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La salle de classe était circulaire, avec des sièges disposés sur des niveaux ascendantes.
Ren se retrouva dans le même groupe que le garçon tigre Jin et ses amis, qui lui lançaient des regards menaçants de loin.
Heureusement, Taro, un de ses colocataires, était également là, bien qu'il soit arrivé en retard et assis de l'autre côté de la salle de classe, car il n'y avait plus d'autre place.
Luna était là aussi, son loup d'ombre à peine visible comme une silhouette éthérée à ses côtés.
« Pour ce premier semestre, » annonça le Professeur Wei, un homme robuste avec un rang d'argent 2 manticore se manifestant dans des motifs argentés sur sa peau, « les groupes d'étudiants sont aléatoires. Par la suite, vous serez réorganisés selon votre performance, donc faites attention si vous ne voulez pas perdre votre place... Je vais commencer le cours. »
Ren observa les motifs sur la peau du professeur. Le manticore avait été principalement cultivé avec la lumière diurne aléatoire, il y avait des détails suggérant d'autres techniques inutilisées.
Wei commença à dessiner un diagramme au tableau.
« Les principes de base de la cultivation ont été étudiés pendant des centaines d'années, » commença le Professeur Wei. « Chaque méthode réussie suit trois phases fondamentales et a une durée maximale prouvée. »
Il dessina trois cercles au tableau.
« Premièrement, l'absorption de mana. La bête doit recevoir une énergie adaptée à sa nature. Deuxièmement, le traitement, comment cette énergie est transformée dans le cristal afin que le mana soit adapté. Et enfin, la fixation, comment cette puissance est stabilisée et rendue permanente. »
Wei marqua une pause significative.
« Il est crucial de comprendre ceci : aucune méthode de cultivation efficace ne dure plus de six mois. C'est un fait prouvé par d'innombrables études. Les méthodes les plus courantes durent 150 jours, et bien que certains charlatans proposent des processus plus longs, les preuves sont claires, après six mois, toute tentative de cultivation devient inefficace voire totalement inutile. »
Ren se remua inconfortablement sur sa chaise. Il savait pourquoi cette perception était également erronée, toutes les méthodes sans exception étaient de 100 jours, mais...
« Luna Starweaver, » pointa Wei. « Pourriez-vous expliquer comment ces phases s'appliquent en pratique ? »
« En pratique, » se leva Luna, son loup d'ombre se manifestant en elle comme une silhouette sombre avec sa propre vie, « nous devons d'abord obtenir les cristaux de mana appropriés. Ceux-ci sont traités, dans le cas de bêtes d'ombre comme la mienne, sous clair de lune. Ensuite, ils sont scellés avec des techniques spécifiques avant que la bête puisse les absorber. »
« Correct, » acquiesça Wei. « Le type de cristal, la méthode de traitement, dans votre cas le clair de lune, et le scellage déterminent l'efficacité finale lorsque la bête les absorbe et les guide sur la bonne voie de son potentiel. »
« Excusez-moi, professeur, » Ren ne put se retenir. « Mais ce n'est pas tout à fait exact. Concernant le traitement des cristaux... »
Un silence tomba comme une dalle. Même le garçon tigre semblait oublier son hostilité, trop surpris par l'audace du 'Garçon Pourrissant'.
« Oh ? » Wei se retourna lentement et le regarda avec une évidence annoyance. « L'étudiant avec la spore a quelque chose à contribuer sur la cultivation ? »
Des rires contenus.
« Les cristaux de mana doivent être traités différemment que dans des cas généraux comme 'le clair de lune', ils doivent être plus spécifiques. Par exemple, les cristaux du loup de Luna ne devraient pas seulement être traités la nuit, mais lors d'une nuit avec 7 lunes. Un autre exemple serait votre manticore, qui aurait pu bénéficier de cristaux traités sous la première lumière de l'aube, elle aurait atteint l'Argent 3 au lieu de... »
« Assez, » le coupa Wei. « Je vois que nous avons un autre 'expert' qui pense en savoir plus que des générations de recherches. Jeune homme, j'ai étudié pendant trente ans avant de cultiver cette manticore. Nous avons atteint le rang d'argent 2 en suivant des méthodes éprouvées par les générations. Suggérer que... »
Wei se redressa, ses motifs dorés scintillant d'irritation.
« Cinq points en moins pour l'étudiant... comment vous appelez-vous ? »
« Ren Patinder, monsieur. »
Plus de rires, maintenant ouverts.
« Peu importe, » sourit Wei avec malice. « Je doute qu'une spore obtienne de nombreuses ressources de l'Académie de toute façon. »
« Mais... »
« Assez, » le coupa de nouveau Wei. « Je comprends que certains étudiants essayent de compenser leurs... limitations avec des théories extravagantes. Mais dans ce cours, nous allons nous en tenir aux méthodes prouvées... »
« Les textes ont été validés par des générations, » fronça les sourcils Wei. « Suggérer qu'ils sont erronés sur la base de... quoi exactement ? Des lectures dans une histoire ? »
Les rires remplirent la salle de classe. Le garçon tigre et ses amis rayonnaient pratiquement de satisfaction.
Luna, cependant, observait la scène avec un intérêt intense.
Ren serra les poings sous son bureau. Non seulement il avait perdu des points qu'il n'avait même pas encore, mais il pourrait perdre l'opportunité d'obtenir le soutien dont il avait tant besoin.
Atteindre 100 points dans ce cours d'ici la fin du semestre serait désormais un peu plus difficile.
J'ai besoin d'un moyen de prouver que j'ai raison, pensa-t-il tandis que les champignons dans ses cheveux palpitaient doucement. Quelque chose d'irréfutable. Quelque chose même le Professeur Wei ne peut nier.
La réponse devait être quelque part. Et il devait la trouver avant que son opportunité d'obtenir des ressources ne disparaisse complètement.
Ren s'affaissa dans son siège. Il n'avait pas prévu que des connaissances erronées soient si profondément enracinées. Comment pouvait-il prouver qu'il avait raison quand tout ce qu'ils savaient contredisait la vérité ?
« Continuons, » Wei retourna au tableau. « Comme je disais, la culture basique suit des règles simples... »
Cela allait être plus difficile que Ren ne l'avait pensé.
Le reste du cours fut une torture. Chaque fois que Wei posait une question, il ignorait délibérément la main levée de Ren. Quand il l'appelait finalement, c'était seulement pour dire :
« Voyez, c'est ainsi que l'on répond, avec des faits établis, pas des théories absurdes. »
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« Comme nous pouvons le voir dans les archives historiques, » continua Wei, en désignant Taro, « le scarabée fouisseur est un exemple classique d'une bête avec des limites naturelles médiocres. Aucune n'a dépassé le rang de bronze depuis plus de 500 ans que nous avons de documentation sur les espèces. »
Ren vit les épaules de Taro s'affaisser. Son colocataire avait une tonne de livres, il semblait avoir étudié les méthodes de culture à la maison, espérant trouver une exception.
Il avait pensé lui dire ce qu'il savait mais avait décidé d'attendre de mieux le connaître. Cependant, maintenant...
Ren se redressa sur sa chaise. C'était son opportunité.
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