Ketika tanda itu muncul di langit di atas Sekte Ketergantungan, semua pengikut Sekte Luar menatap dengan kagum dan kaget, pikiran mereka berdengung. Mata mereka penuh dengan tatapan kosong, tidak dapat memahami apa yang mereka lihat.
Melihat karakter emas memenuhi langit, hati mereka bergetar. Si Gendut, yang sedang mengikir giginya dengan pedang sisik ikan, tersedak, hampir saja melukai lidahnya sendiri ketka dia terpana dengan apa yang dilihatnya.
Shangguan Xiu, yang duduk di dalam meditasi terpencil, tiba-tiba mengangkat kepalanya. Ketika dia melihat apa yang terjadi, tubuhnya mulai bergetar, dan matanya bersinar tak percaya. Wajahnya berubah, seolah-olah tiba-tiba saja dia memikirkan sesuatu yang sangat menakutkan. Dia berdiri dalam sekejap mata, dan tiba-tiba, mantra teleportasi muncul yang telah dia siapkan beberapa tahun sebelumnya.
Secepat mungkin, dia melangkah ke mantra, lalu menghilang.
Di aula kuil utama di Gunung Timur, saat Meng Hao dan yang lainnya muncul, wajah He Luohua meratap. Menatap ke langit, wajahnya menjadi pucat, dan dia terhuyung mundur beberapa langkah.
Kakek Sepuh Ouyang berlari keluar dari kuil utama, melihat ke langit, wajahnya muram.
"Apakah kalian menyentuh sesuatu di zona meditasi Patriark?" Tanyanya, berbalik untuk melihat kembali pada mereka. Ekspresinya sangat serius, seperti nada suaranya.
"Ketika kami baru saja akan pergi, sebuah prasasti batu muncul," kata Chen Fan, terdengar sedih. "Kami khawatir jika kami membawanya bersama kami, itu bisa membawa bencana ke Sekte. Jadi sebagai gantinya, kami membuat salinannya." Dia mengambil kepingan gioknya, begitu pula Meng Hao dan Xu Qing. Mereka menyerahkan kepingan itu kepada Kakek Sepuh Ouyang.
"Ini adalah…" alis Kakek Sepuh Ouyang berkerut, dan kemudian matanya bersinar dengan tak percaya.
"Tidak perlu mempelajarinya, itu palsu," kata He Luohua sambil menghela napas panjang. "Prasasti batu serta tanda di langit. Keduanya itu palsu." Dia menunduk ke tanah, lalu menggelengkan kepalanya.
"Sekte lain dari Negara Bagian Zhao akan segera tiba. Sekte Ketergantungan tidak akan bisa menghindari bencana ini. Mereka di sini untuk Patriark." Dia menjentikkan lengan bajunya, dan suara gemuruh bisa terdengar di seluruh Sekte Ketergantungan. Sebuah cahaya lembut muncul, menutupi segalanya.
"Kalian bertiga adalah pengikut Sekte Dalam, pergilah tunggu di aula kuil utama." Tepat setelah dia berkata demikian, cahaya samar-samar melesat melewati langit dari segala arah, hampir dua puluh dari mereka, disertai dengansuara siulan keras yang melengking.
Cahaya samar itu mendekati perisai yang mengelilingi Sekte Ketergantungan, dan saat mereka melakukannya, langit dan bumi bergetar. Keempat puncak gunung bergetar seolah-olah mereka akan runtuh. Keheningan tiba-tiba memenuhi pegunungan liar di sekitarnya. Hewan-hewan liar semua gemetar ketakutan, bahkan tidak berani menimbulkan suara sedikitpun.
Dari dua puluh atau lebih orang di langit, ada enam yang membentuk inti kelompok. Empat laki-laki dan dua perempuan, dan mereka semua sudah lanjut usia. Mereka mengenakan gaun-gaun mewah, dan kekuatan yang terpancar dari basis Kultivasi mereka sangat mengerikan.
Masing-masing dari enam orang ini memiliki dua atau tiga Kultivator di belakang mereka, para pengikut, yang masing-masing memiliki basis Kultivasi setara dengan Kakek Sepuh Ouyang. Hampir dua puluh orang ini adalah orang yang paling berkuasa di semua Negara Bagian Zhao, dan mereka di sini di Sekte Ketergantungan, menakutkan seperti awan gelap.
"Sekte Ketergantungan!" Sebuah suara menggelegar, menyambar seperti guntur. Bangunan yang berada di Sekte Luar tampak seolah-olah akan runtuh setiap saat. Sejumlah besar pengikut Sekte Luar batuk darah, ketakutan menutupi wajah mereka.
"Sekte Angin Dingin sangat kuat," kata He Luohua dengan sebuah dengusan. Suaranya terdengar seperti suara petir saat dia berdiri di sana di puncak gunung, menekan suara yang baru saja diucapkan. Dia mengangkat tangan kanannya, dan dengungan terdengar keluar saat angin tak terlihat bermunculan. Menuju ke arah orang yang baru saja berbicara, mengelilinginya, tiba-tiba berubah hitam dan berubah menjadi sebuah mulut raksasa yang tak berbentuk yang tampaknya akan menelan tahap para eksentrik Formasi Inti Sekte Angin Dingin. Wajah pria itu berubah, dan dia mundur dengan cepat tanpa ragu-ragu.
"Cukup, cukup," kata salah satu ahli Formasi Inti yang kuat, menatap He Luohua. Suaranya ringan tetapi penuh dengan kekuatan supresif. Dia mengenakan jubah panjang ungu yang disulam dengan gambar seruling. Mengerutkan dahi, dia mengangkat tangannya, dan angin hitam tak berbentuk menghilang. "Rekan Taois He, tanda di langit berasal dari Sekte Ketergantungan Anda. Tolong serahkan pada kami."
Keheningan yang mematikan memenuhi Sekte Luar, ketika para pengikut merasakan bayangan kematian menjulang di atas mereka. Di aula kuil utama, Meng Hao,Chen Fan dan Xu Qing duduk diam. Mereka tahu bahwa salah satu dari orang-orang di luar memiliki basis Kultivasi yang begitu menakutkan, mereka bisa memusnahkan mereka semua dengan hanya satu gelombang tangan.
Jantung Meng Hao bergemuruh ketika dia melihat mereka. Ini adalah pertama kalinya dia melihat orang-orang yang begitu kuat. Pikirannya tiba-tiba dipenuhi keinginan kuat untuk menjadi lebih kuat.
He Luohua berdiri di atas puncak Gunung Timur, memandang ke arah sekelompok orang itu. Setelah beberapa waktu berlalu, dia menghela napas.
"Apa yang Anda ingin saya serahkan? Saya tidak tahu dari mana tanda itu berasal."
"Menyerahlah tanpa perlawanan," kata pria berjubah ungu itu dengan muram. "Sebarkan mantra pelindung agung Sekte Ketergantungan. Izinkan kami untuk mencari dengan bebas. Ini yang kami maksud dengan menyerahkannya. Jika tidak, maka terlepas dari fakta bahwa kita adalah rekan Kultivator Negara Bagian Zhao, kami akan menghancurkan mantra agung Anda dan kemudian memusnahkan Sekte Ketergantungan."
"Menghancurkan Sekte Ketergantungan…" He Luohua tiba-tiba tertawa, lebih keras dan lebih keras lagi. Bergema di seluruh Sekte Ketergantungan. Saat dia tertawa, dia melihat Kakek Sepuh Ouyang berdiri di sana di sampingnya, terlihat seolah-olah siap untuk bertempur sampai mati. Dia juga melihat tiga pengikut Sekte Dalam duduk muram di aula kuil utama. Lalu dia melirik kerumunan pengikut Sekte Luar, berlumuran darah. Dia tahu bahwa mereka tanpa harapan, tidak berdaya.
Bagaimana dia bisa melawan? Bagaimana dia bisa memastikan bahwa para pengikut Sekte Luar bisa hidup untuk melihat hari esok? Bagaimana dia bisa menghindari bencana ini…
"Selama saya adalah Pemimpin Sekte dari Sekte Ketergantungan, saya tidak akan membiarkan orang luar menggertak dan mempermalukan kami. Tetapi tidak ada cara bagi saya untuk melindungi semua orang…" Tawanya membawa kesedihan di dalamnya, tetapi juga sedikit harapan.
"Bahkan jika kalian tidak memusnahkan Sekte Ketergantungan, saya takut jika sekte itu tidak bisa melanjutkan untuk waktu yang lama. Oleh karena itu… mulai hari ini, Sekte Ketergantungan dibubarkan. Saya tidak membutuhkan lagi pegunungan sepele ini!" Dia menjentikkan lengan bajunya dan terbang ke udara. Tampak kaget, Kakek Sepuh Ouyang mengikutinya. Mereka melayang di udara, menatap Sekte Ketergantungan, tempat yang telah menjadi rumah mereka selama begitu banyak siklus enam puluh tahun. Ekspresi mereka penuh dengan kesedihan.
"Para pengikut, dengarkan perintah saya. Sekte Ketergantungan dengan ini dibubarkan! Mulai sekarang, kalian bukan lagi pengikutnya. Dunia ini tidak ada lagi Sekte Ketergantungan!" Vena darah muncul di matanya. Dua puluh atau lebih para ahli dari Negara Bagian Zhao mulai tertawa dingin ketika mereka mendengarkan kata-kata yang mengejutkan dari He Luohua.
"Apakah Anda puas?" Tanyanya. "Harta atau tanda apa pun di sini tidak ada hubungannya dengan saya, atau dengan anak-anak tak berdosa ini di bawah saya ini. Jika kalian berani menyakiti siapa pun, saya akan meledakkan mantra pelindung yang agung ini, dan kemudian… kita semua akan binasa bersama." Suaranya tegas, dan kepahitan dalam kata-katanya membuat hati para ahli Negara Bagian Zhao menjadi sedikit gemetar.
"Rekan Taois He, karena Anda telah membuat keputusan ini, tentu saja kami tidak akan menyulitkan Anda," kata seorang wanita tua di antara enam ahli terkuat. "Sekte Ketergantungan telah dibubarkan. Jika Anda menyingkir, maka kami tidak akan menimbulkan masalah bagi salah satu pengikut. Anda bisa beristirahat dengan tenang." Tatapannya seperti kilat. Saat dia melihat Sekte Ketergantungan, dia bisa mengatakan bahwa benda dari mana tanda itu berasal berada di sini, tetapi tidak dipegang oleh siapa pun.
Meng Hao menatap langit, dan ketika kata-kata He Luohua terngiang di telinganya, dia teringat pada hukum rimba. Meskipun betapa kuatnya Pemimpin Sekte, dia masih dipaksa untuk membubarkan Sekte.
Chen Fan tidak mengatakan apa-apa, tetapi terhuyung mundur beberapa langkah dengan goyah. Xu Qing menundukkan kepalanya.
"Mendengar kata-kata Rekan Taois dari Tianlao, saya merasa tenang." He Luohua menjentikkan lengan bajunya, dan mantra pelindung yang agung menghilang. Dengan itu, dia pergi, diikuti oleh Kakek Sepuh Ouyang.
Beberapa di antara kelompok orang yang melayang di langit menyaksikan He Luohua dengan mata berkilauan, jelas tidak mau membiarkannya pergi. Namun perhatian mereka berfokus oleh prospek untuk dapat mencari di Sekte Ketergantungan.
Di dalam aula kuil utama, wajah Chen Fan pucat. Dia mundur beberapa langkah lagi, sampai dia bersandar pada patung Patriark Ketergantungan.
Pada saat itu, suara ledakan memenuhi langit dan banyak kilat yang mendekat. Tawa dingin bergulir, mengejutkan semua Kultivator sampai ke intinya. Bahkan wajah para ahli dari Negara Bagian Zhao tampak terguncang.
"Tidak ada yang diizinkan pergi," suara itu meraung. Perisai besar tiba-tiba menyapu seluruh Sekte Ketergantungan, yang meliputi segalanya di dalam kilometer yang tidak terbatas di segala arah. Tidak ada yang bisa pergi, bahkan jika mereka mau.
Wajah He Luohua berubah. Dia mendongak ke langit dan melihat sebuah kompas Feng Shui yang sangat besar, berdiameter sekitar tiga ratus meter. Di atasnya berdiri seorang wanita cantik mengenakan jubah hijau gelap yang mewah. Rambutnya terikat oleh jepit rambut burung phoenix. Lusinan Kultivator mengelilinginya, sebagian besar adalah perempuan, dan semuanya sangat cantik. Ekspresi mereka arogan dan dingin saat mereka melihat ke bawah.
"Benar, tidak ada yang diizinkan untuk pergi." Tiba-tiba, udara tampak terbelah, dan seorang pria besar, bersenjata muncul, tertawa. Dia membawa sebuah pedang emas besar yang tersandang di bahunya, dan diikuti oleh puluhan orang, semuanya besar dan tinggi, wajah mereka dipenuhi dengan niat membunuh.
"Zhao Shanling dari Sekte Embun Beku Emas, Pelindung Dao," kata wanita setengah baya yang cantik yang berdiri di tengah-tengah kompas Feng Shui, suaranya dingin. "Kau benar-benar memiliki sebuah hidung yang sensitif." Suaranya menggelegar, memenuhi udara.
"Jika para wanita dari Sekte Saringan Hitam bisa datang," jawab Zhao Shanjun dengan tawa, "lalu mengapa orang-orang dari Sekte Embun Beku Emas tidak bisa?"
Saat itu, sebuah desahan terdengar dari luar perisai besar. Sebuah cahaya dingin melesat jatuh dari langit, dan ketika mendekat, cahaya itu menembus perisai yang bersinar. Melalui bagian yang rusak, mereka melemparkan sebuah pedang terbang yang panjangnya hampir tiga ratus meter.
Pedang berwarna biru yang tampak primitif itu terbang masuk, dikelilingi oleh angin dingin yang berputar-putar, yang menyebabkan butiran salju mulai turun di semua area di sekitar Sekte Ketergantungan. Yang berdiri di atas pedang adalah seorang pria setengah baya.
Dia mengenakan jubah pelajar yang panjang, dan menggenggam tangannya di belakang punggungnya. Dia adalah satu-satunya orang di atas pedang besar itu, tetapi dia memancarkan aura seseorang yang bisa melangkah di antara langit tanpa dihalangi oleh siapa pun.
"Sekte Pedang Tunggal!" Kata He Luohua, wajahnya berubah. Dia tahu identitas pelajar ini berasal dari Sekte Pedang Tunggal, Sekte nomor satu di Wilayah Selatan. Sekte mereka memiliki pepatah: Hanya satu pedang tunggal yang diperlukan untuk meninggalkan Sekte, maka Langit akan terguncang.