Li Yao memang memperbaiki ketel.
Di seluruh Federasi Bintang Kemenangan, ia adalah salah satu peserta ujian yang telah menyelesaikan ujian masuk perguruan tinggi mereka lebih awal; hanya butuh tiga jam baginya untuk menyelesaikan semua pertanyaan ujian. Dan segera setelah itu, ia meninggalkan ruang pemeriksaan tanpa penundaan.
Masih ada dua jam sebelum ujian masuk perguruan tinggi berakhir. Sementara itu, Li Yao memilih untuk berkeliaran. Dengan tangan di belakang, ia berjalan santai di sekitar kampus. Tanpa sadar, ia telah tiba di rumah mandi yang ditinggalkan di belakang sekolah.
Ketika Distrik Batu Kapur berada dalam periode paling makmur, Sekolah Menengah Klan Pertambangan pernah memiliki lebih dari 10.000 siswa. Dan di area perumahan di belakang sekolah, sebuah pemandian besar dibangun untuk memberikan kenyamanan kepada siswa di waktu luang mereka. Selama liburan, itu bahkan terbuka untuk masyarakat.
Namun, Distrik Batu Kapur berangsur-angsur menurun dengan menipisnya penginapan karena jumlah siswa SMA Klan Pertambangan menjadi semakin sedikit dari waktu ke waktu. Oleh karena itu, karena jumlah orang yang datang untuk mandi rendah, memanaskan genangan air besar untuk segelintir orang terlalu tidak ekonomis. Tidak diketahui kapan itu dimulai, tetapi sejak itu pemandian telah ditutup.
Setelah tanpa pengawasan selama beberapa dekade, ruang ketel yang bertanggung jawab untuk menyediakan panas ke pemandian itu sarat dengan karat dan ditutupi oleh jaring laba-laba dan debu.
Melalui jendela yang pecah, Li Yao dengan santai menyapu sekilas ke dalam ruang ketel. Tiba-tiba matanya menyala saat garis pandangannya terpaku pada sebuah ketel hitam legam.
Di ruang ketel, ia menemukan sebuah ketel yang menjulang tinggi yang telah diproduksi sekitar sembilan dekade yang lalu - Ketel "Beruang Api". Ketel jenis ini adalah salah satu peralatan magis sipil pertama yang menggunakan arsitek susunan 3 dimensi. Inti ketel ditutup dalam dua lapisan mesin terbang api, terdiri dari lapisan atas dan bawah. Dua lapisan ini bertindak sebagai sistem pendingin yang memungkinkan untuk menghilangkan potensi energi panas berlebih dalam aliran yang stabil, sehingga memungkinkan suhu tetap sangat stabil. Strukturnya klasik.
Sebelumnya, Li Yao telah melihat skema jenis ketel ini hanya dalam sebuah buku; ia tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihatnya.
Sebagai peralatan sihir yang fanatik, tentu saja, ia tidak akan melewatkan kesempatan yang begitu besar.
Pintu ke ruang ketel tidak terkunci. Engselnya sudah karatan. Li Yao mengerahkan kekuatannya untuk mendorong membuka pintu.
"Brakkkk!"
Dengan suara keras, pintu dibuka secara paksa, menyebabkan debu di ruang ketel berputar-putar di udara ketika kelelawar dan burung kecil terbang keluar.
Beberapa kotoran burung bahkan mendarat di kepala Li Yao.
Li Yao sama sekali tidak memperhatikan semua hal ini. Sepasang matanya bersinar seperti tikus yang telah menemukan sekarung beras. Mengabaikan yang lainnya, ia menukik dan memeluk Ketel "Beruang Api" ketika ia mulai meneliti ketel dengan penuh perhatian.
Selama keseluruhan sekitar tiga jam, ia benar-benar tenggelam dalam dunia yang menakjubkan dari peralatan sihir.
Meskipun Ketel Beruang Api adalah peralatan magis sejak hampir seabad yang lalu, struktur susunan lapis-gandanya sangat misterius. Sebanyak 36 mesin terbang terhubung melalui lebih dari seratus kabel kristal yang sangat halus. Bahkan dapat dikatakan bahwa hanya memindahkan satu kawat saja dapat mempengaruhi seluruh struktur. Benar-benar terbenam di dalamnya, setiap desain meninggalkan kenangan yang tak terlupakan di benak Li Yao.
Tanpa sadar, Li Yao telah membungkuk dan merangkak ke ketel. Wajahnya, tangannya, dan seluruh tubuhnya tertutup minyak. Seluruh tubuhnya kotor dan berdebu; satu-satunya hal yang tidak ternodai adalah dua jajaran gigi putihnya yang rapi. Ia tidak bisa lebih berantakan daripada kondisinya saat ini.
Sebaliknya, matanya menjadi lebih cerah dan hidup. Sepuluh jarinya selembut bulu angsa dengan ringan mengocok kawat kristal, seolah-olah ia adalah seorang sitaris terkenal di dunia yang dengan ringan memainkan sitar dan menciptakan nada yang indah.
Samar-samar, ia tampaknya memahami esensi dari struktur susunan 3 dimensi. Di matanya, komponen-komponen dari ketel besar itu secara bertahap berubah tembus pandang; dalam kedalaman pikirannya, ketel besar itu terus-menerus dibongkar sebelum dipasang kembali ke kondisi kerjanya.
"Jadi seperti ini - ini benar-benar cerdik! Energi roh tipe api yang menghilang dikumpulkan lagi untuk menurunkan jumlah energi roh yang terbuang. Desain ini benar-benar sebuah karya seni!" Li Yao mendecakkan lidahnya dengan heran.
"Siswa Li Yao? Siswa Li Yao? Li Yao!"
Kepala Sekolah Mao berlari dengan rona merah yang memanjang dari wajahnya hingga lehernya. Berdiri di pintu masuk ruang ketel, ia bersandar pada lututnya, sementara ia terengah-engah. Ia berteriak beberapa kali, tetapi semuanya sia-sia karena ia tidak menerima satu jawaban pun. Ia benar-benar tidak dapat menarik perhatian Li Yao. Ia melihat sekeliling sebelum mengambil obor kayu dan dengan ringan menusuk pantat Li Yao.
"Siswa Li Yao!"
"Tunggu! Kepala Sekolah Mao, apa pun itu, bisa menunggu? Aku akan segera mengetahuinya ... jadi seperti ini, jadi seperti ini ... ini terlalu hebat! Kenapa aku tidak memikirkan ini lebih cepat!? Awalnya , tiga kabel kristal ini bekerja bersamaan!"
Li Yao menampar pahanya. Tanpa berbalik, ia berkata dengan gembira, "Kepala sekolah, bisakah kau menunggu lagi? Aku benar-benar yakin bisa memperbaiki ketel ini - itu akan sama bagusnya dengan yang baru!"
Kepala Sekolah Mao tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Ia berteriak, "Li Yao! Sudah larut. Kau masih ingin memperbaiki ketel ini? Cepat keluar sekarang. Kau harus memberikan wawancara. Kau adalah juara Kota Tombak Terapung dalam ujian masuk perguruan tinggi!"
"Jangan berteriak. Gema di dalam ruang ketel membuat kepalaku sakit. Apa pun itu, itu bisa menungguku. Mari kita bicarakan setelah aku memperbaiki ketel. Bahkan ruang ujian masuk perguruan tinggi ... apa? Aku juara ujian masuk perguruan tinggi!?"
Di dalam ketel, Li Yao mengeluarkan lolongan serigala dan melompat kegirangan.
"Bummmm!"
Tetapi segera setelah itu, seluruh ruang ketel mulai bergetar ketika debu menumpuk pada balok-balok ruangan itu jatuh dan menutupi seluruh ruang ketel.
Li Yao lupa bahwa ia masih di dalam ketel. Kepalanya bertabrakan dengan keras dengan lempengan-lempengan baja ketika sebuah tonjolan segera muncul pada ketel dan juga di kepalanya.
Li Yao tidak peduli dengan rasa sakit itu. Sambil memegang kepalanya, ia merangkak keluar dari ketel dan mengambil dua napas dalam-dalam saat ia menenangkan diri. Ia meraih bahu Kepala Sekolah Mao dan mulai mengguncangnya. "Kepala Sekolah, apakah aku benar-benar juara Kota Tombak Terapung dalam ujian masuk perguruan tinggi?"
"Hei, hei, hei, bisakah kau menyisihkan tulang lamaku? Tidakkah kau tahu setelah memeriksa jaringan?" Air mata kesakitan mengalir dari mata Kepala Sekolah Mao.
Li Yao segera melepaskan dan menggaruk kepalanya dengan agak memalukan, menaburkan debu dari rambutnya yang berantakan. Memulai prosesor kristal, ia membuka halaman yang didedikasikan untuk ujian masuk perguruan tinggi. Memasukkan ID siswa sebelum mengklik untuk mengonfirmasi, skor dan peringkatnya segera muncul di layar.
"Sekolah Menengah Klan Pertambangan Kota Tombak Terapung Li Yao, skor total Ujian Masuk Perguruan Tinggi - 781, Akar Perkembangan Roh - 92%, skor akhir - 718,52, pertama di seluruh kota!"
"Luar biasa!"
Kegembiraan Li Yao telah mencapai puncaknya. Ia bahkan melakukan tiga jungkir balik sebelum melompat setinggi tiga kaki ke udara saat ia dengan keras mengirimkan pukulan di udara!
"Aku melakukannya!"
"Dalam satu bulan, aku, limbah dengan Akar Perkembangan Roh sebesar 7%, sekali lagi menjadi jenius perkembangan dengan Akar Perkembangan Roh sebesar 92%. Dan aku juga memenangkan gelar 'Juara ujian masuk perguruan tinggi dari Kota Tombak Terapung'!"
"Aku tidak mengecewakan Sun Biao, Peng Hai, Ding Lingdang, Kakek Wang, dan harapan Kepala Sekolah Mao!"
"Yang paling penting adalah aku selangkah lebih dekat ke mimpiku. Dengan skor ini, aku bisa memilih salah satu dari Sembilan Universitas Elit!"
"Siswa Li Yao, tenang. Ada ratusan reporter yang menunggu di luar untuk mendapatkan wawancaramu. Jangan menjadi bersemangat. Tenang, kau harus tenang!" Kepala Sekolah Mao berkata dengan suara bergetar.
Ia meminta Li Yao untuk tetap tenang, namun penampilannya menunjukkan kebalikan dari apapun, kecuali tenang; ia muncul seolah-olah ia telah disuntik dengan banyak stimulan. Dari lehernya ke telinganya, wajahnya memerah. Lengannya, kakinya, dan bahkan seluruh tubuhnya gemetar; ia sangat bersemangat.
Juara Ujian Masuk Perguruan Tinggi, ah! Sejak berdirinya SMA Klan Pertambangan Kota Tombak Terapung, selama lebih dari seabad, apalagi Juara Ujian Masuk Perguruan Tinggi, tidak ada satupun siswa yang muncul dalam ribuan teratas. Bagaimana Kepala Sekolah Mao bisa tetap tenang? Bagaimana ia bisa tenang?
Jika bukan karena tubuhnya yang tua dan lemah, ia juga tidak akan bisa menahan diri dan berjungkir balik beberapa kali seperti Li Yao!
Setelah mendengar kata-kata Kepala Sekolah Mao, Li Yao menarik napas panjang dan dalam ketika ia dengan paksa mengusap pipinya dan bergumam pada dirinya sendiri, "Tenang, tenang. Ini hanya juara ujian masuk perguruan tinggi dari Kota Tombak Terapung. Aku akan menjadi Ahli Pemurni di masa depan. Namaku akan menggerakan Federasi dan mengguncang seluruh Sektor Asal Surga. Bagaimana aku bisa kehilangan posisiku hanya dari adegan sekecil itu? Itu terlalu memalukan ... "
Saat ia mengucapkan kata-kata ini, senyum tenang muncul di wajah Li Yao. Wajahnya yang hitam pekat disertai dengan gigi putih yang bersinar, seperti orang bodoh.
Memperhatikan bahwa Li Yao sedikit terlena, Kepala Sekolah Mao mengingatkannya, "Siswa Li Yao, aku mendengar beberapa wartawan berbicara dan tampaknya mereka sangat tertarik pada hubungan antara kau dan SMA Kedua Nimbus Merah. Ketika kau berbicara dengan mereka, kau harus berhati-hati dengan apa yang kau katakan. Cobalah untuk tidak menyinggung orang lain. Lagi pula, kita tidak memiliki kebencian yang mengakar. Tidak baik untuk sepenuhnya menghilangkan semua kepura-puraan keramahan, apakah kau mengerti?"
"Oh?"
Setelah mendengar kata-kata "Sekolah Nimbus Merah Menengah", Li Yao terkejut sesaat. Senyum di wajahnya menghilang ketika dua kilatan aneh melintas di matanya. Dengan langkah besar, ia meninggalkan ruang ketel.
Seperti sekelompok anjing liar yang tak terkendali, banyak reporter bersaing satu sama lain ketika mereka bergegas ke ruang ketel.
"Siswa Li Yao! Siswa Li Yao! Tolong beri kami wawancara!"
Li Yao segera menenangkan diri saat ia dengan cepat menggambar konsep di benaknya. Setelah sedetik, ia dengan bangga mengangkat kepalanya dan pergi untuk menyambut para wartawan.
Ia batuk untuk membersihkan tenggorokannya. Ketika ia ingin berbicara, banyak reporter berjalan melewatinya seolah-olah mereka tidak melihatnya. Seperti sungai yang bertemu dengan terumbu, mereka secara otomatis berpisah ke salah satu sisinya dan mengitarinya.
"Siswa Li Yao, di mana kau? Tolong keluar untuk memberi aku wawancara!"
Li Yao yang sedikit malu mengangkat tangan kanannya. "Aku disini!"
"Di mana? Kami tidak melihatmu, Siswa Li Yao!"
Kelompok besar wartawan mengepung Li Yao. Beberapa belas dari mereka dengan ragu menatap Li Yao saat mereka mengukur Li Yao dari ujung kepala sampai ujung kaki. Tidak satu pun dari mereka memperhatikannya.
Para wartawan tidak bisa disalahkan karena buta seperti kelelawar. Sebenarnya, penampilan Li Yao saat ini jauh dari "Juara Ujian Masuk Perguruan Tinggi" yang paling dinanti.
Ia tampak seperti sedang menggali batu bara selama tiga hari berturut-turut. Rambutnya berantakan, dan ia juga memiliki tonjolan di tengah kepalanya. Kotoran burung yang jatuh di bahunya terlihat jelas. Hanya dewa yang tahu kapan pakaiannya tersangkut di beberapa bagian berkarat dari ketel, menyebabkannya merobek lubang besar di pakaiannya. Rupanya, ia tidak bisa menjadi lebih tidak terurus daripada yang sudah ada dan tidak bisa terlihat lebih menyedihkan.
Selama hampir setengah menit, para wartawan saling memandang sebelum garis pandang mereka secara bertahap berkumpul pada Li Yao. Dengan ragu-ragu, seorang reporter wanita mengambil sapu tangan dari dompetnya dan menyerahkannya kepada Li Yao. "Apakah ... kau Siswa Li Yao?"
Li Yao menyatakan rasa terima kasihnya dan mengambil saputangan saat ia dengan paksa mengusap wajahnya selama beberapa detik. Setelah menyeka wajahnya, penampilannya terlihat sedikit lebih baik, namun sisa-sisa kotoran dan minyak masih ternoda di seluruh wajahnya; penampilan wajahnya hampir tidak dikenali.
Li Yao adalah seorang selebriti di Kota Tombak Terapung dan banyak wartawan melihatnya di rumah sakit ketika ia dalam keadaan koma. Artikel "Bintang Iblis yang Cepat Berlalu" keluar dari tangan jurnalis.
Segera, seseorang berteriak, "Ya, itu Li Yao!"
Setelah mendengar itu, mata semua wartawan mulai bersinar. Sekali lagi, mereka bergegas mengelilinginya saat mereka mendorong mik kristal mereka yang seperti tombak ular delapan kaki panjang ke arah Li Yao satu per satu. Reporter wanita yang memberinya saputangan berada di garis depan dan mendapat keuntungan. Membungkus tangannya di bahu Li Yao, ia menempatkan mik kristal di antara mereka.
"Siswa Li Yao, penampilanmu dalam ujian masuk perguruan tinggi tahun ini dapat digambarkan sebagai benar-benar mengejutkan. Seolah-olah kau telah dirasuki oleh setan atau dewa. Kau telah melakukan pembalikan total, mengejutkan semua orang! Semua orang sangat ingin tahu tentangmu. Namun, yang paling kami khawatirkan adalah - mengapa kau keluar dari SMA Nimbus Merah dan datang ke sekolah tanpa nama ini? Seperti yang kau tahu, SMA Nimbus Merah Menengah adalah sekolah yang terkenal di Kota Tombak Terapung. Setiap tahun, kekuatan keseluruhannya ada di tiga besar, sementara SMA Klan Pertambangan telah berada di bagian bawah daftar selama beberapa dekade terakhir. Kalau bisa, dapatkah kau memberi tahu kami jika ada beberapa alasan mendasar untuk semua ini!"