Setelah berita kematian Xiao Lan bocor, Diyi, yang sudah bersiap meninggalkan negeri Chu, memutuskan untuk tetap tinggal. Pada saat yang sama, ia memerintahkan para siswa yang belum berangkat, untuk mengungsikan diri jauh dari Ibukota Kerajaan Chu. Jika mereka sepenuhnya bubar, Istana Sembilan Mistis tidak dapat memburu mereka satu per satu dengan mudah.
Hari ini, Chu Tianjiao memimpin sekelompok orang untuk berdiri melakukan penyambutan di pintu masuk Ibukota Kerajaan, tetapi tidak diketahui siapa yang mereka sambut.
Dari kejauhan, raungan dan jeritan binatang siluman bisa terdengar, ketika beberapa siluman terbang yang kuat dan besar melayang di langit. Setelah dekat, mereka perlahan turun. Embusan angin yang dihasilkan kepak sayap mereka menerpa wajah Chu Tianjiao, namun ia tidak berani menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan, dan tetap menunggu dengan hormat di sana untuk menyambut para pengunjung.
Ketika mereka perlahan melayang ke bawah, beberapa siluet melangkah dari punggung para binatang siluman itu, menatap sekilas ke arah sekelompok orang yang berkumpul di sekitar Chu Tianjiao. Pada akhirnya, tatapan salah satu dari mereka mendarat kepada Xiao Lǜ.
"Apakah Anda Putra Mahkota Negeri Awan Salju?" tanya pria itu dengan suara rendah, nadanya sangat dingin. Xiao Lǜ membungkuk, menjawab, "Xiao Lǜ dari generasi junior memberi hormat kepada sesepuh klan."
"Cukup," jawab pria itu dengan tak acuh, "ceritakan semuanya. Aku menginginkan kebenaran, dan jika aku merasakan ketidakjujuran dalam kata-kata Anda, Anda sendiri yang akan menanggung akibatnya."
Xiao Lǜ membungkuk lagi dengan hormat, lalu menceritakan sejarah peristiwa itu dari awal, bagaimana Xiao Lan berselisih dengan Perguruan Bintang Kekaisaran, bagaimana pendekar Yuanfu dari Istana Sembilan Mistis dibantai oleh Diyi, bagaimana Diyi menyelamatkan Xiao Lan, tetapi pada akhirnya, Xiao Lan terbunuh di luar pintu masuk Ibukota Kerajaan.
Setelah mendengar kata-kata Xiao Lu, pria itu mengalihkan pandangannya kepada Chu Tianjiao saat ia bertanya, "Seharusnya ada seorang Penguasa Timba Langit di Klan Chu. Mengapa dia tidak ikut serta dalam pertempuran, sehingga murid-murid dari Sembilan Istana Mistisku bisa dibantai dengan bebas?"
Saat suaranya mereda, tekanan luar biasa menyelimuti Chu Tianjiao, menyebabkannya gemetar ketakutan.
"Saya tidak menyadari bahwa ada Penguasa Timba Langit di Perguruan Bintang Kekaisaran. Ketika kami menyadari apa yang telah terjadi, semuanya sudah terlambat. Saya mengerti bahwa saya harus bertanggung jawab atas kematian Xiao Lan, dan saya bersedia menerima hukuman apa pun," jawab Chu Tianjiao dengan rendah hati, tampak sangat sopan, tetapi dalam kata-katanya ia dengan jelas menyatakan bahwa ia tidak bertanggung jawab atas kematian Xiao Lan.
"Karena Anda tidak menyadarinya sebelumnya, kita bisa melupakannya. Tetapi sekarang setelah Anda mengetahui keberadaannya, kuperintahkan Penguasa Timba Langit negeri Chu untuk membunuh Diyi," tambah pria itu, secara tirani. Hati Chu Tianjiao menjadi dingin, namun ia tidak berani menunjukkan sedikit pun ketidaktaatan. Dia hanya bisa menjawab dengan hormat, "Saya ini akan memberi tahu leluhur saya."
Orang itu tidak menjawab. Setelah Chu Tianjiao pergi, sekelompok orang yang dibawanya gemetar ketakutan, hatinya gentar dan tidak berani mengatakan apapun.
Setelah beberapa waktu, aura mengerikan memancar keluar dari Istana Kerajaan di negeri Chu dan mengejutkan semua orang di dalamnya. Setelah itu, siluet seorang lelaki tua berjalan keluar dari istana, ketika aura penindasan berdarah menyembur kejam ke arah Perguruan Bintang Kekaisaran. Ke mana pun arah yang dilewatinya, siapa saja yang berada di dekatnya bisa merasakan tubuh mereka mengalami korosi, lalu mereka mengeluarkan jeritan mengerikan, sebelum berubah menjadi genangan darah.
"Mandat Darah. Sepertinya tingkat kedua dari Mandat Darah yang berhasil ia kuasai adalah yang bersifat korosif." Orang-orang dari Istana Sembilan Mistis bergumam dengan suara rendah, ketika mereka merasakan aura penindasan berdarah itu.
Aura darah yang meluap dan menindas itu menekan seluruh negeri, menyebabkan seluruh Ibukota Kerajaan bergetar dalam kengerian. Namun, beberapa saat kemudian, seolah-olah sebagai jawabannya, sebuah aura yang sama mengerikannya memancar dari arah Perguruan Bintang Kekaisaran. Detik berikutnya, orang-orang yang berada di daerah sekitar Perguruan Bintang Kekaisaran, semua merasa seolah-olah gerakan tubuh mereka terbatas, sangat tidak nyaman, merasa seolah ada seseorang yang sedang mencekik tenggorokan mereka.
Dua aura yang sangat berkuasa itu berbentrokan di udara ketika banyak orang melarikan diri dari wilayah itu. Kali ini, situasinya berbeda dari sebelumnya, ketika Diyi membantai para pendekar Yuanfu dari Istana Sembilan Mistis. Kali ini, hanya gempa susulan dari aura yang sedang bertarung itu saja sudah cukup untuk menghadirkan kematian.
Dari jauh, Chu Tianjiao menatap ke medan perang, saat ia menghela nafas dalam hatinya. Kakek leluhurnya itu seharusnya menjadi cadangan terakhir kekuatan Klan Chu mereka, kartu truf terakhir, dan hanya muncul sebagai pilihan terakhir jika Klan Chu berada di ambang kehancuran.
Namun, karena kematian Xiao Lan, ia dipaksa untuk berurusan dengan Diyi, Penguasa Timba Langit dari Perguruan Bintang Kekaisaran. Hal ini membuat Chu Tianjiao diam-diam bersumpah di dalam hatinya, ketika ia cukup kuat kelak, ia pasti akan membuat Istana Sembilan Mistis menari di telapak tangannya.
"Mandat Darah bertarung melawan dengan Mandat Kekuatan, dan keduanya berada di tingkat kedua, tetapi tampaknya Diyi memiliki keunggulan." Seorang tokoh digdaya dari Istana Sembilan Mistis berujar dengan suara rendah, "Diyi mestinya adalah anggota Faksi Biru Langit 'tersembunyi' yang berasal dari Istana Kaisar Biru Langit."
Saat suaranya mereda, orang-orang dari Istana Sembilan Mistis terbang ke daerah di mana bentrokan mandat sedang terjadi.
Konfrontasi antara Diyi dan Leluhur Chu meningkat ke ketinggian yang menakutkan. Mandat Astral Diyi lebih kuat, tetapi ia hanya memiliki dua Astral Nova sementara lawannya memiliki tiga.
Sementara Diyi dan Leluhur Chu sama-sama memiliki empat jiwa astral, tapi mereka tidak menjadikan keempatnya menjadi Astral Nova karena untuk berhasil memiliki satu saja, seseorang memerlukan jumlah energi astral yang luar biasa besar sebelum dapat memilikinya. Jumlah energi astral yang dibutuhkan berada pada tingkatan yang lebih tinggi daripada mengerikan, bahkan apabila semua sumber daya di seluruh negeri mendukungnya, leluhur Klan Chu tetap tidak dapat membentuk Astral Nova keempat.
Negeri Chu, bagi seorang Penguasa Timba Langit, benar-benar terlalu kecil. Setelah seseorang mencapai tingkat tertentu, mereka akan dibatasi oleh kurangnya sumber daya budidaya yang tersedia.
Jubah Diyi berkibar-kibar ditiup angin, dan ketika ia melihat orang-orang dari Istana Sembilan Mistis mendekat, kilatan cahaya yang tajam melintas di matanya.
"Meskipun aku bisa mati, aku tidak menyesal. Tapi sebelum itu terjadi, aku harus menghilangkan sumber ancaman bagi negeri Chu ini." Mata Diyi terlihat tenang, ia sudah siap kehilangan nyawanya. Jika ia bisa menaklukkan leluhur Klan Chu bersamanya, maka selama mereka dari Istana Sembilan Mistis tidak menyerang Qin Wentian, maka tidak perlu khawatir akan keselamatannya.
Saat ia memikirkan hal ini, ia perlahan melangkah keluar. Aura penindasan darah yang meluap-luap menyembur ke arahnya, tetapi kedua tangannya sudah siap dengan posisi kuda-kuda, meraih ke depan. Untuk sesaat, puluhan ribu bayangan kepalan tangan memenuhi langit, bertahan melawan aura kekuatan darah, saat ia meraih tubuh lawannya.
Leluhur Chu terpaku, apakah Diyi mencari kematian?
"Bunuh!"
Tubuh yang tinggal kerangka milik leluhur Chu melangkah keluar, saat sebuah cahaya berwarna darah yang mengejutkan menyinari Diyi dan langsung membuat tubuhnya seolah terkena karat. Namun meskipun demikian, Diyi masih terus memperkecil jarak di antara mereka.
"Bumm!"
Langit dan bumi bergetar, leluhur Chu merasa tubuhnya tenggelam. Sejumlah kekuatan yang tak terbayangkan menekan tubuhnya, sementara pada saat yang sama, bayangan kepalan tak berbentuk yang tak terhitung jumlahnya mengunci tubuhnya. Diyi meningkatkan kecepatannya, berubah menjadi aliran cahaya lalu meledak secara eksplosif ke arahnya.
Cahaya itu bersinar ketika angin datang menderu, di dalam hatinya, ia siap menghadapi kematian. Ia tidak menyesal.
Bumm!
Sebuah kekuatan yang menghancurkan bumi menghantam tubuh leluhur Chu dengan kejam. Seluruh tubuh Diyi terasa mengalami korosi, tetapi ia masih memiliki kekuatan tersisa untuk bertarung. Sambil melangkah maju, ia tiba-tiba merilis sebuah Astral Nova jenis telapak raksasa yang begitu besar sehingga tampaknya tidak memiliki batas, dengan aman mengunci tubuh leluhur di dalamnya.
"Kau sudah gila?!" leluhur Klan Chu meraung ketakutan. Wajah Diyi mewakili topeng kekejaman, ketika ia tiba-tiba mengepalkan tinjunya, menyebabkan suara mimpi buruk terdengar dari dalam. Sebelum meninggal, lawannya berubah menjadi aliran cahaya berwarna darah, meluncur menuju Diyi, menyebabkan keseluruhan tubuh Diyi dicelup dalam darah. Sampai sekarang, korosi sudah memakan setengah dari tubuhnya.
Bzzz!
Pada saat ini, dari arah Istana Sembilan Mistis, sebuah cahaya perak meletus ketika rantai menembus melalui bahu Diyi, mengikatnya dengan aman saat darahnya berhamburan keluar dalam jumlah besar, melumuri permukaan tanah dengan warna merah. Setelah itu, Diyi tanpa ampun diseret ke atas.
"Aku tidak ada hubungannya dengan kematian Xiao Lan." Pada saat itu, Diyi masih tidak terganggu, karena ia sudah tahu bahwa Istana Sembilan Mistis tidak akan membiarkan dirinya hidup, ia mungkin juga akan membuat sikapnya jelas bagi semua dan berharap bahwa Istana Sembilan Mistis tidak akan melampiaskan kemarahan mereka kepada para siswa Perguruan Bintang Kekaisaran.
Orang-orang dari Istana Sembilan Mistis tidak mengatakan apa-apa, ketika mereka menarik Diyi yang dirantai, mengaraknya di udara. Semua orang di negeri Chu tercengang, apakah ini kekuatan Istana Sembilan Mistik? Di hadapan mereka, negeri Chu benar-benar terlalu lemah.
Chu Tianjiao merasakan kekesalan yang memuncak. Meskipun mereka menangkap Diyi, tetapi leluhur Chu telah meninggal dan menukar nyawanya dengan hal ini. Istana Sembilan Mistik sungguh tak berperasaan, jika mereka bertindak lebih awal, Kakek leluhur negeri Chu tidak akan mati. Tetapi mereka tidak, mereka ingin membuat negeri Chu membayar harga kematian Xiao Lan.
"Basmi mereka semua yang berasal dari Perguruan Bintang Kekaisaran, jangan biarkan hidup-hidup. Juga, selidikilah siapa pembunuhnya." Para pakar kekuatan dari Istana Sembilan Mistis menaiki binatang siluman mereka lalu terbang. Tubuh Diyi yang dirantai dengan menyedihkan diseret ke angkasa, tontonan ini terlalu mengerikan untuk dilihat.
Dengan sangat cepat, orang-orang dari Istana Sembilan Mistis menghilang ke cakrawala.
Namun, kilatan cahaya sedingin es bisa terlihat berkedip di mata Chu Tianjiao. Ia tahu bahwa jika ia masih memilih untuk pergi ke Istana Sembilan Mistis untuk mengembangkan ilmu beladirinya sekarang, ia pasti akan pulang dalam keadaan menyesal.
"Sampaikan perintahku, tangkap semua siswa dari Perguruan Bintang Kekaisaran," Chu Tianjiao memerintahkan dengan dingin, suaranya bergema di seluruh Istana Kerajaan.
Sepertinya Negeri Chu akan basah oleh badai darah sekali lagi.
….
Di pinggiran Hutan Kegelapan, seekor bangau putih membumbung menembus langit. Di atas bangau putih duduk sesosok siluet anggun, ketika terbang menembus ke Hutan Kegelapan.
Mata indah Mo Qingcheng dipenuhi dengan kecemasan dan kekhawatiran setelah mengetahui bahwa Qin Wentian telah memasuki Hutan Kegelapan. Dan sekarang Diyi telah ditangkap, dan Perguruan Bintang Kekaisaran telah dibubarkan, jika Qin Wentian bertemu orang-orang dari Klan Kerajaan, ia pasti akan mati juga. Ia perlu memberi tahu Qin Wentian agar tidak kembali.
Namun, Hutan Kegelapan benar-benar luas, sehingga sangat sulit untuk menemukan seseorang di sana. Mo Qingcheng telah mencari ke pelosok Hutan Kegelapan selama sekitar setengah bulan tetapi masih belum menemukan jejak Qin Wentian.
Saat ini, pakaian Mo Qingcheng telah bernoda tanah, dengan wajahnya tampak sangat kuyu. Manusia selalu merasa sangat lelah ketika mengkhawatirkan orang lain, dan sekarang, ia benar-benar takut Qin Wentian akan kembali ke negeri Chu.
"Binatang Siluman Buas." Saat itu, wajah Mo Qingcheng membeku, ketika ia menemukan beberapa binatang siluman yang kuat menatap ke arahnya, memancarkan aura yang sangat brutal.
"Pergi."
Bangau putih itu membubung ke langit dan melarikan diri dengan kecepatan tinggi. Namun, binatang buas yang kuat itu mengejar bangau putih itu, raungan mereka menyebabkan keributan yang bahkan menarik lebih banyak binatang siluman untuk bergabung dalam pengejaran.
Qin Wentian sendiri tidak tahu apa yang sedang terjadi; ia masih berada di jantung Hutan Kegelapan, duduk dalam posisi bersila di samping dua patung besar.
Perwujudan Rasi Bintang langit yang indah menyelimuti seluruh atmosfer, dan dari kedua patung itu, Qin Wentian dapat dengan jelas merasakan kekuatan kehendak mereka. Perasaan ini mengingatkan ketika Xiao Lan akan memasuki pikirannya langsung waktu di negeri Chu dulu. Hal itu juga merupakan jenis kehendak.
Tentu saja, kekuatan Xiao Lan jelas tidak bisa dibandingkan dengan kekuatan yang dihasilkan oleh Perwujudan Rasi Bintang. Dua patung di sampingnya, membuatnya perlahan merasa akan kehilangan kesadaran bahwa pintu menuju kondisi yang lebih tinggi dalam ilmu beladiri telah dibuka.
Astral Nova, mengapa mereka begitu kuat? Dan untuk Perwujudan Rasi Bintang, bagaimana caranya mereka diwujudkan?
Kekuatan yang diberikan oleh jiwa astral kepada para pendekar, apakah benar-benar sederhana seperti memberikan lonjakan kekuatan, serta membuat pendekar itu memiliki atribut khusus yang berhubungan dengan jiwa astral yang mereka bentuk?
Qin Wentian melepas jiwa astralnya, saat ia diam-diam memandang mereka. Tak terhitung jumlah binatang siluman masih berada di belakangnya, ketika Bajingan Kecil berperilaku sangat agresif dengan menggeram mengancam mereka dan memamerkan taring dan cakarnya. Jika Mo Qingcheng melihat hal ini, ia pasti akan merasa itu imut sekali. Anak anjing kecil yang biasanya patuh dan lemah lembut itu tampak seolah sedang menjinakkan binatang buas yang ganas dan brutal ini!