Bai Xiaochun duduk di halamannya di Puncak Awan Harum, melihat liontin batu giok yang ada di tangannya. Setelah mengaktifkannya dengan energi spiritual, liontin itu mulai bersinar dengan cahaya hijau lembut yang mengelilingi tubuhnya.
Selanjutnya, dia melakukan gerakan mantera dengan tangan kirinya, menyebabkan pedang kayunya muncul. Pedang itu berputar di udara dan kemudian melesat kembali ke arah Bai Xiaochun. Namun, segera setelah menghantam lampu hijau, seolah-olah pedang itu tiba-tiba menabrak sepetak air, menyebabkannya melambat secara signifikan.
"Harta yang sangat berharga!" Gumamnya, meletakkan pedang kayu itu dan memegang liontin batu giok itu di tangannya, merasa sedikit malu.
"Yah, itu tidak masalah. Li Qinghou adalah Guru Zhou Xinqi, tetapi Li Qinghou juga mentorku. Bahkan, mempertimbangkan hubungan kami, aku mungkin harus memanggilnya paman." Membersihkan tenggorokannya, Bai Xiaochun menyimpan liontin batu giok itu, lalu berdiri dan meregangkan tubuh dengan malas.
Setelah memakan lebih dari setengah ayam-ayam Li Qinghou, Teknik Hidup Kekal Selamanya-nya yang abadi mengalami kemajuan pesat. Sekarang lebih dari tujuh puluh persen lengkap. Tentu saja, ayam ekor roh mengisi kembali energi vitalnya, bukan energi spiritualnya. Namun, meskipun dasar kultivasinya masih pada tingkat keempat Pemadatan Qi, dasarnya telah membuat beberapa kemajuan, dan lebih halus dari sebelumnya.
Dia mengubur semua tulang ayam di ladang roh, yang sekarang dipenuhi dengan begitu banyak energi spiritual sehingga nyaris konyol. Adapun bambu roh musim dinginnya, sekarang tingginya lebih dari dua meter, dan tidak lagi murni berwarna hijau zamrud; titik-titik gelap sudah mulai muncul di pada warna hijau itu.
Yang paling penting dari semuanya adalah ekor roh, yang bisa menghasilkan api tiga warna. Bai Xiaochun telah mengumpulkan mereka, dan sekarang memiliki beberapa ratus. Setiap kali dia memikirkan api tiga warna yang bisa dihasilkan oleh ekor roh itu, hatinya dipenuhi dengan antisipasi.
"Aku tidak terburu-buru dengan dasar kultivasiku. Selama aku bisa mendapatkan pil obat yang cukup, aku bisa melakukan peningkatan roh tiga kali lipat dan maju dengan kecepatan tinggi. Hal yang paling penting untuk dilakukan adalah membuat beberapa kemajuan dengan Kulit Kekalku!" Hampir segera setelah pikiran itu memasuki pikirannya, perut Bai Xiaochun mulai keroncongan. Awalnya dia melihat ke arah peternakan ayam Puncak Awan Harum, tetapi kemudian dia berbalik ke arah Puncak Kuali Ungu.
"Kakak Sulung ada di Puncak Kuali Ungu, aku ingin tahu bagaimana kabarnya belakangan ini." Berpikir tentang semua hal yang terjadi di Oven, dia berlari keluar dari halamannya, menuruni gunung, dan menuju Puncak Kuali Ungu.
Dari tiga gunung di tepi selatan Sekte Aliran Ilahi, Puncak Jambul Hijau berfokus pada pedang, Puncak Awan Harum berkonsentrasi pada pengobatan roh, dan Puncak Kuali Ungu unggul dalam teknik magis dan peningkatan roh. Selain itu, teknik paling mendasar di tepi selatan, Seni Kendali Kuali Qi Ungu, sebenarnya berasal dari Puncak Kuali Ungu.
Bai Xiaochun berjalan di sepanjang jalan menuju Puncak Kuali Ungu, dan pada saat dia sampai di sana, malam telah tiba. Dia menatap gunung itu, yang diliputi awan dan kabut. Jauh tinggi di udara, dia nyaris tidak bisa melihat bayang-bayang kecil yang melayang-layang dalam bentuk cahaya prismatik. Dia menghela napas.
"Aku ingin tahu kapan aku bisa mendapatkan semacam harta karun terbang, dan kemudian melakukan sesuatu seperti itu. Lalu duniaku akan benar-benar terbuka, dan aku akan benar-benar berada di jalan menuju kehidupan selamanya." Dengan mata bersinar dengan antisipasi, ia mulai naik ke Puncak Kuali Ungu.
Meskipun dia bukan murid dari Puncak Kuali Ungu, sebagai murid Sekte Luar, dia memenuhi syarat untuk pergi ke salah satu dari berbagai gunung itu. Saat dia berjalan, dia bertanya kepada beberapa orang tentang di mana Zhang Dahai tinggal. Berkat sikapnya yang menawan, dia segera mendapat jawaban, dan dengan cepat bergegas ke arah yang ditunjukkan.
Kediaman Zhang Gemuk Besar terletak di bagian gunung yang berbeda dibandingkan dengan lokasi Bai Xiaochun di Puncak Awan Harum. Rumahnya di sisi gunung yang cerah, di mana ada energi spiritual yang lebih kuat. Tidak banyak tempat tinggal di sini; tempat tinggal itu tersebar seperti bintang di langit malam, tampaknya dalam beberapa pola yang ditentukan.
Meskipun sudah malam, dan cahayanya tidak terlalu jelas, masih mungkin untuk melihat kabut yang berputar-putar dan tanaman roh yang berlimpah, yang semuanya memberi tempat itu perasaan surgawi.
Menarik napas dalam-dalam, Bai Xiaochun melihat sekelilingnya dengan iri. "Kakak Sulung benar-benar memiliki koneksi di dalam sekte. Aku tak percaya ia mendapat sebuah tempat seperti ini. Ini jauh lebih baik dari tempatku."
Hanya perlu mencari sebentar untuk menemukan tempat tinggal Zhang Gemuk Besar. Halamannya dipenuhi rumput liar, seolah-olah tidak ada yang merawatnya sejak lama. Bai Xiaochun ternganga kaget, lalu mengetuk gerbang utama. Namun, tidak ada jawaban.
"Apakah aku di tempat yang salah?" Pikirnya. Bahkan ketika dia berdiri di sana, kaget, pintu depan bangunan di dalam halaman itu perlahan berderit terbuka, dan sesosok kurus muncul, memegang pedang terbang di tangan kanannya. Cahaya perak redup berkedip di sekitar tangan kirinya saat dia berjalan dengan susah payah. Ia terlihat kelelahan, lalu dengan lesu ia berkata, "Siapa itu?!"
Bahkan ketika kata-kata itu keluar dari mulut pria itu, dia tiba-tiba melihat Bai Xiaochun berdiri di sana di seberang halaman, dan sebuah getaran melandanya. Ekspresi kegembiraan muncul di wajahnya, hampir seolah-olah dia baru saja melihat seorang kerabat sedarahnya. Tiba-tiba, dia terbang ke depan, mendorong gerbang utama terbuka, dan kemudian berdiri di sana menatap Bai Xiaochun. Kemudian dia tertawa keras dan berkata, "Adik Kesembilan!"
"Siapa kau?!" Bai Xiaochun menjawab, mundur, matanya terbelalak. Meskipun orang ini entah mengapa tampak akrab, Bai Xiaochun tak bisa mengenalinya sama sekali.
Dia memiliki fitur wajah rata-rata, dan sangat kurus. Meskipun dia tidak bisa digambarkan sebagai hanya kulit dan tulang, dia nyaris sampai pada titik itu. Matanya bersinar dengan kuat, namun masih cekung. Dari riak-riak dasar kultivasinya, ia tampaknya berada di lingkaran besar dari tingkat keempat Pemadatan Qi.
Ketika pemuda kurus itu melihat ekspresi Bai Xiaochun, dia sepertinya akan segera menangis.
"Gemuk Kesembilan, ini aku, Gemuk Besar!" Ia berkata. Wajahnya dipenuhi dengan kesedihan yang dalam, ia lanjut berkata, "Gemuk Kesembilan, kau tak tahu betapa menderitanya aku selama setahun terakhir ini. Guruku sangat penuntut! Segera setelah aku tiba di sini, wanita itu berkata bahwa dia tidak menyukai orang-orang gemuk, dan bahwa aku harus kelaparan selama setengah tahun!
"Setengah tahun, Gemuk Kesembilan! Apakah kau tahu seperti apa penampilanku setelah setengah tahun? Aku memerlukan selamanya hanya untuk mendapat berat badanku kembali sebanyak ini." Pemuda kurus itu tak lain adalah Zhang Gemuk Besar, yang sekarang berdiri di sana menangis.
Bai Xiaochun memandangnya dengan hati-hati. Setelah mendengar ceritanya, dan memastikan bahwa dia benar-benar adalah kakak laki-lakinya, Bai Xiaochun menganga terkejut. Kakak Tertua yang dia ingat, dan orang yang berdiri di depannya ini, tampak seperti dua orang yang sama sekali berbeda.
"Apakah ada dendam antara dirimu dan Gurumu?" Bai Xiaochun bertanya dengan simpatik.
"Perempuan tua itu! Aku …." Zhang Gemuk Besar mengucapkan beberapa kata, tetapi kemudian menggigil dan tidak berani melanjutkan. Menarik Bai Xiaochun ke dalam halamannya, ia berkata, "Adik Kesembilan, aku merindukan Oven! Tidak ada yang dapat bertahan di tempat seperti ini. Aku tak pernah kenyang sepanjang waktu aku berada di sini, plus tidak ada cara bagiku untuk mendapat uang. Ah, aku begitu lapar!" Ia kemudian berlanjut mengatakan pada Bai Xiaochun semua yang telah terjadi padanya sejak ia tiba.
Saat Bai Xiaochun mendengarkan kisah yang pahit itu, ia tiba-tiba sadar bahwa keputusannya untuk mulai mencuri ayam jelas hal yang benar untuk dilakukan. Ia memandang tubuh Zhang Gemuk Besar yang kurus kering, kemudian mendesah dan menepuk pundaknya yang kurus.
"Karena kau dalam masalah, Kakak, maka Adik tentu saja akan menolongmu. Tunggu di sini selama waktu yang diperlukan untuk membakar sebatang dupa. Aku akan segera kembali." Zhang Gemuk Besar menganga terkejut saat Bai Xiaochun berbalik dan meninggalkan halaman itu.
Dalam perjalanannya ke atas gunung, Bai Xiaochun telah mencatat di mana letak peternakan ayam ekor roh Puncak Kuali Ungu. Mengambil keuntungan dari kegelapan malam, dia tiba-tiba menghilang.
Zhang Gemuk Besar tidak tahu apa yang sedang terjadi, atau sama sekali tidak tahu apa yang mungkin dilakukan Bai Xiaochun. Dia menunggu di gerbang depannya sana selama waktu yang diperlukan untuk membakar sebatang dupa, setelah itu Bai Xiaochun kembali, membawa seekor ayam ekor roh di masing-masing tangannya.
Ketika Zhang Gemuk Besar melihat ayam ekor roh, matanya melebar. Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Bai Xiaochun mendorongnya ke halaman. Mengabaikan Zhang Gemuk Besar, Bai Xiaochun dengan ahli mengeluarkan sebuah wajan, merebus air, membului ayam-ayam itu dan melemparkannya ke dalam wajan. Dengan itu, dia membersihkan lengan bajunya, mengangkat dagunya dan menatap Zhang Gemuk Besar.
Zhang Gemuk Besar terengah-engah, dan matanya melebar. Dia menunjuk ayam-ayam di wajan itu, dan kemudian kembali pada Bai Xiaochun, dan ekspresi tidak percaya muncul di wajahnya.
"K-kau … jangan bilang padaku bahwa kau adalah Setan Pencuri-Ayam dari Puncak Awan Harum!?!?"
Bai Xiaochun terkekeh. Kemudian, seolah-olah dia sangat akrab dengan proses itu, ia meletakkan tangannya ke atas wajan dan mengirimkan energi spiritual untuk memastikan bahwa daging ayam itu sangat empuk. Segera, aroma harum menguar. Bai Xiaochun mengulurkan tangannya ke dalam wajan, menarik sebuah paha ayam, dan kemudian menyerahkannya kepada Zhang Gemuk Besar.
"Makanlah!" Katanya, meniru cara Zhang Gemuk Besar menyodorkan jamur ajaib sewaktu dia pertama kali bergabung dengan Oven.
Zhang Gemuk Besar menelan ludah beberapa kali saat dia menatap paha ayam itu. Akhirnya, dia mengambilnya dan menyantapnya. Sejak saat itu, Bai Xiaochun tidak perlu mengatakan apa pun. Zhang Gemuk Besar terbang ke wajan dan hampir mencelupkan wajahnya ke dalamnya. Kedua ayam itu dengan cepat disantap sampai ke tulang-tulangnya, namun dia tidak bisa berhenti di sana; Suara berderak bisa terdengar saat dia menyantap tulang-tulang itu juga.
Akhirnya, ia menampar perutnya, dan bersandar, tampak nyaris mabuk dengan kepuasan. Kemudian ia dan Bai Xiaochun saling bertukar pandang dan mulai tertawa.
"Adik Kesembilan, kau luar biasa," ia berkata, tampak sangat bangga. "Kau benar-benar memperhatikan saat di Oven dulu. Aku tak pernah membayangkan bahwa Setan Pencuri-Ayam yang terkenal dari Puncak Awan Harum ternyata adalah adikku."
"Berkultivasi secara bawaan adalah hal yang menentang surga. Sebagai kultivator, wajar saja untuk bersaing dengan surga, dan bertarung dengan manusia. Kau harus mengandalkan diri sendiri! Berapa nilai beberapa ekor ayam ekor roh?'' Bai Xiaochun melambaikan tangannya, tetapi tidak bisa menyembunyikan betapa senangnya dia dengan dirinya sendiri. Dia telah merahasiakan identitasnya sejak lama; bisa membagikannya, dan kemudian melihat raut wajah Zhang Gemuk Besar, membuatnya merasa luar biasa.
"Sayang sekali aku sudah makan begitu banyak ayam ekor roh di Puncak Awan Harum sehingga hanya anak-anak ayam yang tersisa. Mereka tidak terasa enak, jika tidak aku akan mengundangmu untuk tinggal bersamaku di sana, dan kita bisa makan kenyang setiap hari. Kau pasti akan mendapatkan kembali berat badanmu,'' Bai Xiaochun mendesah.
Ketika Zhang Gemuk Besar mendengar itu, matanya bersinar, dan ia segera merayap berdiri.
"Puncak Kuali Ungu juga memilikinya. Sisi-sisi gunung sebelah barat, selatan, dan utara semuanya demikian. Ayam-ayam itu dijaga oleh dua giliran sehari, masing-masing giliran dijaga oleh tujuh murid!" Zhang Gemuk Besar kemudian menjelaskan lebih lanjut. Ketika dia selesai, dia mendapati Bai Xiaochun menatapnya dengan ekspresi aneh. Zhang Gemuk Besar berdeham dan berkata, "Setelah aku mendengar tentang Setan Pencuri-Ayam itu, aku memutuskan untuk mencoba melakukan hal yang sama dengannya. Sayangnya, ayam-ayam itu terlalu sulit untuk dicuri. Begitu kau mendekat, mereka mulai membuat keributan. Bukan saja aku bahkan tidak dapat mencuri seekor ayam, aku nyaris tertangkap." Zhang Gemuk Besar tampak agak malu dengan semua ini.
Bai Xiaochun tertawa, lalu mendekat pada Zhang Gemuk Besar dan mulai membisikkan sesuatu. Perlahan-lahan, mata Zhang Gemuk Besar mulai bersinar lebih terang dan lebih terang, dan dia bahkan terengah-engah. Kemudian Bai Xiaochun mengeluarkan jangkrik bambunya, dan setelah beberapa saat senyum lebar menutupi wajah mereka dan mereka mulai tertawa.
Segera, suara tawa terdengar dari dalam halaman, dan tawa itu terdengar menakutkan.
Sejak hari itu, Bai Xiaochun mulai mengunjungi Zhang Gemuk Besar lebih sering, dan secara bertahap, ayam ekor roh dari Puncak Kuali Ungu mulai hilang ….
Setiap malam, dua bandit ayam yang hebat menyerang. Satu mencuri, yang lain berjaga-jaga. Segera, murid-murid Puncak Kuali Ungu dalam kegemparan, dan semua orang mendiskusikan masalah ini.
"Apakah kau dengar? Setan Pencuri-Ayam dari Puncak Awan Harum telah mengarahkan perhatiannya pada Puncak Kuali Ungu!"
"Aku sesungguhnya melihat hal itu terjadi! Setan Pencuri-Ayam itu bukanlah satu orang, itu adalah tim yang terdiri dari dua orang!"
Ketika berita itu kembali ke Puncak Awan Harum, para murid Sekte Luar di sana semua mengambil napas dalam-dalam dan memandang dengan simpati ke arah Puncak Kuali Ungu.
"Jadi Setan Pencuri-Ayam itu telah belajar untuk menjadi seimbang. Dia akhirnya tidak mencuri ayam dari Puncak Awan Harum kami …."