Di pinggiran Ibukota Kerajaan, ada suatu daerah yang ditumbuhi bambu hijau yang subur. Hutan bambu ini terletak tepat di bagian depan Hutan Kegelapan, dan sangat damai dan sunyi.
Qin Wentian dan Lu Feng tiba di lokasi itu, menatap warna hijau yang cerah dari hutan bambu yang dipenuhi dengan aura kuat itu.
"Kita sudah tiba, namun aku tidak bisa menemanimu ke dalam," Lu Feng tersenyum pahit. "Tidak ada yang berani menerobos masuk dan memasuki hutan ini tanpa pemberitahuan sebelumnya."
Qin Wentian dengan ringan menganggukkan kepalanya saat ia membawa Bajingan Kecil, lalu mengambil langkah maju sambil memanggil. "Qin Wentian dari kalangan generasi muda menyampaikan hormat kepada Tetua Gongyang."
"Kau bisa masuk." Di dalam hutan bambu itu, sebuah suara terdengar keluar. Qin Wentian hanya melihat bambu di depannya tampak hidup ketika seolah bergeser ke samping, membukakan jalan di tengahnya.
"Aku akan mengucapkan selamat tinggal di sini." Lu Feng tersenyum.
"Terima kasih banyak." Qin Wentian mengangguk ketika memasuki jalan setapak, melangkah melewati hutan bambu.
Jalur ini sangat panjang, dan setelah agak lama, Qin Wentian memperhatikan sebuah pondok sederhana di depannya. Terlihat damai dan tenang, memberi perasaan seolah terpisah dari dunia yang hingar-bingar.
"Sungguh tempat yang menakjubkan." Qin Wentian diam-diam berseru di dalam hati. Ketika ia mendekat, ia memperhatikan bahwa Gongyang Hong sedang duduk di depan pondok, menuliskan sesuatu. Di depannya, ada banyak gulungan lukisan yang berisi goresan garis-garis simbol yang sangat rumit. Seolah-olah mereka semua adalah aksara dewa.
"Tetua Gongyang." Qin Wentian membungkuk untuk menunjukkan rasa hormatnya.
"Adik, kau cepat sekali datang. Kemarilah dan lihat lukisan ini." Gongyang Hong berkomentar kepada Qin Wentian.
Qin Wentian mengangguk lalu duduk di kursi. Gongyang Hong memberikan sebuah lukisan padanya, membuat wajah Qin Wentian menjadi tegang. Lukisan di hadapannya tak lain adalah lukisan aksara dewa jenis Manusia.
"Tetua, ini adalah?" tanya Qin Wentian.
"Tentu saja, itu adalah lukisan aksara dewa juga. Berapa lama kau perlukan untuk memahami aksara dewa di dalamnya?" tanya Gongyang Hong.
Qin Wentian mengerutkan alisnya setelah mendengar kata-kata Gongyang Hong, lalu mulai mempelajari lukisan itu.
Di dalam lukisan itu, ada sebuah siluet kecantikan yang menggairahkan mengacungkan jarinya ke depan. Dari situ, bisa dirasakan tekanan yang luar biasa memancar tanpa henti, menusuk mata yang melihat.
"Buzz!" Pikiran Qin Wentian bergetar hebat saat ia tanpa sadar melepaskan lukisan itu, hatinya bergetar karena terguncang.
"Aku khawatir aksara dewa di dalam lukisan itu berada pada tingkat keempat. Tidak mungkin bagiku memahami wawasan tentang hal ini dalam waktu singkat," jawab Qin Wentian. "Apakah lukisan ini dibuat oleh Tetua?"
"Bagaimana aku bisa memiliki tingkat pemahaman yang begitu tinggi?" Gongyang Hong tersenyum sambil menggelengkan kepalanya.
"Mengenai lukisanmu, bagaimana kau bisa menciptakannya?" Gongyang Hong melanjutkan.
"Dalam suatu keadaan keadaan pencerahan yang khusus, aku memasukkan energi di dalam tubuhku ke dalam lukisan itu, dan karena gabungan keberuntungan dari berbagai faktor, aku berhasil melakukannya." Qin Wentian menjawab penuh hormat.
"Menyalurkan energi di tubuhmu ke dalam lukisan itu?" Gongyang Hong mengulangi ketika cahaya terang mengerjap di matanya yang tenang.
"Ya, dan kadang-kadang aku bertanya-tanya, apakah aksara dewa sama dengan teknik alami? Lagi pula, mereka memiliki beberapa karakteristik unik yang sama." Qin Wentian mengangguk sambil melanjutkan. Namun, renungan spontannya benar-benar membuat Gongyang Hong tiba-tiba bergetar, seolah gelombang kesadaran tiba-tiba menghantamnya.
"Aksara dewa, sama dengan teknik alami?"
Tubuh Gongyang Hong bergetar sedikit ketika ia memikirkan segala kemungkinan.
"Teknik alami, teknik alami." Gongyang Hong bergumam seolah-olah ia telah memahami sesuatu, tatapannya terpaku pada lukisan aksara dewa di depan Qin Wentian.
"Jika lukisan ini adalah teknik alami, jenis teknik alami apa itu?" Gongyang Hong bergumam, menatap lukisan itu dengan pandangan kosong.
Aksara dewa tingkat keempat berkali-kali lebih rumit jika dibandingkan dengan aksara dewa tingkat ketiga. Qin Wentian tidak punya cara untuk menguraikannya. Saat ia memusatkan perhatiannya pada lukisan itu, ia hanya merasakan tekanan yang tajam dan luar biasa memancar ke arahnya.
Qin Wentian duduk bersila memejamkan matanya, mengaktifkan Seni Mencetak Mimpi miliknya saat melangkah ke alam mimpi. Sesaat kemudian, ia muncul di suatu pantai.
Di depan Qin Wentian, lukisan aksara dewa tentang wanita yang menggairahkan itu juga muncul.
"Transformasikan!" Mimpi Qin Wentian memberi perintah, dan aksara dewa di dalam lukisan tingkat keempat itu tampak menjadi hidup. Wanita dengan kecantikan yang menggairahkan itu mewujud di dalam alam mimpinya, menghujani ruang di hadapannya dengan serangan.
Qin Wentian saat itu belum dapat menguraikan jenis teknik alami apa yang terkandung di dalam lukisan aksara dewa tingkat keempat itu. Namun, dalam mimpinya, ia dapat menguji perkiraannya, membuat lukisan itu mengalami semua jenis transformasi, menyimpulkan sifat lukisan aksara dewa itu.
Setelah sosok yang mewujud itu mengalami transformasi yang tak terhitung jumlahnya, Qin Wentian menemukan bahwa jika ia menganggap setiap aksara dewa yang tergoreskan di dalam lukisan itu masing-masing sebagai teknik alami yang unik, ia memiliki energi abadi di dalamnya, seolah-olah tidak akan pernah padam. Setiap serangan itu seolah-olah bisa terus berlangsung tanpa batas.
Setelah ia keluar dari alam mimpinya, Qin Wentian melihat bahwa Gongyang Hong masih dalam keadaan kebingungan seperti sebelumnya. Tiba-tiba, Gongyang Hong bangun dan menatap Qin Wentian, dan berkata, "Gunakan energi yang kau rasakan dari lukisan itu untuk menyerangku. Cepat."
Sikap Gongyang Hong sedikit mengejutkan Qin Wentian. Lukisan aksara dewa ini tampaknya sangat penting bagi Gongyang Hong.
Setelah itu, Qin Wentian berdiri dan menusukkan jarinya ke depan. Ruang di antara mereka terus bergetar ketika serangan jari itu mendarat di tubuh Gongyang Hong.
Namun, Qin Wentian merasa seolah-olah ia menusukkan jarinya ke dinding baja. Ia bahkan sama sekali tidak bisa menggoyangkan tubuh lawannya.
"Teknik jemari, serangan bertumpuk? Tidak ada teknik alami seperti itu. Aku yakin akan hal itu." Mata Gongyang Hong mencerminkan penderitaan.
"Tetua, teknik yang kugunakan adalah teknik alami jenis jari. Tapi yang bisa kurasakan hanyalah puncak gunung es. Ada kemungkinan bahwa ini mungkin teknik jenis tombak atau teknik jenis pedang dan tidak hanya itu; di dalamnya, tampaknya ada arus energi yang tak ada habisnya," kata Qin Wentian.
"Teknik jenis tombak, teknik jenis pedang? Energi yang tiada habisnya dan abadi?" Gongyang Hong secara mendalam membenamkan dirinya dalam perenungan dan setelah beberapa saat, ia tiba-tiba dengan sepenuh kekuatan melangkah ke samping, dan menusuk dengan sebuah pedang. Di depannya, ketika qi pedang itu meraung dahsyat ingin menghancurkan segalanya, angin yang tercipta dari ayunan pedang itu berubah menjadi badai yang mengamuk, merusak segala sesuatu seperti rebung demi rebung yang diiris hingga hilang sirna.
"Apakah ini jenis teknik alami?" tanya Gongyang Hong.
"Sangat mungkin." Saat Qin Wentian merasakan aura pedang itu, hatinya bergetar hebat. Kekuatan Gongyang Hong sudah mencapai tingkat yang mengerikan.
"Sembilan Pedang Kehidupan, ini adalah Sembilan Pedang Kehidupan." Gongyang Hong sangat gelisah saat memandang ke arah Qin Wentian, lalu bergegas menuju pondoknya dengan bingung.
Sesaat kemudian, Qin Wentian hanya melihat bahwa Gongyang Hong telah mengambil tiga buah lukisan aksara dewa lagi lalu menyerahkannya kepada Qin Wentian. "Cepat, tolong lihat dan beritahu aku apa yang ada di dalamnya."
Gongyang Hong adalah ahli persenjataan dan memiliki pemahaman yang sangat tinggi tentang aksara dewa. Tapi dirinya yang sekarang sepertinya mirip dengan orang gila. Lukisan mana yang bisa membuat Gongyang Hong bingung?
"Baiklah." Qin Wentian mengangguk kecil ketika mempelajari lukisan kedua di tangannya.
Sosok di dalam lukisan ini menjulurkan kedua telapak tangannya dan memancarkan energi yang dahsyat seperti halnya lukisan sebelumnya. Namun, seperti lukisan aksara dewa tingkat keempat sebelumnya, Qin Wentian tidak dapat menguraikan apa pun.
Qin Wentian sekali lagi masuk ke alam mimpi dan mengamati transformasi yang tak terhitung jumlahnya, kemudian bertukar informasi dengan Gongyang Hong. Namun terlepas dari itu semua, Gongyang Hong sepertinya tidak bisa menemukan teknik alami yang cocok untuk itu.
"Tetua, mungkin Anda belum pernah mengolah teknik alami ini sebelumnya." Qin Wentian berkata dengan lembut ketika melihat kepada Gongyang Hong.
"Tidak mungkin, sama sekali tidak mungkin. Jika apa yang kau katakan itu benar, teknik alami itu tersembunyi di dalam aksara dewa, aku pasti tahu. Aku belum pernah mengolah Sembilan Pedang Kehidupan sebelumnya." Gongyang Hong menjawab dengan tegas. Menuruti permintaan Qin Wentian, Gongyang Hong mengeksekusi lebih dari 100 jenis teknik alami, dan seluruh area di depannya hancur.
Tetua Gongyang terlalu banyak tahu tentang teknik alami. Bahkan jika ia belum pernah mengembangkannya, ia tetap bisa memahami langsung intisari dan maknanya. Mengerikan sekali.
Qin Wentian merasakan kejutan besar di hatinya. Saat itu, ia memandang lukisan itu sambil merenung, "Mungkinkah teknik alami yang terkandung dalam lukisan ini adalah teknik yang terdiri dari banyak transformasi yang berbeda?"
"Apa yang kau katakan?" Gongyang Hong tampaknya memahami sesuatu setelah mendengar kata-kata Qin Wentian.
"Tetua, mungkin teknik alami itu sendiri mengandung berbagai jenis transformasi?" jawab Qin Wentian. Gongyang Hong menarik napas panjang saat ia melangkah maju, mendorong telapak tangannya ke depan. Kali ini, ia tidak melakukan apa-apa, tetapi Qin Wentian memiliki perasaan bahwa serangan Gongyang Hong berikutnya akan mengandung segudang transformasi di dalamnya.
"Ya, aku bisa merasakannya." Cahaya terang bersinar di mata Qin Wentian.
"Seni Tanpa Bentuk." Gumam Gongyang Hong saat berbicara kepada Qin Wentian, "Lihatlah lukisan berikutnya."
Qin Wentian mengangguk. Lukisan ketiga itu indah dan menakjubkan dan juga sangat mistis. Namun, sepertinya bukan teknik alami. Mereka berdua tenggelam dalam diskusi itu dan bahkan ketika malam turun, mereka belum juga bisa menyimpulkan.
Tanpa tidur, keduanya melanjutkan analisis. Dan akhirnya, Gongyang Hong membuat gerakan tiba-tiba, tanpa keanggunan atau keindahan, dan bahkan tampaknya sangat canggung. Namun, ini membuat cahaya di mata Qin Wentian menjadi cerah.
"Kemungkinan besar itulah dia."
"Ini adalah kuda-kuda awal dari sebuah teknik gerakan. Namanya adalah Langkah Penghubung dan terdiri dari banyak perubahan di dalamnya. "
Gongyang Hong bergumam sambil melanjutkan, "Lukisan terakhir."
Qin Wentian mengangguk ketika ia menganalisis lukisan terakhir. Lukisan ini adalah satu-satunya lukisan dengan sosok laki-laki di dalamnya. Sosok itu berdiri di dalam lukisan tak bergeming, tetapi matanya itu memancarkan cahaya yang luar biasa.
Gongyang Hong hanya memandangnya sekilas beberapa kali sebelum menghela nafas, "Tiga teknik alami sebelumnya, aku hanya mengerti saja tetapi tidak pernah melatihnya sebelumnya. Sedangkan teknik alami terakhir ini, aku tahu itu apa - Mata Kematian.
Saat suara Gongyang Hong mereda, matanya berubah menjadi terowongan dengan kedalaman yang tak berujung. Qin Wentian bergetar ketakutan tetapi pada saat yang sama, mata Gongyang Hong kembali normal.
"Teknik alami jenis mata ini adalah teknik yang paling aku pahami, sedangkan Sembilan Pedang Kehidupan adalah teknik favoritnya. Adapun Seni Tanpa Bentuk dan Langkah Penghubung, aku juga pernah mendengarnya. Mengapa aku baru menyadarinya hari ini bahwa di dalam keempat jenis lukisan aksara dewa ini terkandung empat jenis teknik alami. "
Gongyang Hong menarik napas dalam-dalam lalu menatap ruang kosong.
"Sembilan Pedang Kehidupan, Mata Kematian, Seni Tanpa Bentuk, Langkah Penghubung." Qin Wentian bergumam, "Hidup dan mati adalah dua entitas yang berdiri sendiri. Tidak, sebaliknya, seharusnya – kita hidup dan bersama!"
Saat suara rendah Qin Wentian merambat ke telinga Gongyang Hong, seolah-olah sebuah sambaran petir menyambar langsung ke benaknya, membuatnya membeku di tempat, hanyut dalam perenungan.
Pada saat itu, Qin Wentian merasakan tekanan. Seluruh ruang tampaknya dipenuhi dengan kesunyian yang mengerikan.
"Hidup dan mati saling terkait, Hahahaha, hidup dan mati saling terkait! Gongyang Hong, kau harus dikutuk untuk menjalani kehidupan terkutuk yang abadi!" Tiba-tiba, Gongyang Hong berteriak dengan marah, saat ia meludahkan seteguk darah segar. Qi-nya bergolak kacau dan menyerang jantungnya, lalu ia merosot ke tanah.
Namun matanya, tetap terbuka lebar. Di kedalaman matanya terlihat keputusasaan total, serta penyesalan dan kebencian yang tak terbatas!