Pukulan Qi Long luput -- penguji itu telah menghindari pukulan Qi Long dengan memiringkan tubuhnya, membuat pukulan itu mengenai tanah, membuat tanah dan debu beterbangan di udara.
Namun demikian, lubang bekas pukulan Qi Long di tanah, kurang lebih sedalam 12 cm dan lebar 1 meter, membuktikan bahwa kekuatan dibalik pukulan itu setidaknya seberat 300 kg yang diangkat Ling Lan pada ujian sebelumnya.
Sungguh mengesankan bahwa Qi Long dapat mencapai kekuatan 300 kg hanya dengan tenaganya sendiri; ini tentunya refleksi langsung dan lebih murni dari kekuatannya dibandingkan performa Ling Lan yang disebabkan oleh sirkulasi Qi.
Kejutan senang berkilas di mata si penguji -- mungkin bahkan dia pun tidak menduga bahwa Qi Long akan mempunyai kekuatan seperti itu. Walaupun tingkat kekuatan seperti ini bukanlah apa-apa bagi si penguji, perlu dicatat bahwa Qi Long baru berusia enam tahun. Tidak perlu dipertanyakan bahwa setelah Qi Long tumbuh dewasa nanti, kekuatannya akan tumbuh menjadi lebih mengesankan.
Qi Long tidak berhenti menyerang hanya karena usaha pertamanya gagal. Sementara yang lain menonton, sekali lagi ia melompat di udara dan menerkam penguji itu.
Sayangnya, terlepas dari kecepatan dan kekuatannya, serangan-serangan Qi Long penuh kelemahan karena keahlian tempurnya yang belum dikembangkan. Dengan demikian, penguji itu tidak merasa tertekan sama sekali -- jika Qi Long adalah musuh di medan pertempuran, penguji itu dapat membunuhnya dengan sekali pukul.
Saat debu dan tanah yang beterbangan di udara akhirnya reda, kelompok itu akhirnya dapat melihat pertempuran antara Qi Long dan penguji itu. Mereka melihat saat penguji itu menghalangi semua serangan Qi Long hanya dengan satu tangan.
Luo Lang merendahkan suaranya dan berkata pada Ling Lan, "Aku akan membantu Qi Long. Kita akan bergantung padamu untuk memukul si penguji." Setelah mengatakan hal itu, dia melompat ke dalam pergumulan itu tanpa menunggu jawaban dari Ling Lan, menggunakan semua tenaganya untuk memukul wajah si penguji.
Serangan Luo Lang memaksa penguji itu untuk menggunakan tangan lainnya, dan tubuhnya yang sebelumnya tidak bergerak juga mulai bergerak. Untuk sementara, mereka bertiga berkelahi sampai menemui jalan buntu.
Walaupun Luo Lang telah berbicara dengan suara pelan, semua anak di sekelilingnya juga mendengar kata-katanya. Tiba-tiba, gemetar di tubuh mereka berkurang saat mereka menoleh ke arah Ling Lan dengan harapan di mata mereka, berharap dia dapat melakukan seperti yang diminta Luo Lang dan memukul si penguji.
Baiklah, jadi ejekan si penguji telah sangat menggugah kemarahan anak-anak itu pada dirinya -- dan tingkat kemarahan mereka tidak rendah, karena itu mereka bersama-sama berharap penguji itu bisa dipukul beberapa kali agar mereka bisa melampiaskan kemarahan mereka.
Berkat serangan Qi Long, Han Jijyun telah mengumpulkan ketenangannya, dan sekarang ia memperhatikan bahwa hanya Ling Lan satu-satunya di antara mereka yang berdiri dengan mantap. Meskipun kuda-kudanya agak aneh, anehnya tampak menyenangkan dilihat, membuat orang merasa bahwa berdiri seperti itu adalah hal yang wajar. Meskipun Han Jijyun tidak tahu kuda-kuda apa itu, dia tetap tahu bahwa itu pastilah semacam seni tempur yang luar biasa.
Pandangan penuh harapan anak-anak itu membuat Ling Lan merasakan tekanannya dengan lebih tajam, seolah-olah menekannya seperti gunung. Dia tak dapat menerima tatapan mereka, maka ia memalingkan wajahnya ke arah tiga kombatan itu berada -- wajahnya berkedut setiap menit saat dia berpikir dengan murung, mengapa mereka semua mengira dia dapat memukul si penguji? Mungkinkah mereka tahu dia memiliki ruang pembelajaran di benaknya?
Tentu saja Ling Lan tahu bahwa itu mustahil. Anak-anak ini telah memercayakan harapan mereka kepadanya karena dia satu-satunya di antara mereka yang masih bisa bergerak. Wajarlah, jika dia dapat benar-benar memukul penguji itu, maka itu akan baik sekali, tapi bahkan jika ia gagal … yah baiklah, lagi pula sejak awal mereka pun tidak punya harapan besar. Semua upaya ini hanyalah coba-coba; untuk berhasil, mereka sungguh memerlukan keberuntungan sang iblis.
Di sisi lain, si penguji sudah memahami Luo Lang setelah berkelahi dengannya selama beberapa waktu. Walaupun kekuatannya tidak sebesar Qi Long, tapi masih baik, mungkin sekitar 60 kg. Namun, kebugaran fisiknya jelas lebih parah -- berkelahi hingga kini, serangan Qi Long malah semakin ganas dan ganas, sementara napas Luo Lang menampakkan tanda-tanda semakin tidak beraturan setelah beberapa serangan.
Namun, penguji itu juga tahu bahwa kondisi terkini Qi Long jarang terjadi -- dia telah mendorong melewati batas dirinya untuk mengeluarkan cadangan energinya yang laten. Selama ini, penguji itu tak pernah melihat seorang anak yang dapat menembus batasnya sendiri tanpa rangsangan luar dari agen -- dapat dikatakan bahwa Qi Long sungguh berbakat.
Tiba-tiba, penguji itu merasakan dingin merembes keluar dari tulang-tulangnya … pengalaman tempurnya memperingatkan dia akan bahaya dan bahkan tanpa berpikir, tubuhnya tersentak berhenti di ujung kakinya, dan dia menggunakan energi yang dihasilkan dari momentumnya ini untuk mengubah arah dan melompat mundur dua langkah ….
Tapi gerakan itu terlambat! Di hadapan matanya, sebuah kepalan tangan kecil, putih dan lembut muncul, di ambang memukul wajahnya di detik berikutnya.
Pada akhirnya, penguji itu tetaplah penguji -- dia menyilangkan tangannya dalam setengah detik, berhasil menghalangi kepalan kecil yang tampak manis dan tak berbahaya, sementara sesungguhnya penuh dengan niat membunuh.
Keduanya melakukan kontak dengan sebuah tepukan bergemuruh, dan si penguji merasakan sebuah gelombang energi yang besar melonjak ke arahnya. Tubuhnya, yang belum mendapatkan pijakan yang stabil, sekali lagi terpaksa mengambil beberapa langkah mundur.
Sementara itu, menggunakan energi dari pantulan itu, Ling Lan melakukan koprol di udara dan mendarat dengan aman di antara Qi Long dan Luo Lang. Dia masih menggunakan kuda-kuda tempur dasar yang aneh itu, siap untuk meluncurkan serangan berikutnya.
Sikap penguji itu berubah serius, semua sikap bermain-mainnya tadi hilang. Dia menatap Ling Lan yang berdiri di tengah, dan dia sebenarnya dapat merasakan keringat dingin keluar di sepanjang punggungnya. Siapa kira bahwa anak yang sangat terampil tersembunyi di antara anak-anak ini? Anak itu bahkan tahu bagaimana menyembunyikan niat membunuhnya hingga detik terakhir sebelum menampakkan taringnya.
Jika bukan karena fakta bahwa dia telah menghabiskan bertahun-tahun di medan pertempuran, mendapat banyak pengalaman dan menajamkan refleksnya, dia pasti telah terpukul oleh gerakan terakhir tadi. Dan walaupun dia tidak akan terlalu disakiti, kehilangan wajahnya akan tak bisa terhindarkan.
Penguji itu diam-diam mengutuk. Dari mana datangnya bakat aneh itu berasal? Bocah laki-laki itu tampak sangat lembut dan rapuh di luarnya, dengan wajah yang lembut dan ekspresi polos -- bagaimanapun kau melihatnya, dia hanya tampak seperti anak laki-laki yang imut-imut, naif, dan polos yang tak dapat menyakiti lalat. Dan ya, walaupun dia merasakan bahwa ada yang aneh pada bocah ini sejak awal, serangan tiba-tiba dan performa tanpa henti dari Qi Long telah menarik semua perhatiannya, meninggalkan bocah laki-laki ini memudar ke latar belakang.
Dia tidak akan pernah mengira bahwa anak kecil yang sederhana ini nyaris mengalahkannya.
Tampilan Ling Lan yang tiba-tiba kuat menggairahkan anak-anak yang terkejut itu. Mereka tak pernah menduga bahwa Ling Lan dapat mendorong penguji itu mundur beberapa langkah hanya dengan satu pukulan -- mungkinkah harapan mereka akan benar-benar menjadi nyata?
Han Xuya adalah anak gadis yang ramah dan bergairah -- emosinya meningkat melihat situasi terkini, menyingkirkan rasa lelahnya dan membuatnya berteriak dengan keras, "Ling Lan, pukul dia! Pukul dia!"
Di sisi lain, Luo Chao adalah gadis yang pemalu dan pendiam. Dia hanya tersenyum dengan malu karena terkejut, matanya bersinar dengan sedikit kekaguman saat dia menatap sosok kurus yang berdiri di samping kakaknya. Meskipun Ling Lan tidak setegap kakaknya dan bocah lainnya, di matanya, Ling Lan tidak lebih rendah daripada mereka dan sebenarnya jauh lebih bisa diandalkan.
Ling Lan tidak menyadari bahwa dia telah menangkap hati seorang gadis muda, perasaan romantis menyelimuti Luo Chao dalam kekaguman yang salah -- oh, sungguh kacau!
Dalam ruang pengawas, pengawas yang bertanggung jawab untuk ruang 72 memindahkan tampilannya ke ruang Ling Lan kembali karena bosan. Dengan segera, apa yang ia lihat adalah adu tanding antara penguji dan anak-anak itu, dan suasananya tampak tidak ramah. Astaga, ia berpikir, apa yang sedang terjadi?
Rasa ingin tahunya terusik, dia mengatur layarnya sekali lagi tetap pada ruang 72, meninggalkan jendela kecil di sudut bawah layar untuk berotasi ke sembilan ruang lainnya yang ia awasi.
Ling Lan memberi isyarat dengan matanya pada Qi Long dan Luo Lang untuk memulai serangan mereka. Dia tahu bahwa jika dia yang memimpin serangan, mereka tak akan bisa mengatasi penguji itu.
Meskipun Ling Lan telah mempelajari keterampilan-keterampilan tempur dasar dari Nomor Sembilan dan juga sudah beradu tanding terus-menerus dengan Nomor Sembilan, pada akhirnya itu semua hanya latihan mental. Masih ada perbedaan yang jelas saat pertempuran nyata terjadi di alam fisik.
Pada serangan sebelumnya, Ling Lan sudah memperhatikan bahwa tubuh fisiknya tidak dapat mengikuti niatnya -- jika tidak, penguji itu tidak akan punya kesempatan untuk menghindari serangannya.