"Profesor Xie, mengapa Anda datang? Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, Anda bisa saja mengirimkan pesan bangau elektronik!"
Li Yao terkejut. Universitas Laut Dalam berjarak sekitar 500 km dari Kota Tombak Terapung, namun Xie Tingxian secara pribadi mengemudikan pesawat ulang-alik terbangnya dengan kecepatan kilat di sini — ini benar-benar mengejutkan.
Xie Tingxian tertawa dengan paksa. "Bagaimana aku bisa dengan tulus mengungkapkan permintaan maafku melalui pesan bangau elektronik? Siswa Li Yao, kali ini, kau benar-benar memberiku tamparan yang tidak akan aku lupakan!"
Li Yao segera menjawab, "Profesor Xie, Anda tidak perlu meminta maaf untuk apa pun. Aku masih sangat menghormati Anda, sungguh!"
Perilaku Li Yao terhadap Xie Tingxian jelas berbeda dari bagaimana ia memperlakukan Zhao Shude.
Meskipun Xie Tingxian telah menarik kembali tawarannya, ia setidaknya punya alasan. Selain itu, di dalam Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam, Dekan Chu Xiuhong adalah orang yang menentukan, sehingga ada banyak hal yang berada di luar kendali profesor, yang terjadi dengan Xie Tingxian.
Suatu ketika Xie Tingxian bahkan mengatakan bahwa ia akan datang secara pribadi dan membantunya pulih. Meski tidak melaksanakannya, ia tidak dapat disalahkan, karena ia adalah seorang ahli yang sibuk dengan banyak hal. Pada akhirnya, yang penting adalah apa yang ia katakan sudah sangat menyentuh Li Yao.
Xie Tingxian dengan sangat tulus berkata:
"Aku tahu Universitas Laut Dalam kami telah menganiayamu. Dekan Chu kita adalah seseorang yang terobsesi dengan keterampilan, dan ia tidak menyadari cara dunia. Di dunia pengembang, amarahnya yang panas sudah terkenal. Selain itu, dimatanya, kehormatan Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam adalah di atas segalanya. Hari itu ketika kau menghubungiku, ia berpikir bahwa kau mencoba mengandalkan hubungan kita untuk mendapatkan kursi di Departemen Pemurnian, jadi itu sebabnya nadanya sedikit lebih keras dari biasanya."
"Saat ini, ia merenungkan tindakannya, karena ia berpikir bahwa ia dengan cepat melompat ke kesimpulan dan membuat keputusan yang sewenang-wenang. Ia seharusnya tidak berbicara seperti itu sebelum ujian masuk perguruan tinggi. Ia juga yang telah menasihatiku untuk datang ke sini untuk secara resmi mengundang Siswa Li Yao untuk bergabung dengan Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam kami!"
Mata Li Yao bersinar cemerlang, seperti kembang api; Namun, kecemerlangan itu langsung padam.
Xie Tingxian melanjutkan, "Aku tahu di dalam hatimu kau marah. Itu hanya bisa disalahkan pada Dekan Chu dan aku, karena gagal melihat harta di depan mata kami. Itulah sebabnya, bahkan jika kau tidak memilih untuk mendaftar di Universitas Laut Dalam kami , Aku akan mengerti dan setuju. Namun— "
Xie Tingxian terdiam sebelum ia dengan tulus berkata dengan suara bergetar, "Siswa Li Yao, ini bukan saatnya bagimu untuk memutuskan dengan emosimu. Kita berbicara tentang mimpimu di sini! Aku tahu itu adalah mimpimu untuk menjadi seorang Pemurni hebat. Kau tidak boleh lupa bahwa Universitas Laut Dalam kami memiliki Pemurni profesional terkuat di federasi — kami bahkan telah diberi gelar 'Tanah Suci Pemurni'!"
"Hanya jika kau memilih Universitas Laut Dalam kami, kau bisa mewujudkan impianmu!"
"Jika kau ingin menyalahkanku atau Dekan Chu, kami mengerti, tapi tolong jangan menganggap mimpimu sebagai lelucon. Kau benar-benar akan menyakiti dirimu sendiri!"
"Adapun persyaratan untuk bergabung dengan Universitas Laut Dalam, kau benar-benar tidak perlu khawatir tentang hal itu. Kau tidak hanya akan sepenuhnya dibebaskan dari biaya kuliah, kau juga akan diberikan beasiswa premium. Selain itu, kami akan memperlakukanmu sebagai siswa elit, salah satu siswa paling penting di universitas kami. Kami akan membentuk tim Pemurni paling elit kami untuk bertanggung jawab membinamu dan memastikan bahwa kau akan menjadi Pemurni terdaftar dalam tiga tahun. Masa depanmu pasti akan cemerlang!"
"Pernahkah kau mendengar tentang 'Supernova Jiang Sheng'? Ia adalah pendatang baru terkuat yang telah meningkat di Komunitas Pemurni dalam dekade terakhir. Ia baru berusia tiga puluh tahun dan telah menjadi profesor di Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam kami. Ia dipuji sebagai tokoh terkemuka yang akan berada di garis depan Komunitas Pemurni selama lima puluh tahun ke depan, dan ia dilatih oleh tidak lain dari Dekan Chu dan aku!"
"Selama kau bergabung dengan Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam kami, aku berjanji bahwa kau akan menikmati perlakuan yang sama seperti yang pernah diterima Jiang Sheng. Setelah beberapa tahun, kau akan menjadi 'Supernova' yang kedua!"
Saat berbicara, Xie Tingxian menyapu seluruh lapangan dengan tatapan yang sama sengitnya dengan harimau ketika ia mengangkat suaranya untuk berbicara, "Saudara-saudara, Kalian mungkin bisa memberikan kondisi materialistis yang lebih baik daripada aku; namun, ketika itu mengenai pemurnian, aku khawatir tidak ada universitas lain yang memiliki kualifikasi untuk menyaingi Universitas Laut Dalamku!"
Semua orang tidak bisa berkata-kata karena banyak anggota staf yang merekrut saling memandang.
Fakta ini sejelas hidung di wajah seseorang. Tidak peduli seberapa cerdiknya mereka mengatakannya, mereka masih tidak berani mengatakan bahwa universitas mereka juga yang terkuat dalam mengembangkan pemurni.
Bahkan Departemen Pemurnian dari Akademi Militer Pertama Federasi, yang berada di peringkat kedua, jauh dari Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam. Itu seperti perbedaan antara tikus dan seekor gajah; mereka tidak berada pada level yang sama.
Berakhir, ini sepenuhnya berakhir. Tampaknya jenius ini akan dibawa pergi oleh Universitas Laut Dalam!
Benar saja, sorot mata Li Yao berangsur-angsur sekuat pedang baja dan setajam pedang. Tatapannya sendiri bisa memotong segalanya.
Melirik ke sekeliling, Li Yao menekuk pinggangnya saat ia membungkuk dengan tulus kepada semua orang. Ia kemudian dengan sungguh-sungguh berkata, "Aku meminta maaf kepada semua orang karena membuang-buang waktu kalian. Sementara semua universitas adalah universitas top di federasi, dan kondisi perlakuan istimewa yang disediakan sangat menarik, aku telah memutuskan universitas mana yang akan aku lamar."
"Ini sudah berakhir!"
Banyak staf rekrutmen mengeluh dan menjadi putus asa.
"Aku sudah mengambil keputusan. Agar tidak menyia-nyiakan waktu Profesor Xie dan semua orang, aku hanya akan mengisi matrikulasiku secara online sekarang!"
Li Yao menyalakan prosesor kristal mini dan beralih ke mode penonton.
Sebuah hologram yang dipenuhi dengan lampu warna-warni dan menampilkan setiap karakter kristal dengan jelas muncul di udara.
Dengan konvensi, sejak saat hasil ujian masuk perguruan tinggi keluar, setiap peserta ujian memiliki 15 hari untuk memilih universitas yang diinginkan dan mengisi formulir matrikulasi melalui jaringan roh.
Biasanya, peserta ujian akan meneliti dengan cermat setiap universitas dan membandingkan kemampuan mereka. Tidak hanya ia harus mempertimbangkan subjek yang diminati serta tingkat pekerjaan, ia juga harus mempertimbangkan apakah nilainya berada di atas batas atau tidak.
Dengan demikian, sebagian besar peserta ujian akan mengisi formulir matrikulasi hanya dalam beberapa hari terakhir, karena lamaran tidak dapat diubah setelah diisi.
Di hologram, sebuah pemandangan aliran sungai yang bergejolak yang dipenuhi dengan belati abu-abu jelek yang tak terhitung jumlahnya muncul. Di dalam aliran sungai, belalang-belalang berlarian di sepanjang aliran sungai ketika mereka berjuang satu sama lain untuk bergerak maju. Di antara ikan yang berjuang ini, ada satu yang berbeda dengan yang lain; ikan mas kelabu ini tiba-tiba melompat di atas sungai dan melewati gerbang naga yang megah. Seluruh layar bersinar dalam aliran cahaya warna-warni yang mempesona ketika ikan mas berubah menjadi naga emas, naik ke langit dan melonjak ke surga tertinggi!
Seekor ikan mas melompati gerbang naga hanya dalam satu gerakan.
Ini adalah layar awal dari situs yang digunakan untuk mengisi formulir matrikulasi ujian masuk perguruan tinggi.
Seperti tetesan hujan yang jatuh dalam badai, nama setiap universitas jatuh dari puncak hologram satu per satu. Nama-nama Sembilan Universitas Elit terutama menonjol dari yang lain saat mereka bersinar dalam cahaya yang menyilaukan.
"Klik, klik, klik, klik, klik!"
Li Yao memasukkan ID siswanya pada papan ketik maya sebelum skornya tiba-tiba muncul di hologram.
Bersamaan dengan skornya, ada serangkaian teks panjang yang memberikan analisis menyeluruh atas skornya serta rekomendasi untuk sebelas profesi top di federasi.
Ini adalah fungsi analisis bawaan sistem. Li Yao bahkan tidak meliriknya dan langsung menutup tab saat ia beralih ke antarmuka pemilihan.
Tatapannya menyapu nama masing-masing dan setiap universitas satu per satu dan akhirnya berhenti di "Universitas Laut Dalam".
Li Yao berdiri diam ketika ia melihat nama itu untuk waktu yang sangat lama.
Pada saat ini, ia mendengar siulan angin.
Tidak, bukan hanya angin, ia juga mendengar suara api berderak saat matahari kecil menembus kegelapan dan naik ke langit.
Menyipitkan matanya, Li Yao mengangkat kepalanya untuk melihat. Dewa tahu kapan Kendaraan Tempur Api Merah Menyala yang dibungkus dengan amukan api muncul di langit. Ding Lingdang duduk di dalamnya, duduk dengan kaki panjang dan ramping bersilang saat ia menatapnya dengan tatapan gelisah.
Li Yao tersenyum, mengungkapkan gigi taringnya yang tajam saat ia melingkarkan jari-jarinya ke Ding Lingdang, memberi isyarat padanya untuk "Turun!"
Mata Ding Lingdang melebar, mengirim pesan "Siapa yang takut turun!?"
Ia dengan ringan melompat dan naik beberapa puluh meter ke langit sebelum mendarat tepat di depan Li Yao.
Keduanya berdiri saling berhadapan. Saling bernapas di wajah satu sama lain saat jantung mereka berdebar dalam sinkronisasi.
"Kakak Ling, aku sangat berterima kasih kepada Lembaga Tempur Agung Terpencil karena mempercayaiku. Aku tidak akan pernah lupa betapa rajinnya kau mencoba membantuku berlatih untuk ujian masuk perguruan tinggi bulan lalu!" Li Yao berkata langsung dari hatinya.
"Cukup dengan omong kosongmu. Bukankah aku mengatakan itu sebagai temanmu, aku akan selalu mendukungmu tidak peduli universitas mana yang akhirnya kau pilih? Universitas Laut Dalam adalah 'Tanah Suci Pemurni'. Kau akan dapat mencapai impianmu di sana, jadi pilihlah tanpa ragu-ragu. Jangan malu-malu seperti wanita jalang!" Ding Lingdang menggigit bibirnya.
Li Yao memandangnya ketika ia berbicara, "Kakak Ling, apakah kau benar-benar akan mendukungku tidak peduli apa pun yang aku pilih? Tidak peduli seberapa gila itu?"
"... Ya, tetapi jika kau memilih Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam, kau harus melakukan yang terbaik untuk menjadi pemurni terkuat, jadi waktu yang aku gunakan untuk membantumu latihan bulan ini tidak sia-sia! Ingat! Kau harus menjadi yang terbaik , bukan yang kedua atau ketiga — tetapi yang terbaik! Jika kau bahkan kurang, aku akan memukul kepalamu!" Ding Lingdang dengan tulus mengatakan kata demi kata.
Li Yao tertawa terbahak-bahak dari lubuk hatinya, mengungkapkan deretan gigi putih dan bulan sabit di wajahnya yang hitam. Kemudian, tindakan selanjutnya mengejutkan semua orang di tempat kejadian.
Ia tiba-tiba melangkah maju dan memeluk Ding Lingdang!
Semua orang segera tercengang!
Di antara staf rekrutmen dari Sembilan Universitas Elit, Ding Lingdang pasti bisa dianggap sebagai tokoh paling aneh. Banyak yang tahu bahwa bukan saja ia sangat kuat, ia juga akan membiarkan emosinya berbicara sendiri. Ia adalah tipe gadis yang akan bertindak dahulu, bicara kemudian. Tidak ada yang berani dengan mudah memprovokasinya.
Mereka tidak akan pernah menyangka bahwa Li Yao akan memiliki nyali untuk menantang surga!
"S-sangat keren! Ia benar-benar pantas menjadi juara ujian masuk perguruan tinggi! Ia benar-benar dewa di antara manusia!" Banyak pria hampir melompat keluar dari rongganya.
Ding Lingdang menatap dengan mata terbuka lebar. Sebagai seorang pengembang di tingkat puncak Tahap Pemurnian, ia jelas memiliki ribuan cara untuk melepaskan diri dari pelukan Li Yao. Namun, ia tidak tahu mengapa ia benar-benar lesu berdiri di sana dengan kuat memegang pelukan Li Yao.
Aroma harum yang tak dapat dijelaskan keluar dari tubuh Li Yao dan menggeliat masuk ke hidung Ding Lingdang.
Tidak peduli seberapa banyak Ding Lingdang bermandi keringat harum, ia tidak akan pernah mengeluarkan bau keringat semacam ini. Selama lebih dari dua puluh tahun hidupnya, ia tidak pernah mencium aroma seperti itu.
Ding Lingdang tidak tahu harus berbuat apa; pikirannya melahirkan sepotong kekosongan, semacam kekosongan yang tidak pernah ia alami, bahkan ketika dihadapkan dengan binatang iblis yang jauh lebih kuat darinya.
"Apa yang dilakukan bocah busuk ini di siang hari bolong!? Jika kau ingin melakukan sesuatu, setidaknya tunggu sampai kau pulang!" Ding Lingdang dengan marah meraung di dalam hatinya.
Li Yao memeluknya hanya setengah detik sebelum melepaskannya. Ia mundur selangkah dan dengan sungguh-sungguh berkata, "Saudari Ling, sejak aku masih anak-anak, aku telah sendirian. Selain orang tua yang sudah mati, aku tidak memiliki kerabat lain. Tetapi, aku telah memutuskan! Sejak saat ini dan seterusnya, aku akan memperlakukanmu sebagai saudara perempuanku!"
"... Saudaraku! Itu sangat memuakkan!" Ding Lingdang langsung merasakan merinding di sekujur tubuhnya.
"Tapi-"
Di kedalaman mata Li Yao muncul kecemerlangan yang menyilaukan, sementara kata-kata seberat seribu kilogram mengalir keluar dari mulutnya, "Mimpiku adalah menjadi pemurni terbaik. Itulah sebabnya aku tidak bisa memilih Departemen Tempur Agung Terpencil. Untuk itu , Aku benar-benar minta maaf!"
"Tidak apa-apa, aku ..." Ding Lingdang mengalihkan pandangannya,
Ia tidak tahu mengapa, tapi selain perasaan kecewa, ada juga rasa kehilangan di hatinya.
Merasa seolah ada beban yang diangkat dari pundaknya, Xie Tingxian tertawa dan berkata, "Siswa Li Yao, kau telah membuat pilihan yang tepat. Setelah kau menjadi 'Supernova' kedua dalam 20-30 tahun, kau pasti akan melihat ke belakang dan tidak menyesali pilihan hari ini!"
"Untuk mimpiku, aku tidak akan pernah menyesal. Namun ... 'Supernova' yang kedua?"
Li Yao hanya tersenyum dan tidak berbicara sepatah kata pun. Sepasang tangannya dengan cepat melambung di atas papan ketik maya, dan dalam satu tarikan nafas, ia telah menyelesaikan bentuk matrikulasi.
"Ding Dong!" Dengan suara keras dan jelas, deretan karakter besar dan jelas yang bersinar di atas kepala semua orang muncul di hologram. Di tengah, dua kata adalah yang paling mencolok.
"Departemen Pemurnian!"
"Selamat, Siswa Li Yao! Atas nama Universitas Laut Dalam, aku menyambut kau ke tanah suci pem ..." Akhirnya, batu di atas hati Xie Tingxian terangkat ketika sebuah senyuman merayap di wajahnya.
"Profesor Xie, aku minta maaf. Aku benar-benar, sangat, sangat menyesal." Tanpa mendapatkan kesempatan untuk menyelesaikannya, Xie Tingxian terputus oleh Li Yao, yang wajahnya terlihat malu.
Xie Tingxian berkedip beberapa kali. Untuk sementara, ia tidak mengerti apa yang dimaksud Li Yao.
Pada saat ini, ia menemukan bahwa keheningan di sekitarnya sedikit aneh. Wajah semua orang menunjukkan ekspresi yang benar-benar ngeri.
"Departemen Pemurnian" Deretan karakter kecil di atas dua kata besar itu tampaknya agak aneh.
Xie Tingxian menyipitkan matanya dan baru kemudian ia menemukan seluruh teks yang muncul di hologram—
"Lembaga Tempur Agung Terpencil, Departemen Pemurnian!"