Sekitar tengah hari, Lin Qian dan Li Zhicheng duduk di sebuah restoran kecil di dekat kawasan pabrik baru itu untuk makan siang.
Pemilik restoran menyajikan satu porsi kecil
Lin Qian berkonsentrasi untuk makan juga, mencoba untuk terlihat sederhana dan berusaha menyembunyikan kehadirannya.
Berdentang, pintu restoran kembali terbuka. Lin Qian mendengar pemilik restoran bertanya, "Berapa orang?"
Seketika, Gu Yanzhi, dalam balutan setelan jas, duduk dengan mereka, melemparkan kunci mobilnya ke atas meja.
"Halo, Tn. Gu," kata Lin Qian saat itu juga. Dia kemudian meminta pemilik restoran untuk membawakan satu set piring dan sumpit untuk Tn. Gu.
Li Zhicheng menengadah sesaat ke arah Gu Yanzhi dan meneruskan makan siangnya.
Lin Qian tidak pernah memiliki pengalaman beramah-tamah dengan Gu Yanzhi dalam situasi normal sebelum ini. Dia melihat bahwa Gu Yanzhi dapat menjadi seorang yang sangat santai. Dia mengambil sepasang sumpit kayu sekali pakai dari si pemilik restoran dan menggosoknya. Dia kemudian meminta segelas air hangat kepada Lin Qian dan mulai makan.
Setelah beberapa suap, dia meletakkan sumpitnya dan bertanya pada Li Zhicheng, "Bagaimana pagimu?"
Lin Qian pun berhenti makan dan melihat kearah Li Zhicheng.
Setelah menyelesaikan makan siangnya, dia menyeruput air, kepalanya sedikit tertunduk. "Seburuk yang telah aku perkirakan," dia menjawab.
Gu Yanzhi mengangguk. "Aku telah mengatur sebuah rapat jam dua sore ini. Sesuai yang telah kita bicarakan kemarin, seluruh wakil presiden dan para kepala departemen inti akan bergabung dengan kita dalam rapat untuk membahas prioritas kerja kita di masa yang akan datang."
"Mmm," Li Zhicheng menjawab.
Lin Qian merasakan jantungnya berdenyut sangat cepat. Li Zhicheng akhirnya bisa mulai bekerja dan menemukan esensi sesungguhnya dari jabatannya.
Seperti menebak apa yang dipikirkan oleh Lin Qian, Gu Yanzhi tiba-tiba berpaling untuk melihatnya seraya bertanya, "Aku mendengar kau telah menyarankan bahwa prioritas Tn. Li berikutnya adalah menemukan sebuah titik balik untuk kembali bangkit?"
Lin Qian menjadi ragu sesaat dan hendak menjawab iya, namun tiba-tiba terhenti.
Apakah Li Zhicheng memberi tahu Gu Yanzhi semua yang kukatakan hari itu?
Lin Qian merona tanpa mengatakan apapun.
Pernyataannya yang berani seperti "Saya ingin menjadi ajudan Anda" dan "sisi yang Anda lihat ini adalah saya yang sebenarnya" telah diungkapkan dengan natural di depan Li Zhicheng. Tetapi kepada orang lain yang bukan atasannya, Lin Qian sedikit malu. Lebih parah lagi, itu adalah Gu Yanzhi, orang yang telah lama berkecimpung di dalam dunia bisnis.
Dia menengadah dan melihat senyuman tipis namun penuh arti di wajah Gu Yanzhi. Dia pun melihat sedikit senyum tersungging di wajah Li Zhicheng, yang duduk dengan tenang.
Setelah keheningan sesaat, Lin Qian angkat bicara disertai senyuman, seperti tidak memikirkan apapun. "Ya, itu yang kupikirkan. Aku berharap Aida dapat memperbaiki keadaannya."
Jawaban itu tidak cukup bagi Gu Yanzhi. Dia segera bertanya lagi, "Oh ya? karena kau telah mengusulkan sebuah ide yang begitu menarik, apakah kau dapat mengatakan padaku titik balik yang kau maksud? Aku tidak ingin pernyataan yang umum. Yang kubutuhkan adalah solusi yang nyata dan sebuah rencana kerja."
Lin Qian terdiam untuk sesaat.
Sejujurnya, ketika dia mengekspresikan kesetiaannya kepada Li Zhicheng hari itu, dia memang menyimpan sesuatu untuk dirinya sendiri. Seperti yang dikatakan Gu Yanzhi, dia hanya memberikan ide yang samar kepada Li Zhicheng, bukan sebuah solusi yang sesungguhnya. Di waktu itu, dia tidak yakin jika dia akan mendapatkan posisi asisten Presiden Direktur. Akan terlalu gegabah baginya untuk menyarankan sebuah solusi ketika itu. Lagipula, itu adalah sebuah rencana yang penuh risiko.
Sebuah aturan di tempat kerja yang selalu diyakini Lin Qian adalah "Selesaikan semua hal-hal kecil dengan kebijaksanaan, namun menghadapi hal-hal penting dengan berani dan praktikal." Jika dia harus menghadapi semua hal dengan kebijaksanaan dan tidak dapat mengekspresikan idenya dengan terbuka, betapa membosankan dan menjemukan keadaan itu?
Kemudian dia menjawab, "Tn. Li, Tn. Gu, menurut saya, titik balik yang paling tepat untuk saat ini adalah proyek Grup Ming Sheng."
Dia berhenti untuk menilai reaksi mereka. Tak diduga, dia melihat mereka berdua sedang mengamatinya dalam keheningan, seakan mereka menunggunya untuk melanjutkan kalimatnya.
Lin Qian pun memutuskan untuk mengambil risiko dan memulai pembahasan panjangnya.
"Saya rasa karena kita perlu membalikkan keadaan, Aida perlu melakukan sesuatu yang benar benar akan menghidupkan kembali perusahaan ini. Saya bukan menyarankan proyek Ming Sheng karena dapat membawa keuntungan besar bagi kita. Sebaliknya, keuntungan dari situ mungkin akan sangat rendah, atau mendekati nol. Akan sulit juga bagi kita untuk memenangkan proyek itu. Namun, saya masih tetap berpikir bahwa itu adalah jalan keluar terbaik dari dilema yang kita hadapi saat ini.
"Pertama-tama, kita harus menciptakan pangsa pasar baru melalui proyek itu. Pasar konsumen saat ini dikuasai dengan stabil oleh New Bori dan SMQ. Walaupun kita menguasai bagian besar dari pasar itu sebelumnya, akan terlalu sulit dan membuang banyak waktu apabila kita membuat terobosan-terobosan baru di pasar itu.
"Di sisi lain, Grup Ming Sheng adalah salah satu dari lima puluh perusahaan terbaik di Cina dan merupakan badan usaha milik negara (BUMN). Sebuah order dari mereka hampir seperti mendapatkan order pengadaan dari pemerintah, yang dapat memperbaiki reputasi Aida. Disamping itu, Ming Sheng memiliki hubungan dekat dengan banyak perusahaan sejenis di dalam sistem Pengawasan Harta BUMN dan Komisi Administrasi. Akan lebih banyak order datang kepada kita selama kita menyelesaikan order ini secara efisien. Kita tidak harus langsung mendapatkan keuntungan dari proyek Ming Sheng."
"Ini juga mengenai moral. Sikap dan antusiasme perusahaan kita sama pentingnya dengan kinerja kita. Order penting seperti ini akan menaikkan moral seluruh grup dan menyatukan seluruh pegawai dibawah Tuan Li."
"Terakhir, inspeksi yang kita lakukan pagi ini di kawasan pabrik baru benar-benar memperkuat ide saya. Bahan dasar yang tidak dapat digunakan untuk pasar domestik dapat digunakan dalam proyek Ming Sheng. Dengan begitu, persediaan kita dapat digunakan dalam sekali jalan dan BUMN-BUMN akan terkesan dengan produk kita yang berharga rendah dan berkualitas tinggi. Rantai produksi Aida pun akan kembali hidup."
"Sehingga, para pegawai, tingkat produksi kita, dan pangsa pasar kita akan kembali. Semua akan berubah."
....
Hari masih pagi di Amerika Serikat bagian timur.
Setelah menyelesaikan pekerjaannya seharian penuh, Lin Mochen mengusap wajahnya dan melakukan kebiasaannya membuka email pribadinya. Dia tersenyum ketika membaca email dari Lin Qian, yang hanya mengatakan, "Terima Kasih."
Dia penasaran dengan status karir pilihan Lin Qian saat ini, terutama karena itu sangat kontroversial. Dia mengeluarkan telepon selulernya dan menekan nomor adiknya.
Ketika Lin Qian menerima panggilan itu, dia baru saja kembali dari makan siang dengan kedua atasannya. Melihat nomor orang yang meneleponnya, dia pergi ke ruang tangga yang kosong untuk menjawab telepon itu.
"Hei, Lin Mochen, bukankah seharusnya kau sedang tidur?"
Lin Mochen tersenyum tipis dan berkata, "Asisten Lin, bagaimana perasaanmu mengenai pekerjaan barumu?"
Mengingat apa yang telah dialaminya pagi ini, Lin Qian tersenyum dan menjawab, "Yah, apakah kau akan menyemangatiku?"
"Mmm," sahutnya, "Aku ingin lihat berapa lama kau bisa bertahan."
"Aw, Lin Mochen, bisakah kau berhenti bersikap kejam?" kata Lin Qian, mengetahui kakaknya itu tampaknya sedang dalam suasana hati baik. Proyek investasi yang dikerjakannya mungkin berjalan dengan baik hari itu.
Lin Mochen sedang diliputi suasana hati baik sehingga dia meneruskan bercanda. "Oh, ketika aku menyelesaikan pekerjaanku kemarin, aku memiliki waktu senggang untuk melakukan riset sederhana atas Aida," dia berkata dengan santai.
"Wow, kau baik sekali." Lin Qian menjadi bersemangat. Dia sangat paham bahwa riset "sederhana" dari Lin Mochen akan berharga ribuan dolar untuk orang luar.
Lin Mochen tersenyum dan berkata, "Berdasarkan sebuah analisis mengenai situasi pasar terkini, hutang, dan harta mereka, dengan dikurangi kompensasi dari kerugian yang dihasilkan dari insiden karsinogen, aku telah menghitung bahwa modal keseluruhan grup Aida yang dapat ditingkatkan dan digunakan di masa yang akan datang tidak lebih dari 10 juta dolar. Dan keseluruhan bisnis mereka mengalami pertumbuhan negatif, sehingga apabila tidak memiliki titik pertumbuhan baru, 10 juta dolar itu akan terus menyusut dengan cepat, dan Aida akan bangkrut dengan segera.
Lin Qian sangat terkejut dan tidak dapat berkata-kata.
10 juta dolar? Hanya 10 juta? Hanya itu yang tersisa dari sebuah perusahaan yang tadinya memiliki 1 miliar dolar sebagai hartanya?