"Berhentilah memikirkan surat utang sialan itu. Mari kita membahas ritual sihir." Neil Tua menyingkirkan ketiga lilin, panci besar, pisau perak, dan barang-barang lainnya dengan ekspresi santai.
Klein benar-benar ingin mengangkat kedua bahunya seperti orang Amerika di kehidupan dia sebelumnya, tetapi pada akhirnya dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukan sesuatu yang tidak sopan seperti itu.
Dia mengalihkan fokusnya ke ritual sihir dan mengajukan pertanyaan-pertanyaan terperinci yang membingungkannya, kemudian menerima jawabannya. Misalnya, mantra-mantra memiliki format tertentu. Selama mereka merasa puas dan inti dari tujuan ritual tersebut diungkapkan dalam Bahasa Hermes, sisanya boleh tergantung dari kreativitas seseorang. Tentu saja, penghujatan atau deskripsi yang tidak sopan benar-benar dilarang.
Kelas mistisisme tersebut berlangsung hingga tengah hari sebelum Neil Tua terbatuk dua kali.
"Kita harus kembali ke Jalan Tanah Zoute."
Setelah mengatakan hal itu, dia menggerutu dengan sebuah cara yang tidak jelas, "Demi mendapatkan bahan-bahan sialan ini, aku melewatkan sarapan kesayanganku."
Klein melihat sekelilingnya sambil merasa geli dan bingung.
"Tuan Neil, apakah Anda memiliki seorang koki? Atau pembantu yang bertugas memasak?"
Seseorang dengan gaji mingguan sebesar dua belas pound mampu untuk mempekerjakan beberapa pelayan!
Berdasarkan berita di koran, terlepas dari disediakannya makanan dan penginapan, menyewa seorang koki memakan biaya antara dua belas hingga lima belas soli seminggu. Bahkan tidak memerlukan biaya sampai satu pound. Seorang pembantu untuk melakukan berbagai tugas rumah tangga bahkan lebih murah lagi. Gaji mingguan mereka berkisar antara tiga soli enam sen hingga enam soli. Tentu saja, seseorang tidak dapat berharap agar mereka memiliki keahlian kuliner.
Eh, itu tidak benar. Dengan utang Tuan Neil yang sebesar tiga puluh pound, wajar saja jika dia tidak menyewa koki ataupun pelayan ….
Sepertinya aku telah mengajukan pertanyaan lain yang seharusnya tidak kutanyakan ….
Sementara Klein menyesalkan pertanyaannya, Neil Tua menggelengkan kepalanya tanpa merasa keberatan.
"Aku sering mencoba ritual sihir, meneliti benda-benda luar biasa, dan membaca dokumen yang sesuai dengan itu semua di rumah, jadi aku tidak mau dan juga tidak mungkin untuk mempekerjakan orang awam sebagai koki, kepala pelayan atau pembantu rumah tangga. Aku hanya mempekerjakan seseorang untuk membersihkan tempat ini secara teratur. Dan jika mereka bukan orang awam, apakah kamu pikir mereka akan bersedia untuk melakukan pekerjaan seperti itu?"
"Sepertinya aku telah mengajukan pertanyaan yang konyol. Mungkin karena aku tidak akan melakukan apa pun yang berhubungan dengan mistisisme di rumah," jelas Klein dengan sikap mencela dirinya sendiri.
Neil Tua sudah lama berdiri, mengenakan topinya yang bulat, dan sambil berjalan keluar pintu, dia pun terus mengoceh.
"Aku sepertinya mencium aroma hati bebek yang digoreng … setelah surat utangnya benar-benar diselesaikan, aku pasti akan memakan satu set! Untuk makan siang, aku pasti akan makan daging babi panggang yang dilapisi dengan jus apel. Tidak, itu tidak cukup. Aku pasti harus makan sosis dengan kentang tumbuk di dalamnya …."
Anda membuatku lapar … Klein menelan ludahnya saat dia menyusul Neil Tua dan menuju pemberhentian kereta kuda umum terdekat.
Setelah kembali ke Jalan Tanah Zoute, Neil Tua tiba-tiba mendengus setelah turun dari kereta kuda tadi.
"Apakah itu? Dewi, apakah yang sedang kulihat?"
Dia tiba-tiba menjadi gesit seperti seorang pemuda berusia tujuh belas atau delapan belas tahun. Dia segera menuju ke pinggir jalan dan mengambil sebuah barang.
Klein mencondongkan tubuhnya mendekati Neil Tua karena merasa penasaran, dan mengamatinya. Dia menyadari jika itu adalah sebuah dompet dengan pengerjaan yang sangat bagus.
Karena pengalamannya yang kurang, Klein hampir tidak bisa memastikan apakah dompet cokelat tua itu terbuat dari kulit kerbau atau kulit domba, tetapi dia melihat ada logo biru muda yang tersulam di sisi dompet itu — seekor merpati putih yang sedang membentangkan kedua sayapnya, seolah-olah sudah siap untuk mulai terbang.
Itulah kesan pertama Klein. Hal kedua yang diperhatikannya adalah tumpukan uang kertas yang ada di dalam dompet yang menggembung itu.
Tampaknya ada lebih dari dua puluh lembar uang kertas berwarna abu-abu yang dicetak dengan tinta hitam — pound emas!
Neil Tua membuka dompet tersebut dan mengeluarkan uang-uang kertas tersebut. Ketika dia memperhatikannya dengan saksama, dia pun langsung tertawa.
"Uang kertas senilai sepuluh pound. Pendiri dan Pelindung yang terhormat, William I. Wow, Dewi, totalnya ada tiga puluh lembar uang kertas. Selain itu pun terdapat beberapa uang kertas senilai lima pound, satu pound, dan uang kertas senilai lima soli."
Ada lebih dari tiga ratus pound? Itu merupakan sejumlah besar uang dalam setiap arti kata! Aku bahkan mungkin tidak akan menghasilkan sebanyak itu dalam sepuluh tahun … napas Klein menjadi berat tanpa disadarinya.
Karena jumlah pound emas itu sangat besar, mengambil sebuah dompet seperti itu setara dengan mengambil sebuah koper berisi uang-uang kertas di kehidupan Klein sebelumnya.
"Aku ingin tahu pria terhormat manakah yang menjatuhkannya … dia tidak mungkin orang biasa," kata Klein dengan tenang.
Dompet seperti itu jelas bukan milik seorang wanita.
"Tidak perlu mempedulikan siapa pemiliknya," kata Neil Tua sambil tertawa. "Kita tidak berusaha untuk meramal dan mengambil uang yang bukan milik kita. Kita harus menunggu di sini sebentar. Aku percaya pemiliknya akan segera kembali untuk mencarinya. Dompet ini bukan sesuatu yang bisa dipasrahkan seseorang, tidak peduli siapa pun orang itu."
Klein menghela napas lega. Dia memiliki pemahaman yang baru mengenai moral Neil Tua.
Klein tadinya agak khawatir bahwa Neil Tua akan menggunakan anugerah dari Sang Dewi sebagai sebuah alasan dan melunasi utangnya. Kalau tidak, Klein masih akan bertanya-tanya bagaimana cara untuk mencegahnya dan membujuknya agar tidak melakukan hal itu.
Apakah ini maksud dari "lakukan apa pun yang kamu inginkan, tetapi jangan merugikan yang lainnya?" Tiba-tiba Klein belajar sesuatu yang baru.
Keduanya tidak menunggu lebih dari satu menit di jalan itu, ketika sebuah kereta kuda beroda empat yang mewah melaju mendekati mereka. Di samping kereta kuda itu terdapat logo berwarna biru muda dengan seekor merpati putih yang sedang membentangkan kedua sayapnya.
Kereta kuda itu berhenti, dan seorang pria paruh baya yang mengenakan jas formal berwarna hitam dengan dasi kupu-kupu yang memiliki warna yang sama turun dari kereta kuda tersebut. Dia melihat dompet itu, melepas topinya, dan berkata dengan sopan, "Tuan-tuan, itu tampaknya adalah dompet majikanku."
"Logo Anda adalah sebuah bukti yang kuat, tetapi aku perlu membuat verifikasi tambahan. Hal ini merupakan tanggung jawab dari semua pihak. Bolehkah aku bertanya berapa banyak uang yang ada di dalam dompet ini?" jawab Neil Tua dengan sopan.
Pria paruh baya itu terkejut ketika dia segera menjawabnya dengan sebuah sikap yang mencela dirinya sendiri , "Sebagai seorang kepala pelayan, aku tidak tahu berapa banyak uang yang dimiliki oleh majikanku di dalam dompetnya. Maaf. Tolong izinkan aku untuk menanyakannya."
"Silahkan." Neil Tua memberi isyarat jika kepala pelayan tersebut boleh melakukan apa pun yang dia mau.
Pria paruh baya itu berjalan ke sisi kereta kuda tadi dan melalui jendela, berbicara dengan seseorang yang berada di dalamnya.
Dia mendekati Klein dan Neil Tua kembali dan tersenyum.
"Lebih dari 300 pound, tetapi kurang dari 350 pound. Majikanku tidak ingat angka pastinya."
Tidak ingat … dia benar-benar orang kaya yang jorok. Jika aku memiliki uang sebanyak itu, aku pasti akan menghitungnya berulang kali … Klein dipenuhi dengan rasa iri.
Neil Tua mengangguk dan mengembalikan dompet itu.
"Dengan Sang Dewi sebagai bukti, dompet ini benar milikmu."
Pria paruh baya itu mengambil dompet tersebut dan menghitung uangnya, sebelum kemudian mengeluarkan tiga lembar uang kertas senilai sepuluh pound.
"Majikanku adalah Sir Deweyville. Dia ingin memuji moral Anda. Ini adalah sesuatu yang harus diterima oleh orang yang jujur. Tolong jangan menolaknya."
Sir Deweyville? Orang yang mendirikan Perserikatan Deweyville? Sir Deweyville yang membangun apartemen untuk disewakan ke kelas pekerja dengan harga murah? Klein segera mengingat nama itu.
Dia adalah seorang kesatria yang dihormati oleh kakak laki-lakinya, tetapi dia tidak percaya jika pada kenyataannya Tuan Dweyville membumi.
"Terima kasih, Sir Deweyville. Dia sungguh pria yang baik dan murah hati." Neil Tua tidak terlalu bersikap formal saat dia menerima tiga lembar uang kertas itu.
Setelah melihat kereta kuda Sir Deweyville pergi, dia menoleh untuk melihat Klein saat dia tidak melihat siapa pun di sekitarnya. Dia menjentikkan ketiga lembar uang kertas itu dan terkekeh.
"Tiga puluh pound. Surat utangnya sudah diselesaikan.
"Aku sudah bilang jika hal itu akan diselesaikan dengan cara yang masuk akal.
"Ini adalah kekuatan sihir."
… Kekuatan sihir jahanam! Hal itu benar-benar berfungsi!? Klein terperangah sekali lagi.
Beberapa menit kemudian, dia menaiki tangga gedung dan saat menuju ke perusahaan keamanan, dia bertanya kebingungan, "Tuan Neil, kenapa Anda tidak meminta lebih banyak lagi uang?"
"Jangan serakah. Seseorang harus berhati-hati untuk tidak serakah ketika mereka melakukan ritual sihir. Kesederhanaan adalah sebuah sifat penting yang dibutuhkan oleh setiap Pembongkar Misteri jika mereka ingin hidup lama," jelas Neil Tua dengan gembira.
….
Di sebuah ruangan dansa yang besar, lilin-lilin menyala di atas beberapa lampu gantung, memancarkan sebuah aroma yang menenangkan pikiran orang-orang. Dengan jumlah lilin yang banyak itu, mereka menghasilkan cahaya yang tidak kalah terangnya jika dibandingkan dengan lampu gas.
Di dalam ruangan dansa itu terdapat meja-meja panjang dengan hati bebek goreng, steik panggang, ayam bakar, lidah goreng, tiram Desi, setup daging kambing, sup krim, dan hidangan lezat lainnya. Selain itu, di sana pun terdapat botol Sampanye Kabut, air anggur Aurmir, dan air anggur merah Desa Selatan. Mereka semua berkilau dengan cahaya yang menggoda di bawah cahaya itu.
Para pelayan yang mengenakan rompi berwarna merah membawa nampan dengan cangkir kristal dan mondar-mandir di antara para pria dan wanita yang berpakaian elegan ataupun sangat indah.
Audrey Hall mengenakan sebuah gaun yang berkerah, berpinggang tinggi, dan berwarna putih pucat yang dilengkapi dengan lengan baju. Korsetnya terikat dengan ketat, sementara lapisan-lapisannya yang tebal terangkat sempurna dengan sebuah sangkar
Rambut pirangnya yang panjang melingkar dalam sebuah sanggul yang elegan dan anting-anting, kalung, serta cincin yang dikenakannya berkilau dengan cerah. Di kakinya dia mengenakan sepasang sepatu dansa berwarna putih yang dijahit dengan bunga mawar dan berlian.
Berapa banyak rok yang sebenarnya aku kenakan? Lima? Enam? Mengenakan sarung tangan sutra berwarna putih, Audrey mengelus crinoline-nya dengan lembut menggunakan tangan kanannya.
Tangan kirinya memegang sebuah gelas sampanye bening.
Audrey tidak seperti dirinya yang biasa, dia biasanya menempatkan dirinya di tengah-tengah jamuan makan dan membuatnya jadi pusat perhatian. Sebaliknya, dia menghindari keramaian dan diam-diam berdiri di dalam bayang-bayang dari tirai gantung di dekat jendela Prancis.
Dia menyesap sampanye tadi sambil mengamati keramaian, seolah-olah dia tidak pada tempatnya.
Putra bungsu dari Earl Wolf sedang mengobrol dengan putri dari
Hari ini, Duchess Della telah berulang kali menutupi mulutnya sambil tertawa dengan menggunakan tangan kirinya. Oh, begitu. Dia memamerkan safir berwarna biru laut yang murni miliknya ….
Suaminya, Duke Negan, sedang mendiskusikan situasi saat ini dengan beberapa bangsawan Konservatif. Sejak perjamuan dimulai, dia baru mencari Duchess Della sekali ….
Mereka hampir tidak pernah melakukan kontak mata. Mungkin mereka tidak terlalu jatuh cinta seperti yang mereka pura-pura lakukan ….
….
Dalam perjamuan yang mewah itu, Audrey melihat banyak sekali detail yang tidak pernah dia perhatikan sebelumnya.
Ada saat di mana dia hampir percaya bahwa dia sedang menonton sebuah opera.
Semua orang adalah aktor opera yang lihai … dia menghela napas tanpa mengeluarkan suara ketika matanya masih tetap jernih.
Pada saat itu, dia tiba-tiba merasakan sesuatu dan menoleh. Dia mengarahkan pandangannya ke sebuah sudut yang gelap di balkon yang besar di luar'.
Di dalam bayang-bayang itu ada seekor golden retriever yang sedang duduk diam di sana. Dia melihat ke dalam ke arah Audrey sementara setengah dari tubuhnya tersembunyi dalam kegelapan.
Susie … sudut mulut Audrey berkedut saat ekspresinya langsung berubah. Dia tidak bisa lagi mempertahankan kondisinya sebagai seorang Penonton.