Al despertar por la mañana, Roland no fue atendido por Tyre, sino por una criada mayor.
Al salir de la habitación, el Caballero Jefe, Carter, lo estaba esperando afuera.
—Su Alteza, tengo que decirle una noticia desafortunada —dijo— su principal criada fue encontrada muerta anoche.
—¿Qué?
Los párpados de Roland saltaron, aunque ya esperaba este resultado, su corazón aún se sentía incómodo. Después de todo, ella murió por su culpa.
—Cayó desde el balcón de la habitación, y no había rastros de peleas. El guardia no vio entrar a extraños. Así que... debe haberse caído accidentalmente. Fue un accidente. —El caballero informó los resultados de la investigación, mientras miraba a Roland un poco raro.
Roland sabía lo que estaba pensando, por supuesto. En el Reino de Castillogris, todos sabían que el príncipe Roland quería poseer a Tyre. En esa época, que el príncipe y las criadas tengan relaciones era muy normal, casi no había entretenimiento, y mucho menos vida nocturna, por lo que literalmente no había nada más que hacer excepto la fornicación. Además, el príncipe y el noble también intercambiarían mujeres entre ellos, e incluso organizarían orgías. Entonces decir que el círculo de los nobles era caótico era más que una broma inofensiva.
El príncipe Roland ya era considerado manso en este aspecto, y después de que Cheng Yan despertara como Roland, no tocó a ninguna mujer. Aparte de Tyre, el resto de las criadas se consideraban bastante poco atractivas. Además, después del viaje en el tiempo, tuvo que enfrentar lo que pasaría durante los meses de los demonios, por lo que su cerebro estaba lleno del proyecto agrícola. Todavía no tenía tiempo para disfrutar de la decadencia de la vida noble.
—Es una pena —dijo Roland, con una mirada fingida de remordimiento—. Sobre el funeral de Tyre, pídele a la criada que me atendió esta mañana que se ocupe. Y ella será la nueva doncella principal.
Carter asintió con la cabeza, se inclinó y se fue.
Tan pronto como Roland entró en la oficina, vio a Ruiseñor sentada en la mesa de caoba.
—¿Has logrado averiguar algo?
—Nada, se suicidó cuando me vio —dijo Ruiseñor con cierta frustración—. Fue demasiado rápido, ella no dudó en absoluto.
—¿No trataste de detenerla? —Roland rodeó el otro lado del escritorio y se sentó en la silla.
—La tenía acorralada —dijo Ruiseñor, inclinándose—, pero no sabía lo leal que sería. Así que tuve que dejarlo como una caída accidental.
—Pensé que tenías mucha experiencia, ¿y esperas ser recompensada por esto?
—Oiga, oiga, no lo ponga así. Aunque no obtuve ninguna información de ella, eso no significa que no tengo nada que informar. —Ruiseñor se rio entre dientes y puso un papel doblado frente a Roland.— Lo encontré en su habitación.
Roland extendió el papel. Era una carta de alguien que llamaba hermana mayor a Tyre, y el contenido era simplemente charla trivial. Pero se dio cuenta de que el escritor mencionaba el mar varias veces, por ejemplo, qué hermoso era el paisaje costero y cómo le gustaba quedarse en la playa para contemplar el atardecer y demás. Finalmente, preguntaba a Tyre cuándo regresaría, ya que la echaba mucho de menos. Recordando los dominios de sus hermanos, Roland preguntó con incertidumbre:
—¿García del Puerto de Aguasclaras?
—Ese es probablemente el caso, ya que el mar no se puede ver en los dominios de tus dos hermanos. Creo que la princesa García Wimbledon debe haber tomado como rehenes a la hermana de Tyre, y usó a Tyre como peón oculto. Viendo la decisión suicida de Tyre, es poco probable que sea una coincidencia. Eso significa que antes de que ella estuviera dispuesta a estar a tu lado, había recibido por lo menos dos o tres años de entrenamiento profesional.
Roland suspiró suavemente y reiteró que el Real Decreto sobre la Selección del Príncipe Heredero no terminaría tan fácilmente. Incluso si no peleaba por el trono, eso no significaba que pudiera mantenerse al margen. Para obtener el trono, sus hermanos y hermanas no tenían escrúpulos, por lo tanto, era probable que algo similar volviera a suceder más tarde.
—Ah, alguien está aquí. Será mejor que haga mi jugada, su Alteza. —dijo Ruiseñor lanzando un beso coqueto por el aire hacia Roland, y desapareciendo en un abrir y cerrar de ojos.
Incluso si ésta no era la primera vez que veía eso, todavía era impactante verlo a plena luz del día. Roland vaciló, y extendió sus dedos hacia el espacio vacío ahora junto a la mesa, pero fue detenido a medio camino por una mano suave.
—Su Alteza, haría a Anna triste si hiciera eso.
Bueno, parece que su habilidad era la invisibilidad y no la desaparición, pensó Roland. Eso hubiera sido demasiado aterrador.
Llamaron a la puerta.
—Su Alteza, soy Barov.
Roland retiró sus dedos y se volvió inexpresivo.
—Adelante.
Con un gran paquete de archivos en sus brazos, el Ministro Asistente comenzó a informar casi una semana de asuntos gubernamentales justo después de que entrara. Roland también aclaró sus pensamientos, y se concentró en su informe. Después de más de un mes de contacto, se encontró familiarizado con el estilo de trabajo de Barov, en lugar de estar completamente confundido y desconcertado como al principio.
En general, las finanzas de Ciudad Fronteriza tuvieron un cierto grado de mejora. Esto se debió principalmente a que el mineral y las piedras preciosas se vendieron a Ciudad Sauce a cambio de casi doscientos reales de oro. Después de ser utilizado para comprar comida y pagar los salarios, todavía quedaban noventa reales.
Barov también estaba de buen humor. Ahora que había algo de dinero extra, sobrevivir este invierno no sería demasiado difícil.
Pero Roland estaba decidido a no dejarlo estar inactivo.
—Quiero elegir un grupo de personas entre los súbditos para luchar contra las bestias demoníacas. Y a partir de ahora deben reunirse para recibir entrenamiento. El instructor será mi Caballero Jefe, y le daré los detalles más adelante. Necesitas hacer un plan de compra, ya que estas personas deben tener una armadura de cuero sólida y una pistola, pero también dos juegos de ropa de invierno.
—Su Alteza, esto... según el contexto, ¿no es esto un reclutamiento temporal de sujetos para la guerra?
—Pelear en el campo de batalla sin el entrenamiento adecuado los convierte en una turba. ¿Podemos ahuyentar a las bestias demoníacas confiando en las masas brutas? Será más problemático si se quiebran.
—¿No me digas que realmente quiere resistir en Ciudad Fronteriza? —Barov preguntó vacilante.
—Si realmente no podemos protegerlo, por supuesto, me retiraré. Pero no creo que no podamos derrotar ni a unas pocas bestias mutadas.
—Si vamos de acuerdo con su plan, necesitará más dinero. —La cara mezquina de Barov hizo reír a Roland.
—Estos son gastos necesarios, ve a ocuparte de eso. —Todavía había más de trescientos reales de oro en su propia bóveda, principalmente para pagar el costo de construir la muralla de la ciudad. También pagó a la herrería por los materiales y componentes de la máquina de vapor. La primera máquina le costó casi veinte reales de oro, y necesitaba al menos tres más.
La máquina a vapor provocó la primera Revolución Industrial, pero eso no significaba que la máquina de vapor fuera igual a la Revolución Industrial. En aquel momento, el Reino Unido necesitaba urgentemente un nuevo poder para reemplazar a las personas y el ganado a fin de satisfacer la producción minera. Después de que Watt mejorara la máquina de vapor, se recibieron pedidos masivos inmediatamente desde el extranjero, y la nueva potencia se extendió rápidamente a varias industrias.
En este momento, Ciudad Fronteriza no tenía la base para una Revolución Industrial, y la industrialización ni siquiera existía. Entonces Roland no esperaba vender motores de vapor para hacer la primera olla de oro. Solo quería invertir la máquina en el área minera de Ladera Norte para minería y grava. Cuando la producción de la mina aumentara, él ampliaría la escala de uso de la máquina de vapor. Esto era el equivalente a promover el desarrollo industrial de arriba a abajo.