Bola Api demi Bola Api terbang melesat ke mayat-mayat itu. Bau darah masih memenuhi udara, tetapi segera dikuasai oleh bau daging yang hangus. Bau menjijikkan itu memancar ke segala arah.
Meng Hao mengumpulkan tas-tas pegangan itu. Dia mengendus udara, lalu dengan satu pandangan diam terakhir di Laut Utara, ia berbalik dan pergi.
"Aku tidak bisa tinggal di Negara Bagian Zhao lagi… aku harus pergi." Meng Hao tahu bahwa jika Sekte Aliran Berliku telah muncul, maka tiga Sekte besar lainnya juga pasti telah sadar akan kematian para Pemimpin dan Tetua mereka. Segera, pegunungan akan digerayangi oleh para Kultivator Kondensasi Qi untuk mencari kepastian bagaimana mereka telah meninggal.
Meng Hao mengerutkan kening. Melihat ke kejauhan, sebuah gambar muncul di pikirannya, sebuah peta Wilayah Selatan. Di sisi lain dari pegunungan ini ada dataran luas yang merupakan perbatasan Negara Bagian Zhao.
"Itu tidak terlalu jauh, tetapi segera wilayah ini akan menjadi sengit. Aku tidak bisa tinggal lebih lama lagi.'' Meng Hao mengubah arahnya. Pegunungan ini masuk dalam wilayah Sekte Ketergantungan. Dia akan meninggalkan Negara Bagian Zhao dengan rute yang berbeda.
Dengan ketetapan pikirannya, Meng Hao terus melaju. Sayangnya, sebelum dia bisa pergi jauh, matanya menyipit, dan dia turun ke tanah. Sambil mengerutkan kening, dia melihat ke kejauhan dengan tatapan mata yang dingin. Beberapa puluh kilometer di depannya, sebuah perisai besar yang bersinar turun dari langit. Ini berubah menjadi butiran salju yang berterbangan dalam jumlah yang tak terbatas yang memotong jangkauan luar Sekte Ketergantungan dari seluruh dunia.
Yang melayang di langit di kejauhan adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah hitam panjang. Basis Kultivasinya berada pada tahap Pembentukan Pondasi. Di tangannya ia memegang sepotong batu giok beku. Sinar cahaya berputar di sekitarnya secara perlahan. Benda ajaib ini adalah sumber dari perisai salju terbang yang mengelilingi segalanya, menyegelnya.
Yang mengelilingi pria itu terdapat tujuh atau delapan Kultivator Kondensasi Qi, dengan penampilan yang berwibawa di wajah mereka. Dari pakaian mereka, Meng Hao bisa mengatakan bahwa mereka berasal dari Sekte Angin Dingin.
"Tidak heran kalau mereka disebut sebagai tiga Sekte besar. Bahkan dengan begitu banyak Tetua Pembentukan Pondasi yang mati, bahkan lebih banyak lagi yang muncul.'' Hati Meng Hao sesak ketika dia menyadari bahwa segel ini telah benar-benar menutup jalannya untuk melarikan diri. Dia tidak punya cara untuk pergi sekarang. Sebelum dia sempat memeriksa situasinya lebih jauh, dia tiba-tiba melesat ke belakang. Perisai salju terbang tiba-tiba mulai menjadi lebih padat dengan cepat.
Saat itu terjadi, perisai itu benar-benar membekukan tanah dan pepohonan yang dilewatinya. Perisai itu bergerak dengan cepat, langsung menuju ke posisi Meng Hao. Tentu saja, itu tidak menargetkan Meng Hao; ini hanyalah fungsi normal dari mantra penyegelan. Pemadatan tidak akan bertahan lama; itu akan bergerak ke dalam beberapa ratus kilometer, lalu perlahan-lahan berhenti.
Meng Hao tidak terlalu jauh dari perisai itu. Saat dia mundur, dia tidak punya waktu untuk menyembunyikan gerakannya. Saat perisai itu mendekat, dia melompat ke sebuah pedang terbang, berubah menjadi seberkas cahaya, yang tentu saja menarik perhatian para Kultivator Sekte Angin Dingin.
"Orang itu…."
"Itu Meng Hao! Aku melihat tampilannya!"
"Jadi, itu Meng Hao. Para Pendeta dan yang lainnya sedang mencarinya. Tangkap dia! Kemudian kita akhirnya bisa mengerti apa yang terjadi di sini!'' Mata para Kultivator Sekte Angin Dingin bersinar dengan niat yang tidak mengenakkan.
"Kalian semua, tangkap dia," kata Kultivator Pembentukan Pondasi." Saya sedang menggabungkan mantra penyegelan dan masih membutuhkan beberapa saat." Setelah mengaktifkan pemadatan segel, dia tidak dapat meninggalkan posisinya. Namun, sejauh yang ia perhatikan, Meng Hao tidak mampu melarikan diri.
Begitu kata-kata itu terucap dari pria itu, tujuh atau delapan pengikut Angin Dingin melesat ke arah Meng Hao dalam pengejaran.
Mata Meng Hao berkilauan. Dia melesat maju, pemadatan segel di belakangnya, para Kultivator yang tepat berada di belakangnya, panas dalam pengejaran.
Saat dia terus melaju, perisai Angin Dingin semakin dekat dan dekat, sampai akhirnya hanya sekitar tiga puluh meter jaraknya. Akhirnya, perisai itu melambat dan berhenti menjadi lebih padat. Segel ini menjadi sebuah perisai es tebal, yang menyelimuti seluruh daerah pegunungan Sekte Ketergantungan.
Segel itu sebenarnya tidak sepenuhnya dipadatkan. Jika dia hanya berada di tingkat kesembilan Kondensasi Qi, dia tidak akan bisa tahu. Tetapi dia berada di lingkaran besar Kondensasi Qi. Melihat segel itu, dia bisa tahu bahwa itu tidak akan bertahan lama.
"Aku tidak bisa keluar, dan aku tidak bisa membunuh jalan keluar. Aku harus melewati pegunungan secepat mungkin. Melihat segel ini, aku bisa mengatakan bahwa perisai itu akan mulai mengendur segera. Setelah itu, aku bisa melarikan diri.'' Meng Hao menggertakkan giginya. Dia tahu bahwa rencana ini sedikit sulit, tetapi dia tidak memiliki banyak pilihan lain. Menemukan cara untuk menyembunyikan diri untuk beberapa waktu akan dilakukannya, tetapi pertama-tama dia harus mengambil inisiatif untuk keluar dari situasi saat ini.
Dengan mata berkilauan, dia berhenti mundur. Sebaliknya, dia berdiri di sana, menonton dengan dingin ketika delapan Kultivator Sekte Angin Dingin mendekat.
"Delapan orang semuanya. Dua dari tingkat kesembilan Kondensasi Qi, empat dari tingkat kedelapan dan dua dari yang ketujuh. Mereka semua memiliki benda penerbangan yang ajaib. Tampaknya ketiga Sekte cukup cemas. Mereka telah mengorbankan segalanya untuk sampai ke sini secepat mungkin.'' Meng Hao melirik kembali pada Kultivator Pembentukan Pondasi; dia mempertahankan mantra dan tidak bisa bergerak saat ini. Namun, sebagai seorang Kultivator Pembentukan Pondasi, dia sangat kuat. Dia melayang di sana, menatap Meng Hao dengan dingin.
Saat tatapan mereka saling mengunci satu sama lain, delapan Kultivator lainnya melesat melalui perisai salju terbang. Ini adalah salah satu sifat aneh dari perisai khusus ini; perisai itu bisa dimasukkan ke dalam, tetapi tidak keluar.
Delapan orang melesat ke arah Meng Hao, wajah mereka memelintir dengan senyuman setan. Dia mulai beraksi.
Dia mengepalkan tangan kanannya menjadi sebuah tinju, melangkah maju, dan menghantamnya ke tanah. Kekuatan lingkaran besar Kondensasi Qi meledak keluar saat angin kencang menghantam delapan Kultivator itu. Mereka berhenti di lintasan mereka, perasaan terkejut terlukis di wajah mereka.
Pada saat yang sama, dua pedang kayu muncul di tangan Meng Hao. Mereka meraung di udara, dan kepala dari dua pengikut Kondensasi Qi tingkat ketujuh terbang ke udara.
"Satu napas," kata Meng Hao pada dirinya sendiri. Kultivator Pembentukan Pondasi mengatakan bahwa dia hanya membutuhkan beberapa saat. Meng Hao tidak yakin apakah itu benar atau tidak. Baik itu benar atau tidak, syaratnya sendiri adalah bahwa ia akan melenyapkan delapan orang ini dalam waktu sepuluh napas.
Di tengah jeritan siulan pedang kayu, enam pengikut yang tersisa bergegas untuk mengeluarkan benda-benda ajaib mereka. Sebelum itu bisa terjadi, Meng Hao berputar, berlari ke arah salah satu Kultivator tingkat kedelapan. Dia tidak menggunakan benda ajaib, melainkan bahunya.
Duar! Meng Hao menabraknya, dan darah menyembur dari mulutnya. Tubuhnya ambruk, dan saat ia terbang mundur, Meng Hao menjentikkan tangan kanannya. Sebuah Ular Piton Api raksasa muncul, sepanjang enam puluh meter. Mengaum, ular itu melesat menuju Kultivator tingkat kedelapan lainnya. Jeritan mengerikan terdengar saat Ular Piton Api memakannya secara keseluruhan.
"Empat napas." Dalam empat napas, Meng Hao telah menewaskan empat orang. Empat orang lainnya yang tersisa tampak terkejut. Meng Hao telah menyerang dengan kekejian yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Sekarang setelah ia mengungkapkan kekuatan basis Kultivasinya, empat Kultivator yang tersisa gemetar, tidak dapat memahami apa yang terjadi.
Di kejauhan, Kultivator Pembentukan Pondasi tampak terkejut. Beberapa saat yang lalu, dia telah melihat bahwa Meng Hao berada di tingkat kesembilan Kondensasi Qi; tetapi dalam ruang beberapa napas, basis Kultivasinya tiba-tiba naik ke ketinggian yang luar biasa.
"Enam napas." Tangan Meng Hao berkedip-kedip dalam sebuah mantra, dan aura pedang dari dua pedang kayu itu tumpah keluar. Dua Kultivator dari tingkat kedelapan Kondensasi Qi yang tersisa mencoba mempertahankan dengan benda sihir saat pedang-pedang itu melesat maju. Jeritan ngeri terdengar saat jantung mereka ditikam. Tubuh mereka jatuh ke tanah.
Sekarang, hanya tersisa dua Kultivator, keduanya dari tingkat kesembilan Kondensasi Qi. Wajah mereka pucat, mereka bergegas mundur. Ketika tatapan dingin Meng Hao jatuh ke atas mereka, mereka menyebar, masing-masing berlari ke arah yang berbeda.
Dengan tatapan dingin di wajahnya, Meng Hao mengangkat tangan kanannya, yang berkedip-kedip dengan pola mantra. Sebuah Pedang Angin besar muncul, sepanjang lima belas atau dua puluh meter. Pedang ini melaju dengan suara siulan yang melengking. Pada saat yang sama, Meng Hao menampar tas pegangannya. Busur hitam muncul di tangannya. Dia menarik busur itu, dan kemudian menembakkan panah ke arah orang yang lainnya.
"Delapan napas," kata Meng Hao dengan lembut. Dua suara meledak terdengar. Pedang Angin menebas Kultivator tingkat kesembilan pertama, membelah tubuhnya menjadi dua dan mengirim darah dan darah kental menyembur ke mana-mana.\
Saat yang bersamaan, panah hitam menusuk kepala Kultivator lainnya, yang menyebabkan kepalanya meledak dengan hebat.
Delapan napas, delapan terbunuh!
Meng Hao, tanpa ekspresi, melihat keluar melalui perisai salju terbang pada Kultivator Pembentukan Pondasi untuk sesaat. Kemudian tubuhnya berubah menjadi sinar yang berkilauan dan dia melesat ke kejauhan.
Dia bergerak, menghindari beberapa Kultivator. Namun area yang diselimuti oleh mantra penyegelan itu tidak besar. Dengan begitu banyak Kultivator di tingkat kedelapan dan kesembilan Kondensasi Qi, tidak akan butuh waktu lama untuk mencarinya di mana-mana. Adapun para Kultivator Pembentukan Pondasi, mereka bisa terbang, dan akan dapat mencarinya lebih cepat.
Meng Hao terus menghindari deteksi mereka, sampai akhirnya dia mendekati Sekte Ketergantungan itu sendiri. Saat itulah sepuluh berkas cahaya muncul di langit, melambung ke depan dengan kecepatan tinggi. Yang memimpin kelompok orang ini adalah seorang pria tua berwajah muram. Tidak seperti yang lain yang mengelilinginya, dia tidak meluncur, tetapi benar-benar terbang.
Para Kultivator dari tahap Kondensasi Qi tidak bisa melakukan ini; pria ini jelas adalah seorang Kultivator Pembentukan Pondasi!
"Sekte Malam Tulus…" Menangkap pandangan mereka, Meng Hao menghela napas. Dia akhirnya menerima bahwa dia tidak akan bisa melarikan diri hari ini. Dia bisa mencoba untuk bersembunyi, tetapi akhirnya dia akan ditemukan.
"Meng Hao!" Setelah melihat dia, wajah-wajah para Kultivator Sekte Malam Tulus memelintir. Pria tua dari tahap Pembentukan Pondasi bergegas menuju Meng Hao, matanya bersinar.
Mata Meng Hao menjadi gelap saat dia menyaksikan Kultivator Pembentukan Pondasi itu mendekat. Kekuatan besar tahap Pembentukan Pondasi bergolak keluar dari pria itu. Besarnya kekuatan ini menyebabkan Kondensasi Qi Kultivator sekitarnya menyusut, basis Kultivasi mereka tertatih-tatih.
Ini adalah kekuatan Pembentukan Pondasi. Dia terbang di udara dengan tampaknya tanpa usaha, mengesankan secara luar biasa. Bahkan tanpa berusaha, ia telah menyebabkan Kondensasi Qi para Kultivator lainnya bergetar.
Tetapi Meng Hao bukanlah seorang Kutivator Kondensasi Qi biasa. Seorang Kultivator tingkat ketiga belas dari lingkaran besar Kondensasi Qi yang belum terlihat sejak zaman dahulu kala. Dia memiliki Indra Spiritual. Meskipun tidak terlalu kuat, Indra itu ada di sana. Basis Kultivasinya tidak terhempas ke dalam kekacauan seperti yang lainnya.-
Tubuh fisiknya jauh lebih kuat, pembuluh Qinya lebih kuat, bahkan tulangnya juga lebih kuat. Meskipun menghadapi seorang ahli Pembentukan Pondasi yang kuat, dia menolak untuk mundur bahkan setengah langkah pun.
"Jadi, orang yang menciptakan semua gelombang ini di Negara Bagian Zhao adalah seorang Kultivator setengah jalan dari tahap Pembentukan Pondasi" kata Kultivator Pembentukan Pondasi dengan tenang. "Hari ini, bagaimanapun, jika aku mengatakan kamu akan mati, maka kamu akan mati."
Saat itu, sinar cahaya bercahaya muncul dari belakang Meng Hao. Sinar itu menjerit ke arah mereka. Ini tidak lain adalah ahli dari Pembentukan Pondasi Sekte Angin Dingin. Dia memancarkan aura pembunuhan.
"Saya menginjakkan kaki di jalur Kultivasi, dan saya tidak tahu aturan hidup dan mati," kata Meng Hao dengan dingin. "Saya bisa membunuh orang lain, jadi tentu saja, orang lain bisa membunuh saya. Tapi biarkan saya bertanya pada Anda. Kalian tiga Sekte telah mengizinkan Shangguan Xiu untuk menyerap kekuatan kehidupan manusia dari tiga kabupaten. Dia bahkan merusak masa hidup mereka. Manusia tidak berlatih Kultivasi. Merugikan seorang Kultivator adalah satu hal, tetapi kalian, demi keuntungan pribadi yang egois, mengizinkan tindakan mengerikan semacam itu. Ini adalah pelanggaran terhadap teori hukum. Apa yang kamu tanam maka itulah yang kamu petik!" Dia ingin mengucapkan kata-kata ini untuk waktu yang lama.
"Teori hukum? Di langit dan di bumi, orang-orang yang berkuasa membuat hukum. Dan jika apa yang kamu tanam maka itulah yang kamu petik, bukankah begitu?"
Meng Hao tidak berkata apa-apa. Dia hanya melihat ke langit.