Ciudad Fronteriza había estado bastante tranquila durante la semana.
Según Hacha de Hierro y Brian, la fuerza y el número de bestias demoníacas aumentarían gradualmente a medida que avanzaban los Meses de Demonios. Aprovechando la presión defensiva actual, Roland envió una balandra cargada de minerales a Ciudad Sauce.
Debido al uso de la máquina de vapor, el número de trabajadores en la Mina de Ladera Norte se había reducido a la mitad, mientras que la producción aumentaba constantemente, permitiéndole alcanzar el nivel en el que se encontraba antes de colapsar. El uso de máquinas redujo enormemente la mano de obra requerida.
Mientras tanto, Roland llevó a cabo una reforma preliminar del sistema minero, convirtiendo la compensación fija en un salario flotante. Estableció un promedio diario de producción que Barov consideró como un estándar, y que ir por encima de cierta cantidad terminaría en una remuneración adicional. Además, cualquier persona que encuentre piedras preciosas o vetas minerales puede reclamar recompensas adicionales. Esta medida significó la promoción efectiva del entusiasmo de los trabajadores, y se pudieron ver animadas escenas en todas las áreas mineras.
Roland naturalmente querría hacer algo ahora que el mineral estaba en sus manos.
Además de la máquina de vapor, también planeó fabricar una serie de máquinas-herramienta.
Las máquinas herramienta tenían una larga historia y, en general, eran herramientas utilizadas para producir otras herramientas. Por lo tanto, un yunque, que se fijó y forjó manualmente, podría considerarse como la máquina-herramienta original.
Hacer herramientas a mano no era tan malo, sin embargo, el problema estaba en el posicionamiento de las mismas. Por lo tanto, se agregó un clip o ranura en el soporte de la herramienta para arreglar las piezas que se procesaron. Los primeros arcabuces y fusiles de chispa fueron hechos a mano sobre yunques con surcos.
Previamente en la historia, simplemente dependiendo de la mano de obra, no se podría satisfacer la demanda de procesamiento, y luego las máquinas herramientas evolucionaron y se expandieron. La máquina-herramienta aplicó diferentes métodos fijos y utillajes de acuerdo a diferentes usos. Además, la vinculación del trabajo manual y la maquinaria podría mejorar efectivamente la eficiencia del proceso.
Roland consideró hacer la fresadora manual.
Aunque la fresadora tenía funciones versátiles, simplemente la usaría para producir engranajes envolventes y su bastidor podría simplificarse. Todo lo que necesitaba era un par de ranuras para tarjetas y una fábrica de acero giratoria. Con la ayuda de Anna, se podría producir fácilmente un molino de moldeo específico especializado en engranajes de corte. La parte superior de la herramienta de pulido se produjo en forma de trapecio y se calentó a un estado rojo intenso. Luego se dibujaron marcas con barras de hierro, seguido de un tratamiento de temple en agua. Así fue como se produjo un molino personalizado.
Después de resolver el problema clave, Roland inmediatamente llamó a Carter para contratar a dos carpinteros para forjar la base de la máquina de fresado, mientras que Anna continuó haciendo otras piezas metálicas en el patio trasero del castillo.
No había duda de que, con la ayuda de Anna, el procesamiento de metales se había vuelto tan fácil como hacer cerámica, especialmente después de que ella se volvió experta en controlar sus llamas. La producción inicial de piezas pequeñas dependía de ella. Al ver sus lingotes de hierro derritiéndose en un líquido de hierro fluido para luego amasarlos, Roland se maravilló incesantemente.
Sin las brujas, habría llevado más de 10 años lograr lo que había imaginado.
Dos días después, la primera fresadora simplificada se colocó en el patio trasero.
Recientemente, Roland había estado ocupado diseñando un conjunto de engranajes que se utilizarían para regular la velocidad y estabilizar la salida de la máquina de vapor. Los discos estriados relevantes estaban en el proceso de moldeo. Una vez que la fresadora se terminara de ensamblar, se llevaría a cabo el proceso de fresado de engranajes.
Los engranajes no eran nada nuevo para el caballero jefe, Carter. El drenaje del agua en la mayoría de las minas en el mundo se lograba mediante el ganado tirando engranajes de madera con un mecanismo de torno. Carter estaba satisfecho esta vez, ya que era capaz de entender lo que estaba haciendo el príncipe.
Roland le dijo que trajera a tres herreros y sus aprendices para aprender a operar la fresadora en el patio trasero. Era poco probable que Roland operara estas máquinas-herramienta, por lo que tuvo que entrenar a algunos trabajadores hábiles.
Después de saludar respetuosamente, Roland comenzó a demostrar cómo usar las fresadoras para producir engranajes.
A Roland no le importó en absoluto encargarse de demostrar el uso. En realidad, parecía ser un tipo de príncipe con varios pasatiempos. Además, al ser considerado como algo medio, era fácil para él operar las máquinas herramienta.
Carter fue el responsable de verter manteca de cerdo caliente a un lado. En esa época, era un desperdicio reemplazar la lubricación con aceite por manteca. Sin embargo, algo era mejor que nada. La manteca de cerdo cayó en un tazón de cerámica después de remojar el molino, y podría reciclarse el uso.
Roland primero grabó una muesca en el disco estriado de acuerdo con el ángulo diseñado. Luego colocó el disco estriado en posición vertical y lo colocó sobre la mesa de trabajo. A continuación, colocó el molino sobre el disco estriado, apuntando a la línea inscrita y luego presionando el pedal.
Las correas transfirieron la potencia generada por las ruedas de madera del pedal al eje del molino.
Más tarde, Roland se mantuvo firme en el mango del molino y lo bajó ligeramente, y luego el molino giratorio cortó el disco estriado lentamente en un ángulo de 90 grados.
Como el material de los discos estriados era de hierro fundido, no fue difícil cortar la muesca, a pesar del hecho de que la fábrica estaba trabajando el acero laminado después del proceso de enfriamiento.
El aire estaba cargado de la fragancia de la manteca de cerdo, lo que provocó que los herreros y los aprendices que no comieron carne durante mucho tiempo tragaran su saliva.
Después de la manifestación, llegó el momento de firmar el contrato. El negocio en Ciudad Fronteriza acababa de comenzar, y la industria era aún más reciente. Por lo tanto, ni las máquinas de vapor ni las máquinas herramientas se harían populares de inmediato. En este momento, la mayoría de las personas apenas podían entender el enorme poder que representan esas cosas o su potencial. Como resultado, Roland tuvo que promocionar las máquinas por sí mismo.
El contrato decía que la herrería que usaba máquinas de fresado tenía que procesar un juego de engranajes cada semana. El castillo proporcionaría todos los materiales necesarios y la tarifa de procesamiento era de diez reales de plata. Además, las máquinas-herramienta no eran propias, el proceso funcionaba más bien como un alquiler. La herrería tendría que pagar dos reales de plata para usar las herramientas.
Durante los Meses de los Demonios, el negocio en la herrería no era tan próspero como antes. Pero esta era una orden del príncipe y también podría beneficiar al negocio, así que nadie se opuso a ella. Al mismo tiempo, Roland les dijo que era la primera fresadora y que se producirían más máquinas parecidas. Cualquier persona interesada podría postularse en el Ayuntamiento.
—Su Alteza, ¿por qué no hace directamente que la la tarifa de procesamiento sean ocho reales de plata? —preguntó Carter, confundido, después de que los herreros se fueron.
—La cantidad es la misma, pero los significados son diferentes —explicó Roland—. Este es probablemente el primer contrato de arrendamiento comercial en Ciudad Fronteriza. Necesito establecer un estándar de la industria.
Carter se secó la frente, sabiendo que Su Alteza estaba diciendo tonterías. Había experimentado esta situación. El príncipe seguiría hablando si él pretendía escuchar con atención.
—Un buen comienzo puede llevar a un ciclo virtuoso. En la actualidad, sólo necesito comprar engranajes, así que proporciono máquinas-herramientas. Ellos son recompensados por su trabajo. Más adelante, cuando otros también los necesiten, los herreros se darán cuenta de que pueden obtener más comisiones por comprar las máquinas-herramienta que por alquilarlas —dijo Roland y luego hizo una pausa—. Entonces, cuando se enfrenten a cosas nuevas, considerarán aplicar el método de producción alternativo para evitar los riesgos. Puedo obtener recompensas al alquilar las herramientas y el mercado decidirá el desarrollo posterior de nuevas cosas. Eso es un ciclo virtuoso.