Kota kekaisaran, kediaman Ouyang.
Ekspresi wajah Ouyang yang lebih tua tegas ketika dia duduk di atas hal utama. Sebagian besar anggota keluarga Ouyang hadir di sana.
Ouyang Zongheng bersikap serius seperti sebuah patung ketika dia duduk di bawah ayahnya. Suasana di dalam hal sangat serius.
Xiaoyi sedang merajuk dengan wajah cemberut dan matanya yang lebar penuh ketidak senangan. Dia menoleh ke arah Ouyang yang lebih tua yang masih duduk di atas hal utama. Lalu dia mendengus dengan pahit sambil membuang muka.
"Kalian anak-anak bandel, jaga Xiaoyi dengan baik. Dia sama sekali tidak boleh menginjakkan kaki setengah langkah pun ke luar rumah hari ini." Kepala Ouyang tua berdenyut sakit kapan pun dia melihat perilaku Ouyang Xiaoyi, tapi dia masih marah ketika dia menginstruksikan ketiga barbar dari Ouyang.
Ketiga barbar dari Ouyang mengangguk. Mata mereka menatap Ouyang Xiaoyi lekat-lekat. Namun, ketika mereka dipelototi oleh Ouyang Xiaoyi yang cemberut, tiga bersaudara itu langsung membuang pandangan dengan perasaan bersalah.
"Kakek! Mengapa saya tidak diperbolehkan ke luar! Restoran masih tetap membutuhkan bantuan saya!" tanya Ouyang Xiaoyi pongah kepada Ouyang tua.
Ouyang tua melemparkan pandangan marah kepadanya. "Xiaoyi, kakek hanya memikirkan keselamatanmu. Beberapa hari terakhir, situasi di kota kekaisaran telah berubah menjadi suram. Putra mahkota dan pangeran kedua telah menarik para pejabat istana secara terbuka. Mereka akan melakukan apa pun juga untuk menarik orang-orang ke pihaknya! Kami semua mengkhawatirkan keselamatanmu!"
"Bahkan jika itu situasinya . . . Kamu tetap tidak bisa menghentikan saya membantu di restoran!" kata Ouyang Xiaoyi yang masih merasa tidak senang. Lalu dia cemberut sambil membesarkan pipinya.
"Bantuan . . . Bantuan apa yang dapat kamu sediakan! Kamu adalah anak perempuan seorang jenderal! Bagaimana bisa kamu selalu berlari-lari di muka umum dan bahkan bekerja sebagai pelayan di restoran! Sungguh memalukan!" Ouyang tua merasa gusar karena Xiaoyi keras kepala. Jenggotnya berkedut-kedut karena marah.
Ketika Ouyang Xiaoyi mendengar kata-katanya, dia tiba-tiba menyilangkan tangan di depan dadanya. Dia menoleh dingin ke arah Ouyang tua dan tertawa perlahan. "Kakek, ini bukan perkataanmu kemarin! Ketika saya naik tingkat ke tingkat empat Roh-Perang, kamu sangat kegembiraan! Kamu bahkan senang memberi izin kepada saya untuk bekerja menjadi pelayan setiap hari!"
Tubuh Ouyang tua mengeras waktu muncul sedikit rasa malu di wajahnya. Namun, dia menyeringai tanpa merasa malu dan berkata, "Jika saya bilang kamu dilarang pergi, kamu tidak boleh pergi! Hari ini, kamu harus mematuhi perintah saya dengan tinggal di dalam rumah!"
"Hmph! Kakek bau! Saya akan mengacuhkanmu mulai sekarang!"
Ouyang Xiaoyi marah sekali! Dia mendengus ke arah Ouyang tua dan meninggalkan hal utama dengan gusar sambil mendongakkan kepalanya tinggi-tinggi.
"Apa yang kalian bertiga lakukan! Pergi dan awasi gadis itu!" Ouyang tua berseru dengan marah ke arah tiga barbar dari Ouyang, yang sibuk menonton pertunjukan.
Di bawah Ouyang tua, Ouyang Zongheng sedang menyeka keringat dingin ketika dia berpikir, "Ayah . . . Contoh seperti apa yang kamu tunjukan kepada anak-anak muda . . ."
Ouyang tua menjadi lebih tenang ketika tiga barbar dari Ouyang pergi dengan suasana hati yang kurang baik. Dia menoleh ke arah Ouyang Zongheng dan bertanya, "Bagaimana keadaan Yang Mulia?"
Ekspresi Ouyang Zongheng langsung berubah dingin ketika dia dengan serius menjawab, "Kondisi Yang Mulia tidak terlalu baik."
Ouyang tua tiba-tiba mendesah. Sang kaisar menghabiskan masa mudanya memimpin kampanye melawan aliran-aliran perguruan dan bertarung dengan banyak pendekar. Luka-lukanya terkumpul dan meninggalkan penyakit di seluruh tubuhnya. Sekarang di usia senjanya, bahkan Sang Kaisar Changfeng yang perkasa tidak mampu bertahan melawan penyakit yang tersembunyi, yang kondisinya tiba-tiba memburuk.
Ouyang Zongheng juga menghela napas tidak berdaya. Situasi di dalam kota kekaisaran telah menjadi suram. Jika sang kaisar meninggal dunia, seluruh kota kekaisaran akan menjadi kacau. Ini adalah alasan Ouyang tua melarang Ouyang Xiaoyi meninggalkan rumah.
Selama beberapa saat, hal utama menjadi sunyi sepi dan tidak ada seorang pun yang berkata apa-apa.
Lama kemudian, satu sosok dengan cepat menghampiri hal utama. Cepat-cepat dia memasuki hal utama dan berlutut di hadapan Ouyang tua dengan surat tersegel dalam tangannya.
Kelopak mata Ouyang tua berkedut-kedut ketika dia membuka surat lalu cepat-cepat membaca isinya.
Ketika dia selesai membaca, air mukanya sangat menakutkan dan jenggotnya bergetar.
Ouyang Zongheng menelan ludah dan bertanya, "Ayah . . . Bagaimana situasinya?"
Dengan mengalirkan energi murni dari tangannya, surat itu langsung berubah menjadi abu. Mata Ouyang tua berisi kemurungan dan kesedihan.
"Yang Mulia . . . telah meninggal dunia."
Ketika Ouyang tua sedang mengatakan perkataan tersebut, dia sepertinya langsung menjadi lebih tua sepuluh tahun.
…..
Di jalan utama kota kekaisaran, terlihat sosok kecil berlompat-lompat sambil menuju Restoran Kecil Fang Fang.
"Hmph! Kakek bodoh, kamu benar-benar menyuruh tiga kakak laki-laki saya yang bodoh untuk mengawasi saya. Dengan kebodohan mereka, bagaimana mungkin mereka mengawasi Xiaoyi yang pandai dan penuh tipu daya!" Kedua mata Ouyang Xiaoyi melengkung membentuk dua bulan sabit. Ketika dia berpikir tentang ekspresi kemarahan kakeknya ketika sadar bahwa dia telah melarikan diri, dia tidak dapat menahan diri untuk bersorak dalam pikirannya.
"Eh? Turun salju."
Ouyang Xiaoyi sedang berjalan ketika dia tiba-tiba berseru dan mendongakkan kepalanya bingung. Angin musim dingin bertiup di langit abu-abu lalu kepingan-kepingan salju berwarna putih seperti bulu angsa perlahan-lahan turun.
Xiaoyi menjulurkan tangannya yang putih dan kepingan salju mendarat di telapak tangannya. Kepingan itu meleleh dalam kesunyian dan berubah menjadi tetesan air dingin menusuk tulang. Langit seperti sedang menangis.
"Indah sekali," Xiaoyi mengembuskan awan putih dari mulutnya ketika dengan perlahan dia berkata pada dirinya sendiri. Dia membuang air di tangannya dan meneruskan perjalanan.
Kedatangan salju pertama di kota kekaisaran begitu mendadak. Semua pejalan kaki di jalan utama berhenti sejenak untuk mengagumi salju sebelum mereka cepat-cepat meneruskan perjalanan.
Di belakang Ouyang Xiaoyi, beberapa sosok manusia tiba-tiba mulai mengikutinya. Dalam beberapa detik, mereka mempercepat jalannya lalu mengepungnya.
Mata lebar Xiaoyi tiba-tiba melebar ketika energi murni langsung keluar dari tubuhnya untuk melepaskan diri dari kepungan.
Namun, tingkat kultivasi para penyerang cukup tinggi. Mereka semua adalah pendekar tingkat lima Raja-Perang. Ouyang Xiaoyi ditangkap sebelum dia dapat melarikan diri.
"Lepaskan saya! Ayah saya adalah Jenderal Ouyang dan kakek saya adalah tetua kekaisaran yang sedang berkuasa! Jika kamu menculik saya . . . kamu akan dipukuli!" Ouyang Xiaoyi marah sekali! Ada orang yang sangat berani untuk menculik putri seorang jenderal di dalam kota kekaisaran!
Para pendekar Raja-Perang menoleh ke arah Ouyang Xiaoyi. Mereka bahkan tidak bersusah payah memberikan jawaban ketika mereka menyumpal mulutnya dengan kain bekas dan membawanya pergi.
"Kembali dan laporkan kepada tuan muda bahwa misi telah selesai."
Salah satu dari mereka mengangguk, lalu dia langsung memisahkan diri dari kelompok itu dengan menjejakkan ujung kakinya ke tanah.
…..
Bu Fang sedang bergelung di atas kursi. Ketika dia memandangi salju yang perlahan turun dari langit abu-abu, dia tanpa sadar mempererat gelungan tubuhnya.
Salju turun dan cuaca bertambah dingin.
Hari itu pelanggan yang datang sedikit sekali, sehingga Bu Fang merasa tidak terbiasa. Pada dasarnya, para pelanggan yang biasa datang tidak muncul.
"Apakah karena turun salju?" Bu Fang perlahan berkata pada dirinya sendiri sambil tetap bergelung di atas kursinya.
Tiba-tiba, suara langkah-langkah kaki tidak beraturan terdengar dari jalan kecil ketika tiga sosok seperti beruang kasar muncul di depan restoran.
"Eh? bukankah mereka adalah Ouyang bersaudara yang tidak terkalahkan?" pikir Bu Fang. Dia agak terkejut ketika dia dengan bingung melihat ke arah Ouyang bersaudara yang terlihat cemas yang muncul di pintu masuk restorannya.
"Pemilik Bu . . . apakah gadis itu, Xiaoyi, berada di sini?" tanya Ouyang Zhen langsung sambil bernapas berat.
"Gadis itu memperdaya kita semua dan diam-diam menyelinap ke luar! Apa yang terjadi pada kepercayaan mendasar antar saudara!" kata Ouyang Di.
Bu Fang tanpa ekspresi melihat ke arah tiga saudara dan berkata dengan mudah, "Hari ini Ouyang Xiaoyi tidak datang."
"Dia tidak berada di sini? Bagaimana . . . Dia . . ." Ouyang Wu melotot ke arah Bu Fang. Lalu, dia seperti sedang memikirkan sesuatu. Ekspresi ketiga bersaudara tiba-tiba berubah ketika mereka saling berpandangan satu sama lain, "Oh tidak!"
Xiaoyi diam-diam menyelinap ke luar untuk membantu di restoran. Namun, dia sekarang tidak berada di restoran . . . Hanya ada satu kemungkinan.
"Bajingan, gerombolan penjahat tercela berani menculik adik saya . . ." seru Ouyang Zhen marah. Tiga bersaudara langsung berbalik pergi dalam kemarahan, meninggalkan Bu Fang yang bingung di belakang.
Ketika Bu Fang tanpa ekspresi memandangi ketiganya pergi, ujung mulutnya melebar menjadi senyum bingung. "Ketiga saudara itu . . . pasti sudah berubah menjadi bodoh."