Pada akhirnya, Qin Wentian sangat percaya bahwa kultivasi adalah sesuatu yang harus mengikuti kata hati, dan karenanya, ia tidak terlalu memikirkan apa yang seharusnya menjadi pilihannya.
Kekuatan, daya serang, pertahanan, kecepatan—ia tidak memiliki kekurangan di bidang ini. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk tidak terlalu banyak berpikir dan akan memilih saat waktu yang tepat datang padanya untuk memilih.
Qin Wentian membuka matanya—ia baru saja membuka gerbang astral keempatnya dan saat ini dengan menggunakan persepsi dan indranya ia membuka jalur menuju lapis-lapis langit.
Malam ini, cahaya bintang sangat luar biasa, dan sekali lagi, persepsi Qin Wentian terus meningkat, melonjak hingga ke sungai astral di Sembilan Lapis Langit.
Setelah mengalami begitu banyak tempaan, persepsinya sekarang mencapai ke tingkat yang mengerikan. Dengan sangat cepat, ia melewati lapis langit ke-4, dan segera sampai di lapis ke-5. Saat ini, ia merasakan sebuah tekanan kuat mendorongnya mundur.
"Aku sudah memiliki tiga jiwa astral di lapis langit ke-5. Kali ini, harus menerobos ke lapis ke-6." Kehendak Qin Wentian sungguh tak tertandingi, dan persepsinya terus membubung seiring meningkatnya tekanan yang ia terima.
Ia menjejak melewati berbagai rasi bintang, dan bahkan melewati beberapa yang memiliki cahaya yang sangat menyilaukan.
"Puncak lapis langit ke-5." Qin Wentian berhenti saat memandang lautan rasi bintang dengan kepuasan di matanya. Setelah itu, raut wajahnya mengeras saat persepsinya melesat ke atas. Keyakinannya yang dominan menyebabkan Qin Wentian naik ke lapis langit ke-6. Di sini, bahkan dengan tingkat kekuatannya, ia masih merasa takut karena merasakan fluktuasi berbagai rasi bintang.
Bahkan para jenius mungkin tidak bisa menahan tekanan seperti itu, atau tidak mampu naik ke lapis ini, kecuali mereka telah menerobos ke tingkat yang sama dengan Fenomena Surga. Dengan kata lain, hanya mereka yang berasal dari tingkat pewaris yang dapat menggunakan jiwa astral mereka di sini untuk menyerap cahaya astral dan mengubahnya menjadi energi astral. Qin Wentian, mungkin satu-satunya pengecualian.
"Jiwa astral jenis Api, tapi nyala yang dipancarkannya terasa seperti api neraka. Ia juga mengandung sedikit aura dunia kegelapan—api ini tampaknya menjadi salah satu yang selamanya tak dapat dipadamkan, atau setidaknya sampai targetnya terbakar menjadi abu." Qin Wentian menatap sebuah rasi bintang di dekatnya, namun ia tidak punya niat untuk membentuk kaitan alami dengannya.
Persepsinya terus melonjak melalui lapis langit ke-6. Saat ini, ia masih bisa mengendalikan indranya.
"Rasi bintang itu …." Qin Wentian menatap rasi bintang jenis pedang di kejauhan. Penampilannya benar-benar hitam pekat, menggantung di langit. Bahkan dari jarak yang begitu jauh, Qin Wentian merasa seolah-olah ia bisa terbelah dua hanya karena menatapnya.
Qin Wentian tanpa sadar memikirkan Bai Qing mengembangkan Sembilan Tebasan Kegelapan. Jika jiwa astral yang ia bentuk adalah yang satu ini, kekuatan serangannya pasti akan bertambah dengan kualitas yang tak terbayangkan.
Qin Wentian terus mengeksplorasi, menguatkan dirinya melawan tekanan yang meningkat yang menyebabkan indranya bergetar. Ia melihat sebuah rasi bintang mengeluarkan aura yang sangat jahat, dalam bentuk kerangka raksasa yang memiliki tumpukan mayat setinggi gunung dan sisa-sisa puing yang menumpuk di atasnya. Rasi bintang lain sangat jauh darinya, seolah-olah mereka takut akan hal itu.
"Rasi bintang ini pasti mengandung kekuatan ekstrim." Sebuah pemikiran muncul di benak Qin Wentian, tapi ia tidak punya niat untuk membentuk kaitan alami dengannya.
Kultivasi mengikuti kata hati seseorang. Ia pada dasarnya tidak jahat dan terlepas dari seberapa kuat jiwa astralnya, jika tidak cocok dengannya, jiwa astralnya itu tetap tidak akan berguna.
Meskipun seseorang juga bisa menggunakan kekuatan yang diberikan oleh jiwa astral jahat untuk melakukan kebaikan, akhirnya pendekar itu sendiri perlahan akan terpengaruh. Oleh karena itu, masih lebih baik rasi bintang seperti itu dilewatkan saja.
Di sungai astral yang luas di lapis ke-6, Qin Wentian melihat banyak rasi bintang yang sangat kuat. Ia bisa merasakan bahwa ia telah mencapai tepi lapis ke-6, tetapi ketika ia mencoba melangkahi celah yang memisahkan dari lapis langit ke-7, ia mendapati dirinya tidak dapat melanjutkan.
Di dalam sembilan lapis langit, di setiap tiga lapis langit terdapat satu celah. Kilau korona yang mengelilingi jiwa astral akan berubah; pada tiga lapis awal, hanya akan ada korona emas samar di sekitar jiwa astral; pada tiga lapis tengah, akan ada korona emas murni di sekitar jiwa astral; dan pada lapis langit ke-7, korona jiwa astral yang terbentuk akan berwarna ungu-emas.
Jiwa astral pada lapis langit ke-7 sepenuhnya menutupi jiwa astral yang terbentuk di lapis ke-6.
Persepsi Qin Wentian dipaksa terpental mundur, menyebabkan pikirannya bergetar hebat ketika sakit kepala yang biadab meluluhkannya dari dalam. Ia menyeka jejak darah dari sudut bibirnya dan beristirahat selama satu hari penuh. Pada hari-hari berikutnya, ia mencoba sampai tujuh kali untuk menembus celah itu, dan selalu gagal. Tapi tentu saja, waktunya di lapis ke-6 tidak sia-sia. Ia menjelajahi sungai astral di sana selama beberapa lama, mencari rasi bintang yang cocok untuknya sebelum kembali mencoba untuk menembus lapis ke-7.
Kali ini, sudah kedelapan kalinya persepsinya melonjak ke lapis langit ke-6. Setelah beberapa waktu, persepsinya mencapai puncak lapis ke-6. Di sana, ia melihat sebuah rasi bintang, tepat di puncak lapis ke-6 dan tepat sebelum celah lapis ke-7. Di sekeliling rasi bintang ini terdapat daerah yang sangat luas, karena sejauh mata memandang, hanya ada satu rasi bintang yang terlihat.
Rasi bintang ini berbentuk pedang, dan itu tampak seperti pedang astral kuno raksasa yang tertanam tepat di puncak lapis langit ke-6, yang menekan semua rasi bintang lainnya di bawahnya. Dari cahaya yang terpancar dari dalamnya, terdapat setitik kegelapan di kedalamannya. Miliaran bayangan pedang mengambang terlihat dari dalam cahaya itu, siap mematuhi panggilannya.
Tiada lagi keraguan, itu adalah rasi bintang astral jenis pedang, dan entah bagaimana rasanya seperti Excalibur—hanya orang yang layak yang dapat menggunakannya, pedang milik raja yang akan mendominasi dunia.
Jika seseorang berhasil membentuk jiwa astral yang berasal dari rasi bintang ini, maka semua jiwa astral jenis pedang lainnya akan bergetar gentar di hadapannya, tertunduk hormat padanya.
"Kalau begitu, ini saja!"
Kehendak Qin Wentian menyembur maju, bergerak menuju raja pedang itu. Seketika, sebuah gelombang energi yang mengerikan menebas ke bawah dan berusaha memecah kesadaran Qin Wentian menjadi dua, melumpuhkan pikirannya dan mengubahnya menjadi seorang idiot.
"Betapa tiraninya," gumam Qin Wentian, tapi hal itu hanya membuatnya menjadi semakin ingin membentuknya. Hati dan kehendaknya telah lama ditempa sampai ke titik di mana ia tidak takut apa pun. Kehendaknya melonjak semakin tinggi dan berbenturan dengan gelombang energi dari pedang itu. Namun, energi yang sulit diatur itu tampaknya tak terkalahkan—tidak ada yang bisa mengendalikannya.
Orang biasa bahkan tidak akan bermimpi dapat menyentuhnya; mereka tidak memenuhi syarat untuk melakukannya.
Ini adalah kali pertama bagi Qin Wentian bertemu dengan rasi bintang seperti itu, dan seolah-olah ia memiliki kekuatan pemikirannya sendiri. Namun terlepas dari penolakan yang kuat terhadap dirinya, bagaimana mungkin ia bisa menyerah? Kehendaknya sendiri yang mengerikan akan terus berlanjut tak terhindarkan dan mendorong kembali tekanan pedang itu dengan keras.
Di panggung arena, tubuh Qin Wentian mulai bergetar hebat, seolah-olah hendak akan segera luluh lantak oleh sebuah tekanan besar.
"Apa yang terjadi pada adik seperguruanmu?" Rasa khawatir jelas tersirat di wajahnya ketika Mustang menoleh ke arah Luo Huan.
"Aku tidak tahu, tapi seharusnya tidak ada yang salah." Meskipun Luo Huan menjawab seperti itu, ia juga merasa sangat khawatir di dalam hatinya.
Siluet Qin Zheng berjalan perlahan. Setelah melihat situasi yang tidak normal yang dialami Qin Wentian, matanya berkilauan dengan cahaya aneh ketika ia berkomentar, "Dia sedang dalam proses membentuk sebuah jiwa astral, tetapi tampaknya dia bertemu dengan jiwa astral yang sangat tirani namun dia tidak mau menyerah begitu saja."
"Buzzz!"
Cahaya astral yang cemerlang turun menyorot lalu berubah menjadi sejumlah pedang tajam yang tak terhitung jumlahnya dan menebas ke arah Qin Wentian dengan cara yang tirani dan tak tertandingi.
"Ini ...." Qin Zheng menatapnya dan tercengang. Di rasi bintang apa tepatnya Qin Wentian sedang berusaha membentuk jiwa astralnya?
Tubuh Qin Wentian bergetar menjadi lebih kuat dan semakin kuat, ketika qi siluman memancarkan gelombang besar dari tubuhnya. Bahkan kehendak, tekad, dan hatinya tampak berubah menjadi energi nyata yang menyatu bersama dan menembak lurus ke atas kubah langit untuk membantunya bertarung melawan rasi bintang itu.
Rasi bintang itu tampak sangat ingin untuk membuatnya menyerah. Manusia tidak memenuhi syarat untuk menggunakan kekuatan raja pedang.
Namun hati Qin Wentian telah mendapat gemblengan yang keras sejauh itu, bagaimana mungkin ia bisa menyerah di hadapan sebuah rasi bintang seperti itu? Ia malahan ingin menjadi tuan yang menguasainya.
Qin Wentian membuka matanya dan mengangkat kepalanya. Sebuah cahaya menakutkan bersinar dari kedalaman matanya ketika ia menatap ke atas dan memaksakan kehendak Mandatnya dalam tatapannya.
Cahaya bintang yang tak terbatas meledak ke bawah, dan getaran tubuhnya perlahan berhenti. Berkas cahaya yang awalnya agresif sekarang dengan lembut menyelimuti tubuhnya, saat aura ketajaman ekstrim menyelimuti udara. Beberapa saat kemudian, sebuah cahaya berwarna keemasan yang tak tertandingi memancar keluar darinya ketika bentuk jiwa astral dari pedang kuno itu tampak melayang di atas kepalanya. Pedang hitam kelam itu mengingatkan pada nyala api penyucian yang gelap.
"Korona itu ...." Qin Zheng, Mustang dan pendekar lainnya merasakan teror di hati mereka. Cahaya emas murni yang terpancar darinya berada pada intensitas yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.
"Jiwa astral dari lapis langit ke-6."
Mustang terperangah, muridnya ini selalu mengejutkannya. Ia bahkan belum sepenuhnya berusia dua puluh satu dan jika ia kembali ke negeri Chu sekarang, ia akan berdiri di puncak tertinggi.
Bahkan ia akan mampu melibas Penguasa Timba Langit yang sudah dianggap cerita legenda di negeri Chu.
Jiwa astralnya secara perlahan selesai terbentuk, dan kemudian memancarkan aura tirani para raja.
Qin Wentian belum selesai—setelah jiwa astralnya selesai terbentuk, pekerjaan berikutnya adalah melahirkan Yuanfu-nya yang keempat.
Saat ini, kecakapan tempur Qin Wentian sudah bisa dipertimbangkan setara dengan kondisi Timba Langit. Namun, ia membentuk ketiga Yuanfu-nya pada saat berada di puncak kondisi Peredaran Nadi dan menerobos ke tingkat Yuanfu. Diperlukan suatu rentang waktu agar jumlah dan kualitas energi astral di Yuanfu keempatnya ini dapat berpadu dengan yang ada di ketiga Yuanfu sebelumnya.
Sebulan kemudian, Qin Wentian akhirnya berhenti berkultivasi. Ketika ia membuka matanya, ia memperhatikan beberapa orang di sekitarnya.
"Kalian tidak ingin berkultivasi?" tanya Qin Wentian.
"Kami sudah berkultivasi selama sembilan bulan penuh," kata Fan Le, tertekan. "Dan apa yang terjadi? Bos, mengapa kau belum juga menerobos ke kondisi timba langit?"
Qin Wentian hanya bisa menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit di wajahnya. Tanda-tanda ia menerobos ke kondisi Timba Langit adalah kelahiran astral nova dan transformasi kualitatif Yuanfu seseorang.
Bagi orang awam, mereka hanya punya satu Yuanfu. Jadi setelah astral nova mereka diasuh dan dilahirkan, Yuanfu mereka akan berevolusi dan mereka secara resmi akan melangkah ke kondisi timba langit.
Tapi dia berbeda. Ia mengembangkan Seni Sembilan Astrarium dan pada kondisi Timba Langit, ia bisa memiliki total empat Yuanfu. Ia tidak bisa masuk ke kondisi Timba Langit sebelum merawat keempat Yuanfu-nya dan kemudian lahir menjadi astral nova. Setidaknya, ini belum saatnya.
Itulah sebabnya Seni Sembilan Astrarium sangat kuat. Ketika ia akhirnya melangkah ke kondisi Timba Langit, ia akan benar-benar berbeda dibandingkan dengan Penguasa Timba Langit biasa. Kesenjangan di antara mereka sangat beragam. Untuk lawan yang hanya memiliki satu astral nova, bahkan tanpa teknik alami, ia akan dapat dengan mudah menekan mereka hanya dengan jumlah nova yang ia miliki sendiri.
"Kita semua, termasuk aku, telah mencapai ambang batas Penguasa Timba langit dalam hal kecakapan bertarung. Sudah saatnya kita berpikir tentang cara keluar dari tempat ini," kata Qin Wentian. Untuk membentuk astral nova keempatnya, Qin Wentian pertama-tama perlu memahami Mandat Pedang hingga ke tingkat kedua. Untuk melakukannya, ia harus menempa dirinya sendiri di luar agar bisa menembus penghalang yang mungkin sedang terjadi.
"Aku bisa mengirim kalian keluar."
Sebuah suara terdengar, ketika tatapan dari kerumunan itu berbalik ke arah suara itu mereka menemukan bahwa pemilik suara itu tidak lain adalah Qin Zheng.
Meskipun Qin Zheng terjebak bersama mereka, ia tidak benar-benar memiliki persahabatan dengan mereka. Bahkan ketika mereka sedang belajar sembilan seni utama, ia tidak ikut serta karena tidak begitu akrab dengan Qin Wentian.
Namun sekarang, ia benar-benar mengatakan bahwa ia dapat mengirim mereka keluar dari dunia formasi.
Ekspresi Qin Wentian menjadi goyah, sementara cahaya di mata Yun Mengyi bersimar cerah.
"Aku sama seperti kau, mendapatkan semua pengakuan ketiga puluh enam tetua eksentrik di Tanah Tiada Tara. Jangan lupa bahwa aku unggul dalam Mandat Ruang, dan Yun Mengyi pasti sudah sangat paham tentang siapa guruku di Tanah Tiada Tara. Dia telah memberiku harta karun yang bisa menyelamatkan jiwa."
Saat berbicara demikian, Qin Zheng mengeluarkan sebuah gulungan kuno yang memancarkan gelombang ruang yang mengerikan—sepertinya itu adalah konsep ruang.
"Gulungan kuno ini dapat mengendalikan kekuatan ruang, memindahkan kita sejauh sepuluh ribu mil. Ini adalah harta karun yang diberikan guruku kepadaku, dan kita bisa memanfaatkan ini untuk keluar dari Formasi Burung Vermilion. Tapi izinkan aku mengatakan hal ini dulu, aku tidak memiliki kendali atas wasiat kuno ini, sehingga kita semua akhirnya dipindahkan ke tempat yang berbeda."
"Karena kau memiliki harta karun ini, mengapa kau tidak menggunakannya untuk keluar lebih awal?" Qin Wentian menatap Qin Zheng dengan bingung.
"Sebagian besar dari kita di sini berasal dari Tanah Tiada Tara. Meskipun Tanah Tiada Tara tidak pernah mengganggu masalah dunia luar, guruku dan juga para tetua eksentrik lainnya, tidak ingin kita tumbang di sini." Qin Zheng saling bertatapan dengan Qin Wentian saat menjawabnya. Ia, Qin Wentian, Yun Mengyi, Chu Mang, Fan Le dan Ouyang Kuangsheng adalah semua pendekar dari Tanah Tiada Tara.
"Baik, aku akan mempercayaimu tentang hal ini ... ayo pergi." Qin Wentian menatap semua orang yang ada di situ ketika melanjutkan instruksinya, "Setelah kita keluar, semua orang harus segera meninggalkan benua Ginkou. Jangan pergi berkelompok, karena akan lebih mudah menarik perhatian. Ouyang dan Bai Qing, kalian berdua kembali ke kekuatan sekte masing-masing, tidak akan ada yang berani melakukan tindakan terang-terangan terhadapmu. Chu Mang dan Fan Le, kalian kembali ke Tanah Tiada Tara di Benua Biru Langit. Bailu Jing dan Bailu Yi kembali ke Perkumpulan Menjangan Putih ... tetapi bagi guru Mustang dan Kakak seperguruan Luo Huan …."
Tidak perlu baginya untuk mengkhawatirkan Yun Mengyi dan Mu Feng. Tapi Mustang dan Luo Huan tidak cukup kuat.
"Aku tidak akan pergi kalau begitu, tidak terlalu buruk untuk tetap di sini untuk berkultivasi." Mustang tertawa, "Wentian, setelah kau menjadi cukup kuat, ingatlah hutang Istana Sembilan Mistis kepada kita."
"Aku akan tinggal di sini dan menemani Guru kalau begitu." Luo Huan tersenyum, "Bawa kami pergi ketika kau cukup kuat."
Qin Wentian menghela nafas, hatinya dipenuhi dengan perasaan melankolis, tapi ia mengangguk ringan. Ia menatap Bajingan Kecil, yang sedang berada dalam pelukan Luo Huan, serangkaian suara yiyiyaya bergema di benaknya.
"Kau ingin tinggal di sini juga?" tanya Qin Wentian kepada Bajingan Kecil.
"Gukk!" Bajingan Kecil mengangguk setuju.
"Baiklah, temani guru Mustang dan kakak Luo Huan sebagai gantinya. Aku pasti akan kembali untuk kalian," kata Qin Wentian, saat ia mengeluarkan kelebihan batu meteor Yuan miliknya dan menyerahkannya kepada mereka.
"Gege Wentian, aku tidak ingin berpisah darimu begitu cepat." Bai Qing menarik tangannya, kesedihan tampak di matanya.
"Kau masih sangat lemah, bukankah kau akan menjadi beban jika kau tetap di sisiku?" Qin Wentian tertawa membuat Bai Qing menjulurkan lidah padanya, tahu bahwa Qin Wentian sengaja menggodanya.
"Aku akan mengerahkan segala kemampuanku dalam kultivasi ketika aku kembali. Ketika Sekte Bulan Mistis jatuh ke dalam kendaliku, aku akan datang dan membantumu saat itu. '' Bai Qing tersenyum dengan cara yang sangat menggemaskan. Namun semua orang tahu bahwa di balik semua senyum dan tawanya, ada hati yang teguh—ia adalah seorang pendekar Seni Sengkarut Iblis langit yang tak tertandingi.
"Mhm." Qin Wentian mengangguk, menatap mereka semua. Ia menarik napas dalam-dalam dan merasa sangat enggan berpisah dengan teman-temannya. Namun bagaimanapun rasa enggannya, ia mengerti bahwa apa pun yang terjadi, menjelajah Xia yang Agung harus dilakukan tanpa bantuan!