Kota Dong Lin adalah sebuah kota yang terletak di sudut paling barat Provinsi Lan Qu.

"Keluarga Jing dari Kota Dong Lin adalah yang terhormat! Keternatekan mereka akan menyebar ke seluruh bangsa!"

"Keluarga Jing kuat dan makmur, nama Jenius Keluarga Jing akan menyebar luas!"

Setahun yang lalu, orang-orang berkata seperti itu di seluruh Kota Dong Lin. Bahkan anak berusia tiga tahun pun tahu nama Keluarga Jing.

Keluarga Jing mendapatkan ketenaran yang luar biasa ini karena kelahiran seorang jenius seni bela diri bernama Jing Yan.

Jing Yan memulai jalan seni bela diri pada usia lima tahun, dan dia sudah menjadi pejuang Tingkat Tiga Surga pada usia enam tahun. Di antara usia delapan hingga dua belas, dia naik dari Tingkat Enam Surga ke Tingkat Sembilan Surga. Pada usia empat belas tahun, dia berhasil menembus Tingkat Sembilan Surga dan mencapai Tingkat Pra-Surga. Dia telah menjadi pejuang yang kuat.

Hanya ada sedikit pejuang Tingkat Pra-Surga di seluruh Kota Dong Lin. Bahkan di antara keluarga-keluarga besar, ada kurang dari selusin pejuang Pra-selestial.

Sangat wajar bagi Kota Dong Lin terguncang dengan berita seseorang mencapai Tingkat Pra-Surga pada usia empat belas.

Pada usia enam belas, Jing Yan berhasil masuk ke Institut Dewa Angin, salah satu dari tiga institut terbaik di Provinsi Lan Qu. Dia adalah satu-satunya pejuang dari Kota Dong Lin yang masuk ke salah satu dari tiga institut terbaik dalam sepuluh tahun terakhir.

Pada saat itu, kemuliaan Jing Yan bersinar di seluruh Kota Dong Lin. Dia adalah kebanggaan Keluarga Jing, dan namanya ada di bibir setiap murid Keluarga Jing. Meskipun dia baru enam belas tahun, Jing Yan sudah menjadi panutan bagi banyak pejuang muda di kota itu.

Namun, hanya setahun yang lalu, Jing Yan dikeluarkan dari Institut Dewa Angin, membuatnya tidak punya pilihan selain kembali ke keluarganya.

Itu adalah kasus langka direkrut oleh Institut Dewa Angin kemudian dikeluarkan. Ketika berita tersebar, bukan hanya Jing Yan yang diejek oleh para pejuang lainnya; bahkan Keluarga Jing sendiri menjadi sasaran olok-olok dan gosip di kota.

Jing Yan dikeluarkan karena penurunan peringkat seni bela dirinya.

Tidak hanya Jing Yan gagal untuk tumbuh dan berkembang di Institut Dewa Angin, peringkatnya justru mulai jatuh. Dalam enam bulan yang dihabiskannya di Institut, peringkatnya turun dari Pra-selestial ke Tingkat Sembilan Surga.

Itu hanya awal dari segalanya. Dalam bulan-bulan berikutnya, Jing Yan kehilangan satu peringkat hampir setiap bulan. Pada titik ini, kultivasi Jing Yan telah turun sepenuhnya ke Tingkat Tiga Surga.

Pada awalnya, ketika dia baru kembali ke keluarganya, para pejuang senior di keluarga mengadakan beberapa pertemuan untuk mencoba mencari tahu mengapa peringkat Jing Yan turun. Namun, tidak ada hasil dari pertemuan-pertemuan ini. Keluarga Jing mengeluarkan sejumlah besar sumber daya untuk memperkuat kekuatan Jing Yan, tetapi bahkan itu tidak bisa mencegah jatuhnya peringkat seni bela diri Jing Yan yang terus menerus. Akhirnya, mereka harus menyerah.

Sekarang, setiap kali Jing Yan dibahas, anggota Keluarga Jing hanya bisa menghela nafas panjang dan dalam tanda tidak berdaya.

Bintang yang dulu bersinar paling terang telah menjadi tidak berarti.

Sekarang, Jing Yan tinggal di sebuah kamar di tepi luar kediaman Keluarga Jing.

Ketika Jing Yan dihormati oleh rekan-rekannya, para pejuang dari Keluarga Jing akan mengunjunginya di halaman ini setiap hari. Sekarang, halaman itu sunyi dan ditinggalkan. Bahkan seekor burung pun tidak bisa terlihat di mana pun.

Di dalam ruangan, Jing Yan duduk bersila di atas tempat tidur.

"Whew!"

Jing Yan, yang baru saja menyelesaikan siklus kultivasi sekali, perlahan-lahan membuka matanya. Sebuah senyum getir muncul di wajahnya.

"Masih sama saja!" Jing Yan menggelengkan kepalanya sedikit. "Qi Vital yang saya kultivasi hilang secara tiba-tiba tanpa jejak. Apa yang saya lakukan salah?"

Perasaan tidak berdaya menyapu Jing Yan.

Dia masih bisa memproduksi Qi Vital setiap kali dia berkultivasi. Namun, begitu dia berhenti berkultivasi, Qi Vital itu akan lenyap dalam beberapa tarikan nafas. Seolah-olah dia tidak pernah mengumpulkan energi itu di tempat pertama.

Biasanya, pejuang bisa menciptakan Qi Vital dengan berkultivasi, kemudian menyimpan Qi Vital ini di tubuh mereka. Semakin banyak Qi Vital yang pejuang simpan di tubuhnya, semakin tinggi peringkat seni bela dirinya. Namun, tubuh Jing Yan seperti botol dengan lubang di bagian bawah. Dia tidak bisa lagi menahan Qi Vital dengan baik. Tidak peduli seberapa banyak Qi Vital yang dia kultivasi, itu akan mengalir keluar secepat dia selesai berlatih.

Bahkan Jing Yan sendiri tidak tahu alasan sebenarnya untuk ini.

Ini mulai terjadi tiga bulan setelah dia masuk ke Institut Dewa Angin. Pada awalnya, Jing Yan tidak terlalu memperhatikan ini. Namun, dalam beberapa bulan, dia telah jatuh dari Tingkat Pra-Surga ke Tingkat Sembilan Surga. Jing Yan tahu saat itu ada yang salah dengan tubuhnya.

Jika orang biasa mengalami pasang surut seperti itu, mereka sudah lama menyerah pada diri mereka sendiri. Jing Yan tidak. Ide untuk meninggalkan seni bela diri bahkan tidak terlintas dalam pikirannya. Bahkan jika peringkat Jing Yan terus menerus jatuh, dia tetap terus berkultivasi setiap hari. Meskipun dia tidak bisa memegang Qi Vital lebih dari beberapa saat, dia tidak pernah melewatkan satu hari pun tanpa berkultivasi.

"Apakah saya akan menjadi manusia biasa?" Jing Yan menatap langit saat senja datang. "Tidak! Saya tidak percaya itu! Saya akan bangkit kembali dan kembali ke puncak lagi."

"Saya harus terus berlatih!" Jing Yan berdiri, bergerak sedikit, lalu menyilangkan kakinya lagi untuk melanjutkan kultivasinya.

Waktu mengalir seperti sungai, berlalu dengan cepat. Perlahan, malam disinari cahaya pagi.

Jing Yan menghabiskan sepanjang malam untuk berkultivasi, menyelesaikan enam siklus penuh dan mengumpulkan banyak Qi Vital.

"Jangan menghilang! Jangan menghilang!" dia bergumam dalam pikirannya saat dia mengakhiri sesi kultivasinya ini.

"Tetap saja sama." Dia menghela nafas saat dia merasakan Qi Vital yang dia kultivasi menghilang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Jing Yan menggelengkan kepalanya lagi. Sebenarnya, dia tahu kemungkinan untuk mempertahankan Qi Vital sangat rendah, tetapi setelah setiap aliran, Jing Yan berharap hal-hal akan berbeda.

Harapan itu hancur berkali-kali, tetapi dia terus memegangnya, dan siklus itu akan berulang lagi.

"Huh?"

Saat Jing Yan hendak bangkit dan meregangkan kakinya di halaman, pikirannya merasakan sesuatu yang baru. Dia mendeteksi sensasi aneh di dalam dirinya. Ada sesuatu yang berbeda tentang hilangnya Qi Vital kali ini. Ini tidak terjadi seperti sebelumnya.

"Ada apa ini?"

Pandangan Jing Yan dengan cepat tertuju pada cincin yang dia kenakan di jarinya.

Cincin Alam Semesta, itulah namanya. Kakek Jing Yan telah memberikannya kepadanya lebih dari setahun yang lalu. Kakeknya, Jing Tian, pernah menjadi kepala Keluarga Jing sebelum dia meninggal. Jing Yan telah berada di samping ranjang kakeknya saat orang tua itu meninggal. Jing Tian secara pribadi memberikan Cincin Alam Semesta kepada Jing Yan, mengatakan padanya untuk menjaga cincin itu dengan aman dan bahwa dia tidak boleh kehilangannya. Meskipun Jing Tian tidak menjelaskan mengapa cincin itu sangat berarti baginya, Jing Yan tahu Cincin Alam Semesta sangat penting.

Jadi, setelah dia diberi Cincin Alam Semesta, Jing Yan tidak pernah melepasnya dari jarinya. Dia selalu memakainya, apapun yang terjadi.

Sejak hari itu, Jing Yan tidak pernah melihat ada yang tidak biasa tentang cincin itu.

Pada saat itu, sebuah lapisan cahaya kuning susu berkilau redup dari permukaan Cincin Alam Semesta.

Karena cincin itu tidak pernah menunjukkan tanda-tanda kehidupan atau aktivitas yang tidak biasa, Jing Yan mengerutkan alisnya sedikit saat menatapnya. Dia bisa merasakan sensasi hangat yang emanating dari Cincin Alam Semesta.

Awalnya, sensasi hangat itu masih terkonsentrasi di dekat telapak tangannya, tetapi setelah beberapa saat, perasaan itu menyebar ke seluruh tubuhnya. Cahaya kuning susu yang bersinar dari permukaan cincin itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghilang. Sebaliknya, semakin lama menjadi semakin kuat.