Ketika berita tentang kekalahan Perguruan Kerajaan menyebar luas, khalayak dengan cepat menyadari bahwa kemenangan mereka sebelumnya atas Perguruan Bintang Kekaisaran sama sekali tidak dianggap.
Perguruan Bintang Kekaisaran masih yang pertama di antara perguruan beladiri di Negeri Chu. Posisi nomor satu mereka tak tergoyahkan.
Qin Wentian dan Mo Qingcheng berdiri di area pendaftaran Perguruan Bintang Kekaisaran, dan setelah melihat wajah-wajah anak muda yang penuh dengan vitalitas dan kegembiraan, kedua wajah mereka merekahkan senyum yang sangat cerah.
"Apakah kau masih ingat apa yang terjadi tahun lalu ketika kau datang untuk mendaftar?" Mo Qingcheng menoleh ke samping dan tersenyum pada Qin Wentian.
"Mmm ...." Qin Wentian mengangguk. Ia masih ingat bahwa tepat di sini tahun lalu ketika ia ingin mendaftar di Perguruan Bintang Kekaisaran saat kereta Mo Qingcheng dan Nolan melintas. Saat itu, Mo Qingcheng mengangkat tirai keretanya dan tersenyum ke arahnya. Saat memikirkannya sekarang, ia bertanya-tanya, apakah Mo Qingcheng benar-benar tersenyum padanya saat itu?
Mungkin di seluruh Negeri Chu, hanya Qin Wentian yang mendapat perlakuan istimewa seperti itu.
"Apakah aku sudah sangat tua sekarang?" Qin Wentian tersenyum.
Mata indah Mo Qingcheng memandang Qin Wentian seolah-olah gadis itu memikirkan pertanyaan itu dengan serius. Mata Qin Wentian sekarang masih sejelas sebelumnya, tetapi wataknya, jika dibandingkan dengan tahun lalu, telah mengalami transformasi total. Ia tidak lagi seperti buah yang belum matang. Pengalaman mengerikan tahun lalu telah banyak membantu menempa dirinya, membuatnya lebih cepat matang. Tidak hanya itu, dulu, mata Qin Wentian akan selalu dengan jelas mengekspresikan apa pun yang ia rasakan, tetapi sekarang, sulit untuk mengetahui apa perasaannya hanya dari menatap matanya.
Qin Wentian sedikit gelisah menerima tatapan lekat dan sulit dilepaskan oleh sebuah kecantikan yang tiada duanya. Sebersit rasa malu terlihat pada senyumnya yang mengembang seperti matahari.
Melihat hal itu, Mo Qingcheng tanpa sadar memanggil 'Bodoh' di hatinya. Ia sangat dekat dengan Qin Wentian, bukan karena ia adalah juara Perjamuan Jun Lin, tetapi karena di dalam dirinya, ia dapat melihat semacam kesederhanaan dan kejujuran yang tidak dapat ditemukan pada pemuda berbakat lainnya di Ibukota Kerajaan.
"Uhuk uhuk. Calon adik-adik seperguruanku baik laki-laki maupun perempuan, silakan datang dan mendaftar ke sini." Qin Wentian sedikit panik mencoba menguasai diri dari tatapan lekat Mo Qingcheng. Kenapa gadis ini selalu menggodanya?
Mo Qingcheng merasa sikap Qin Wentian sangat menggelikan saat ia menatapnya. Namun, di depan orang lain, ia memiliki pengendalian diri yang luar biasa dan tidak membiarkan tawanya muncul. Lagipula, ada terlalu banyak orang yang memusatkan pandangan padanya saat ini.
Ia tidak menyukai lingkungan yang penuh sesak seperti ini, tetapi karena kakeknya yang menyuruhnya, ia hanya bisa menyetujui. Beruntung ada Qin Wentian, si Bodoh ini, ia merasa cukup senang dengan tugas itu. Bagaimanapun, ia adalah seorang gadis yang sedang menikmati masa mudanya, dan biasanya hidupnya cukup jenuh dan membosankan. Satu-satunya teman dekatnya adalah Nolan.
"Kakak Seperguruan, Qin." Saat itu, seorang pemuda berlari ke depan ke arah Qin Wentian. Gunung mencoba menghalangi pemuda itu, tetapi gerakan pemuda itu sangat gesit, dan ia berhasil menghindar dari Gunung.
"Bocah sialan." Gunung memarahi dengan suara rendah, tetapi ia sedikit tertawa, tampaknya tidak menyalahkan pemuda itu.
"Kakak Seperguruan? Kau bahkan belum lulus ujian. Apakah kau yakin bisa mendaftarkan ulang di Perguruan Bintang Kekaisaran?" Qin Wentian tersenyum hangat dan lembut saat menatap pemuda itu, yang berusia sekitar 15 tahun. Pemuda ini bahkan lebih muda darinya saat itu ketika ia mendaftar di Perguruan ini.
Pemuda itu memiliki rambut yang kusut dan mengenakan pakaian yang biasa. Matanya besar tapi bening dan penuh semangat. Rasa hormat terpancar saat ia menatap Qin Wentian.
"Tentu saja. Aku ingin menjadi sama dengan kakak dan menjadi juara Perjamuan Jun Lin setahun dari sekarang. Bagaimana aku bisa gagal dalam ujian pendaftaran masuk ke Perguruan Bintang Kekaisaran?" Pemuda itu menyeringai.
"Teruslah membual." Gunung berjalan mendekat dan menoyor kepala pemuda itu, membuat pemuda itu menatap Gunung dengan sungguh-sungguh setelah ia tersadar. "Itu benar, Kakak Gunung. Karena Kakak Qin bisa melakukannya, mengapa aku tidak bisa?"
"Baiklah, aku percaya padamu." Qin Wentian merasa sangat senang. Akhirnya, akan ada seseorang yang memanggilnya Kakak Senior.
"Adik Qin, orang ini bernama Zi Jun, dan dia sama denganmu, dari Kota Langit Selaras. Jiwa astral pertamanya terbentuk dari lapis langit ke-3, dan ia sudah ada di dalam daftar pendek kita. Tetapi tak disangka bahwa keparat kecil ini begitu tak terkendali." Meskipun kata-kata Gunung terdengar memarahi, binar di matanya menggambarkan emosi aslinya. Bagaimanapun, seorang jenius seperti Zi Jun memang sangat langka.
Tidak heran orang ini sangat memujanya. Itu karena ia juga berasal dari Kota Langit Selaras.
"Teman kecil, kau harus bekerja keras." Qin Wentian mengacak-acak rambut kepala Zi Jun. Mo Qingcheng, yang berada di sampingnya, tertawa terbahak-bahak melihat apa yang sedang dilakukan Qin Wentian. Orang ini umurnya masih muda, tapi lagaknya seperti orang dewasa di depan Zi Jun. Pemandangan ini membuatnya tertawa.
"Er ...." Qin Wentian menatap Mo Qingcheng sekilas. Tidak bisakah ia sedikit menghormatinya di depan calon adik seperguruan?
"Ah, kakak cantik ini pastilah kekasih Kakak Qin, bukan? Betapa cantiknya." Zi Jun menunjukkan ekspresi kekaguman di wajahnya saat ia menatap Mo Qingcheng. Ia belum pernah melihat sosok wanita yang begitu menggoda seperti itu.
Mata Qin Wentian mengerjap, setelah itu, ia juga menatap Mo Qingcheng diam-diam tanpa berkedip. Kali ini, giliran Mo Qingcheng yang merasa canggung. Sebersit rasa malu terlihat di wajahnya, lebih cantik dari yang bisa dibayangkan.
Setelah melihat ekspresi wajah Mo Qingcheng, Qin Wentian berpikir bahwa gadis ini akan mengalami hal ini juga pada akhirnya, lalu ia tertawa tanpa sadar. Saat sudut bibirnya melengkung, ia menatap Zi Jun dan berkata, "Hmm, ya, dia akan segera menjadi kekasihku."
Mo Qingcheng, yang berdiri di sisi Qin Wentian, tidak bisa menahan rona merah di pipinya ketika mendengar apa yang dikatakan Qin Wentian. Ia diam-diam mendekati Qin Wentian dan menginjak kakinya, membuat Qin Wentian diam-diam mengutuk betapa kejamnya dia.
Mata Zi Jun yang bersemangat berkedip ketika ia mengacungkan tinjunya ke udara, "Kakak Senior, kau harus bekerja keras!"
"Ya, kau juga."
"Ikuti aku." Gunung terkekeh lalu membawa Zi Jun pergi. Bocah itu tidak lupa mengedipkan mata beberapa kali pada Qin Wentian, yang membuat wajah Qin Wentian dipenuhi dengan tawa. Ia benar-benar berharap Zi Jun bisa mempertahankan hati yang bersih seperti ini.
"Shhii ...." Saat itu, Qin Wentian menghisap udara dingin dan menundukkan kepalanya. Ia menyadari bahwa Mo Qingcheng telah menginjak kakinya sekali lagi. Qin Wentian hanya bisa tersenyum pahit saat mengarahkan pandang padanya. Mo Qingcheng menolak menatapnya dan menatap lurus ke depan, tetapi wajahnya dihiasi dengan senyum nakal.
Mengambil keuntungan dari gadis cantik memang sangat sulit.
Saat ini, dari arah area pendaftaran yang diperuntukkan bagi Perguruan Kerajaan, ada beberapa siluet, termasuk Chu Tianjiao, Ye Wuque dan juga, Xiao Lan, Wu Chong, dan mereka yang telah mengalahkan siswa kondisi Yuanfu Perguruan Bintang Kekaisaran. Mereka semua datang secara pribadi.
Tatapan Xiao Lan tertuju ke arah Perguruan Bintang Kekaisaran, saat matanya mendarat pada Qin Wentian. Ia diam-diam berkata dalam hatinya, "Orang ini benar-benar dapat dianggap sebagai bakat langka. Meskipun ia berselisih dengan Luo Qianqiu, tidak ada salahnya jika aku mencoba menariknya ke kemahku. Bagaimanapun, ini akan menjadi sesuatu yang bermanfaat bagiku. Karena itu tidak ada salahnya memberinya kesempatan."
"Tolong suruh seseorang pergi ke sana dan katakan padanya untuk datang ke sini. Aku ingin berbincang dengannya." Xiao Lan berkata dengan suara rendah.
"Saudara Xiao, apakah yang kau maksud adalah Qin Wentian?" Wajah Chu Tianjiao sedikit menegang.
"Ya." Xiao Lan mengangguk. "Tentu saja akan menjadi yang terbaik jika ia menurut. Dengan cara ini, akan menyelamatkan kita daripada berurusan dengan banyak masalah yang merepotkan."
"Aku bisa memahami penghargaan Saudara Xiao atas bakat yang tinggi, tetapi aku hanya khawatir Qin Wentian tidak akan menghargainya." Meskipun Chu Tianjiao merasa tidak bahagia di hatinya, ia dengan cepat menekan perasaannya ketika senyum lembut muncul di wajahnya. Ia sangat mengerti status orang di hadapannya itu di dalam Istana Sembilan Mistis — statusnya bahkan lebih tinggi dibandingkan dengan Luo Qianqiu. Chu Tianjiao tidak menyangka bahwa ketika ia menghubungi Istana Sembilan Mistis sebelumnya, tanggapan mereka ternyata adalah mengirimkan Xiao Lan.
"Wuque yang akan menghampiri ke sana." Kata Chu Tianjiao.
Mata Ye Wuque sedikit memicing, tetapi akhirnya ia mengangguk dan berjalan menuju area pendaftaran Perguruan Bintang Kekaisaran.
Kebingungan terlukis di wajah Qin Wentian setelah melihat Ye Wuque mendekatinya.
Ye Wuque pertama kali memandang Mo Qingcheng sekilas, tatapan memuja muncul di matanya. Ia selalu tertarik pada Mo Qingcheng. Baginya, ia selalu percaya bahwa hanya seorang wanita cantik seperti Mo Qingcheng yang bisa menjadi jodohnya. Sayangnya, gadis itu selalu bersikap dingin padanya.
"Qin Wentian." Tatapan Ye Wuque perlahan beralih.
"Ada apa?" Qin Wentian balas menatap. Kilatan cahaya dingin terlihat berkedip di matanya.
"Ada seseorang yang ingin bertemu denganmu. Ayo ikut denganku." Ye Wuque berkata tenang saat jarinya menunjuk ke arah area pendaftaran Perguruan Kerajaan.
Mata Qin Wentian beralih ke arah area Perguruan Kerajaan, dan ia melihat sejumlah pasang mata menatap langsung ke arahnya. Ada Chu Tianjiao, Wu Chong serta Xiao Lan yang misterius itu.
Ia menyadari bahwa tatapan Xiao Lan adalah yang paling acuh dan Xiao Lan berdiri tepat di tengah Chu Tianjiao dan yang lainnya.
Qin Wentian tiba-tiba teringat bahwa saat itu ketika Perguruan Kerajaan mengeluarkan tantangan mereka, empat yang pertama semuanya sangat sopan. Hanya Xiao Lan yang sangat arogan.
Sombong dan hegemonik di atas panggung, tetapi Xiao Lan yang sekarang tampak setenang air. Qin Wentian samar-samar bisa merasakan bahwa orang yang ingin ia kesana tidak lain adalah Xiao Lan yang misterius.
"Siapa dia?" Qin Wentian memalingkan wajahnya, karena jejak ketidaksenangan bisa terlihat di matanya.
Orang-orang ini sangat angkuh. Mereka ingin berbicara dengannya tetapi malah menyuruh Ye Wuque membujuknya agar mendatanginya. Tindakan semacam itu tampaknya memamerkan pikiran mereka: mereka menganggap semua orang akan memperhatikan mereka.
Ia tidak tahu bahwa di mata Xiao Lan, ia sedang memberinya kesempatan.
Karena kecintaannya pada bakat yang tinggi, ia menawarkan bantuan pada Qin Wentian. Bagaimanapun, Qin Wentian sudah memiliki dendam dengan Luo Tianya dan Luo Qianqiu. Meskipun duo ayah dan anak itu tidak dapat mewakili Istana Sembilan Mistis, tapi mereka tetap bagian dari Istana Sembilan Mistis. Qin Wentian telah menyinggung Istana Sembilan Mistis dan pada dasarnya tidak memiliki kesempatan lagi untuk bergabung. Xiao Lan memberi kesempatan pada Qin Wentian, dan berharap Qin Wentian akan cukup pintar untuk mengambilnya!
"Kau tidak perlu tahu. Yang perlu kau lakukan sekarang adalah pergi ke sana," kata Ye Wuque dengan tak acuh. Qin Wentian memiliki spekulasi yang samar, dapat membuat Chu Tianjiao menunjukkan rasa hormat, serta mampu mengalahkan Xanxus, pemimpin Perkumpulan Iblis Langit, orang ini kemungkinan besar berasal dari tempat yang sama dengan Luo Qianqiu, Istana Sembilan Mistis.
Mo Qingcheng mengerutkan kening. Sikap ramah seperti ini benar-benar membuatnya kesal.
"Jika ia ingin mengatakan sesuatu, dia bisa datang sendiri menjumpaiku." Balasan Qin Wentian membuat Ye Wuque terpana. Kilatan cahaya yang sangat tajam menyorot di matanya lalu ia tertawa dingin. Qin Wentian benar-benar ingin mencari mati.
Ye Wuque kembali ke daerah Perguruan Kerajaan ketika Xiao Lan bertanya, "Kenapa dia tidak datang ke sini?"
"Dia mengatakan bahwa jika kau ingin mengatakan sesuatu kepadanya, kau dapat menjumpainya sendiri." Ye Wuque mengulangi kata-kata Qin Wentian. Setelah mendengar hal itu, cahaya menakutkan menyorot dari mata Xiao Lan. Dalam sekejap, ekspresinya yang sebelumnya tenang telah menghilang, meninggalkan kemarahan yang membara.
Xiao Lan mengangkat kepalanya sedikit saat melemparkan pandangannya sekali lagi ke arah Perguruan Bintang Kekaisaran, mengunci pandangannya dengan Qin Wentian. Qin Wentian jelas bisa merasakan kesombongan yang dingin dan menghina di mata Xiao Lan.
"Aku tidak pernah berpikir bahwa di tempat seperti Negeri Chu, aku masih akan menghadapi masalah seperti ini," pikir Xiao Lan dalam hatinya. Jika bukan karena fakta bahwa ia menerima berita yang tak terduga - bahwa Kaisar Biru Langit meninggalkan rahasia yang menakutkan di Perguruan Bintang Kekaisaran - ia tidak akan melakukan perjalanan ribuan mil dari Istana Sembilan Mistis ke tempat seperti ini, tempat kecil seperti Negeri Chu.
"Tangani masalah Perguruan Bintang Kekaisaran dengan cepat, aku tidak punya banyak waktu," kata Xiao Lan kepada Chu Tianjiao. Setelah itu, ia berbalik dan pergi. Bahkan punggungnya pun memunculkan kesombongan dan harga diri. Meskipun demikian, ia tetap tidak menonjolkan diri. Hampir tidak ada seorang pun di luar kelompok ini yang mengetahui fakta bahwa ia dan beberapa elit lainnya berasal dari Istana Sembilan Mistis. Mungkin ketidaknyamanan semacam ini sudah menjadi indikator yang sangat baik bagi harga dirinya. Dia adalah Xiao Lan dari Istana Sembilan Mistis. Tidak perlu menunjukkan statusnya di sini di titik sekecil Negeri Chu.