Tidak ada tikus di Puncak Awan Harum. Hal-hal seperti itu tidak bisa ada di lokasi kultivasi seperti ini, kecuali mereka benar-benar makhluk roh. Namun, semut adalah hal yang umum di gunung itu.
Semut adalah bagian umum dari alam, dan biasanya hidup di celah-celah batu besar yang mungkin ada di seluruh gunung. Mereka tidak menimbulkan masalah bagi para kultivator, dan pada dasarnya hanya bagian biasa dari kehidupan gunung. Karena itu, sedikit orang yang memperhatikan mereka.
Namun, hari ini, para murid yang bertugas di sekitar Paviliun Peramuan Obat terkejut ketika menemukan semut dalam jumlah yang tak terhitung berbaris di tanah ke arah paviliun.
Para murid yang bertugas terkesiap; ada begitu banyak semut sehingga mustahil untuk menentukan ada berapa banyak. Pemandangannya saja sudah cukup untuk membuat kulit kepala mereka mati rasa. "Apa … apa yang terjadi!?"
Pada saat yang sama, banyak murid yang berada di dalam berbagai bengkel peramuan pil berseru kaget, dan suara ledakan-ledakan yang disebabkan oleh ramuan-ramuan pil dapat terdengar. Meskipun bengkel-bengkel peramuan pil dilindungi oleh formasi mantra, bengkel itu juga dibangun ke dalam sisi gunung, yang berarti bahwa semut-semut itu dapat dengan mudah masuk ke dalamnya melalui berbagai celah kecil yang melubangi gunung itu.
Semut-semut itu semuanya mengarah ke satu bengkel tertentu.
Bengkel itu tentu saja digunakan oleh Bai Xiaochun, yang mengenakan ekspresi ingin tahu saat ia memandang sebutir pil obat hitam. Tepat pada saat itu ia memperhatikan keramaian di luar, dan tiba-tiba menyadari bahwa bengkel di mana ia berada dipenuhi dengan semut.
Semut-semut itu nyaris tampak gila, dan semuanya mengarah langsung kepadanya.
"Kiamat semut telah menyerang Puncak Awan Harum!" Bai Xiaochun menjerit, melompat berdiri. Tanpa diduga, bahkan saat Bai Xiaochun melompat berdiri, begitu pula semut-semut itu, berjalan langsung ke arah pil obat hitam yang ia pegang.
Kulit kepala Bai Xiaochun mati rasa sepenuhnya, dan hal pertama yang dapat ia pikirkan adalah melemparkan pil obat itu. Nyaris setelah pil itu meninggalkan tangannya, semut-semut itu mengubah arah mereka, mengejar pil itu.
Pil itu langsung ditelan, berubah menjadi bola semut, pemandangannya menyebabkan darah terkuras dari wajah Bai Xiaochun.
Beberapa saat kemudian, bola semut itu tiba-tiba roboh, dan semut-semut itu bergegas kembali ke celah-celah. Tidak ada jejak yang tersisa dari pil obat itu.
Sesungguhnya, tak satu pun semut yang tersisa di Paviliun Peramuan Obat. Semut-semut itu datang dengan cepat, dan lenyap dengan cepat pula. Tentu saja, banyak murid yang telah kehilangan obat-obatan roh yang mereka kerjakan merasa agak tertekan dengan apa yang telah terjadi, tetapi tidak ada yang dapat mereka lakukan mengenai hal itu. Terlebih lagi, para murid yang bertugas, setelah menentukan bahwa tidak ada kerugian besar yang telah terjadi, memutuskan untuk tidak melaporkan insiden yang aneh itu.
Bai Xiaochun tahu dengan persis mengapa semut-semut itu menggila, tetapi mengenai orang-orang lain, satu-satunya hal yang mereka lihat adalah massa semut yang berlalu.
Jantung Bai Xiaochun masih berdebar ketakutan. Tampaknya tidak ada yang aneh dengan pil yang baru saja ia ramu. Namun, ia telah sangat berfokus untuk melakukan pekerjaan yang sempurna, pekerjaan yang lebih baik dari upaya sebelumnya. Sekarang ia memikirkannya, ia menyadari bahwa dia sesungguhnya telah membuat beberapa penyesuaian pada rasio dalam ramuan Pil Pengisian Roh yang terakhir.
"Mungkinkah bahwa Pil Pengisian Roh yang terakhir itu sesuatu yang sangat bermanfaat bagi semut?" Bai Xiaochun menggelengkan kepalanya saat ia berpikir mengenai betapa luar biasanya dia. Tidak hanya dia meramu pil obat yang mengejutkan, ia dapat meramu pil yang membuat semut-semut menjadi gila.
Saat meninggalkan bengkel, ia mendengar gumaman tertekan dari murid-murid lain, dan merasa agak bersalah. Menundukkan kepalanya, ia pergi dengan cepat.
Beberapa hari berlalu, selama itu Bai Xiaochun memastikan bahwa insiden di Paviliun Peramuan Obat tidak menyebabkan gelombang apa pun di dalam sekte. Akhirnya, ia kembali ke paviliun itu, membayar poin prestasinya, kemudian memilih bengkel yang berbeda untuk meramu obat.
Kali ini, ia mulai bekerja pada Dupa Umur Panjang.
Meramu dupa dan meramu pil adalah dua hal yang berbeda, dan mengharuskan penggunaan teknik yang berbeda. Pil untuk dikonsumsi, sementara dupa untuk dihirup. Tentu saja, bentuk akhirnya berbeda pula, yang satu berbentuk pil, yang lainnya berbentuk batang dupa.
Mempertimbangkan apa yang terjadi terakhir kali, Bai Xiaochun sangat berhati-hati dengan cara ia melakukan pekerjaannya pada Dupa Umur Panjang. Dua bulan berlalu, dan setelah menggunakan sepuluh ramuan bahan, ia berakhir dengan tujuh porsi.
Ia pergi dengan perasaan cukup puas, tujuh porsi Dupa Umur Panjang ada di tangannya. Kembali di pondok kayunya, ia melakukan peningkatan roh tiga kali lipat, setelah itu Dupa Umur Panjang itu berubah menjadi berwarna ungu tua. Meskipun desain roh tiga kali lipatnya agak samar, desain itu masih bisa dilihat. Terlebih lagi, perasaan yang ia dapatkan ketika melihat dupa itu sepenuhnya berbeda dengan sebelumnya.
Bai Xiaochun memandang Dupa Umur Panjang itu dengan serius, dan menyadari bahwa ia sendiri juga sangat berbeda dari dirinya sebelumnya. Sebelumnya, ia sama sekali tidak mengerti mengenai obat roh, tetapi setelah meramunya sendiri, ia jauh lebih berpengetahuan. Misalnya, ia tahu bahwa obat roh jenis apa saja akan memiliki kotoran, kotoran yang tak seharusnya diserap ke dalam tubuh, namun sulit dipisahkan. Kotoran itu akan menumpuk dalam tubuh dan pada akhirnya akan menjadi apa yang disebut racun obat.
Itulah sebabnya banyak anggota Sekte Dalam yang berpengalaman yang ragu untuk merekomendasikan murid-murid yang kurang berpengalaman untuk mengonsumsi pil obat. Secara teori, banyak racun obat dapat dikeluarkan dari tubuh. Namun, jika seseorang mengonsumsi terlalu banyak pil obat dan mengakumulasi terlalu banyak racun obat, racun obat itu dapat memengaruhi kultivasi masa depan mereka.
Oleh karena itu, tergantung pada berapa banyak kotoran yang ada dalam obat roh yang dimaksud, obat roh itu dapat diklasifikasikan dalam enam tingkat berbeda.
"Rendah, menengah, tinggi, unggul, premium,
Jika obat itu sekitar delapan puluh persen kotor, obat itu akan dianggap kelas rendah, yang merupakan jenis obat roh yang paling umum. Enam puluh persen kotoran dianggap kelas menengah, dan obat-obatan seperti itu tidak umum. Sesungguhnya, hanya apoteker ahli sejati yang diketahui menghasilkan obat-obatan seperti itu.
Obat-obatan yang hanya empat puluh persen kotor adalah obat kelas tinggi, dan jarang ditemukan. Adapun obat-obatan yang dua puluh persen kotor, obat-obatan ini dianggap kelas unggul, dan jika hanya sepuluh persen kotor, obat-obatan itu kelas premium. Itu adalah obat-obatan yang biasanya hanya muncul pada pelelangan besar.
Kemudian ada obat-obatan roh yang sama sekali tidak mempunyai kotoran, obat-obatan kelas supreme yang legendaris.
Sebelumnya, ia sama sekali tidak memahami apa yang ia lakukan saat ia melaksanakan peningkatan roh pada obat-obatan roh. Tetapi setelah mempelajari Dupa Umur Panjang itu dengan saksama, ia menyadari bahwa peningkatan roh itu tidak membuat dupa itu lebih kuat, seperti pada benda-benda sihir. Sebaliknya … peningkatan roh itu meningkatkan kualitas obat roh itu!
Dupa Umur Panjang yang ia pegang sekarang hanya empat puluh persen tidak murni, berarti bahwa dupa itu obat kelas tinggi!
Segera setelah ia menyadari hal ini, Bai Xiaochun menjadi sangat bersemangat. Kemudian ia mempertimbangkan masalah itu sedikit lagi, dan memutuskan untuk melakukan perjalanan ke Puncak Kuali Ungu. Tujuannya bukanlah untuk mengunjungi Zhang Gemuk Besar, melainkan untuk mengunjungi Aula Peningkatan Roh satu-satunya yang ada di tepi selatan Sekte Aliran Ilahi.
Di sana, para murid Sekte Luar dapat menggunakan poin prestasi untuk mendapat bantuan dari para tetua di Aula Peningkatan Roh untuk melakukan peningkatan roh. Meskipun masih ada peluang untuk gagal, banyak murid yang mengunjungi tempat itu.
Setelah melihat sekeliling Aula Peningkatan Roh, dan juga bertanya-tanya diam-diam, Bai Xiaochun dapat mengonfirmasi bahwa melakukan peningkatan roh pada obat roh memang menurunkan ketidakmurnian dan membuat obat-obatan itu lebih efektif.
Setelah kembali ke Puncak Awan Harum, Bai Xiaochun melihat dengan bersemangat pada dupa yang ia buat, kemudian akhirnya menyalakan sebatang dan menarik napas dalam-dalam. Nyaris segera, ia merasa sangat kenyang seolah-olah ia baru saja makan besar. Selanjutnya, saat aura dupa itu menyebar di dalam tubuhnya, ia merasa hangat dan nyaman. Seolah-olah nyala daya hidupnya telah menyala, dan saat ini terbakar sedikit lebih panas.
Melanjutkan menghirup dupa itu, ia lanjut mengkultivasi Teknik Hidup Kekal Selamanya. Segera setelah ia merasakan lapar menghantamnya, ia menarik napas dalam-dalam, dan perasaan itu dengan cepat memudar.
Tujuh batang Dupa Umur Panjang itu memungkinkan Bai Xiaochun untuk mengkultivasi Teknik Hidup Kekal Selamanya selama setengah bulan. Selama waktu itu, ia dapat merasakan Kulit Besi Kekalnya menjadi lebih keras dan lebih kuat.
Merasa sangat bersemangat, ia mengatur tas penyimpanannya, kemudian turun ke pasar dan menjual beberapa benda yang ia dapatkan dari Chen Fei dan teman-temannya. Menggunakan keuntungannya, ia membeli sepuluh set bahan-bahan lagi untuk Dupa Umur Panjang, dan kemudian sekali lagi mulai meramu obat.
Berkat kehati-hatiannya dan perhatiannya terhadap detail yang terus-menerus, tingkat kesuksesannya dalam meramu Dupa Umur Panjang meningkat, naik dari tujuh puluh persen ke delapan puluh persen, dan pada akhirnya mencapai seratus persen.
Namun, ia masih tidak puas. Meskipun tingkat kesuksesannya telah mencapai seratus persen, kualitas obat roh yang dihasilkan hanyalah kelas rendah.
Keterampilannya bukan sesuatu yang dapat diubah dalam periode waktu yang singkat, meninggalkannya hanya dengan satu pilihan: menggunakan peningkatan roh untuk menghilangkan kotoran. Ketika ia menggunakan Dupa Umur Panjang dalam kultivasi, ia dapat menarik napas dalam-dalam dan merasakan kebahagiaan sejati yang dapat diperoleh di Surga dan Bumi.
Teknik Hidup Kekal Selamanya miliknya meningkat setiap hari, begitu pula dasar kultivasinya, yang sekarang mendekati lingkaran besar tingkat keenam Pemadatan Qi.
Kemajuan terbesarnya adalah dengan Teknik Hidup Kekal Selamanya ini. Dengan hanya sedikit kerja lagi, ia akan bisa mencapai kesuksesan besar dengan Kulit Besi Kekalnya. Tubuh Bai Xiaochun jauh lebih keras dan lebih bertahan dari sebelumnya, dan ketika ia menggunakan Cekalan Penghancur Tenggorokan, jari-jarinya jauh lebih hitam dari sebelumnya.
Namun, pada saat itu, Dupa Umur Panjang itu perlahan mulai kehilangan kemanjurannya. Pada akhirnya, dupa itu tidak melakukan apa-apa, menyebabkan Bai Xiaochun mendesah. Ia sadar bahwa jika kau mengonsumsi cukup obat roh mana pun, tubuh pada akhirnya akan beradaptasi terhadap obat itu, dan obat itu akan kehilangan kemanjurannya.
Jika ia ingin melanjutkan kultivasinya, ia akan memerlukan obat roh yang jauh lebih baik dari Dupa Umur Panjang. Sayangnya, formula untuk obat-obatan roh seperti itu dikontrol dengan ketat. Mustahil untuk membelinya di pasar; formula-formula itu hanya dapat diperoleh dengan poin prestasi setelah dipromosikan menjadi apoteker harian.
Satu-satunya pilihan lain adalah untuk pergi ke pasar yang lebih besar, tetapi tempat-tempat seperti itu cukup jauh dari sekte. Setelah mempertimbangkan masalah itu, Bai Xiaochun menyala dengan tekad.
"Aku akan dipromosikan ke apoteker harian!"
Mempertimbangkan pengalamannya meramu obat-obatan, juga keterampilannya dengan tanaman dan tumbuhan, seharusnya tidak terlalu bermasalah untuk memenuhi syarat untuk promosi. Namun, untuk amannya, ia menghabiskan beberapa hari berikutnya membeli beberapa formula obat acak. Setelah meramu masing-masing beberapa kali, kemudian menganalisis kegagalannya, ia merasa jauh lebih percaya diri, dan pergi mendaftar untuk ujian promosi apoteker harian.
Tentu saja, ujian promosi itu bukanlah sesuatu yang diadakan untuk satu orang. Hanya ketika cukup orang telah mendaftar barulah ujian itu diadakan. Setelah menunggu selama satu bulan lagi, saat ia merenungkan beberapa hal mengenai obat-obatan roh, medali identitas di dalam tas penyimpanannya mulai bergetar. Ketika ia mengeluarkannya, sebuah suara kuno memenuhi pikirannya.
"Besok saat fajar, datanglah ke Aula Apoteker Harian, di mana ujian untuk promosi apoteker harian akan diadakan."