Qin Wentian tidak hanya memancarkan niat membunuh yang sedingin es, suhu di sekelilingnya segera meningkat, ketika berkas-berkas api besar secara tidak sengaja menyembur. Api berkobar di sekitar Fan Le saat ia gemetar tanpa sadar.
Fan Le adalah orang yang secara langsung menyaksikan Leng Ning dipaksa selangkah demi selangkah menuju kematiannya oleh orang-orang dari Klan Leng dan Yan Tie. Itu adalah adegan yang akan ia ingat selamanya.
"Bos. Kau sudah memberitahuku sebelumnya, Leng Mao ini adalah orang yang bertanggung jawab yang memberi perintah?" Mata Fan Le menatap lurus ke arah Qin Wentian, dan pada saat itu, semua jejak kesenangan dan tawa telah sepenuhnya memudar dari wajahnya, hanya meninggalkan tekad dan kegilaan yang mengerikan.
"Aku juga menerima berita bahwa Klan Leng telah menghukum Leng Jian dan Leng Lin," lanjut Bailu Yi, "Jajaran atas Klan Leng pasti tahu bahwa Leng Mao adalah orang yang memberikan perintah itu, itulah sebabnya mereka ingin secara ia sendiri yang berkunjung untuk meminta maaf."
"Minta maaf?" Fan Le tertawa dingin, "Dulu ketika Leng Mao memberi perintah, dia tidak hanya ingin memaksa Leng Ning mati, dia juga ingin membunuhmu, juga aku dan Chu Mang, sepenuhnya menghapus akar masalah ini. Saat itu kau tidak berada di Klan Leng, itulah sebabnya kau berhasil menghindari musibah itu. Sedangkan bagiku, jika bukan karena rencana Leng Ning untuk menyelinap keluar lebih awal, aku pasti sudah mati di sana."
"Tidak hanya itu, meskipun sudah tahu kau adalah mahaguru tingkat ketiga, Leng Mao habis-habisan berupaya untuk membunuhmu, semua demi untuk menyenangkan Yan Tie. Jika bukan karena Leng Ning mengatakan bahwa kau memiliki kedekatan dengan Perkumpulan Menjangan Putih dan menyebabkan mereka khawatir, Leng Mao pasti akan bergerak dan mengirim orang untuk mengejar nyawamu. Setelah itu, Leng Ning ... bunuh diri."
Suara Fan Le menjadi serak, "Minta maaf? Apa gunanya meminta maaf sekarang? Apa yang bisa mereka berikan sebagai balasan? Bisakah mereka membangkitkan Leng Ning dari kematiannya?"
"Huff ...." Qin Wentian menarik napas dalam-dalam, rasa dingin yang memancar darinya menjadi lebih intens beberapa derajat. Kenangan dengan Leng Ning masih segar dalam benaknya, bagaimana mungkin ia mati begitu saja? Ia mungkin tidak memiliki kualifikasi untuk mengendalikan keputusan Klan Leng, tapi Leng Ning lebih dari seorang kenalan, dia adalah seorang teman. Bagaimanapun, Qin Wentian pasti akan memastikan orang-orang yang bertanggung jawab atas kematiannya, membayarnya dengan kematian.
Selain itu, Qin Wentian dan teman-temannya tidak memiliki konflik dengan Klan Leng sebelumnya. Klan Leng melakukan semua ini hanya karena satu alasan — mereka ingin mendapatkan bantuan Yan Tie. Sekarang, apakah mereka benar-benar berpikir bahwa mereka dapat menyelesaikan masalah ini dengan mudah dengan permintaan maaf dan beberapa hadiah?
"Apa tingkat kekuatan Leng Mao?" Qin Wentian bertanya kepada Bailu Yi.
"Leng Mao adalah tetua disiplin, kekuatannya seharusnya sudah menerobos ke kondisi Timba Langit. Klan Leng membuang Leng Jian dan Leng Lin karena keduanya tidak penting dalam skema besar mereka. Tetapi mereka masih membutuhkan manfaat dari seorang tetua pada kondisi Timba Langit. Mereka tidak akan mengorbankan Leng Mao dengan begitu mudah, maka dia hanya diminta untuk berkunjung dan meminta maaf secara langsung," kata Bailu Yi.
"Mhm." Qin Wentian mengangguk.
"Aku akan menunggu mereka di sini. Biarkan orang-orang Klan Leng datang," jawab Qin Wentian, tetapi tidak diketahui apa yang dipikirkannya. Bailu Yi memandanginya sejenak sebelum mengangguk dan pergi untuk melaksanakan instruksinya.
Beberapa saat kemudian, Leng Mao dan beberapa anggota Klan Leng lainnya bergerak menuju Qin Wentian. Ketika Leng Mao memperhatikan Qin Wentian, ia tersenyum dan berkata, "Mahaguru Qin sudah sangat tangguh meskipun masih berusia muda, melangkah ke tingkat keempat penulis aksara dewa sebelum usia dua puluh tahun. Masa depan Mahaguru Qin tampaknya tidak terbatas."
"Duduk," kata Qin Wentian saat ia mengulurkan tangannya dan menunjuk ke arah sebidang rumput di dekatnya.
Leng Mao berjalan menuju ke sebuah paviliun dekat Qin Wentian saat ia menggelengkan kepalanya, "Hari ini, aku, Leng Mao, berada di sini untuk meminta maaf atas masalah yang berkaitan dengan Leng Ning. Klan Leng kami dipenuhi dengan penyesalan dan dengan tulus berharap untuk menyelesaikan dendam di antara kita. Kami telah mengambil langkah-langkah untuk menghukum mereka yang merencanakan semua itu, Leng Jian dan Leng Lin."
"Kalau begitu, aku, Qin Wentian, benar-benar harus 'berterima kasih' kepada Tetua Leng Mao." Qin Wentian tertawa dingin.
Nada sinis dari ucapan Qin Wentian meresap ke udara, Leng Mao tersenyum pahit, "Saat itu, kami dipaksa oleh keadaan, dan kami benar-benar berharap untuk mencari pengampunan dan pemahaman Mahaguru atas tindakan kami sebelumnya. Yang terkandung dalam cincin ruang ini mewakili permintaan maaf kami dan ketulusan dari Klan Leng. Apakah Mahaguru Qin mau menerimanya? "
Qin Wentian tetap tak bergerak, saat suasana semakin canggung, Leng Mao kemudian menambahkan, "Jika Mahaguru Qin tidak puas dengan hal ini, Anda dapat memberi tahu kami jika Anda memiliki permintaan lain dan kami akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhinya. Dan selain Leng Ning, Klan Leng kami memiliki beberapa wanita lain yang semuanya sama menariknya. Jika mereka memenuhi selera Mahaguru Qin, kami akan segera mengirimkannya untuk kesenangan Mahaguru Qin."
Mereka mencoba menggunakan metode keji ini lagi dan mengorbankan salah satu wanita malang dari Klan Leng. Setiap bayi perempuan yang lahir di Klan Leng hanyalah alat yang digunakan sebagai alat tukar untuk imbalan tertentu.
Namun demikian di dunia ini, bagi sebagian besar wanita, status mereka tidak sebanding dengan pria. Secara umum, bakat laki-laki lebih tinggi, dan mereka pada akhirnya akan menduduki posisi kepemimpinan di dalam klan atau sekte mereka, sementara perempuan kebanyakan digunakan untuk membangun sekutu melalui pernikahan. Satu-satunya pengecualian adalah ketika seorang wanita benar-benar memiliki bakat yang luar biasa. Dalam hal ini, sekte atau klan mereka kemudian akan mengatur agar pria yang menikahi masuk ke klan mereka, bukan wanitanya yang dikirim untuk menikah.
Di dalam kekuatan utama, banyak wanita termasuk dalam kategori yang pertama, alat pengorbanan yang akan digunakan untuk pernikahan. Dan dalam perspektif mahaguru tingkat empat muda yang berbakat dan masih muda seperti Qin Wentian, hampir semua kekuatan besar di Kekaisaran Xia yang Agung akan senang melakukan perdagangan — membentuk hubungan dengannya melalui pernikahan. Itu sangat berharga.
"Aku punya satu permintaan, apakah Tetua Leng Mao akan setuju?" Qin Wentian tertawa. Leng Mao tersenyum, "Tentu saja, Mahaguru Qin, apa pun."
"Aku menginginkan kematianmu." Ketika suara Qin Wentian mereda, tanah tempatnya berpijak menyala ketika cahaya menakutkan dari aksara dewa yang telah ditulisnya semua menyorotkan kecemerlangan yang gemilang. Qin Wentian melayang di angkasa, qi pedang yang memancar tanpa batas dari aksara dewa 'Badai Qi Pedang' menyelimutinya.
Mereka yang berdiri di belakang Leng Mao segera berubah pucat. Leng Mao dengan dingin menatap Qin Wentian, "Anda benar-benar telah melangkah menjadi mahaguru tingkat keempat, aksara dewa ini benar-benar sangat kuat. Tetapi jika Perkumpulan Menjangan Putih benar-benar ingin membunuhku, Leng Mao, bukankah itu sedikit tidak pantas?"
Aksara dewa tingkat keempat akan sangat sulit untuk dihadapi, tetapi Leng Mao menggunakan psikologi terbalik. Ia menyebut nama Perkumpulan Menjangan Putih karena ia yakin bahwa selama Perkumpulan Menjangan Putih tidak bergerak, ia tidak akan kesulitan menangani Qin Wentian.
Dengan lambaian tangan Qin Wentian, dua manekin tingkat keempatnya, dan lima manekin di puncak tingkat ketiga, muncul semua di depannya dan berdiri di udara. Dalam sekejap, mereka pindah ke atas Leng Mao, mata mereka menatapnya dengan dingin sehingga mereka membuat kulit kepala penonton mati rasa.
"Jangan khawatir, masalah ini tidak ada hubungannya dengan Perkumpulan Menjangan Putih. Bagaimanapun, orang-orang yang kau bawa ke sini akan melaporkan kembali seperti itu." Niat membunuh dalam suara Qin Wentian meningkat. "Kaulah yang memberi perintah itu. Apakah kau pikir aku akan mengampunimu? Mati!"
Saat raungan Qin Wentian bergema, Manekin-manekinnya semuanya serentak melesat ke bawah. Manekin-manekin ini adalah harta rampasan dari kemenangannya, dan ia telah memperbaiki dan menanamkan kembali kesadarannya.
Dengan jentikan jari-jarinya, badai qi pedang menyembur ke arah Leng Mao.
Leng Mao menjadi pucat, ia tidak mengira bahwa bahkan tanpa bantuan Perkumpulan Menjangan Putih, kecakapan bertarung Qin Wentian akan berada pada tingkat yang tinggi. Faktanya, hanya dua manekin tingkat empat sudah lebih dari cukup untuk membuat Leng Mao tidak berdaya dan membuat Qin Wentian dapat menyerang di titik lengahnya.
"Mahaguru Qin, mari akhiri ini dengan damai," Leng Mao berteriak dengan panik ketika ia melihat Astral Nova-nya benar-benar tertekan setelah bertabrakan langsung dengan manekin berpisau tingkat keempat. Bagaimanapun, ia hanya mampu membentuk satu Astral Nova.
Sinar cahaya keemasan melesat keluar dari manekin berlapis emas itu dan meledak ke arah Leng Mao, sedangkan manekin puncak tingkat ketiga lainnya juga memulai serangan mereka sendiri. Setelah badai qi pedang itu, Leng Mao bisa dibilang sudah mati.
Fan Le mengamuk, ia berdiri di luar formasi itu, saat nyala api di matanya menyorot tanpa henti. "Leng Mao, mungkin dulu waktu kau membuat keputusan itu, kau tidak peduli apakah Leng Ning akan hidup atau mati. Perintah hanyalah perintah, hidupnya tidak memiliki nilai. Tetapi aku peduli. Kau harus menemaninya dalam kematian."
Jeritan mengerikan terdengar. Untuk mempertahankan diri dari serangan manekin-manekin itu, Leng Mao hanya bisa membiarkan kekuatan yang ia yakini lebih lemah — badai qi pedang — menghantam dirinya. Tubuhnya langsung tertembus saat ia meraung kesakitan, "Tolong, biarkan aku hidup!"
Namun bagaimana Qin Wentian bisa menunjukkan belas kasihan? Apakah ada yang menunjukkan sedikit belas kasihan kepada Leng Ning saat itu?
Manekin berlapis emas itu menghantamkan telapak tangannya ke dada Leng Mao, kekuatan serangan itu menyebabkan organ-organ dalamnya pecah dan runtuh, sementara qi pedang yang menakutkan bergabung menjadi pedang raksasa yang menebas ke bawah, membelah Leng Mao menjadi dua. Penguasa Timba Langit, Leng Mao, tidak ada lagi.
Anggota Klan Leng gemetar di tempat mereka berdiri saat mereka menyaksikannya dengan gentar. Seorang Penguasa Timba Langit telah jatuh di tangan seorang pendekar Yuanfu? Tetua disiplin Leng Mao telah tewas!
Mahaguru tingkat keempat yang menakutkan ini terlalu kuat, ia mungkin bisa membunuh mereka semua dengan sebuah pikiran saja.
Dan tepat saat itu, manekin Qin Wentian muncul tepat di udara di atas mereka, menyebabkan hati para anggota Klan Leng berdebar ketakutan.
Tak dinyana Qin Wentian dengan santai berjalan lalu berhenti di depan mereka. Dengan lambaian tangannya, sebuah daftar nama muncul di tangan mereka.
"Leng Ning berasal dari Klan Leng, mungkin kalian kenal dengannya. Dia dipaksa mati karena perintah Leng Mao. Karena Klan Leng menolak untuk membunuh pelaku yang bertanggungjawab di balik kematiannya, aku akan menanganinya dengan tanganku sendiri. Sedangkan daftar nama di tangan kalian, selain Leng Jian dan Leng Lin, itu adalah nama-nama lain yang menyebabkan kematian Leng Ning. Jika Klan Leng benar-benar ingin menyelesaikan dendam ini, mereka harus tahu apa yang harus dilakukan."
Qin Wentian dengan tak acuh menambahkan, "Kalian boleh pergi dan sampaikan kata-kataku ini."
Anggota Klan Leng merasa seakan mereka tiba-tiba terbebas dari keadaan lumpuh, lalu mundur dengan panik ketika mereka segera kembali ke Klan Leng.
Setelah mereka pergi, Qin Wentian menghela nafas dan mengangkat kepalanya lalu menatap awan yang berarak. "Leng Ning, aku percaya bahwa kau, yang dipenuhi dengan begitu banyak kebaikan, pasti tidak ingin menyaksikan kematian orang-orang yang tak berdosa itu. Setiap kesalahan memiliki sumber, setiap hutang memiliki pemberi hutang, aku pasti akan membuat mereka yang bertanggung jawab untuk membayar kematianmu dengan nyawa mereka. Tetapi jika Klan Leng masih menghalangi jalanku secara membabi buta, jangan salahkan aku jika saat itu, aku akan menghancurkan mereka." Kilatan dingin yang mengerikan menyorot di mata Qin Wentian saat ia bergumam pelan.
Fan Le juga menatap langit, memanjatkan doa agar Leng Ning beristirahat dalam damai.
"Ayo kita pergi, berikutnya aku akan bertemu dengan perwakilan dari Perkumpulan Sungai Bintang," Qin Wentian berbicara kepada Bailu Yi. Seberapa misterius Perkumpulan Sungai Bintang? Seberapa dalam dan jauhkah kekuatan mereka menyusup? Qin Wentian benar-benar tidak tahu, maka ia tertarik untuk melihat apa yang diinginkan Perkumpulan Sungai Bintang darinya.
"Baik." Bailu Yi mengangguk dan membawa Qin Wentian pergi. Setelah itu, mereka segera tiba di suatu halaman lain yang diatur sebagai tempat beristirahat untuk perwakilan dari Perkumpulan Sungai Bintang.
"Junior ini tertahan karena beberapa urusan, dan dengan rendah hati memohon maaf." Ketika Qin Wentian tiba di halaman, ia melihat beberapa orang di dalamnya. Dengan segera, ia segera memperhatikan seorang pria paruh baya yang duduk di salah satu bangku batu. Aura yang dipancarkan oleh pria paruh baya ini tenang dan tidak berubah, namun matanya sesaat menyorotkan ketajaman lalu dengan cepat memudar dan kembali normal saat ia melihat tatapan Qin Wentian yang menyelidik. Qin Wentian tahu, ini pasti perwakilan utama yang dikirim oleh Perkumpulan Sungai Bintang. Mengetahui bahwa Qin Wentian telah menemukan identitasnya, pria paruh baya itu tersenyum dan menjawab, "Mahaguru Qin terlalu sopan, dan Anda memang semuda yang dikatakan dalam desas desus itu. Melangkah ke tingkat keempat dalam usia begitu muda? Anda adalah seorang jenius, yang pasti jenius yang mengerikan."
"Senior menganggapku terlalu tinggi." Qin Wentian tersenyum ketika ia juga duduk di atas sebuah bangku batu. "Apakah Senior ingin membicarakan sesuatu?"
"Karena Mahaguru Qin begitu langsung, aku tidak akan bertele-tele kalau begitu." Pria paruh baya itu tertawa, "Aku adalah Presiden Perkumpulan Sungai Bintang Cabang Benua Bulan untuk divisi penempaan senjata. Perkumpulan Sungai Bintang kami telah lama mendengar nama besar Mahaguru Qin dan telah datang ke sini untuk dengan tulus menyampaikan undangan kami kepada Mahaguru Qin agar bergabung dengan divisi penempaan kami. Jika Anda menyetujui tawaran kami, aku memiliki wewenang untuk segera memberi Anda posisi wakil ketua divisi penempaan."
Qin Wentian segera tahu bahwa penunjukan suatu posisi di berbagai cabang Perkumpulan Sungai Bintang adalah sama. Perkumpulan Sungai Bintang di sini memiliki divisi penempaan juga dan tidak diragukan lagi posisi wakil ketua ini diberikan kepadanya karena potensinya.
"Junior ini benar-benar berterima kasih atas undangan Senior yang ramah. Namun, aku benar-benar tidak memiliki minat untuk penempaan senjata dewa. Oleh karena itu, aku hanya bisa meminta maaf." Qin Wentian tersenyum. Perkumpulan Sungai Bintang memiliki asal yang tidak diketahui dan diselimuti begitu banyak selubung misteri, ia tentu saja tidak ingin terikat dengan mereka.
Dan karena Perkumpulan Sungai Bintang adalah kekuatan besar, maka sepatutnya jika dia menunjukkan rasa hormat ketika mereka secara langsung datang sejauh ini. Karena itu, ia menemui mereka terlebih dahulu sebelum secara diplomatis menolak mereka.
"Maukah Mahaguru Qin mempertimbangkannya? Posisi wakil ketua adalah sesuatu yang tidak dapat diperoleh oleh banyak mahaguru tingkat keempat bahkan jika mereka menginginkannya. Mempertimbangkan fakta bahwa Mahaguru Qin baru saja melangkah ke tingkat keempat, Perkumpulan Sungai Bintang kami menawarkan Anda posisi yang sangat tinggi untuk menunjukkan betapa kami menghargai Anda," bujuk seorang lainnya yang sedari tadi berdiri di samping.
"Aku, Qin Wentian, tidak akan pernah memaksakan diriku untuk melakukan sesuatu yang tidak ingin kulakukan, aku hanya bisa berterima kasih kepada Perkumpulan Sungai Bintang sebesar-besarnya atas kepercayaan yang diberikan kepadaku," Qin Wentian terus menolak dengan bijaksana.
Pria paruh baya itu hanya bisa tertawa tak berdaya ketika melihat bagaimana Qin Wentian langsung menolak mereka tanpa pertimbangan lebih lanjut. "Lalu, akankah Mahaguru Qin mempertimbangkan untuk menjadi tetua tamu di perkumpulan kami? Akan ada imbalan besar yang dapat kami berikan jika Mahaguru Qin setuju."
"Tetua tamu lagi!" Qin Wentian tanpa sadar teringat akan kebohongan Murin saat itu. Posisi tetua tamu ini tidak berarti baginya dan ia tidak ingin melibatkan dirinya dengan Perkumpulan Sungai Bintang bahkan jika ia bisa membantunya. Ia hanya bisa menjawab, "Karakter junior ini lebih suka kebebasan, kebebasan untuk melakukan apa yang kuinginkan, tanpa terikat oleh kewajiban lain. Aku harus berterima kasih banyak kepada Senior atas tawaran yang luar biasa ini, tetapi aku harus menolaknya sekali lagi."
Setelah menerima begitu banyak penolakan, bagaimana mungkin mereka dari Perkumpulan Sungai Bintang masih tidak menyadari makna kata-kata Qin Wentian? Pria paruh baya itu hanya bisa menghela nafas, "Kalau begitu, kami berterima kasih kepada Mahaguru Qin atas pertemuan itu. Selamat tinggal."
"Senior, berhati-hatilah di jalan." Qin Wentian tersenyum ketika berdiri untuk menggenggam tangannya dan mengucapkan selamat jalan kepada perwakilan Perkumpulan Sungai Bintang itu.