat ini, Da Zi bisa bertindak seperti tiran di daerah luar hutan. Da Zi tidak dalam bahaya nyata kecuali jika ia bertemu dengan monster tingkat komandan.
Dumby adalah yang terkuat dari mereka semua, menjadi monster kelas epik level 16. Jarang memiliki kesempatan untuk mengambil bagian dalam pertempuran apa pun, tetapi kemampuan tempurnya tidak diragukan lagi sangat kuat.
Gao Peng tidak yakin apakah Dumby bisa bertahan melawan monster tingkat komandan. Sebelum melihat Dumby beraksi, mustahil untuk tahu, dan Gao Peng hanya bisa berspekulasi.
Jubah hitam buatan milik Dumby disimpan di lemari. Gao Peng membuka lemari pakaian dan membantu Dumby mengenakan jubah hitamnya.
Tudung lebar menutupi fitur wajah Dumby. Hanya dua api hantu yang bisa dilihat. Saat Dumby bergerak, jubah hitam yang ditopang oleh kerangkanya yang kekar bergoyang seiring setiap langkah. Bunyi gedebuk yang membosankan bisa terdengar setiap kali kakinya mendarat di lantai.
Mereka membuka pintu dan menuju ke bawah. Sepanjang seluruh proses, Dumby harus membungkuk sampai pinggang agar bisa berjalan melalui koridor. Da Zi melingkar di bahu Dumby seperti selempang ungu panjang.
Di halaman, ada beberapa anak bermain-main. Salah satu bocah lelaki tidak bisa berhenti tepat waktu dan tanpa sengaja menabrak kaki Dumby. Dia memantul ke belakang, mendarat di pantatnya, benar-benar terkejut.
Dumby setinggi empat meter itu seperti raksasa kecil bagi bocah itu, terutama dari dekat. Dumby berbalik untuk menghadap bocah itu. Yang dia lihat hanyalah dua bola api biru menyala di bawah tudung hitam pekat.
Bocah itu ketakutan. Wajahnya menjadi pucat.
Dumby berjongkok, dan membantu bocah itu berdiri. Dumby bahkan menepuk debu dari tubuh bocah itu.
Lama setelah Dumby pergi bersama Gao Peng, bocah kecil itu terkejut, menatap punggung Dumby saat mereka pergi.
Setelah meninggalkan kediamannya, Gao Peng menyuruh Dumby mengangkatnya dan meletakkannya di pundaknya. Gao Peng berpikir dia akan bisa duduk di pundak Dumby dengan cara yang mengesankan dan menakutkan. Tetapi setelah duduk sebentar, dia merasa tidak nyaman, karena agak mudah jatuh.
Meskipun Dumby setinggi 12 kaki, masih agak sulit untuk menempatkan pria dewasa di satu bahu dengan mudah.
Karenanya, di sepanjang jalan, orang-orang memandangi seorang pria muda, duduk dengan kedua kakinya di leher raksasa humanoid setinggi 12 kaki dengan jubah hitam.
Itu sangat memalukan. Jelas hal yang paling memalukan yang dilakukan Gao Peng sepanjang tahun.
Dumby bergerak dengan sangat cepat. Dengan setiap langkah, Dumby bisa menempuh jarak 15 hingga 19 kaki. Bahkan tidak perlu menghindari rintangan kecil. Dengan tekukan kakinya dan sedikit usaha, ia bisa dengan mudah melompati semua rintangan.
Kelincahan Dumby yang mirip kera tampaknya telah menemukan kegunaan terbaiknya di sini.
Hanya dalam waktu setengah jam, mereka mencapai perbatasan Kota Chang'an. Lebih jauh ke luar dan mereka akan berada di padang belantara yang tidak diketahui. Gao Peng secara kasar dapat mengidentifikasi penghalang jalan yang dibuat oleh militer hanya beberapa ratus meter di depan. Ada sejumlah tank di sisi jalan dan bahkan tentara bersenjatakan senapan berpatroli di daerah itu.
Menuju ke dunia luar tidaklah sulit. Dia hanya perlu membayar tol agar bisa meninggalkan kota.
Setelah meninggalkan pos pemeriksaan militer, suhu udara sepertinya turun beberapa derajat. Gao Peng tidak tahu jika dia pernah membayangkannya.
Suasana lembab dan dingin memenuhi udara. Di depannya adalah jalan besar menuju kedalaman Hutan Bara Kegelapan. Siapa yang tahu seberapa sering jalan ini sebenarnya digunakan. Tanah kuning yang terpapar sudah bisa dilihat di jalan. Gulma yang jarang tersebar juga tumbuh dengan kuat dari bagian tanah yang terbuka.