Ruiseñor caminó a la Niebla.
Adentro, podía ver que el mundo solo tenía dos colores: blanco y negro.
El contorno de todas las cosas se volvió vago, y las líneas que solían ser rectas se doblaron, y se curvaron, tan incomprensibles y abstractas como garabatos pintados por niños.
La sensación era difícil de percibir, y le tomó mucho tiempo distinguir los diferentes tipos de líneas. Si ella los manejaba bien, no había nada que la frenara, y podía viajar sin impedimentos en la Niebla. Aunque la pared parecía unirse en un tramo, con un pequeño cambio de ángulo, pudo ver una puerta al mundo real, una puerta que nunca existió en la realidad.
En la niebla, los conceptos de arriba, abajo, adelante y atrás no eran consistentes, y se desplazarían e incluso se superpondrían. Ahora ella hizo esto de nuevo y se coló al castillo bajo las narices de los guardias, siguiendo las líneas cambiables. Paso a paso por el vacío, atravesó el techo y entró en la habitación de Anna.
Para Ruiseñor, era un mundo absolutamente libre.
La Niebla era el único lugar en el cual realmente se sentía en paz. Tranquila y solitaria como podía llegar a ser, ella disfrutaba de la sensación segura y sin amenazas que le daba.
Mayormente, todo era blanco y negro, pero a veces podía ver otros colores.
Como el color de Anna que estaba frente a ella.
A diferencia de la gente común, las brujas eran un agregado de poder mágico, y eran lo único que se podía ver de color en la Niebla, Ruiseñor podía ver cómo el poder fluía y se desvanecía.
Sin embargo, nunca había visto colores tan fuertes y ricos como los de Anna. Había una luz verde oscura brillando sobre ella que conducía a un deslumbrante y brillante núcleo blanco. Ruiseñor estaba confundida. En general, el color del poder mágico estaba relacionado con la habilidad del propietario, y para las brujas que conocía en la Asociación de Cooperación entre Brujas que tenían el poder de controlar el fuego, la luz que brillaba en ellas era de color rojo oscuro o anaranjado y en la forma de una bola de fuego. Ya sea en tamaño o resplandor de luz, el fuego de Anna estaba muy por encima de ellos.
Además, había algo aún más milagroso.
¿Cómo ella estaba viva todavía con tanta energía convergiendo en ella?
De todas las brujas de la Asociación de Cooperación entre Brujas, ninguna tenía un poder tan fuerte como Anna, ni siquiera las adultas. Y cuando Anna se hiciera adulta...
Ruiseñor suspiró. Sabía que Anna ya no tenía ninguna esperanza. Su energía se hacía más poderosa, y tuvo miedo de siquiera imaginar qué horror le sobrevendría a Anna cuando comenzara la tortura demoníaca. Ella conocía la sensación demasiado bien. Desde la piel hasta las entrañas, el dolor agudo y constante era desgarrador, manteniéndolas consciente hasta el momento en que decidían rendirse y aceptar la muerte.
Al salir de la Niebla, contuvo el estado de ánimo deprimido y se preparó, saludando:
—Buenos días, Anna.
Anna, que estaba acostumbrada a las visitas abruptas y no invitadas de Ruiseñor, asintió. No respondió, sino que continuó practicando con su fuego.
Frotándose la nariz, Ruiseñor se dirigió a la cama de la niña y se sentó.
Ella había visto a Anna practicar muchas veces, desde el principio, cuando prendió fuego a su propia túnica accidentalmente y había preparado un cubo lleno de túnicas en un cobertizo en el jardín trasero, hasta cuando podía hacer fácilmente que la llama bailara sobre la yema del dedo y Roland tuvo que desestimar la supervisión y bajar el cobertizo para dejar espacio para el té de la tarde y tomar el sol.
Aun así, Anna siguió las antiguas instrucciones de Roland y siguió practicando dos o cuatro horas todos los días en su propia habitación.
Ruiseñor sacó una pequeña bolsa, la desdobló y se la entregó.
—He traído pastel de pescado, ¿quieres un poco?
Anna lo olió y asintió.
—Ve y lávate las manos.
Ruiseñor sonrió, sintiéndose afortunada de que Anna no la odiara, sino que simplemente era mala para hablar. De hecho, Anna apenas hablaba con Nana, a quien quería tanto. Apenas hablaba con nadie, excepto con Roland.
Por el contrario, Roland hablaba demasiado de sus principios. Incluso para las cenas, tenía muchas reglas, como lavarse las manos antes de comer, comer despacio y nunca poner en la boca nada que cayera al suelo, etc. Podía seguir y seguir sobre cada principio.
Aunque el sermón de Roland sonaba molesto para ella al principio, tuvo que escuchar y obedecer porque Roland, el cuarto príncipe de Castillogris y el señor de esta tierra, la había acomodado bajo su techo. Ahora, ella realmente tomó esos hábitos y de alguna manera, sentía una extraña diversión cuando competía con Roland y Nana para ser la primera en lavarse las manos.
Anna se lavó las manos en un cubo y encendió un pequeño fuego para secarlas antes de pellizcar una torta de pescado, volver a su mesa y comérselo lentamente.
—¿Realmente decidiste no regresar conmigo? —dijo Ruiseñor, tratando de comenzar una conversación— Tenemos muchas hermanas allí y ellas se ocuparán de ti. Por aquí, el castillo es el único lugar donde puedes pasear y pasear. Es bastante aburrido, ¿no? De hecho, no tenemos mucha comida o bienes, pero somos una familia que está unida por el mismo propósito. Una chica como tú que tiene tanto poder será bienvenida. Tengo miedo de que no puedas superar este invierno...
Ruiseñor bajó la voz.
Tal vez sea demasiado tarde, pensó.
Incluso si volvía al campamento, el poder de Anna era tan fuerte que nunca sobreviviría a la edad adulta. Todo lo que Ruiseñor podía hacer era verla morir.
—¿Dónde vivías antes de unirte a la sociación de Cooperación entre Brujas? —preguntó Anna.
Ruiseñor esperó un momento, pensando que Anna le preguntaría algo más.
—Yo... solía vivir en una gran ciudad en el este, cerca de la capital.
—¿Eras feliz?
—¿Feliz? No.
Era un pedazo de memoria que nunca tenía en cuenta. Era cuando tuvo que depender de otros para ganarse la vida, siendo despreciada y burlada. Y las cosas empeoraron cuando descubrieron que era una bruja, fue observada y encadenada alrededor del cuello, como un gato o un perro, obligada a seguir órdenes. Ruiseñor negó con la cabeza y preguntó en voz baja:
—¿Por qué preguntas?
—Yo solía vivir en el Barrio Antiguo —Anna repasó brevemente su historia.— Mi padre me vendió por 25 reales de oro a la Iglesia. Fue Su Alteza quien me liberó. Estoy muy feliz aquí.
—Pero no puedes salir de este castillo. A excepción de Roland Wimbledon, todos todavía odian a las brujas.
—No me importa, y él prometió que los cambiaría a todos, ¿no?
—Siempre que la Iglesia permanezca, las brujas serán tratadas como malvadas, y eso hará que el cambio sea extremadamente difícil.
Anna no la contradijo y estuvo callada durante tanto tiempo que Ruiseñor pensó que nunca volvería a hablar. Luego preguntó de repente:
—¿En qué lugar te hace más feliz vivir, la Asociación de Cooperación entre Brujas o aquí?
La pregunta sorprendió a Ruiseñor, y se puso nerviosa.
—¿De qué estás hablando? Po-por supuesto, es...
¿La Asociación de Cooperación entre Brujas? Honestamente, ella no tenía mucho interés en buscar la Montaña Sagrada, pero en la asociación, tenía algunos amigos a quienes nunca dejaría atrás. ¿Ciudad Fronteriza? ¡No hubiera estado allí si no hubiera escuchado las noticias de brujas en peligro de extinción!
La respuesta era obvia, ¿por qué estaba dudando?
Esta vez, una sonrisa apareció en la cara de Anna, una sonrisa que Ruiseñor apenas había visto. Tenía los ojos tan claros como el agua del lago que centelleaba bajo el sol temprano, y le produjo una sensación de alivio extraño, a pesar de que ella no caminaba en la Niebla.
—Roland solía decirme que ustedes están buscando la Montaña Sagrada entre las montañas del norte, y si lo que quieren encontrar ahí es seguridad y un hogar, yo he encontrado la mía.
Ruiseñor se dio cuenta de que Ciudad Fronteriza era la Montaña Sagrada de Anna. Sin embargo, la muerte venía sobre ella, y su espíritu se acercaría al siguiente mundo antes que la mayoría de las brujas.
Se escucharon pasos apresurados fuera de la puerta. Escuchando con atención, Ruiseñor descubrió que eran de Nana. La puerta se abrió de golpe antes de que Nana entrara corriendo.
Ella corrió a los brazos de Anna, llorando, y dijo:
—Anna, mi hermana, ¿qué debería hacer? Mi padre descubrió que soy una bruja.