Jacker keluar pada sore hari untuk menanyakan Tebing Angin Menderu. Dia tidak keluar lama, dan kembali satu jam kemudian.
"Tuanku, tidak ada yang pernah mendengar tentang tempat ini, tetapi seorang penyair mengatakan kepadaku ada tempat yang sesuai dengan deskripsi. Tempat itu terletak lebih dari 100 mil di utara Hutan Girvent," kata Jacker. Petunjuk samar adalah satu-satunya yang berhasil diperolehnya.
"Kalau begitu," kata Link setelah beberapa pertimbangan, "Kita harus mempekerjakan seseorang untuk menyelidiki tempat itu. Jika ada berita, hubungi aku."
"Ya, Tuanku," jawab Jacker.
Link sudah berkemas dan Lucy membantunya di sisinya. Dia biasanya seorang wanita yang sangat telaten, tetapi dia membutuhkan waktu yang lama untuk menyelesaikan tugasnya kali ini. Dia sangat cemas tentang Link sehingga dia akan mengikuti Link ke Akademi Sihir East Cove jika dia bisa.
Link langsung tersentuh dan terganggu olehnya. Akhirnya dalam keadaan bingung dan letih, dia memasukkan semuanya ke dalam liontin penyimpanannya - handuk, selimut, pakaian, dan bahkan beberapa makanan ringan favoritnya yang telah disiapkan Lucy untuknya. Hampir tidak ada ruang yang tersisa di liontin penyimpanannya ketika dia selesai.
Keesokan paginya, Link naik kereta sewaan dan pergi ke Akademi Sihir East Cove sendirian. Dia diam sepanjang perjalanan ke sana.
Lebih dari satu jam kemudian, dia mencapai gerbang depan Akademi Sihir East Cove. Penjaga gerbang yang sama, Vincent, ada di sana, masih berjemur di taman. Dia berbicara kepada Link saat dia melihatnya turun dari kereta.
"Wah, kupikir aku tidak akan pernah melihatmu lagi dalam hidupku. Siapa yang akan berpikir bahwa kau akan berhasil masuk ke akademi?" katanya, tertawa.
Link mungkin telah mendapatkan sedikit ketenaran dan nama baik di kota River Cove, tetapi Akademi Sihir East Cove adalah menara gading yang dipenuhi Penyihir kuat yang sangat terkenal bahkan di antara Penyihir di kerajaan. Tidak mengherankan mereka tidak memperhatikan kehidupan orang biasa, jadi ketenaran Link belum mencapai gerbang Akademi Sihir East Cove.
Terlebih lagi, efek Bulu Penyelubung milik Herrera menyembunyikan sebagian besar potensi sejati Link, jadi di mata Vincent, Link masih bocah remaja miskin yang bakat bawaannya dalam sihir masih sangat rendah.
Link tentu saja tidak memedulikan ejekan Vincent. Dia melakukan hormat Penyihir di hadapan Vincent, lalu tersenyum dan berkata, "Ya, aku sendiri tidak bisa mempercayai keberuntunganku. Aku akan masuk sekarang, Tuan Vincent."
"Silakan. Jangan sia-siakan nasib baikmu." Vincent mengangguk pada pemuda itu ketika dia memasuki akademi. Meskipun bakatnya buruk, dia sangat rendah hati, jadi Vincent memutuskan untuk memperlakukannya sebagai Murid Penyihir biasa.
Dia melihat hampir 1.000 siswa seperti itu setiap tahun.
Link berjalan melewati gerbang akademi tempat dia menemukan jalan kecil yang rata. Dia berjalan di sepanjang jalan setapak beberapa ratus kaki ketika berbelok di tikungan. Dia terkesiap dengan pemandangan yang muncul begitu dia berbelok.
Di depannya, sebuah lembah luas membentang di cakrawala.
Sinar matahari keemasan turun dari langit seperti air terjun yang terbuat dari cahaya menyinari tanah datar yang luas di tengah lembah. Di tanah yang datar, ada Menara Penyihir dengan atap biru yang begitu tinggi sehingga mereka seolah menyentuh langit. Di bagian atas menara, ada rune sihir bersinar cemerlang yang tak terhitung jumlahnya mengalir di sekitar menara. Rangkaian elemen mengalir di udara, saling menyilang satu sama lain dan membuatnya terlihat seperti menara yang terhubung oleh jaring laba-laba sihir. Bunga-bunga dan pepohonan menghiasi ruang di antara menara sementara sebuah sungai berkelok-kelok di sekitar akademi, permukaannya berkilauan di bawah sinar matahari.
Sungguh pemandangan yang menakjubkan dari ibukota sihir tempat para Penyihir terbaik berkumpul!
Ini adalah tempat yang indah sekarang, tetapi mungkin tidak lama lagi semua akan menjadi puing-puing.
Link merasa kagum atas kemegahan di hadapannya dan kesedihan atas apa yang akan hilang.
Meskipun dia sekarang memiliki Rune Sihir Iblis bersamanya, sehingga merusak langkah pertama dari rencana Peri Kegelapan, tetapi selama beberapa dari mereka masih hidup, mereka tidak akan pernah menyerah sampai mereka memikirkan cara untuk melepaskan iblis Tarviss.
Apa langkah mereka selanjutnya? Link hanya bisa membuat tebakan asal untuk saat ini. Apa yang harus dia fokuskan saat ini adalah untuk terus memperbaiki diri sebelum bencana, jadi dia tidak akan berdiam diri ketika saatnya tiba.
Ada sebuah alun-alun besar di dekat pintu masuk teluk tempat orang-orang berlarian kesana kemari. Mereka semua adalah Penyihir dan mereka semua terlihat tergesa-gesa, seolah berpacu dengan waktu.
Patung Penyihir yang mengesankan berdiri dengan bangga di tengah alun-alun.
Link berjalan dan melihat papan nama di bagian bawah patung yang bertuliskan, Pendiri dan dekan pertama Akademi Sihir East Cove, Penyihir Level 8, Master Ambron.
Di bawahnya, ada kutipan dari dekan.
Dua hal penting dalam upaya untuk meningkatkan keterampilan sihir Anda: pertama, berjuang untuk kebenaran dan kedua, berjuang untuk kekuatan mempertahankan kebenaran!
Dia orang tua yang bijak. Link setuju dengan pernyataan itu.
Begitu dia menyeberangi alun-alun, Link mengambil peta dengan arah yang diberikan Herrera padanya.
Dari alun-alun, ambil jalan terluas, pergi ke menara ketiga di sebelah kiri, di mana ada patung anjing pemburu di pintu... Ah, itu dia.
Bale adalah Penyihir Level 6 dan dia adalah sosok yang disegani di akademi. Dia adalah salah satu anggota dewan akademik inti dan Menara Penyihirnya lebih tinggi daripada yang lain secara signifikan. Bahkan dekorasi dan perabotan di dalamnya jauh lebih halus dan mewah dibanding yang lain.
Dia berjalan ke pintu lalu memanggil Cermin Sihir - sedikit trik yang dia pelajari ketika dia bosan. Dia memeriksa dirinya sendiri di cermin dan memastikan semuanya beres, lalu dengan lembut mengetuk pintu.
Setelah beberapa saat, seorang Penyihir muda menjawab pintu. Dia terlihat berusia sekitar 30 tahun. Beberapa saat kemudian, pemberitahuan tentang dia muncul di antarmuka.
Derek
Penyihir rata-rata Level 2
Status: Pemagang dan asisten Penyihir Bale.
Pesannya singkat dan tidak mengatakan apa-apa tentang mantra yang telah dikuasai Derek, tapi informasi itu sudah cukup untuk Link.
Derek menatap pemuda yang biasa-biasa saja yang berdiri di pintu dan merasakan bahwa Mana di tubuhnya sangat rendah. Derek hanya bisa mengerutkan kening melihatnya.
Pagi itu, gurunya, Bale, memberi tahu dia bahwa seorang siswa baru akan datang hari ini dan memerintahkannya untuk menyambutnya atas namanya. Derek mengira itu hanyalah tugas sepele. Tetapi begitu dia melihat pemuda kurus ini saat membuka pintu, Derek memandang remeh.
Jadi inilah orang dungu lain yang masuk melalui pintu belakang.
Derek tidak pandai menyembunyikan emosinya, tetapi dia menyadari bahwa meskipun pemuda ini benar-benar tidak berharga dan tidak kompeten, dia masih diundang ke Menara Penyihir oleh Penyihir Bale sendiri. Derek yakin pemuda ini pasti memiliki koneksi strategis di tempat-tempat tinggi, jadi sebaiknya jangan terlalu menyinggung perasaannya.
" Jadi, kau Link?" tanya Derek dengan nada dingin dan dengan kerutan di wajahnya.
"Ya, itu aku." Link memperhatikan penghinaan di mata Derek, tetapi dia tidak memikirkannya. Dia di sini untuk belajar sihir sambil mengawasi Bale. Segala sesuatu yang lain adalah hal sepele dan tidak layak diperhatikan.
"Apakah kau membawa surat rekomendasi?" tanya Derek
"Tentu saja." Link menyerahkan surat yang diberikan Herrera padanya. Surat itu ditulis oleh Putri Annie atas nama keluarga kerajaan Abel, tidak diragukan lagi betapa tinggi rekomendasinya.
Derek mengambil amplop itu dan melihat segel singa mengaum yang tercetak di atasnya, yang membuatnya semakin kesal.
Sungguh anak yang beruntung. Dia tampaknya tidak memiliki bakat apa pun, namun dia berhasil menggunakan koneksi keluarga kerajaan.
"Silakan masuk." Nada suara Derek semakin dingin sekarang.
Link mengikuti Derek ke aula di lantai pertama. Itu adalah aula yang luas dengan banyak cahaya yang mengalir dari luar. Ada banyak meja dan kursi yang dipenuhi anak muda. Semuanya sekitar 30 orang di aula.
Beberapa dari mereka fokus membaca buku, beberapa sedang merenung dengan tenang, dan yang lainnya bereksperimen dengan sihir. Di sudut aula ada rak buku besar, setengah lingkaran diisi dengan setidaknya 300 buku.
Di sisi lain aula, ada bar anggur kecil dengan bartender yang melayani. Beberapa anak muda sedang minum di sana sambil mengobrol dengan lembut. Adegan itu mengingatkan suasana sebuah kedai minuman. Namun ketika Link mendengar sebagian dari percakapan mereka, dia menemukan bahwa mereka sedang mendiskusikan sihir.
Suasana belajar yang kaya, pikir Link.
Dia dengan hati-hati merasakan Mana dari semua orang di sekitarnya dan menemukan bahwa kebanyakan dari mereka setidaknya adalah Murid Penyihir tingkat menengah. Bahkan, beberapa dari mereka hanya selangkah lagi dari menjadi Penyihir tersumpah.
Level di sini jauh lebih tinggi daripada Akademi Flemmings.
Derek membawa Link ke sebuah meja di ujung lorong. Dia kemudian menjelaskan, "Ini mejamu. Kau sekarang murid magang. Kau diizinkan mendengarkan ketika seorang guru memberikan ceramah, tetapi kau tidak diizinkan untuk mengajukan pertanyaan, apalagi mengganggu kelas. Paham?"
Dengan kata lain, Link memiliki hak untuk berpartisipasi tetapi tidak memiliki hak untuk berbicara karena bakat sihirnya terlalu rendah. Pertanyaan yang dia ajukan hanya akan menyia-nyiakan waktu siswa lain.
Namun, Link senang dengan apa yang dia dapatkan. Bisa masuk ke akademi sudah cukup baik baginya.
"Aku mengerti," jawab Link.
"Bagus. Ikuti aku, aku akan membawamu ke kamarmu."
Derek berjalan menuju sudut aula sementara Link bergegas untuk mengikuti. Akhirnya, keduanya berhenti di sebuah pintu sempit di bawah tangga spiral di aula.
"Ini kamarmu," kata Derek.
Awalnya ruang penyimpanan kecil yang dianggap tidak layak untuk dijadikan kamar pemagang. Tetapi karena guru tiba-tiba menerima anggota baru ke Menara Penyihir dan semua kamar telah ditempati, mereka harus menyiapkan kamar ini.
Derek dapat merasakan dari nada dan sikap guru itu bahwa dia tidak terlalu peduli dengan murid baru ini tetapi tidak punya pilihan selain membuat pengaturan yang diperlukan karena itu adalah perintah dari dekan. Jadi Derek mengambil inisiatif dan mengatur Link untuk tinggal di ruangan kecil itu.
Derek membuka pintu, memperlihatkan ruangan kurang dari 50 kaki persegi. Ada tempat tidur kecil dengan meja samping dan jendela kecil di sudut. Meskipun ukurannya kecil, ruangan itu sangat bersih.
Hanya ada sihir di pikiran Link, dia tidak peduli tentang kondisi kehidupan eksternal sama sekali. Kalau tidak, dia tidak akan bisa tinggal di loteng penginapan River Cove selama sebulan. Sehingga yang dia lakukan adalah menganggukkan kepalanya dan membawa barang-barang ke dalam ruangan.
Link tampaknya tidak memiliki banyak barang bawaan, yang dia miliki hanyalah beberapa buku dan beberapa pakaian ganti. Dia meletakkan semuanya di atas meja di samping tempat tidur.
Derek masih berdiri di ambang pintu dan melihat bahwa Link sudah selesai merapikan barang-barangnya.
"Satu hal lagi. Kau perlu melakukan pekerjaan rutin sebagai Murid Penyihir. Mantra apa yang kau tahu?" tanya Derek.
"Aku tahu Duri Tanah," jawab Link. Herrera telah mengingatkannya sebelumnya bahwa dia harus mempertahankan identitasnya sebagai Murid Penyihir pemula.
"Duri Tanah? Bagus." Derek menoleh ke seorang pekerja magang di aula dan berteriak, "Warwick, ambilkan aku gulungan kosong!"
Segera setelah itu, seorang magang bernama Warwick muncul dengan beberapa gulungan. Dia melirik simpati pada Link yang ada di ruangan saat dia menyerahkan gulungan itu kepada Derek.
Sungguh pria yang malang. Bukan hanya dia mendapatkan kamar terburuk di Menara Penyihir, dia juga bertanggung jawab atas tugas kasar dan membosankan seperti membuat gulungan sihir!
Derek menyuruh Warwick pergi, dan menggunakan Tangan Penyihir untuk meletakkan tumpukan gulungan di nakas.
"Aku pernah mendengar bahwa kau telah belajar di akademi sihir lain sebelumnya, jadi kau memiliki keterampilan dasar dalam mempersiapkan gulungan sihir, bukan?"
"Ya," jawab Link.
Mempersiapkan gulungan sihir adalah keterampilan paling dasar di bidang perapalan sihir. Sedangkan untuk keterampilan perapalan sihir Link, dia yakin bahwa dia bisa menyaingi Penyihir Bale Level 6, jadi dia tidak punya masalah sama sekali dalam mempersiapkan gulungan sihir. Faktanya, sebelum pergi ke sarang Sindikat, dia bahkan telah menyiapkan 20 gulungan sihir sendiri.
Tapi tentu saja dia tidak bisa menunjukkan kekuatan aslinya di Menara Penyihir Bale. Link bahkan menyembunyikan tongkat korek api miliknya dan sekarang hanya menggunakan tongkat kayu putih biasa yang dibuatnya sendiri.
"Bagus," kata Derek, "Sekarang ambil gulungan ini dan pastikan kau menyiapkan setidaknya tiga gulungan sihir Duri Tanah sehari. Kau hanya akan diizinkan mengambil dua gulungan kosong tambahan jika kau kehabisan karena gulungan sihirmu cacat. Jika kau membutuhkan lebih dari itu, kau harus membayarnya dan satu gulungan kosong dikenakan biaya 3 koin perak. Tetapi jika kau berhasil menghasilkan gulungan sihir yang berfungsi dengan baik, kau akan dibayar 1 koin perak untuk setiap gulungan. Kau bisa mendapatkan lebih banyak tinta perak dan pena bulu ayam dari Warwick, Penyihir yang baru saja kau temui. Ada pertanyaan? "
Ini konyol, pikir Link. Gulungan Sihir Level 0 setidaknya terjual dengan harga 6 koin perak, dan biaya pembuatannya tidak lebih dari 2 koin perak! Aku tidak hanya ditipu dengan dibayar hanya satu koin perak per gulungan, aku bahkan harus membayar 3 koin perak untuk setiap gulungan yang rusak, padahal sebenarnya gulungan kosong biasa ini seharusnya tidak memerlukan biaya lebih dari 50 tembaga! Tidak heran setiap Penyihir terkenal dalam game semuanya kaya. Ternyata mereka semua mengeksploitasi kerja keras para murid!
Memang benar bahwa ini tidak adil bagi Murid Penyihir. Karena Penyihir cukup tak tahu malu untuk mengambil keuntungan dari yang tak berdaya dan muridnya sendiri bersedia dan bahkan senang bisa dimanfaatkan, tidak ada yang bisa dilakukan untuk hal itu.
Link berpikir ini mungkin salah satu sumber pendapatan penting bagi Menara Penyihir. Di masa depan, dia pasti akan memiliki menara dan muridnya sendiri, jadi ini adalah pelajaran baginya tentang bagaimana dia akan mengelolanya di masa depan.
"Aku mengerti," jawab Link.
"Bagus, mulai bekerja kalau begitu." Derek berjalan keluar dari kamar dan menutup pintu di belakangnya.
Akhirnya, Link sendirian di kamar sepi itu. Dia duduk di tempat tidur dan menarik napas panjang.
Kemudian, pemberitahuan muncul di antarmuka.
Misi: Pendaftaran selesai.
Pemain mendapat 5 Omni Poin.
Ini adalah misi yang dia terima ketika pertama kali tiba di Hutan Girvent, yang sepertinya sudah terjadi sejak lama. Butuh waktu cukup lama baginya untuk menyelesaikan misi ini.
Misi: Tingkatkan.
Detail Misi: Kuasai mantra Level 1 dan jadilah Penyihir tersumpah.
Hadiah Misi: 15 Omni Poin.
Link sudah lama menguasai mantra Level 1. Dia bahkan memodifikasinya dengan Keterampilan Sihir Tinggi dan menciptakan mantranya sendiri, Peluru Siul, sehingga begitu pemberitahuan muncul dia sudah menyelesaikannya.
Alhasil, Link dihadiahi 20 Omni Poin. Ditambah dengan 30 Omni Poin yang didapatnya dari misi melarikan diri dari sarang Sindikat, dia saat ini memiliki total 50 Omni Poin.
Satu setengah bulan lagi dan efek Sakit Mana akan berakhir. Aku harus menyimpan poin ini agar aku dapat membeli mantra tingkat tinggi ketika Mana-ku sepenuhnya pulih!
Kemudian, pemberitahuan lain muncul.
Misi: Tingkatkan.
Detail Misi: Kuasai mantra Level 2 dan jadilah Penyihir Level 2.
Hadiah Misi: 25 Omni Poin.
Misi ini juga telah selesai, karena Link telah menguasai mantra pertahanan Level 2 – Benteng Pertahanan. Jadi Omni Poin Link sekarang menjadi 75 poin.
Kemudian, pemberitahuan lain muncul. Link melirik dan menemukan bahwa itu adalah misi peningkatan lainnya.
Misi: Tingkatkan.
Detail Misi: Kuasai mantra Level 3 dan jadilah Penyihir Level 3.
Hadiah Misi: 40 Omni Poin.
Bagus, ini misi yang bisa kupusatkan untuk saat ini, pikir Link.
Jadi Link sekarang memiliki tiga misi aktif yang harus dia selesaikan. Yang pertama adalah untuk meningkatkan levelnya, yang kedua adalah untuk menyelidiki Penyihir Bale, dan yang ketiga adalah untuk menemukan Tebing Angin Menderu.
Tanganku penuh dengan semua misi ini! Link menghela napas, lalu mengeluarkan gulungan kosong dan mulai menyiapkan Duri Tanah.