Sekarang Qin Wentian telah benar-benar memasuki kedalaman Hutan Kegelapan, hanya sekarang ia memahami bahwa Hutan Kegelapan jauh lebih misterius dan menakutkan daripada apa yang dibayangkannya sebelumnya.
Hutan Kegelapan yang menyelimuti negeri Chu, memiliki sejarah yang lebih panjang dibandingkan dengan negeri itu sendiri. Tidak ada yang tahu persis berapa lama Hutan Kegelapan telah ada. Tidak ada seorang pun di negeri Chu yang pernah mengungkap semua rahasianya.
Mungkin sebelum ini, tidak banyak yang pernah menginjakkan kaki ke kedalaman terdalam hutan ini, dan bahkan jika mereka melakukannya, sosok seperti itu pasti tidak akan menetap di negeri Chu. Karena itu, belum ada informasi sejarah yang tercatat mengenai area terdalam di Hutan Kegelapan.
Qin Wentian berdiri di punggung Burung Hering Hitam itu dan menyaksikan begitu banyak makhluk siluman berderap dengan kecepatan tinggi, mengikuti mereka dari belakang. Secara bersama-sama, mereka melewati banyak tempat misterius, terowongan dan jalur kuno, pepohonan, dan dedaunan di Hutan Kegelapan. Hingga akhirnya pemandangan di hadapan Qin Wentian membuat hatinya terguncang. Terlihat banyak puncak gunung yang setajam silet saling terhubung secara misterius, membentuk penghalang besar yang menghujam seluruh langit.
Beraneka ragam binatang siluman berderap maju memasuki ruang di dalam penghalang. Sinar matahari tidak dapat menembus sepenuhnya melalui puncak-puncak gunung yang menghalangi, intensitasnya menjadi lemah. Ruang di hadapannya bukan lagi lokasi di dalam Hutan Kegelapan melainkan, hamparan dataran yang luas.
Akhirnya, Burung Hering Hitam itu mengurangi kecepatannya, karena ia menurunkan ketinggian. Kecepatan binatang siluman lainnya juga melambat. Tidak hanya itu, ada beberapa binatang siluman yang maju dengan kepalanya menunduk. Sikap binatang buas ini sangat mengejutkan Qin Wentian.
Tindakan mereka melahirkan sebuah pemikiran di kepalanya - apakah binatang siluman ini sedang bermigrasi?
Ratusan ribu binatang siluman yang tak tertandingi tiba di wilayah ini, namun sikap mereka tampak sangat patuh dan takluk, seolah mereka akan menyembah raja seluruh binatang siluman.
Dan pada saat ini, mata Qin Wentian bersinar dengan cahaya yang cemerlang. Di depannya, ada dua patung besar yang tidak bisa dipahami. Salah satunya berbentuk raksasa mengerikan yang mencapai ketinggian lebih dari seratus meter, sementara patung lainnya adalah seekor binatang siluman yang menakutkan yang menunduk di sampingnya.
"Ini adalah gerakan massal binatang siluman, apakah mereka benar-benar sedang bermigrasi?" Qin Wentian merasa benar-benar terkejut dengan pemandangan di depannya. Ketika mereka terbang semakin dekat ke arah kedua patung itu, bahkan Burung Hering Hitam itu mendarat ke tanah dan melakukan sikap yang sama seperti kawanan lainnya. Ia juga bersujud di tanah di depan kedua patung itu, seolah-olah mereka semua menyembah raja mereka.
Semua binatang siluman memiliki tingkat kecerdasan tertentu; meskipun mereka berkali-kali lebih kejam dan tiran dibandingkan dengan manusia, sifat kepribadian mereka lebih setia dan secara keseluruhan lebih jujur dengan emosi mereka.
Tiba-tiba, Qin Wentian merasakan tubuhnya menjadi dingin, dan sesaat kemudian, ia menemukan mata sedingin es beberapa binatang siluman yang sangat kuat mengubah pandangan mereka ke arah Bajingan Kecil, yang saat ini berada dalam dekapannya.
Qin Wentian tertegun, tampaknya binatang siluman yang kuat ini tidak senang melihat keduanya tidak menghormati dan menyembah patung-patung itu. Larik-larik Qi siluman yang mengerikan menyembur keluar, mengalir ke arah Qin Wentian, saat geraman rendah terdengar dari tenggorokan mereka. Tampaknya mereka berkomunikasi dengan Burung Hering Hitam itu.
Sepertinya Bajingan Kecil bisa merasakan niat jahat mereka. Ia melompat keluar dari dekapan Qin Wentian, lalu berubah menjadi bentuk garangnya. Bulu emas di dahinya bersinar dengan cahaya gemilang, ketika sisik emas silumannya terbentuk, membungkus cakar tajamnya. Bajingan Kecil berdiri di sana, dengan dingin mengamati makhluk-makhluk siluman yang kuat sementara aura keagungan dan kemuliaan terpancar darinya.
"Rrrrghhhh!" Suara gemuruh yang rendah bergema. Bajingan kecil menggeram pada mereka semua. Tiba-tiba, ia berubah menjadi aliran cahaya yang melesat ke depan.
Kecepatan Bajingan Kecil sangat cepat, hanya butuh sesaat sebelum mencapai kepala patung binatang di dekatnya. Dalam beberapa saat, semua binatang siluman meletus dalam hiruk-pikuk, membentuk hiruk-pikuk raungan dan jeritan. Mereka hanya ingin melahap Bajingan Kecil, tetapi mereka tidak berani mendekati patung-patung itu.
"Gukk!" Bajingan Kecil menggonggong, sedikit rasa hormat bisa terdengar di dalam, gonggongannya bergema di seluruh Hutan Kegelapan. Ia mengangkat mukanya ke atas, sikapnya dipenuhi dengan kebanggaan.
Beberapa binatang siluman yang kuat tidak tahan lagi dengan provokasi Bajingan Kecil. Kemarahan telah mengaburkan wajah mereka saat mereka berlari menyongsong, namun ketika mereka mendekati patung itu, mereka tidak bisa maju lebih jauh, seolah-olah ada penghalang energi yang menghalangi mereka untuk maju. Suara gemuruh terdengar, saat tubuh mereka terpental ke belakang oleh sebuah kekuatan balasan. Namun, mereka tidak menyerah tetapi terus bergegas menuju Bajingan Kecil berulang kali, yang akhirnya membuat mereka memuntahkan darah, jelas terluka oleh dampak dari kekuatan balasan itu.
Adegan seperti itu membuat Qin Wentian terpana; binatang siluman ini benar-benar sulit ditaklukkan. Tetapi yang lebih mengejutkan lagi adalah bahwa kekuatan binatang-binatang siluman yang kuat ini telah terhalang oleh sebuah energi misterius, namun mengapa Bajingan Kecil dapat menembus penghalang yang sama dan bahkan berdiri di atas kepala patung binatang siluman itu?
Geraman yang memprovokasi dalam volume rendah keluar tanpa henti dari mulut Bajingan Kecil, membuat Qin Wentian merasa sangat geli. Tak disangka bahwa anak anjingnya ini ternyata memiliki sisi sombong juga.
"Yiyiyaya." Bajingan Kecil berusaha berbicara terdengar di benaknya. Ekspresi kebingungan muncul di matanya ketika ia melihat Bajingan Kecil menatapnya, sebelum mengarahkan cakarnya ke patung raksasa di sampingnya, sambil memberi isyarat agar ia melangkah maju.
Qin Wentian bergerak, hanya untuk melihat sekelompok binatang siluman yang menghalangi jalannya. Hanya ketika Burung Hering Hitam di sampingnya tampak mengancam mereka, mengeluarkan serangkaian pekikan tajam, mereka membuka jalan bagi Qin Wentian. Namun terlepas dari ini, mata mereka dipenuhi dengan racun ketika mereka menatap Qin Wentian. Jika tatapan dapat membunuh, Qin Wentian pasti sudah mati.
Saat ia mendekati patung-patung itu, Qin Wentian perlahan-lahan merasakan tekanan luar biasa menimpanya.
Groooarrr!
Tekanan itu menghantam tubuh Qin Wentian dan memaksanya mundur. Dampak tekanan itu menyebabkan organ dalam tubuhnya bergetar, dan ia menyeka jejak darah dari sudut bibirnya. Mata Qin Wentian membelalak terkejut; pada saat tekanan itu menghantamnya, seolah-olah ia bisa merasakan patung-patung itu hidup, dan tekanan yang sangat arogan telah terbentuk dari kekuatan kehendak mereka.
"Apakah ini patung-patung tokoh-tokoh adidaya yang telah mati?" Sebuah pencerahan muncul di benak Qin Wentian. Kali ini, darah di tubuhnya menggelegak, ketika qi siluman yang mengerikan keluar dari tubuhnya. Dengan lapisan pelindung dari cahaya astral yang menutupi tubuhnya, Qin Wentian berjalan maju selangkah demi selangkah, menuju patung-patung itu.
Kali ini, kekuatan kehendak itu terasa lebih jelas, ketika tekanan yang diciptakannya meningkat, membuat pembuluh darah Qin Wentian mengerut dan jantungnya berdegup kencang. Tekanan ini terlalu mengerikan.
Qin Wentian dengan susah payah melangkah maju. Namun, saat suara gemuruh itu bergema, tekanan yang serupa dengan seribu palu besi berdebar di dadanya. Sekali lagi, tubuhnya terlempar ke belakang oleh tumbukan itu, saat ia meludahkan darah segar.
Saat Qin Wentian meludahkan darah di udara, tiba-tiba, sebuah gelombang energi misterius menyebabkan darah itu menggumpal dalam bentuk seutas benang, lalu melayang dan memasuki patung raksasa itu.
Tiba-tiba, getaran demi getaran mengguncang bumi ketika aura yang luar biasa terpancar dari patung itu, menyerupai dewa langit kuno, begitu kuat sehingga binatang siluman pun bahkan tidak mampu menarik napas.
Bzz!
Awan debu ditumpahkan dari patung ketika sebuah cahaya kemilau bersinar dari matanya. Saat bumi bergemuruh, puncak gunung di sekelilingnya juga bergetar tanpa henti. Cahaya bintang tanpa batas mengalir ke bawah dari celah yang terdapat pada puncak gunung yang menghalang, mendarat di patung itu lalu memancar ke luar, menembus hamparan dataran luas itu.
Sesaat kemudian, proyeksi yang mencakup segala sesuatunya terbentuk dari cahaya bintang.
"Perwujudan rasi bintang langit ...." Jantung Qin Wentian bergetar, saat itu di salah satu potongan ingatan yang ia buka, di luar Sekte Dewa Langit Qin, bahwa si tua gila - ayahnya, sedang berduel dengan sekelompok orang aneh yang sangat kuat yang dapat mewujudkan rasi bintang langit .
Pada saat proyeksi misterius itu terwujud, Qin Wentian dan seluruh kawanan binatang siluman itu merasa seolah-olah tekanan dari sebuah gunung besar ada di punggung mereka.
Pada saat yang sama, ia juga merasakan gelombang energi misterius memasuki tubuhnya, membantunya melawan tekanan yang mendominasi itu.
Qin Wentian terus melangkah ke depan, dan maju ke sisi patung kuno itu, lalu mencoba memperhatikan misteri di dalamnya.
"Gukk!" Bajingan Kecil mengibaskan ekornya, saat ia menggonggong dengan gembira, kegembiraan muncul di matanya.
Binatang-binatang siluman semuanya terpaku melihat hal ini. Pada saat itu mereka bertanya-tanya, anak muda itu dan juga anak anjing kecil itu, sehebat apa keberadaan mereka itu sebenarnya.
….
Di sebuah tempat yang jauh dari negeri Chu, di dalam Kekaisaran Xia yang Agung, di panggung pengamatan bintang pada Sekte Pemuja Langit dari Benua Ginkou, seorang lelaki tua berambut putih menggenggam tangan di belakang punggungnya sambil menatap langit. Matanya berkilauan dengan cahaya astral dan seolah-olah mampu melihat masa lalu dan masa kini.
Dengan lambaian tangannya, sebuah peta langsung muncul di depannya, mengambang di udara. Peta itu sangat besar, dengan banyak wilayah yang terbagi di dalamnya. Peta ini bisa dianggap sebagai peta sempurna Kekaisaran Xia yang Agung di mana semua landmark dan kekuatan yang sangat tinggi dari berbagai benua bisa terlihat.
Ia menjentikkan jarinya, sebuah pola cahaya bintang terlihat seolah diperbesar ke arah titik yang sangat kecil di peta. Sesaat kemudian, kata-kata 'negeri Chu' berkilauan.
Pria tua itu mengerutkan alisnya. Negeri Chu, bagaimana mungkin fenomena sebesar itu muncul di negara sekecil Chu? Jika ini benar, lokasi itu seharusnya berada di dalam situs sejarah kuno negeri Chu.
"Bintang Siluman turun di negeri Chu, cepat kirimkan orang untuk menyelidiki hal ini." Suara orang tua itu tiba-tiba bergema di seluruh Sekte Pemuja Langit, membuat banyak para ahli beladiri di dalamnya terkejut lalu menatap ke arah negeri Chu.
"Negeri Chu." Untuk pertama kalinya, nama negeri itu telah membuat riak besar keributan di dalam Sekte Pemuja Langit.
Tidak hanya itu, beberapa saat kemudian, suara lelaki tua itu terdengar di Benua Ginkou, dan akhirnya ke berbagai benua di Kekaisaran Xia yang Agung.
Namun, tidak ada seorang pun di negeri Chu yang tahu apa yang baru saja terjadi.
….
Saat ini, pengendali negeri Chu, Pangeran ke-3 Chu Tianjiao, merasa sangat gelisah. Ini adalah pertama kalinya ia merasakan gelombang sebesar itu sehingga sifatnya yang biasanya teguh menjadi goyah. Di depannya berdiri sesosok tubuh dengan kepala tertunduk. Munculnya riak di hatinya tak lain karena berita yang dibawa oleh kurir ini.
"Apakah kau yakin?" Chu Tianjiao bertanya untuk ketiga kalinya, sambil menatap utusan yang tertunduk itu.
"Bawahanmu sangat yakin. Itu pasti Xiao Lan, ia meninggal di pinggiran Ibukota Kerajaan." Dalam suasana yang berat, kurir itu menjawab dengan suara rendah.
"Bagaimana dengan mayatnya?" Chu Tianjiao bertanya lagi.
"Kami sementara menyimpannya di tempat kami," jawab utusan itu.
"Bereskan dengan bersih, kau pasti sudah mengerti apa yang harus dilakukan," Chu Tianjiao memerintahkan dengan dingin, ketika cahaya dingin menyala di matanya. Utusan itu mengangguk dan mundur. Dia tentu saja mengerti apa yang harus ia lakukan, mereka yang mengetahui hal ini semuanya telah terbunuh, dengan ia adalah satu-satunya yang tersisa. Ia pasti harus merencanakan rencana cadangan kalau-kalau Chu Tianjiao memutuskan untuk menyingkirkannya juga.
Setelah utusan itu pergi, Chu Tianjiao bergidik lalu menarik napas dalam-dalam. Tentu saja, ia bukan orang yang mengatur kematian Xiao Lan.
Xiao Lan adalah perwakilan dari Fraksi Xiao di dalam Istana Sembilan Mistis. Jika ia meninggal karena masalah Negeri Chu, Klan Kerajaan pasti akan terseret.
Kejadian itu juga pasti tidak dirancang oleh orang-orang dari pihak Diyi. Karena Diyi membiarkan Xiao Lan hidup, tidak mungkin ia akan membunuhnya dan mengambil risikp yang membuat murka Istana Sembilan Mistis.
Kalau begitu, siapa sebenarnya pelakunya?
Dan yang lebih membuat hati Chu Tianjiao menggigil adalah bahwa berita tentang hal ini dengan cepat menyebar ke keseluruhan negeri Chu. Karena panik, ia dengan cepat memikirkan langkah apa yang harus diambil dan langsung mengirim orang untuk memberi tahu Istana Sembilan Mistis tentang masalah ini!