« Tu n'en auras pas besoin, » sourit Ren. « Je te le promets. »
« Avec les 100 cristaux que tu as, ce sera plus que suffisant si nous les surchargeons. L'erreur dans les 50 jours supplémentaires est due à la quantité réduite de mana dans le cristal de nuit, le scarabée s'adapte tard à l'erreur, 50 jours trop tard... »
« ...Bien que je comprenne pourquoi ils n'utilisent pas de plus gros cristaux, l'empoisonnement par le mana fait peur, mais j'espère que tu me laisseras légèrement augmenter la quantité, » sourit Ren.
« Nous devons juste attendre une nuit spécifique qui arrive dans quelques jours pour qu'ils n'absorbent pas la mauvaise lumière des lunes et que l'évolution ne dévie pas du bon chemin. »
Taro regarda Ren pendant un long moment. Les champignons dans ses cheveux brillaient d'une lumière constante, comme pour refléter la certitude dans ses mots.
Pouvait-il croire cet enfant à qui la chance souriait si mal ? En fait, sa logique lui disait non. Mais inconsciemment, la confiance débordante de Ren lui donnait de petits espoirs.
« Tu sais quoi ? » Taro finit par sourire. « Je n'avais de toute façon pas commencé le mélange avec l'essence nocturne. J'attendais d'avoir tous les cristaux pour le faire en une fois, alors... »
Il haussa les épaules.
« Je suppose que je ne perds rien en le faisant à ta manière, 500 ans d'enregistrements ne changeront pas pour donner à mon scarabée une autre option si le professeur était si sûr qu'il n'y en avait pas... Et si tu te trompes sur la quantité lors de la surcharge du cristal, l'école me donnera la potion pour l'intoxication une fois... au moins ce soutien est universel. »
« Je te dis que tu n'auras besoin de rien de tout ça, » répéta Ren et rit du monologue inquiet de Taro.
« Oui, oui... Mais si tu te trompes, il ne m'arrivera rien de toute façon, c'est pourquoi je suis tranquille, et j'aurais encore le temps de rassembler les 50 autres cristaux pour finir la méthode commune, même si nous devrons creuser... Ils nous donneront seulement un cristal de rang de Fer par jour et ce n'est pas de l'attribut terre... Mais après avoir utilisé 100 pour 100 jours, je suis sûr que j'aurai déjà 50 de plus au cas où. »
« Hahaha, tu parles et t'inquiètes trop... »
En marchant vers leur prochain cours, Ren remarqua quelque chose.
« D'ailleurs, pourquoi n'as-tu pas rassemblé des cristaux de pluie ? Ils sont moins chers mais tu aurais pu les échanger ; j'en avais 500 avant de venir... J'en ai même eu 15 ces dernières semaines grâce aux pluies. »
« Dans la ville ? » Taro rit sans humour. « C'est presque impossible de les trouver ici. De plus, mon scarabée a besoin de cristaux de terre, qui sont beaucoup plus chers. Les utilisateurs de plantes ont de la chance, ils peuvent utiliser ce cristal basique et super bon marché dans leur premier rang. »
Ren acquiesça, pensif. Il aurait également besoin de cristaux de terre pour son évolution, quoique d'un rang supérieur à celui de Taro...
En se dirigeant vers la classe de combat, Ren et Taro croisèrent Min dans le couloir.
« Tu as entendu ? » Min sourit, son serpent d'eau ondulant autour de son cou. « Le Professeur Yang a un Béhémoth de Pierre. Un Béhémoth ! Il n'y en a que trois dans toute la ville. »
Ren, Min et Taro avaient atteint la fin du couloir, à côté de la prochaine classe.
♢♢♢♢
La salle de classe de combat était différente des autres...
Un amphithéâtre circulaire avec une arène au centre, entourée de gradins ascendants. Les murs portaient les cicatrices des batailles passées.
« Silence ! » La voix du Professeur Yang tonna dans l'amphithéâtre. C'était un homme grand et musclé, avec des cicatrices qui parlaient d'années de véritable expérience.
Le Béhémoth de Pierre de la peau du Professeur Yang brillait sous les lumières de l'amphithéâtre. Les lignes rocheuses recouvrant ses muscles le faisait paraître taillé dans le granit vivant, une manifestation parfaite pour un instructeur de combat.
« Bienvenue à la véritable raison pour laquelle le gouvernement vous a mis à l'école ! » sourit le Professeur Yang.
« Bien qu'avant de commencer avec les choses importantes, » Yang s'approcha du tableau, « je vois sur vos visages que personne ne vous a expliqué comment cette école fonctionne vraiment. Typique du vieux Wei. »
« Puisque... mon collègue était probablement trop occupé avec les théories pour vous expliquer les bases, laissez-moi simplifier vos cinq unités d'enseignement. »
Il dessina cinq cercles sur le tableau.
« L'Académie divise son enseignement en cinq unités. Chacune vaut un point, et vous avez besoin d'au moins trois pour maintenir votre soutien ici. Perdre trois points, trois fois de suite, signifie que vous êtes un échec qui ne vaut pas la peine d'être cultivé. »
Il pointa le premier cercle.
« Premièrement, connaissances de base : histoire, économie et vie. Trois matières ennuyeuses mais nécessaires, sans elles vous ne sauriez même pas comment payer vos impôts. » Plusieurs étudiants rirent. « Réussir les trois compte pour une unité. »
Plusieurs étudiants prenaient frénétiquement des notes.
Il pointa la seconde section.
« Ensuite, il y a les cours théoriques du Professeur Wei : culture et traitement des cristaux. Une autre unité. Oui, ils sont importants, » il leva les yeux au ciel, « mais la théorie seule ne vous maintiendra pas en vie. »
Son ton suggérait qu'il considérait cela à peine plus utile que les cours de base.
« La troisième unité est la récolte extérieure, où vous apprendrez quelque chose d'utile. Ils vous enseigneront à survivre tout en recherchant des matériaux de culture. Deux semaines tous les deux mois, nous irons dans des zones désignées. Vous apprendrez à identifier les matériaux, détecter les monstres, et le plus important... quand combattre et quand fuir. »
Les champignons dans les cheveux de Ren brillèrent d'intérêt alors que Yang continuait :
« Quatrième unité : cristaux pratiques. Pas des théories interminables, mais une réelle identification et récolte dans les grottes. Aussi une unité respectable. Vous apprendrez à distinguer les qualités, la pureté, et le plus important... à ne pas vous empoisonner trop souvent en vous exposant trop au mana concentré. »
Il se redressa.
« Et enfin... Le combat. Ma spécialité est le combat contre les monstres. »
Une jeune femme entra dans la salle de classe, sa démarche légère contrastant avec la présence imposante de Yang.
« Mon assistante, le Professeur Lin, est experte en combat contre d'autres dompteurs. »
Ses yeux balayèrent la classe.
« Et savez-vous pourquoi c'est l'unité la plus importante ? Parce que peu importe combien de théories vous mémorisez, combien de cristaux vous identifiez ou combien de matériaux vous collectez... si vous ne pouvez pas vous défendre, toutes ces connaissances mourront avec vous. »
La roche de sa peau crépita, comme pour souligner ses mots.
« À l'extérieur, les monstres n'attendront pas que vous traitiez vos cristaux correctement. Et dans la ville rivale... Certains « humains » peuvent être tout aussi dangereux. »
Ren s'affaissa un peu sur son siège. Avec seulement 10 % d'augmentation de force, cette unité serait brutale.
« Cette classe, » sa voix était rauque comme la pierre qui le recouvrait, « déterminera votre niveau de base. »
Il marcha vers le centre de l'arène.
« L'examen final est simple : vous devrez éliminer un véritable monstre. Non pas l'un de ces faibles qui rôdent près de la ville, mais une véritable bête des zones extérieures. »
Des murmures remplirent l'amphithéâtre.
« C'est pourquoi j'ai besoin de savoir où vous en êtes. Le Professeur Lin et moi allons concevoir un programme d'entraînement spécifique pour chacun de vous, basé sur votre performance d'aujourd'hui. »
Le Professeur Lin commença à dérouler un parchemin.
« Nous vous associerons selon vos bêtes et attributs. Le but est de montrer vos capacités actuelles. »
Yang acquiesça.
« Certains d'entre vous ont des augmentations de force, d'autres de vitesse. Certains ont des bêtes avec des capacités spéciales. Mais maintenant, avant de les cultiver, c'est là que vos individualités en tant que personnes peuvent compter plus que vos bêtes. Nous voulons voir comment vous les utilisez, comment vous pensez au combat... »
« Ah, et une chose de plus, » Yang sourit. « Dans ma classe, la théorie s'apprend à travers les ecchymoses. »
Les champignons dans les cheveux de Ren pulsaient nerveusement. Son augmentation de 10 % en force semblait insignifiante comparée aux bêtes de ses camarades de classe. Même dans les premiers stades.
« Premier duo, » Lin lut sur le parchemin, « Jin et... »
Le garçon tigre se redressa, ses yeux fixés sur Ren, attendant son opportunité.