Kamar Derek berada di lantai dua Menara Penyihir Bale. Karena dia merupakan seorang Penyihir resmi dan juga mengelola penjualan peralatan sihir tingkat rendah hingga menengah, dia mendapatkan perlakuan yang lebih baik.
Hal pertama yang menarik perhatian Link ketika dia memasuki ruangan adalah ruang makan kecil berukuran lebih dari 40 meter persegi. Di sisi ruang makan itu terdapat rak buku. Link melihat lebih dekat dan hanya menemukan beberapa buku sihir, sedangkan sisanya hanyalah barang-barang seperti novel dan antologi, yang tidak penting bagi Penyihir.
Jumlah buku sihir yang dimiliki Penyihir menentukan statusnya. Nampaknya, status Derek tidak begitu baik. Penyihir seperti ini biasanya sangat terobsesi dengan uang, karena hal itu berpotensi membantu mereka untuk meningkatkan status mereka.
Sekilas Link tahu akan mudah untuk menipu Derek. Mungkin dia hanya memerlukan beberapa minggu.
Di sisi lain ruang makan ada rak lain yang menampilkan bahan-bahan dan kerajinan sihir. Perhatian Link tertuju pada benda kayu bundar seukuran kepalan tangan. Benda itu memiliki bintik-bintik hijau gelap kecil di sekitarnya.
Itu Akar Roh Hutan Tidur!
Link segera mengenalinya. Benda itu terlihat persis sama dengan benda yang digambarkan dalam game dan sebagai Penyihir Legendaris sebelumnya, Link hapal setiap benda di dalam game.
Roh hutan adalah sejenis makhluk sihir yang memiliki sifat tanaman dan hewan. Akarnya memiliki kemampuan penyerapan yang sangat tinggi, dan cukup dengan mengubur dan menyiramnya dengan air, maka akan menetas seketika.
Makhluk dengan kekuatan kehidupan yang begitu kuat tentu saja banyak mengandung kekuatan sihir, menjadikannya bahan pengucapan mantra yang bagus.
Roh Akar Hutan Tidur dianggap sebagai bahan pengucapan mantra tingkat menengah dan digunakan dalam banyak mantra. Sebagian besar mantra ini bersifat tumbuhan, namun, salah satunya jatuh ke ranah ilmu hitam.
Itu adalah mantra Penghidupan Kembali dan seperti namanya, itu adalah mantra yang memungkinkan pengguna untuk mencapai keabadian.
Namun, mantra seperti itu telah melampaui batas para dewa. Setiap manusia yang mengidamkan keabadian dianggap telah jatuh ke sisi kegelapan, karena tidak mungkin untuk mencapai keberhasilan sepenuhnya. Seseorang mungkin dapat mencapai keabadian, tetapi pasti dengan mengorbankan sifat-sifat penting lainnya.
Derek bertanggung jawab atas pengadaan sumber daya sihir untuk Bale. Roh Akar Hutan Tidur ini hanya bisa digunakan oleh Penyihir Level 4 ke atas. Derek jelas belum cukup kuat untuk menggunakannya, maka itu pasti untuk Bale.
Sepertinya Bale sudah jatuh ke sisi kegelapan.
Link menghela napas. Alasan Bale terobsesi dengan sihir hitam itu sederhana. Bale takut mati dan sudah berusia setidaknya 60 tahun. Satu-satunya cara untuk memperpanjang hidupnya tanpa batas adalah melalui sihir hitam.
Derek tidak akan pernah bisa membayangkan bahwa sebuah bahan sederhana untuk pengucapan mantra yang terletak di raknya dapat menyimpan informasi sebanyak itu. Di matanya, Link adalah pohon uangnya. Dia dengan hangat menyambut Link ke kamarnya dengan senyuman yang menawan, "Ayo, duduk dan cicipi anggurku yang menyala ini."
Derek tidak begitu menghargai Link karena dia merasa Link hanya berhasil memasuki Menara Penyihir ini melalui koneksi. Jauh di lubuk hatinya, dia bahkan cemburu. Namun, karena koin emasnya, Derek berpura-pura menyukainya dan memperlakukan Link dengan sangat baik.
Link duduk dan tampak gugup ketika dia menyeruput anggur sebelum dengan hati-hati bertanya, "Tuan, Anda memanggil saya?" Sikap Link yang tampaknya canggung meningkatkan keberanian Derek lebih jauh. Dia mengeluarkan gulungan sihir Pelindung Rendah milik Link dan bertanya, "Apakah benar kau yang menulis ini?"
"Betul, Tuan," Link mengangguk.
"Gulungan ini ditulis dengan sangat baik."
Derek berbicara dari lubuk hatinya. Dia kemudian melanjutkan, "Namun, untuk pekerjaan yang menakjubkan, kau hanya menerima satu koin perak sebagai komisi. Harga yang sama dengan gulungan biasa, atau bahkan gulungan berkualitas rendah! Itu sangat tidak adil!"
Link dengan sengaja menunjukkan gerakan di matanya tetapi tetap diam. Derek jelas mempunyai maksud tertentu dengan mengatakan hal ini padanya.
Melihat ekspresi Link, Derek terkekeh dan bertanya, "Apakah kau ingin mendapat penghasilan dari menulis gulungan?"
"Tuan, seberapa besar penghasilannya?" Link sengaja terdengar terburu-buru dan bersemangat.
Derek tertawa. Reaksi Link seperti bayangan cermin dari dirinya yang dulu. Dia mengangkat satu jari, "Aku akan memberimu satu koin emas untuk setiap gulungan sihir — sepuluh kali lipat dari yang kau dapatkan saat ini! Jika kau bisa terus menulis 15 per hari, kau akan bisa mendapatkan 15 koin emas setiap hari. Apakah penghasilan sebanyak itu cukup?"
Mata Link berseri-seri dengan sukacita dan dia mengangguk dengan gembira, "Tentu saja! Apa yang harus saya lakukan?"
"Kau tidak perlu melakukan tambahan apa-apa, terus saja menghasilkan 15 gulungan sihir kualitas premium setiap hari. Dari 15 yang kau hasilkan, beri aku 7 gulungan dan aku akan menggantinya dengan gulungan yang aku tulis." Derek bersedia menurunkan harga dirinya dan menulis gulungan sihir Level 0 demi mendapatkan penghasilan tambahan. Selain itu, pesanan tidak boleh tertunda.
"Kurasa tidak apa-apa..." Butuh waktu beberapa saat sebelum Link menyetujui.
Derek jelas memusatkan perhatian pada nilai pasar dari gulungannya. Kerja sama ini akan mengikat dirinya dengan Link dalam perjanjian yang saling menguntungkan — langkah pertama dalam membentuk hubungan yang lebih dekat dan membuka jalannya untuk menyelidiki lebih lanjut tentang Penyihir Bale.
Celah pertama telah muncul. Link tahu tidak lama lagi akan datang hari di mana dia dapat mengungkap rahasia Bale.
"Baiklah saya akan kembali. Terima kasih, Tuan."
Link memperlihatkan sikap tidak nyaman.
"Ingat, gulungan biasa tidak harus ditulis dengan indah. Para tentara bayaran itu tidak akan bisa menghargainya. Namun, usahakan lebih banyak untuk gulungan-gulungan sihir yang kau berikan padaku. Jaga kesehatanmu dan jangan bekerja terlalu berat," Derek dengan lembut mengingatkan.
"Ya, Tuan, saya akan mengingatnya." Link meninggalkan kamar Derek.
Derek tidak bisa menahan tawa setelah Link menutup pintu di belakangnya, "Orang itu adalah harta karun!" Kemajuannya menjadi Penyihir Level 3 sekarang sepenuhnya tergantung pada Link.
Malam itu sunyi.
...
Keesokan harinya, Derek mengirimkan setumpuk gulungan sihir kosong berkualitas tinggi dan sebotol tinta emas mahal ke kamar Link. Link juga dengan hati-hati menulis gulungan-gulungan sihir di kamarnya dan hanya pergi saat jam empat sore.
Link pertama kali mengirimkan gulungan biasa ke Warwick, sebelum mengirimkan gulungan sihir berkualitas tinggi ke kamar Derek.
Derek sudah menunggunya. Pintu segera terbuka setelah dia mengetuk. Derek ada di belakang pintu dengan senyum ceria dan tidak dibuat-buat di wajahnya.
"Kau sudah sampai. Kurasa ini adalah gulungan yang sudah selesai?" Derek mengarahkan pandangannya ke tumpukan gulungan yang dibawa Link.
"Ya Tuan." Link menyerahkan tumpukan gulungannya.
"Beristirahatlah sementara aku memeriksanya." Derek buru-buru mengambil gulungan dan mulai memeriksa.
Dia membuka gulungan pertama dengan hati-hati dan menatap kagum pada karya seni yang ditampilkan di depannya.
Di atas kertas sihir tebal yang diwarnai dengan rona hijau muda alami, guratan emas misterius dan halus tampak menari dengan keanggunan. Aura sihir yang harmonis dan bersih juga terpancar dari gulungan itu. Di bagian samping, Link dengan cermat menuliskan pola yang berbeda, tetapi juga sangat indah. Mereka tampak alami dan berpadu sempurna dengan guratan di tengah. Gulungan itu terasa berbobot dan hebat sekali.
Gulungan ini hampir sempurna.
Setelah pengamatan cermat, Derek menyadari bahwa pola rumit di tepiannya tidak hanya dekoratif, tetapi pada kenyataannya, merupakan mantra lain.
Itu adalah Mantra Menstabilkan Dasar Level 0.
Mantra Ini akan melindungi gulungan dari kerusakan dan efeknya akan bertahan sampai mantra hancur.
Jika gulungan itu dibeli sebagai barang koleksi, mantra itu dapat memperpanjang umur gulungan itu dan dapat diturunkan pada banyak generasi mendatang sebagai pusaka keluarga.
"Sempurna! Benar-benar sempurna! Link, kau benar-benar jenius!" Derek berseru. Dia awalnya takut Link tidak bisa mencapai standarnya, tapi sekarang dia benar-benar merasa tenang. Gulungan ini pasti bisa dijual dengan harga tinggi.
Link bertindak tidak nyaman dan mengangguk, "Kalau begitu aku akan kembali ke kamarku."
"Tunggu... ini delapan koin emas — komisimu untuk gulungan itu. Ambillah." Derek membayar Link dimuka. Dia sudah yakin gulungan itu bisa dijual dengan harga tinggi.
Link menerima koin emas dan meninggalkan ruangan setelah dengan sopan membungkuk ke Derek.
"Betapa mudahnya tertipu." Derek sangat senang dengan kinerja Link.
Dia tidak tahu bahwa Link hanya membuatnya terbiasa dengan mendapatkan uang secara cepat. Ketika dia terbiasa dengan gaya hidup mewah yang didapat dari gulungan-gulungan sihir, dia akan bergantung pada Link. Saat ini, ia seperti seekor katak dalam panci berisi air hangat yang perlahan-lahan dididihkan.