Ich steige aus dem Bus, während die Sonne auf mich herunterbrennt; das Wetter hier ist brütend heiß. Es gibt keine Brise. Ich wünschte, ich wäre wieder zu Hause oder an den vielen Orten, die ich in letzter Zeit mein Zuhause genannt habe. Ich holte meinen Koffer vom Fahrer ab, der mich die letzten Minuten mit einem Hauch von Verdrießlichkeit angestarrt hatte, als hätte er Wichtigeres zu tun. Ich schenkte ihm mein bestes Lächeln, schnappte mir meinen Koffer und drehte mich weg.
Ich gehe den Weg entlang und betrete den Busbahnhof; er ist kleiner als ich ihn in Erinnerung habe. Ich beginne, in der Menge nach meiner Tante zu suchen.
Ich bin viel umgezogen, und ich meine wirklich viel. Sei es mit meiner Mutter im ersten Teil meines Lebens oder nach ihrem Tod, als ich noch mehr mit meiner Tante umzog, die mich mit ihrer Kameradin und Tochter aufnahm. Ich zog hauptsächlich um, um denjenigen zu entkommen, die hinter mir her waren.
Ich schaue mich im Bahnhof nach meiner Tante um, die darauf bestand, dass ich hierher zurückkomme.
Ich wünschte, ich wüsste warum, denn diese Stadt bringt immer schlechte Erinnerungen in mir hoch, besonders weil ER hier ist. Ich spreche seinen Namen nie aus. Er verließ meine Mutter und mich, als ich zehn Jahre alt war. Ich musste zusehen, wie ihr Herz jeden Tag brach. Er war nie für mich da; er war zu beschäftigt damit, verliebt zu sein und sich um seine Rudel-Angelegenheiten zu kümmern, um sich an die Tochter zu erinnern, die er hatte.
Ich frage mich ernsthaft, warum meine Tante wollte, dass ich hierher zurückkomme, aber ich weiß, dass sie sich hier mit Emily, meiner Cousine, niedergelassen hat. Ich habe ihr gesagt, dass es schon um Leben und Tod gehen müsste, damit ich in diese Stadt zurückkomme, näher zu ihm. Und diese Stadt wird meine lebende Hölle sein; das weiß ich.
"Serena, HIER DRÜBEN" höre ich meine Tante rufen. Ich schaue nach links, und da ist sie, springt auf und ab und versucht, meine Aufmerksamkeit zu bekommen. Ich lächle sie an und gehe auf sie zu.
Ich gehe langsam auf sie zu, während meine Sinne geschärft sind. Ich kann spüren, dass viele Leute am Bahnhof mich anschauen und sich fragen, wer oder was ich bin. Die Stadt, in die meine Tante gezogen ist, ist eine Werwolf-Stadt. Es gibt hier einige Menschen, und meine Tante sagte mir, sie wüssten von ihnen. Mindestens zwei Rudel leben hier am Stadtrand auf gegenüberliegenden Seiten. Eines davon ist SEIN Rudel. Sie scheinen frei in der Stadt herumzulaufen. Das wird interessant werden, hier als Katzengestaltwandler zu sein.
"Tante", sage ich lächelnd, als ich näher an sie herantrete. Ich weiß, dass sie es hasst, wenn ich sie so nenne, denn ihr Gesicht verändert sich, sobald sie mich das sagen hört. "Serena, du weißt, wie sehr ich dieses Wort hasse", sagt sie, aber ich weiß, dass sie sich freut, mich zu sehen. "Tut mir leid, Cathy", sage ich lächelnd und ziehe sie in eine Umarmung.
"Wie war die Reise?" fragt sie, während sie mir meine Tasche abnimmt und ich meinen Koffer hinter uns herziehe, während wir zum Ausgang gehen.
"Es war okay; ich musste erst einen Flug nehmen und dann noch zwölf Stunden mit dem Bus fahren. Es gab ein paar Stopps unterwegs, wo ich meine Beine strecken konnte, aber es machte mir nichts aus; ich bin es gewohnt, und ich habe auch doppelt überprüft, dass mir niemand folgt." Ich sage das, bemerke aber, wie der Busfahrer Schlüssel mit einem anderen Fahrer tauscht, während beide mich direkt anstarren.
Ich seufze.
"Wenn noch eine Person uns so anstarrt, schwöre ich, reiße ich ihnen die Kehle raus", sagt Nikita, mein Katzen-Gegenstück. Wir sind Katzenwandler; meine Mutter war eine, und Emily und Cathy sind es auch.
"Warum starren mich alle so an?" sage ich und fühle mich unwohl dabei, was Nikita dazu bringt, nach vorne zu treten und sich umzusehen.
Cathy schaut sich um und sieht mich mit einem verschmitzten Lächeln an. "Nun, es kommt nicht jeden Tag eine atemberaubend schöne 20-Jährige in diese Stadt."
Ich kichere. "Ja, klar, es muss doch mehr Mädchen hier geben, aber du weißt, was ich meine", sage ich, als ich zwei alte Damen bemerke, die starren, aber sobald sie merken, dass ich sie direkt ansehe, wenden sie ihre Blicke woanders hin. Eine sieht aus, als würde sie jemanden gedanklich kontaktieren.
"Ich wette, sie erzählen ihrem Alpha, dass jemand Neues hier ist", sagt Nikita, streckt sich und legt sich mit einem Gähnen wieder in meinem Kopf hin.
Cathy sieht mich neugierig an. "Du solltest vorsichtig sein, wenn Nikita näher kommt; deine Augen ändern leicht die Farbe", sagt sie flüsternd und versucht sicherzustellen, dass niemand sie hören kann. "Wir reden mehr im Auto", sagt sie, während sie mich zum Parkplatz führt.
Wir verlassen den Busbahnhof und gehen zur Tür des Parkplatzes.
Wir gehen über den Parkplatz zu ihrem kleinen Honda, der auf uns wartet, als ein BMW direkt vor ihrem Auto hält. Cathy schaut auf das Auto und seufzt. "Ein Alpha zu viel. Sei nett, Serena", murmelt sie durch zusammengebissene Zähne, als ein Mann aus dem Auto steigt; er schaut uns an und öffnet dann die hintere Autotür, aus der zwei junge Männer aussteigen, die etwa in meinem Alter aussehen.
Einer von ihnen kommt näher, und sein Geruch trifft mich sofort; der Geruch ist mir vertraut. Wo habe ich... dann wird mir klar, woher, und ich lasse ein leises Knurren hören.
Ich kenne diesen Geruch.
Er ist nicht mein Vater, aber er hat einen ähnlichen Geruch wie er; das muss sein Sohn sein.