Setelah Ouyang Ting terlempar, selain Duan Qingshan, tidak ada lain yang menunjukkan kepedulian atas kegagalannya.
Hari ini ketika mereka membuat pilihan untuk menginjak anak tangga Titian Menhir Langit, mereka telah memutuskan untuk menantang kehendak kuno Menhir itu. Jika mereka terlalu mudah gagal, apa yang akan dirasakan sekte atau klan mereka masing-masing?
Ini adalah sebuah kesempatan, tetapi juga adalah jalan kehancuran. Tak seorang pun dari mereka boleh kalah.
Mereka semua sangat berhati-hati dan menganggap ini sangat serius. Setiap kali kaki mereka mendarat pada satu anak tangga, mereka akan berhenti di sana sesaat, menyesuaikan kembali semangat dan mental mereka hingga mencapai puncaknya sebelum melangkah maju lagi.
Qin Wentian saat ini berada di anak tangga ke-4. Semburan dampak dari sebelumnya menyebabkan semua organ internalnya bergetar. Ia merasa sangat terkejut di dalam hati dan merenung bahwa ujian Titian Menhir Langit ini benar-benar sulit.
"Bisakah raga kasarmu bertahan pada tingkat kekuatan ini?"
Suara itu menembus benaknya, mencoba menggoyahkan keyakinannya. Mata Qin Wentian berkedip cerah saat ia mengalihkan pandangannya ke arah cahaya cemerlang yang memancar dari Menhir Langit tiga sisi itu.
"Tekanan balik ini tampaknya didasarkan pada kekuatanku sendiri; semakin kuat diriku, semakin besar tekanan yang mendorongku. Jika aku meningkatkan kekuatanku, tekanannya akan meningkat sebanding dengan peningkatannya," Qin Wentian berspekulasi. Di depan Menhir Langit itu, tidak ada orang yang bisa menyembunyikan kekuatan mereka. Tergantung pada tingkatan anak tangganya, setiap tingkat kekuatan yang mereka miliki akan dipaksa keluar oleh Menhir tersebut, untuk digunakan melawan mereka.
Tubuhnya berubah saat ia mengambil bentuk silumannya, bakat garis darah Qin Wentian telah diaktifkan. Ia menutup matanya, mengabaikan anak tangga di depannya saat nyala lilin di hatinya menyala tanpa suara. Keinginannya tidak goyah sedikit pun.
Tubuhnya menyemburkan kekuatan yang tak terbatas. Itu adalah kekuatan dari tubuh silumannya, serta kekuatan dari keyakinan dan tekadnya.
"Bumm!" Qin Wentian dengan tegas mengambil langkah maju, dampak yang ditimbulkan menyebabkan darah dan qi-nya beredar dengan kacau. Meskipun demikian, besarnya kerusakan yang diterimanya hanya menyita sedikit perhatiannya; ia pernah terluka jauh lebih buruk sebelumnya, itu tidak cukup untuk menghadang jalannya menuju puncak.
Dengan langkah berikutnya, Qin Wentian menjejakkan kaki di anak tangga ke-6. Sebuah tekanan siluman purba yang luar biasa kuatnya menekannya ketika ia mencoba naik ke anak tangga yang ke-7. Ia memuntahkan seteguk darah tetapi masih berdiri tegak, tekadnya tidak bergeming, seolah-olah ia mengabaikannya.
Saat ia melangkah pada anak tangga yang ke-8, sebuah angin kencang muncul entah dari mana dan menghantamnya. Kaki Qin Wentian bergetar sedikit, seolah-olah ia tidak punya cara untuk mengendalikan pijakannya.
"Grrrrghh, grrrghhh ...."
Dalam dua kali berturut-turut, kekuatan angin yang menakutkan itu mendorong Qin Wentian kembali dengan paksa, sedikit demi sedikit, menyebabkan kakinya akhirnya mencapai batas anak tangga yang ke-8. Wajahnya seputih kertas, setelah ia menstabilkan dirinya, ia terus menerus memuntahkan dua teguk darah ketika dadanya membusung, lalu mengedarkan energi astral di dalam tubuhnya untuk meringankan sebagian tekanan.
"Saat ini, Qin Wentian adalah orang kelima yang menstabilkan dan mengamankan pijakannya pada anak tangga yang ke-8. Memang, dia benar-benar memiliki reputasi sebagai salah satu jenius top dari Tanah Tiada Tara."
Kerumunan itu sedang memantau setiap gerakan Qin Wentian. Qiao Xuan dari Istana Perawan Mistis telah terlempar pada anak tangga ke-6, dan Wang Xiao, yang bersiap untuk melangkah pada anak tangga ke-7, wajahnya tidak bisa tidak terlihat bingung ketika melihat apa yang terjadi. Untungnya, Qiao Xuan hanya menderita beberapa luka luar setelah terlempar ke tanah, tetapi hidupnya tidak berada dalam bahaya.
"Anak Tangga ke-8 seperti dinding pertama, aku bertanya-tanya berapa orang yang bisa melangkah di atasnya." Banyak orang di kerumunan itu memperlihatkan kilatan cahaya yang tajam di mata mereka. Saat ini, Situ Po, Ouyang Zheng, Zang Lengfeng, dan Qin Wentian semuanya terhenti pada anak tangga ke-8, tidak membuat gerakan lebih lanjut untuk melanjutkan. Jelas, mereka bisa dengan jelas merasakan perbedaan antara anak tangga ke-8 dan ke-7.
Jika sudah ada elemen variabel ketika mereka melangkah pada anak tangga ke-8, apa yang akan mereka hadapi pada anak tangga ke-9? Mereka harus berhati-hati.
Mereka yang tiba pertama kali pada anak tangga ke-8, berhenti dan menyesuaikan kembali kondisi mental mereka ke tingkat yang optimal, sedangkan bagi para pendekar lain yang telah mengejar, ada beberapa yang terlempar sebelum bisa menstabilkan pijakan pada anak tangga ke-8.
Salah satunya adalah Liu Xi dari Istana Perawan Mistis, ia langsung pingsan setelah tanpa ampun terlempar dari titian itu. Semua pemuda yang menaruh hati padanya tidak punya waktu untuk memikirkan gadis itu, mereka terlalu sibuk mengkhawatirkan kemajuan mereka sendiri. Tak lama kemudian, anggota sektenya bergegas ke bagian bawah titian itu untuk membawanya pergi.
Wang Xiao meraung murka, seluruh tubuhnya memancarkan aura yang terasa setajam senjata dewa, ketegasan di matanya tidak pernah pudar saat ia akhirnya berhasil menstabilkan dan mengamankan pijakannya di anak tangga yang ke-8. Keberhasilannya membuat banyak di antara kerumunan itu berseru dengan heran - Wang Xiao ini adalah karakter yang lumayan.
Mereka yang mampu mencapai anak tangga ke 8 semuanya jenius atas usaha mereka sendiri. Performa seperti itu sudah dianggap mengesankan.
Wajah Fan Le benar-benar memerah karena perjuangannya, saat darah di dalam tubuhnya terbakar. Ia tersebung jubah api emas dan akhirnya, setelah beberapa saat, mengeluarkan geraman tekadnya, dan juga mengamankan pijakannya pada anak tangga ke-8 dan berdiri di sebelah Qin Wentian.
Demikian pula, Ouyang Kuangsheng telah memantapkan dirinya, ia seperti gunung yang tak tergoyahkan, tak tertahankan di tengah tekanan. Meskipun ia bisa dianggap sedikit lebih lambat, setiap gerakannya menunjukkan pertimbangan yang hati-hati dan berisi pengendalian diri; keduanya adalah atribut yang tidak sesuai dengan namanya, Kuangsheng, yang juga berarti 'kurang ajar'.
Chu Mang menatap anak-anak tangga di atasnya saat sebuah tatapan berisi tekad yang tak tertandingi memenuhi matanya. Ia juga, maju ke anak tangga ke-8.
"Angka sembilan dapat dianggap sebagai angka pamungkas, bagian pertama dari sembilan anak tangga di antara tiga segmen berjumlah dua puluh tujuh anak tangga, lebih baik kita berhati-hati," Ouyang Kuangsheng memperingatkan dengan suara rendah. Qin Wentian telah melangkah maju dan begitu kakinya mendarat pada anak tangga ke-9, ia merasa seolah-olah ia tiba-tiba jatuh ke kedalaman sebuah gelombang tsunami.
"Bumm!" Sebuah gelombang raksasa lain menabraknya, ia adalah satu-satunya perahu yang mengambang di laut yang tak berujung.
"Buumm!" Sebuah gelombang lain datang menghantam, 'perahu' itu hancur. Qin Wentian merasakan darahnya naik ke tenggorokan, tetapi ia berhasil menekannya dan memaksanya kembali turun.
"Bumm!" Intensitas gelombang tsunami ketiga jauh lebih kejam dibandingkan dengan yang pertama. Kekuatan itu membuat Qin Wentian membungkuk dan mengancam akan melemparkannya. Namun, sesaat kemudian, ia meluruskan tubuhnya yang bungkuk. Ini hanyalah anak tangga ke-9, ia tidak boleh jatuh di sini.
Bagaimana ia bisa kalah di sini?!
Ia mengulurkan tangannya dan menyeka jejak darah dari sudut bibirnya. Dalam hitungan detik, seluruh lengan bajunya berubah merah menyala setelah terkena darahnya. Matanya, yang ditutup sebelumnya, akhirnya terbuka. Ia telah menstabilkan dirinya pada anak tangga ke-9.
"Serangan tiga lapis, masing-masing lebih kuat dari yang sebelumnya. Hati-hati, "Qin Wentian memperingatkan Fan Le dan yang lainnya.
Fan Le menatap ke arah Xuan Xin hanya untuk melihat gadis itu menatapnya. Kedua tatapan itu saling mengunci saat mereka saling berbagi senyum.
Tatapan Xuan Yan menyorotkan cahaya aneh. Fan Le ini ternyata berhasil melangkah ke anak tangga ke-8. Tapi tidak masalah, anak tangga ke-9 tidak akan mudah diatasi.
"Aku pasti akan melangkah lebih tinggi darimu." Fan Le tersenyum saat memandang Xuan Yan. Untuk sesaat, ia mengalihkan pandangannya ke depan saat melangkah maju. Cahaya gemilang yang memancar dari Menhir Langit terpusat pada Fan Le dan sesaat kemudian, tubuhnya yang mencolok bergetar hebat seolah-olah tubuhnya akan hancur setiap saat.
Ia membungkukkan tubuhnya, seperti sebuah busur yang ditarik, dan ia terus menerus memuntahkan darah. Namun akhirnya, ia dapat juga menstabilkan dirinya. Sambil memandang ke belakang pada Xuan Yan, bibirnya yang berlumuran darah mengukir senyum cerah saat ia menyeringai padanya.
"Xuan Xin, aku tidak akan mengecewakanmu," kata Fan Le, dengan keseriusan yang jarang terlihat dalam dirinya. Xuan Xin mengangguk dan setelah itu, ia, bersama dengan Xuan Yan, mulai melangkah pada anak tangga ke-9.
Ouyang Kuangsheng dan Chu Mang juga melangkah maju, mereka tidak mau ketinggalan.
"Titian Menhir Langit ini tidak akan menghalangi jalanku!" Chu Mang meraung saat ia mengambil langkah berikutnya. Tak peduli dengan keganasan gelombang tsunami itu, tubuhnya berdiri tegak dan tinggi, kilau tekad yang tak tergoyahkan berkedip di matanya.
Pada saat itu, ia menyerupai gunung. Saat itu, kakak laki-lakinya yang tertua Chu Wuwei adalah gunung tempat ia bergantung. Di masa depan, ia ingin menjadi gunung yang bisa diandalkan oleh Chu Wuwei. Ia tidak ingin Chu Wuwei menjadi lemah karena tua dan mati, ia harus menemukan metode untuk membuat Chu Wuwei bisa berkultivasi.
"Kakak Chu Mang, kau luar biasa." Qin Wentian merekahkan senyum cemerlang di wajahnya ketika melihat Chu Mang juga telah berhasil.
Ia berada di peringkat pertama sepuluh anak ajaib Negeri Chu, dan meskipun lelaki yang berpikiran sederhana dan canggung ini tidak suka banyak bicara, hatinya berkali-kali lebih teguh dibandingkan orang biasa.
"Kita akan melakukan hal ini bersama-sama, dan menaklukkan setidaknya anak tangga ke-18." Wajah Chu Mang berseri-seri, "Kita harus menaklukkan ujian Titian Menhir Langit ini."
"Mhm." Qin Wentian mengangguk dengan gembira, hati orang-orang yang menyaksikan di bawah tidak bisa tidak menjadi bergetar ketika menyaksikan adegan ini.
Di permulaan ujian, banyak peserta telah berkumpul bersama di ujung titian. Qin Wentian, Ouyang Kuangsheng, Chu Mang dan Fan Le telah berusaha mengikuti ujian ini secara bersama. Sekarang, mereka adalah satu-satunya kelompok yang telah melewati anak tangga ke-8 bersama, tanpa satu pun yang gagal, dan kemudian melangkah dengan mantap pada anak tangga ke-9. Kelompok ini, yang mayoritas adalah pendekar tanpa nama sebelumnya, telah menunjukkan pancaran cahaya mereka kepada semua orang yang menonton.
"Arghh …!" Sebuah jeritan sengit bergema di udara yang tenang. Yue Bingying dari Istana Kaisar Biru Langit terlempar dari anak tangga ke-9, dan begitu ia menghantam tanah, benturannya menyebabkan ia tenggelam ke dalam ketidaksadaran.
Wajah Situ Po menegang saat ia berbalik dan menatap Yue Bingying, ia mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.
"Langkah-langkah yang gagal kau selesaikan, akan kuselesaikan atas namamu," Situ Po berkata dengan penuh keyakinan. Ia memalingkan pandangannya ke depan, matanya menjadi teguh seperti sebelumnya. Ia melangkah maju dan menjadi yang pertama mencapai anak tangga ke-10.
Setelah Situ Po melangkah pada anak tangga ke-10, tiba-tiba tubuhnya tidak goyah sedikit pun. Hal itu tampak semudah mendaki anak tangga biasa, tanpa tekanan sama sekali. Pemandangan ini membuat penonton mengerti bahwa setelah anak tangga ke-9, anak tangga ke-10 berisi variasi yang lain.
"Biarkan aku mengujinya." Qin Wentian mengambil inisiatif dan melangkah. Setelah bersentuhan dengan anak tangga ke-10, memang tidak ada tekanan luar biasa, melainkan, seolah-olah seluruh tubuhnya terhanyut dalam kondisi yang unik dan misterius.
"Kehendakmu yang menyedihkan, bisakah bertahan melawan kehendak kuno Menhir Langit?"
Sebuah suara lain terdengar di benaknya. Ketika ia menatap Menhir Langit itu, sebuah bayangan melesat ketika sebuah siluet yang menyerupai dirinya muncul dan menghantamkan kehendak kuno yang menakutkan dan mengancam akan menghapus kesadarannya. Kehendak itu menghancurkan pertahanan mentalnya dan masuk tepat ke dalam benaknya.
"Pergi!" Qin Wentian meraung murka saat kehendak Mandatnya menyembur keluar. Mandat Kekuasaannya mewujudkan kehendaknya dan berbentrokan dengan kehendak kuno dari Menhir Langit.
Meskipun ia tampak berdiri di sana dengan tenang, ia mengerti bahwa besarnya bahaya pada anak tangga ke-10 lebih tangguh entah berapa kali lipat dibandingkan dengan tekanan yang ia hadapi sebelumnya. Tergelincir sedikit saja bisa menyebabkan kehendak seseorang menjadi musnah — jalur kultivasinya selamanya terputus.
Kehendak Mandat Mimpi dan Mandat Silumannya juga memancar keluar dan untuk sesaat, tiga siluet yang menyerupai Qin Wentian terbentuk di atas Panggung Menhir Langit, menatapnya sinis dengan pandangan yang dingin. Tiga bayangan rohnya sendiri berubah menjadi tiga aliran kehendak kuno dan menindasnya.
"Menggunakan kehendakku sendiri untuk menekanku? Bagaimana aku bisa membiarkanmu berhasil? "Qin Wentian bergumam, kata-katanya menyebabkan hati Fan Le dan yang lainnya ikut bergetar. Mereka hanya melihat Qin Wentian terus berjalan maju dan berniat menempatkan kakinya di anak tangga ke-11.
Kali ini, ia tidak berhenti untuk berlama-lama tetapi melainkan maju dengan berani ke anak tangga ke-11. Kekuatan kehendaknya berhadapan dengan kekuatan kehendak kuno yang tak terhitung jumlahnya.
"Bumm, bumm, bumm!"
Setiap langkah yang dibuatnya tampak mudah dan santai, namun ada sensasi yang tidak biasa yang menyebabkan orang merasa seolah-olah hati mereka melompat keluar dari tubuh mereka ketika memperhatikannya.
"12, 13, 14, 15 …." Dalam sekejap mata, Qin Wentian sudah melangkah ke anak tangga ke-15. Dengan hanya tiga anak tangga lagi, ia akan mencapai angka yang sama dengan pemegang rekor sebelumnya, yang rekornya belum terpecahkan dalam sepuluh tahun terakhir.
Namun, jelas bagi semua orang yang menonton bahwa tiga langkah terakhir akan terbukti lebih berbahaya daripada semua anak tangga sebelumnya. Tiga langkah terakhir ini tidak hanya akan menyebabkan kerusakan, namun dapat memutuskan jalur seseorang untuk berkultivasi, meninggalkan mereka yang kalah dalam sebuah kehidupan yang lebih buruk daripada kematian!