Efek dari dinding api cukup jelas, menahan serangan para gnoll.
Tapi ini hanya menunda situasi yang pasti terjadi, dan tidak akan melukai para gnoll.
Saat para gnoll terus masuk dari celah di sisi timur, tekanan kepada para petualang dan garnisun terus meningkat.
Tapi setidaknya dinding api membuat ruang relatif sempit dan terbatas, membuat para gnoll tidak bisa mengeroyok mereka.
Dalam keadaan seperti ini, manusia mendapat keuntungan karena menjadi lebih kuat.
Gru, sebagai kapten tim Bramble, secara alami sangat berbakat.
Dia menahan di garis paling depan sendirian, setiap ayunan dari pedang besarnya mengakhiri dua atau lebih gnoll!
Kekuatannya cukup menakjubkan!
Para petualang lain juga melakukan bagian mereka sendiri.
Mereka semua memiliki skill masing-masing. Itu mungkin sulit dimainkan di medan perang, tapi area kecil semacam ini sebenarnya akan memaksimalkan kemampuan mereka.
Ini adalah sesuatu yang sudah dipikirkan Marvin.
Para petualang sungguh tidak bisa digunakan sebagai pasukan militer, tapi mereka cukup efisien dalam pertempuran skala kecil.
Sekarang misalnya, mereka bahkan tidak membutuhkan garnisun. Tim Lynx dan Bramble mampu menghentikan para gnoll bersama-sama.
Tapi perlawanan semacam ini hanya sementara.
Karena meskipun para petualang begitu kuat, mereka pada akhirnya akan kehabisan stamina.
Para gnoll memiliki keunggulan dari segi jumlah.
Jika tidak ada cara untuk menurunkan semangat tempur mereka… Sisi manusia akan dikalahkan.
'Kamu harus berhasil!'
Anna menusuk jantung salah satu gnoll dengan pedangnya dan menjatuhkan dengan melirik sekilas ke arah timur.
...
Gerakan Joey sangat lambat
Itu karena pada jarak ini, gerakan cepat mungkin diperhatikan oleh Ahli Sihir itu.
Dia tidak berencana menyelinap untuk menyerang Ahli Sihir itu. Itu akan sia-sia.
Orang ini memiliki pelindung samar disekitarnya. Jenis pelindung yang bisa mengubah jalur panah adalah kutukan seorang pemanah.
Dan matanya yang sakit adalah musuh seorang pembunuh.
Kedua hal ini membuat Ahli Sihir gnoll itu cukup sulit untuk dibunuh.
Agar berhasil, Marvin dan Joey membutuhkan koordinasi yang sempurna!
Joey menarik nafas dalam-dalam dan dengan kuat menarik panah pada busur!
Angin tak menentu.
Namun, fokus Ahli Sihir gnoll benar-benar terkunci di medan perang.
Dia tampaknya tidak memperhatikan keduanya sedang merencanakan serangan diam-diam.
"Beruntung…"
Joey membidik dan akhirnya, melepaskan panah.
Wuush!
Joey terlihat saat panah melesat di udara.
Para penjaga Ahli Sihir segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres, tapi pada saat itu, panah sudah terbang melewati mereka.
Sang Ahli Sihir terkejut, tersandung mundur setengah langkah, tapi dengan mengejutkan mengetahui bahwa panah itu tidak menargetkannya.
Sebaliknya, panah itu ditembak pada sudut bengkok dan mendarat di depan kakinya.
'Apakah pemanah manusia benar-benar buruk?'
Para penjaga Ahli Sihir yang terkejut segera mulai menertawakan bidikan Joey.
Tapi tiba-tiba Ahli Sihir mengeluarkan raungan aneh!
Dia menemukan bahwa ada tali yang terikat di ujung panah!
Sang Ahli Sihir juga memperhatikan bahwa tidak jauh dari sana, kira-kira 60 meter jauhnya, ada bayangan hitam yang merangkak di tanah.
Marvin dengan cepat membacakan sebuah mantra!
Tali yang tampaknya biasa itu sebenarnya hidup, melepaskan diri dari panah dan dengan cepat memelintir dirinya di sekitar kaki Ahli Sihir!
Tali Harapan!
Bahkan jika itu hanya suatu barang langka, jika itu digunakan secara cerdik selama pertempuran, itu bisa mempengaruhi hasil dari pertarungan.
Sang Ahli Sihir menjadi pucat karena ketakutan!
Dia menggumamkan suatu mantra, mencoba melepaskan tali pengikat.
Tapi meskipun kecepatan lemparannya cepat, Marvin lebih cepat!
Dia menarik tali itu dan melantunkan mantra lain!
Tali itu segera mulai menyusut!
Sang Ahli Sihir tersandung, jatuh ke tanah dan diseret oleh kakinya.
Dia tiba di sebelah Marvin dalam waktu kurang dari dua nafas.
Para penjaga gnoll terkejut, dan raungan keras dapat terdengar.
Tapi sudah sangat terlambat.
Joey memiliki senyum santai di wajahnya.
Dia menarik busurnya dan mulai membunuh semua penjaga gnoll.
"Ini sudah berakhir."
Pikirnya.
...
Marvin tidak akan pernah toleran ketika menghadapi musuh di tangannya.
Sang Ahli Sihir gnoll bereaksi cepat, tapi tidak secepat belati kembar Marvin!
Seorang caster yang mendekat dengan ranger dalam pertarungan hanya akan memiliki satu tujuan, kematian.
"Bhuk! Bhuk! Bhuk!"
Tiga tebasan belati menghancurkan pelindung Ahli Sihir menjadi beberapa bagian. Marvin menebas sekali lagi dengan kekuatan cukup untuk memotong tenggorokan Ahli Sihir!
"Bug."
Leher gnoll terpotong, tapi itu terdengar agak aneh.
'Tahan…'
Marvin segera merasakan sesuatu yang tidak beres!
'Tubuh sang Ahli Sihir ini…'
Detik berikutnya, sang Ahli Sihir gnoll mulai berubah menjadi debu. Dalam sekejap, gnoll itu berubah bentuk menjadi boneka bumi.
"Sialan!" Marvin mengutuk, "Ini sebenarnya boneka bumi! Ahli Sihir sialan! Ini sungguh licik!"
Marvin belum membunuh Ahli Sihir gnoll!
Ini hanya boneka bumi yang menyerupai Ahli Sihir!
Sang Ahli Sihir yang sebenarnya masih bersembunyi di antara gnoll.
Joey melihat adegan ini dan terkejut.
Tapi pada saat ini, beragam suara pembunuhan dapat terdengar dari balik bukit!
Seekor ajudan gnoll mengendarai seekor mutan aardwolf memimpin unit gnoll agresif lain di sebelah sana untuk membunuh!
Target mereka adalah Marvin!
'Kita kacau.' Inilah yang dipikirkan Joey pada saat itu.
...
"Joey! Kamu mundur dulu! Marvin berteriak.
Dia membuat keputusan yang cepat pada saat kritis dan memberikan perintah.
Marvin terlalu ke dalam. Dia tidak bisa melarikan diri dari ajudan gnoll dan menaiki mutan aardwolf-nya.
Tapi Joey menjauh, jika melarikan diri sekuat tenaganya, dia mungkin bisa meloloskan diri dan kembali ke perkemahan.
Sang pemanah berencana untuk berbalik dan lari!
Karena sang Pedang Kembar Bertopeng mengatakan demikian, dia tidak akan tinggal di sana tanpa alasan.
Rencananya telah gagal.
Sang Ahli Sihir gnoll benar-benar licik!
Tapi sebelum dia melarikan diri, dia menunjuk ke pusat pasukan gnoll baru itu!
Suatu cahaya samar, sinar cahaya kelap-kelip muncul, dan tiba-tiba suatu jejak besar, yang terdiri dari dua pedang bersilang, mendarat pada tubuh gnoll pendek.
Itu adalah Ahli Sihir gnoll sejati!
Joey telah menunjukkan kekuatannya sendiri.
Tanda ini sudah cukup bagi Marvin jika dia masih ingin melanjutkan eksekusi.
Setelah melakukan itu, pemanah tidak lagi ragu-ragu dan segera melarikan diri.
Hanya Marvin yang tinggal, sendirian melawan lebih dari 60 gnoll!
Bersama dengan tiga mutan aardwolves dan satu Ahli Sihir.
...
Tampaknya ada masalah di perkemahan.
Dinding api secara bertahap melemah dan api yang membakar perlahan berkurang, meningkatkan tekanan pada kelompok manusia.
Faktanya, banyak petualang yang telah dibayar memperhatikan situasi ketika Joey menembakkan panah.
Mereka berteriak bahagia ketika Marvin berhasil menggunakan tali harapan untuk menarik Ahli Sihir gnoll.
Mereka pikir mereka sudah menang.
Para gnoll tidak lebih dari suatu kawanan massa tanpa Ahli Sihir gnoll yang memerintahkan mereka.
Mereka pasti menang!
Tapi mereka tidak menyangka apa yang terjadi selanjutnya.
Meskipun itu jauh dan apa yang terjadi sulit dilihat. Tapi Joey berpaling melarikan diri bersama dengan pasukan gnoll lain yang muncul dari bukit adalah berita buruk.
Sang Pedang Kembar Bertopeng gagal!
Ini adalah apa yang dipikirkan semua orang.
Sang Ahli Sihir gnoll membagi pasukannya menjadi dua. Kedua serangan sebelumnya merupakan serangan nekat yang tidak lebih dari sebuah umpan.
Tujuannya adalah untuk memaksa manusia mengeluarkan kartu trufnya.
Dan dia jelas berhasil.
Para petualang tampaknya putus asa.
Mereka melihat Marvin berdiri sendirian di dasar bukit dan menghadapi lebih dari 60 gnoll.
Hanya seorang dari peringkat 2 dengan kemampuan jarak dekat pertahanan yang luar biasa yang akan memiliki kesempatan bertahan hidup dari pengepungan semacam ini.
Ranger? Bahkan jika itu adalah tipe kelas serba bisa, mereka mungkin tidak bisa menghadapi situasi semacam ini.
Bahkan jika itu adalah sang Pedang Kembar Bertopeng, dia tetap akan menjadi kacau!
Mata Verne melihat dimana-mana, sudah memikirkan cara untuk melarikan diri.
Misi ini telah gagal.
Itu bukan karena sisi manusia terlalu buruk. Tepatnya, Ahli Sihir gnoll terlalu licik.
Tapi bahkan jika para petualang telah hampir menyerah, anggota garnisun dari Lembah Sungai Putih belum menyerah!
Mereka dengan cermat memperhatikan punggung Marvin dan Andre meraung atas dorongan hati, "Bergegas keluar untuk menyelamatkannya!"
Kapten tim Bramble tiba-tiba mengangguk, "Aku setuju."
Dia tidak mengharapkan sesuatu terjadi pada sang Pedang Kembar Bertopeng. Jika putrinya benar-benar terkena wabah… Mungkin bahkan pendeta level tinggi tidak bisa menyembuhkannya.
Tapi pada saat itu, Anna dengan tenang berkata:
"Mustahil!"
"Kalian semua bertahan di tempat ini."
"Tidak ada yang diizinkan untuk berangkat."
Setiap orang melihat pada Anna, terkejut.
Mungkinkah dia berencana menonton dengan dingin sang Pedang Kembar Bertopeng mati di mulut gnoll?
"Perhatikan baik-baik." Suara Anna agak bersemangat.
"Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Jangan sampai melewatkannya."