Anna le dio unas palmaditas a Nana en la espalda. También sintió ganas de vomitar, pero se contuvo.
—¿Te sientes mejor?
Se les trajo un hombre herido y, mientras aún estaba consciente, repitió:
—Sálvame, sálvame…
La desesperación y la súplica en sus ojos desgarraban el corazón de quien lo mire. Cuando vio el intestino colgando de su cuerpo, Nana vomitó.
Aun así, se decidió a completar la curación. Después de que Brian devolvió el intestino al cuerpo del hombre herido, Nana extendió la mano y curó la herida con los ojos cerrados.
—Em…
La niña parecía un poco desanimada. Se apoyó en Anna y dijo suavemente:
—Hoy es la primera vez que escucho el sonido de la bocina. ¿Su alteza se metió en problemas?
—No lo sé.
Anna sacudió la cabeza. Tenía tantas ganas de echar un vistazo a la muralla de la ciudad, pero también estaba preocupada de que sólo le causaría más problemas a Roland. Ahora sentía un poco de envidia por el poder de invisibilidad de Ruiseñor, porque ese poder sería muy conveniente para salir.
En ese momento, se escuchó un sonido de explosión que provenía de la muralla de la ciudad. Todos sintieron una ligera vibración. Brian se levantó y caminó de un lado a otro con impaciencia en la habitación.
—Tómelo con calma, muchacho —dijo Baron Pine, que estaba limpiando su espada—. Perder la paciencia antes de ir al campo de batalla solo empeoraría las cosas. Sin mencionar que las cosas todavía están lejos de ser malas.
—Lo siento, su excelencia —respondió Brian—. Simplemente no puedo calmarme. Simplemente no quiero sentarme aquí perdiendo el tiempo mientras otros luchan en la muralla a costa de sus vidas. Defender este pequeño pueblo debería haber sido mi deber.
—Quizás —dijo Pine encogiéndose de hombros—. Pero el deber de defender la ciudad no te pertenece sólo a ti. He oído que su alteza te otorgará el título de caballero, entonces debes entender que el principal deber de un caballero es la lealtad. Si él te pide que protejas a Anna, entonces sería tu deber obedecer.
Brian volvió a su asiento después de un momento de vacilación.
—Tiene razón.
Pero pronto, escucharon el segundo soplo del cuerno, más desesperado que el primero y retumbando como un trueno en el corazón de todos.
Pine frunció el ceño.
—¡Anna! —gritó Nana sorprendida.
Cuando volvió la cabeza, vio a la bruja caminando directamente hacia la puerta. Brian la alcanzó y se paró frente a ella.
—¿No dijiste que querías defender la muralla de la ciudad? Ahora es el momento —dijo Anna tranquilamente—. Mientras vengas conmigo, no estarás desobedeciendo la orden de Su Alteza.
Brian quedó desconcertado. Volvió la mirada hacia Pine.
Eso fue inteligente, pensó el barón para sí mismo. Lo que ella dijo tiene sentido. El príncipe no hizo una regla que sólo debería quedarse en el hospital. Según Nana, ella puede invocar fuego. Si las cosas son realmente urgentes, la participación de una bruja podría cambiar la situación.
Terminando su pensamiento, Pine asintió.
—Cuida de ella.
—Sí, lo haré—respondió Brian alegremente, animándose al instante.
Al ver que los dos se iban, Nana preguntó:
—Padre, ¿irás al campo de batalla?
—Mi campo de batalla está aquí, querida. —El barón sonrió.— Sean bestias demoníacas o demonios, nunca dejaré que te lastimen.
La muralla de la ciudad no estaba lejos del hospital. Anna y Brian corrieron hacia el este por el pavimento de losas a lo largo del camino. Cuando llegaron a la torre de vigilancia central, se dieron cuenta de que las cosas habían empeorado.
La muralla de la ciudad tenía entonces una enorme abertura. Los guardias de Roland defendían la abertura con escudos, pero aún así, algunos de ellos fueron derribados. Entre las bestias demoníacas, había una con el aspecto de un jabalí que era particularmente feroz. Los guardias en el frente que fueron golpeados casi fueron enviados volando con sus escudos.
—Hey, aquí es peligroso. ¡Deberías irte ahora mismo! —advirtió alguien cuando vio a Anna con su extraño atuendo.
Anna actuó como si no hubiera oído nada y caminó directamente a la abertura.
Cuando la bestia demoníaca se abrió paso entre la multitud, se dio la vuelta y se dirigió a Anna.
Brian, el guardia, se acercó a un lado rápidamente, bajó su cuerpo y agitó su espada horizontalmente. La frenética bestia no lo esquivó, y una de sus patas delanteras golpeó la hoja y lanzó la espada volando, mientras la fuerza de su propio peso corporal cortaba la pierna.
Cayó chillando y luchando como un pez fuera del agua. Nadie se atrevió a acercarse. Anna se acercó y puso las manos en el suelo. Pronto el fuego se levantó de debajo de su cuerpo y rápidamente quemó a la criatura hasta convertirla en carbón.
Roland también notó la llama que emergió de repente. Cuando descubrió que fue Anna la que lo hizo, su corazón casi saltó de su pecho.
¡Eso nunca estuvo en su plan!
Había planeado hacer que Nana ganara el cariño de la Milicia primero. Después de que la mayoría de las personas hubieran aceptado a las brujas como una de ellos, poco a poco las haría conocer a Anna.
Pero ahora era demasiado tarde. Inmediatamente dijo a Ruiseñor:
—No me prestes más atención ahora. ¡Protégela a ella primero!
Ningún daño debe venir a Anna. Ella es la clave en el desarrollo de la industrialización. Si estuviera herida, la pérdida sería inconmensurable.
—Entendido —respondió Ruiseñor—. Tú también cuídate.
Anna se dirigió a la apertura. Los guardias de Roland le dieron paso porque ya habían visto a esta chica con el atuendo extraño muchas veces. Estaba parada justo en una pared de escudos, estirando sus brazos horizontalmente. Las llamas crecieron de su mano como enredaderas y subieron a la superficie de la muralla de la ciudad donde se encontraba la abertura.
Todos los que vieron esta maravillosa escena quedaron estupefactos. No podían creer lo que veían cuando una pared de llamas se levantaba sin prisas y llenaba la abertura de la muralla de la ciudad. Esto, sin embargo, no podría ser una ilusión, porque la alta temperatura de la llama hizo que los guardias retrocedieran involuntariamente y la nieve alrededor se derritiera instantáneamente, dando lugar a una densa niebla blanca.
Las bestias demoníacas también sintieron el calor de la pared de la llama. Huyeron de allí, aunque unos pocos todavía se lanzaban a la llama antes de quemarse en ella rápidamente.
—¡Todos, lleguen a la parte superior de la muralla de la ciudad! —gritó Roland aprovechando la oportunidad—¡Escuadrón Lanza, retome su formación! ¡Escuadrón Cazador, fuego!
Después de decir esto, tomó el fusil de chispa de Carter y ascendió a la pared, disparando a las bestias demoníacas que no tenían salida.
La acción del príncipe inspiró a todos. Después de todo, en esta era, los miembros nobles y reales no luchaban en el frente. Cuando el Príncipe Roland eligió pelear con la milicia que había seleccionado de la gente común, fue realmente inspirador.
Todos empezaron a gritar:
—¡Defiendan Ciudad Fronteriza! ¡Luchen por Su Alteza!
Reanudaron la formación defensiva como si la muralla de la ciudad nunca hubiera sido dañada. La lucha duró hasta el atardecer, y eventualmente no llegaron más bestias demoníacas vivas frente a la muralla de la ciudad.
La llama disminuyó gradualmente y desapareció. Anna se limpió la humedad de la frente y salió de la abertura.
Entonces Roland vio una escena increíble.
Todos los guardias tocaron su pecho y asintieron respetuosamente hacia ella. La milicia, como afectada por los guardias, la observaba en silencio. Nadie gritaba "demonio" o "bruja". La paz prevalecía por el momento en la frontera.
Un poder desconocido era realmente terrible. Pero cuando el dueño de ese poder se ponía del lado del pueblo y luchaba con ellos contra el mal, la confianza y la gratitud reemplazaban gradualmente al miedo.
Roland intentó reprimir su emoción y se acercó a Anna, sólo para encontrarla pálida y asombrada. Parecía que se derrumbaría en cualquier momento.
—¿Estás bien?
Sostuvo los hombros de la doncella con preocupación, mientras ella le daba una leve sonrisa, se desmayaba y caía en sus brazos.