Setelah pukul delapan malam, di ruang makan keluarga Moretti.
Ketika dia melihat sisa sup yang tinggal sedikit di mangkuknya, Benson mengangkat tangannya untuk menutupi mulutnya dan bersendawa dengan puas.
"Meskipun tadi adalah ketiga kalinya kita memakan hidangan itu, aku masih merasa kalau hidangan itu enak. Rasa asam dan rasa manis dari tomat dan tekstur kenyal dari buntut sapi berpadu menjadi sebuah rasa yang sempurna dan unik. Klein, aku sangat menyesal karena Perusahaan Keamanan Mawar Hitam telah membuat Kota Tingen kehilangan seorang koki yang luar biasa."
Melissa bersandar di kursinya dan mengangguk setuju dengan tenang.
"Ini karena kalian belum mencoba masakan yang sebenarnya." Klein tersenyum rendah hati. "Jika kita memiliki kesempatan di masa depan nanti, mari kita pergi ke Restoran Bonaparte di Jalan Howes untuk beberapa masakan otentik Intis, dan juga ke Restoran Garis Pantai di sektor Industri Emas untuk beberapa hidangan selatan."
Keduanya adalah restoran yang selalu diliput oleh berbagai koran, di mana biaya rata-rata per orangnya sekitar satu setengah pound.
"Aku lebih suka masakanmu," jawab Melissa tanpa ragu.
Benson tertawa kecil dan mengubah topik pembicaraannya.
"Tapi, pada akhirnya aku merasa ada sesuatu yang kurang dari sop buntut tomat tadi. Mungkin, sop itu tidak boleh dimakan dengan roti?"
Klein mengangguk setuju.
"Sop itu akan lebih baik jika dilengkapi dengan nasi."
"Nasi …" gumam Melissa dengan sebuah ekspresi menginginkannya.
Tingen, yang terletak di utara, tidak dianggap sebagai sebuah kota besar. Selain beberapa restoran tertentu, sulit untuk memiliki kesempatan untuk memakan nasi.
Bagi Benson dan Melissa, makanan semacam ini hanya terdapat dalam deskripsi-deskripsi di berbagai koran dan buku teks.
Melihat ekspresi adik perempuannya, Klein pun tertawa.
"Tunggulah sampai kita menabung gaji enam bulan ke depan, dan kita akan menemukan sebuah kesempatan untuk pergi berlibur ke Teluk Desi dan mencoba hidangan lezat di sana."
Teluk Desi terletak di ujung selatan Kerajaan Loen, dan sepertiganya merupakan milik Kerajaan Feynapotter. Di sana terdapat banyak sinar matahari dan pemandangan yang indah, serta paella di sana pun sangat terkenal.
Sebelum Melissa dapat mengungkapkan pendapatnya tentang menabung, Klein berkata, "Dalam tiga bulan ke depan, aku seharusnya akan mendapatkan kenaikan gaji lagi. Pada saat itu, kita benar-benar dapat memenuhi keinginan kita untuk melakukan perjalanan, dan juga menabung untuk berbagai keperluan."
"Kenapa?" Perhatian Benson dan Melissa teralihkan sesuai dengan dugaannya.
Klein terbatuk ringan dan tersenyum sambil menjelaskan, "Karena profesionalisme aku, departemen kepolisian yang selalu bekerja sama dengan perusahaan kami bermaksud untuk mempekerjakan aku sebagai konsultan sejarah paruh waktu mereka. Mereka akan memberiku gaji tambahan, minimal dua pound seminggu. Jika kalian melihatku mengenakan seragam polisi di masa depan nanti dan menunjukkan dokumentasi polisi yang sesuai, tolonglah jangan kaget.
"Tentu saja, seperti yang kalian tahu, efisiensi kerja di departemen-departemen pemerintah sama lambatnya dengan langkah seorang wanita tua berusia sembilan puluh tahun. Mereka masih harus melalui prosedur yang panjang, dan mereka pun harus melakukan pemeriksaan secara menyeluruh terhadapku. Oleh karena itu, pada hari liburku selama dua bulan ke depan, aku akan sering pergi ke Universitas Khoy untuk menemui pembimbingku dan dosen yang kukenal, untuk belajar lebih banyak lagi."
Melihat tatapan kaget dalam mata kakak dan adiknya, dia berhenti dan berkata dengan sebuah ekspresi aneh, "Seperti yang pernah dikatakan oleh Kaisar Roselle, 'Seseorang tidak pernah terlalu tua untuk belajar.'"
Benson mempertahankan keheningan selama beberapa detik, sebelum kemudian berkata dengan sikap setengah mencela dirinya sendiri dan setengah emosional, "Apakah sudah terlambat bagiku untuk mendaftar ke universitas? Pengetahuan benar-benar merupakan kekayaan."
Dan juga kekuatan … tambah Klein dalam hati.
"Benson, kamu perlu buku-buku tata bahasa milik Klein dan juga buku-buku teks literatur klasiknya," kata Melissa dengan tiba-tiba, mencuri kata-kata dari mulut Klein.
Ekspresi Benson tampak berubah. Dia menggertakkan giginya dan berkata, "Klein, berikan buku-buku itu kepadaku malam ini."
"Walaupun yang mereka lakukan hanyalah membuatku tertidur, aku bertekad untuk membacanya selama satu jam, tidak — satu setengah jam setiap harinya."
"Aku bersumpah atas nama Dewi! Jika aku tidak bisa melakukannya, aku akan menjadi seekor babun berambut keriting!"
Sebuah senyuman segera terpampang di wajah Klein.
"Tidak masalah."
….
Keesokan paginya, Klein menggantung mantel dan topinya di rak pakaian dalam ruang istirahat. Lalu dia mengikuti perintah Rozanne dan berjalan ke ruang bawah tanah, menuju ruang tugas di luar Gerbang Chanis.
Kapten Dunn dan anggota Frye, Seeka, Royale, Leonard, dan Kenley, semuanya ada di sana.
Saat mata berwarna abu-abunya melirik ke arah Burung Malam yang baru dipromosikan itu, Dunn tersenyum dan berkata, "Kita memiliki pertemuan rutin setiap hari Kamis untuk merangkum semua misi di masa lalu dan membahas berbagai tantangan."
Aku adalah seorang pria yang telah mengalami ujian dari banyak pertemuan rutin juga … Klein mengecam. Dia menemukan sebuah tempat duduk dan bercanda, "Apakah aku perlu memperkenalkan diri?"
Dunn tersenyum dan menoleh untuk menatap Kenley.
"Ceritakanlah secara singkat tentang penyelidikan Sirius Arapis."
Kenley juga merupakan seorang Burung Malam yang dipromosikan dari seorang anggota staf sipil. Dia tidak terlalu tinggi, rambut cokelatnya cukup tebal, ukuran tubuhnya rata-rata, ototnya sangat terlatih, dan dia tampak seperti seseorang yang pintar dan cakap.
Dia berpikir dan berkata, "Dengan bantuan Neil Tua, kami menemukan tempat persembunyian rahasia Sirius. Ada banyak buku dan barang di tempat itu. Berdasarkan semua itu, kami yakin bahwa Sirius adalah seorang anggota organisasi rahasia, Ordo Aurora. Dia juga merupakan seorang Pemohon Rahasia."
"Ada cukup bukti untuk menunjukkan bahwa dia dan Hanass Vincent telah menjual buku catatan keluarga Antigonus kepada Welch. Yang tidak ingat tentang Welch bisa bertanya kepada Klein tentang dia.
"Kami menemukan barang-barang berharga, termasuk tiga formula ramuan Urutan, yaitu Urutan ke-9, Peramal, Urutan ke-9, Murid, dan Urutan ke-8, Badut ….
"Tugas selanjutnya adalah menggunakan lingkaran sosial Sirius dan surat-surat yang telah kami temukan untuk menemukan anggota lingkaran luar Ordo Aurora lainnya. Fokus pencarian kita akan diarahkan pada bidah yang telah menyusup ke dalam departemen kepolisian."
"Dan juga, orang-orang yang pernah berhubungan dengan Hanass harus diselidiki kembali."
Dunn mengangguk ringan dan melihat ke arah Klein.
"Seperti yang kamu dengar barusan, kita telah mendapatkan formula ramuan Badut, tetapi tidak dapat menentukan apakah ramuan itu nyata. Kita harus menunggu Katedral Suci untuk memberi kita umpan balik."
"Dalam misi yang berkaitan dengan Ordo Aurora, kamu telah membuat sebuah kontribusi penting. Ditambah lagi, mengingat bahwa kamu telah menembak salah seorang anggota Ordo Rahasia, tidak akan lama sampai kamu mengumpulkan cukup kontribusi untuk mendapatkan promosi. Tapi, aku harus mengingatkanmu bahwa tidak semua orang seperti Daly. Kamu harus menekan keinginanmu dan menunggu selama tiga tahun. Untuk menghindari kehilangan kendali, kamu tidak boleh membiarkan pola pikirmu terpengaruh oleh penemuan formula ramuan Badut kita."
Kapten, Anda tidak mengerti betapa ajaibnya untuk melakukan 'akting' … aku telah memastikan keaslian dari formula ramuan Badut itu dengan menggunakan ramalan di atas kabut abu-abu tadi malam … Klein mengangguk dengan patuh.
"Aku akan mengendalikan emosiku."
Kemudian, Seeka Tron, Penyair Tengah Malam yang pendiam dengan rambut putih dan mata hitamnya, berkata, "Kami masih belum menemukan petunjuk mengenai Penghasut Tris. Aku menduga jika dia sudah melarikan diri dari Tingen."
….
Setelah mereka selesai bertukar informasi baru, Klein meninggalkan ruang tugas itu dan menemui Neil Tua untuk melanjutkan pelajaran mistisismenya. Pada sore hari, dia pergi ke guru bela dirinya, Gawain, untuk melakukan latihan dasar kekuatan, ketahanan, dan koordinasi secara keseluruhan.
….
Dengan matahari yang masih tinggi dan cerah pada pukul lima.
Klein melepas kostum latihannya, mandi dengan cepat, dan berganti ke pakaian awalnya. Dia kemudian naik kereta kuda umum ke Jalan Besik.
Dia tidak melupakan cerobong merah yang telah dilihatnya di dalam ramalan mimpinya, dan dia pun tidak melupakan mengenai orang yang dia curigai sebagai seorang anggota Alkemis Psikologi yang telah membeli bahan-bahan tambahan untuk ramuan Penonton di pasar gelap. Hal-hal ini tidak pantas untuk diselidiki karena perannya sebagai seorang Burung Malam.
"No. 27. Perusahaan Detektif Swasta Henry … ya, ada di sini." Klein menemukan sebuah perusahaan detektif swasta yang sesuai dengan deskripsi di koran itu. Menurut koran tersebut, perusahaan ini bisa dipercaya.
Dia mengenakan sebuah topeng, menurunkan topinya, dan meluruskan kerahnya. Dia berjalan menaiki tangga dan datang ke perusahaan itu di lantai dua.
Tok! Tok! Tok! Dia mengetuk pintu yang setengah tertutup itu.
"Silakan masuk," kata sebuah suara yang sepertinya dipengaruhi oleh dahak.
Klein mengangkat tongkatnya dan mendorong pintunya untuk masuk. Dia melihat perusahaan detektif itu menggunakan tata ruang yang hampir terbuka. Ada empat orang karyawan yang sedang duduk di kursi mereka masing-masing, dipartisi menjadi bilik-bilik kecil.
"Hai, namaku Detektif Henry. Bagaimana aku bisa membantu Anda?" seorang pria dengan kemeja putih dan rompi berwarna hitam menyambutnya.
Dia memegang sebuah pipa rokok di tangannya, dan dia pun memiliki garis rahang yang menonjol, alis seperti pisau, dan mata berwarna biru tua yang memperhatikan kliennya.
Klein menggunakan kerah dari mantel hujannya untuk menghalangi setengah wajahnya, saat dia berbicara.
"Aku memiliki dua hal untuk dipercayakan pada kalian. Berapakah tarif kalian?"
"Hal itu tergantung dari tingkat kesulitan dari tugasnya." Detektif Henry menarik pandangannya dan menunjuk ke arah sofa di ruang tamu. "Mari kita bicarakan di sana."
Klein mengikutinya ke area semi-partisi dan duduk di atas sofa tunggal. Dia tidak melepaskan mantelnya, ataupun melepaskan topi dan topengnya.
Dia sengaja membuat suaranya terdengar serak dan berkata, "Pertama, aku ingin kamu untuk membantuku menemukan sebuah rumah dengan sebuah cerobong asap yang terlihat seperti ini, serta informasi mengenai siapa pemilik dan penyewa rumah tersebut pada saat ini."
Ketika dia berbicara, dia mengeluarkan sebuah kertas yang terlipat rapi. Ketika dia membukanya, ada sebuah cerobong asap dengan catatan warnanya dan pemandangan di sekitarnya.
Ini adalah gambar yang diselesaikan oleh Klein dengan menggunakan sifat unik dari area di atas kabut abu-abu dan metode berdoa pada dirinya sendiri.
"Sebuah gambar yang bagus sekali …" Detektif Henry memuji secara spontan. Dia kemudian mengernyitkan alisnya dan berkata, "Ini tidak rumit, tapi sangat membosankan. Hal ini akan membutuhkan waktu yang lama dan banyak tenaga kerja."
"Aku mengerti." Klein mengangguk dengan ringan.
Detektif Henry merenung sejenak dan berkata, "Tujuh pound. Harga untuk pekerjaan ini adalah tujuh pound. Selain itu, Anda harus memberiku waktu, setidaknya dua minggu."
"Baiklah. Kedua, bantulah aku untuk menemukan pria ini dan mencari tahu identitasnya. Satu-satunya yang aku tahu adalah bahwa dia sekali-sekali akan muncul di Bar Naga Jahat dekat pelabuhan. Dan orang itu pun tidak boleh menyadari keberadaan anggota yang kalian kirim. Dia sangat sensitif dan dia pun memiliki kemampuan pengamatan yang menakutkan." Klein mengambil potret kedua.
Dia bermaksud untuk menghubungi seorang anggota Alkemis Psikologi, untuk melihat apakah dia dapat menemukan informasi dan materi apa pun yang berharga. Misalnya, mungkin sebuah formula yang bisa ditukar dengan Sang Keadilan?
"Tiga pound, sebuah misi seperti ini biayanya sekitar tiga atau empat pound. Keterampilan menggambar Anda yang luar biasa akan membantu asistenku dan aku untuk menghemat waktu," jawab Detektif Henry dengan lihai.
"Totalnya sepuluh pound?" Klein merasa harga itu mengecewakan.
Detektif Henry mengisap pipanya dan berkata, "Ya, dan Anda pun perlu menyetor deposit sebesar dua pound. Ketika ada kemajuan, Anda harus membayar tiga hingga lima pound lagi. Sisa pembayarannya dapat dilakukan ketika misinya sudah selesai."
"Kalau begitu, aku akan datang lagi minggu depan untuk memeriksa perkembangannya." Klein tidak melakukan tawar-menawar soal harganya, untuk mencegah detektif yang penuh pengamatan itu mengingat karakteristiknya.
Setelah mereka menandatangani sebuah kontrak standar, dia mengeluarkan dua lembar uang kertas senilai satu pound dan menyerahkannya kepada detektif itu. Dia hanya memiliki satu pound dan tujuh belas soli yang tersisa pada tabungannya.
Ketika Detektif Henry memperhatikan pria yang mengenakan sebuah topeng dari kain kasa dan mantel hujan berwarna hitam dengan kerah terangkat itu pergi dengan tergesa-gesa, dia memiliki sebuah pandangan curiga di matanya ketika dia mengisap pipanya.
Kenapa dia mencari rumah yang memiliki cerobong asap seperti itu?
Dia pasti seorang seniman, atau setidaknya seorang pelukis profesional atau semacam itu ….
….
Pada sore hari, di rumah mewah Viscount Glaint.
Audrey, dengan pelayannya yang mengekornya, mengikuti etiket dan mengulurkan tangannya ke tuan rumahnya. Dia menatap pria itu mengecup tangannya dengan cepat.
"Kecantikanmu menonjolkan pameranku," Glaint pada awalnya memberikan sebuah pujian seperti biasa. Kemudian, dia merendahkan suaranya dan berkata, "Wanita itu sudah ada di sini. Dia adalah seorang Pelampau dan juga seorang penulis."