Chapter 22 - cap 22

—Sí, ¿no? —sonrió el kyubi, sin entender el chiste y acicalándose mientras otras chicas reprimieron sus risitas a su costa—. De hombre a mujer y viceversa es la única forma en que funciona este refugio. Los hombres tienen a los hombres como rivales y las mujeres tienen a otras mujeres como rivales. Por lo tanto, bloquea la confianza necesaria.

—¡Eso significa que podemos traer a todos los que queramos! —gritó Ino alegremente, feliz de haber restaurado por fin su relación con sus padres—. ¡Naruto puede traer a todas nuestras hermanas y madres, mientras que nosotras podemos agarrar a nuestros padres y hermanos! ¡Oye! ¡Incluso podemos traer a toda la aldea!

—No exactamente —advirtió el kyubi, habiendo dejado de acicalarse por un momento—. Yo estoy en Naruto, por lo que tiene muchos más de mis poderes que cualquiera de ustedes y, por lo tanto, más capacidad.

Además, ustedes son solo zorros parciales, con mucho más humano en ustedes que zorro agregado, por lo que tienen un poder lejos de ser infinito para manipular esta ilusión como les gustaría. Siento que cada uno de ustedes solo puede atraer a una persona; y, debido a la inteligencia natural de una mente de zorro, debe ser alguien en quien confíen íntimamente. Si no los amas, nunca podrías atraerlos, y si no confías en ellos, instintivamente te rebelarás contra poner su mente en contacto con la tuya, ya que ahí es donde guardas todos tus secretos. Y, siendo zorro, naturalmente no quieres que te los roben".

Anko resopló, recostándose y cruzando sus manos detrás de su cabeza. "De ninguna manera lo haré entonces".

El rostro de Hinata se sonrojó en desafío, e insistió, "¡Me mantendré leal a Naruto!"

Ino también se sonrojó, antes de volverse verde. "Sí. La idea de engañar a mi marido me revuelve el estómago.

El kyubi se rió entre dientes ante su respuesta y retomó su forma humana. Dado que estaba habitando uno de los Clones de Sombra de Naruto, su forma humana era naturalmente la que él había creado para su técnica Sexy, y en esta forma la llamaban Vicky para evitar alertar a los aldeanos de que su demonio estaba suelto. "No hay posibilidad de eso. Él las ha tomado como sus compañeras. La mayoría de los animales habrían perdido todo interés después de tener cachorros, pero él no muestra signos de decidir dejarlas. Por supuesto, al ser zorros, tenían pocas posibilidades de eso. Somos animales sociales, nos comunicamos, cooperamos y vivimos juntos en grupos familiares. Los zorros apareados arriesgarán sus vidas para distraer a los perseguidores entre sí o de sus cachorros. Somos compañeros y padres verdaderamente espectaculares".

A pesar de lo arrogante que fue esa declaración, las chicas reunidas estaban demasiado ocupadas sintiendo alivio por esa declaración como para burlarse de ella.

"Por supuesto, normalmente nos emparejamos en parejas", admitió Vicky mientras giraba la cabeza. "Varias zorras es inusual. Normalmente, no profundizamos mucho en eso. Los perros y los lobos son los que forman manadas, no nosotros. Demasiado engorroso. Sin embargo, no pretendo entender las costumbres de apareamiento de los humanos. Lo que puedo decirte de las nuestras es que hasta que él te libere (lo que, como te dije, la mayoría de los animales ya habrían hecho, pero los zorros son demasiado inteligentes como para tratar algo tan importante como el apareamiento con tanta indiferencia como la mayoría de las criaturas. ¿Arriesgarías tu vida por una pareja que nunca tienes la intención de volver a ver después de esta temporada? Con bastante sensatez, Naruto no muestra señales de hacer algo tan poco astuto como deshacerte de tu apareamiento) no tendrás interés ni capacidad para aparearte con otra persona. De hecho, si descubres que esos sentimientos podrían existir hacia una persona, o que ellos los tienen hacia ti, no podrás traerlos a tu mente. Y, si ya tenían un refugio allí, los expulsarían. Una pareja por zorra, esa regla, al menos, la ha mantenido. De lo contrario, me preocuparía que se estuviera convirtiendo en un perro.

"Entonces, para traer a alguien a los reinicios tendríamos que amarlo... de una manera que no sea de pareja. Como un hermano", reflexionó Hana, antes de sonreír.

Vicky se quitó el cabello del hombro con un resoplido altivo. "Francamente, no veo qué tienen ustedes los humanos en contra de aparearse con hermanos. Pero, sí, si los aman y no como compañeros, eso podría calificar para esa parte. Pero aún tendrías que confiarles el acceso a todos los secretos que posees."

"Sobre esa parte, es la segunda vez que lo dices", protestó Ino. "Pero no entiendo a qué te refieres con robar secretos".

Vicky hizo un gesto con el dedo y de repente todos estaban en la elegante mansión que servía como la mente de Naruto. Ahora estaban en la privacidad total de su mente, ella soltó sus propios accesorios de zorro, colas, orejas y bigotes que parecían combinar con el resto del clan, aunque parecía mucho más cómoda con ellos puestos que incluso la más veterana de las esposas de Naruto.

Vicky se acercó a una pared, donde colgaba un retrato de Naruto. Estaban en la sección de la sala de conciertos de su mente, y el retrato era de él tocando la flauta con maestría. Al lado del retrato colgaban varias cintas por actuaciones bien hechas, y una flauta plateada estaba sobre un pedestal delante de esta exhibición.

"Naruto sabe tocar la flauta, ¿verdad?" el kyubi en forma humana espetó.

Vicky asintió varias veces, preguntándose qué sentido tenía.

Luego, Vicky bajó el retrato, la flauta y las cintas, los colocó en su propia jaula dorada en los jardines, los colgó de nuevo allí y proclamó orgullosamente: "Ahora sí".

Hubo un asombro enorme ante esta declaración petulante, pero para demostrarlo, el zorro encarnado levantó la flauta y tocó...

... exactamente como lo había hecho Naruto. Podían reconocer su estilo.

Ino estaba pálida por la sorpresa. "Naruto no podrá tocar hasta que devuelvas esas cosas, ¿verdad?"

Vicky sacudió la cabeza, sonriendo.

"Solo un enemigo le quitaría esas habilidades que había creado", le dijo Anko al zorro secamente.

Vicky dio un respingo desagradable y una mueca de dolor, antes de agarrarlos todos de nuevo y llevarlos rápidamente de vuelta a la parte de la sala de conciertos.

de la mente de Naruto, donde reemplazó todo tal como había sido antes, respirando aliviada mientras lo hacía.

"Solo iba a tomarlos prestados", resopló la demonio desafiante.

Para sorpresa de todos, Kin reapareció, después de haber salido corriendo a buscar un lienzo y un soporte de su habitación. Los colocó ante todas sus miradas perplejas y comenzó a pintar.

"¿Qué están haciendo?", preguntó Tenten, preocupada.

La ex ninja del Sonido les sonrió a todos. "Por qué, estoy creando una copia de una gran obra de arte. ¿Quieren unirse a mí?"

"¿Qué están tratando de hacer?" enfatizó Kurenai.

La chica de cabello oscuro emitió un delicioso encogimiento de hombros. "Pensé que sería obvio. Si colgar este cuadro en mi habitación me haría capaz de tocar la flauta como lo hace nuestro amado esposo, quiero ver si crear una copia de ese retrato con mis propios materiales haría lo mismo. Todos estamos en nuestras mentes ahora mismo, así que todo es simbólico de todos modos. Y no quiero robar, solo tener una copia para mí. ¿No nos gustaría a todos poder hacer lo que él hace?"

Los otros Ángeles corrieron a sus habitaciones mentales para agarrar pinturas, dispersándose para copiar retratos de las habilidades que más deseaban.

Hubo un momento de sorpresa casi instantáneo cuando Tenten comenzó a copiar sus habilidades de armero de esa manera, solo para ver que las pinturas prácticamente salían volando de su pincel hacia el lienzo, casi pintando el retrato para ella, aunque, en lugar de mostrar a Naruto en su fragua, la pintura era de Tenten.

"¿Qué está pasando?" La maestra de armas retrocedió del lienzo espeluznante.

—Oh, eso es algo que uno de tus clones está practicando en el mundo real —bostezó Vicky conversando—. Naturalmente, sus esfuerzos por copiar esa habilidad aquí y allá se suman entre sí. Están reforzando telepáticamente el entrenamiento que están haciendo en el mundo exterior.

Las damas del Clan Kitsune se miraron unas a otras por un instante de asombro, antes de reorganizarse rápidamente para trabajar en cosas que sus clones de sombras dobles estaban tratando de aprender en el mundo real. Si uno iba a intentar aprender algo, también podría ir por los mejores resultados, lo más rápido que pudiera obtenerlos.

—Creo que voy a poner a un clon a aprender pintura de nuestro esposo —Temari salió del paisaje mental y dijo—: ¡Vuelvo en un segundo!

Una vez más, los demás se miraron entre sí. —Eso fue pura genialidad —admitió Tsunade, hablando por todos ellos.

Naruto era un gran artista maestro, había estado practicando durante años como un pasatiempo que usaba para relajarse de las tensiones y frustraciones continuas de su condición. Naturalmente, su habilidad había mejorado con el paso del tiempo y la práctica, hasta convertirse en un artista verdaderamente importante, solo en una aldea que no era conocida por su devoción a las artes pacíficas como la música y la pintura.

Dado que eran una cultura militarista que no se inclinaba demasiado por las bellas artes, Naruto era probablemente el músico, escultor, pintor, etc. más avanzado que la aldea había creado. Su paisaje mental estaba cubierto de arte detallado.

Pero ese era el truco. Un paisaje mental estaba formado por metáforas, y para hacer un mejor trabajo de copia de una pintura, era útil ser pintor. Aunque era estrictamente una metáfora, tener una ventaja metafórica debería hacer que las cosas fueran más fáciles y rápidas.

Todos salieron para encargarle a los clones que aprendieran a pintar con él.

En un santiamén, todos instalaron sus caballetes en la sección de la sala de arte de la mente de Naruto alrededor del autorretrato de él de pie con una bata de artista, con una paleta de colores mezclados en una mano y un pincel en la otra, una gran sonrisa en su rostro mientras el retrato de Naruto miraba un lienzo vacío de él mismo, a punto de pintar. El retrato lo capturó de un humor relajado y confiado.

La cantidad de obras de arte que colgaban por la habitación era realmente intensa.

"Tengo una pregunta", afirmó Kin, haciendo una pausa mientras estaba en el acto de juntar sus herramientas. "Vicky, dijiste que tendríamos que confiar absolutamente en alguien antes de poder dejarlo entrar en nuestras mentes, que nuestra naturaleza natural de zorro nos impediría permitir el acceso a alguien a quien no amamos o en quien no confiamos. Entonces..." la ex doncella del Sonido hizo una pausa, respirando profundamente. —¿Cómo fue que Naruto pudo copiar mis recuerdos? Quiero decir, tuvo que concederme una habitación en su mente antes de que me casara con él, solo para que pudiera unirme a los reinicios. ¿Cómo pudo hacer eso?

Ino dejó su pincel y asintió. —Sí. Eso también me ha estado molestando, desde la primera vez que te escuché explicarlo. Si Naruto todavía ama y confía en Sakura ahora, después de todo lo que ha hecho, entonces no tiene esperanza. Ella nunca ha hecho nada que inspire amor o confianza. Eso en realidad me preocupa más que un poco. Él no confía en todos, ¿verdad? Eso podría ser un desastre.

Vicky levantó los ojos por encima de un caballete que había colocado junto a los demás, para mirar a sus compañeras de casa. —¿Oh? No, no te preocupes por eso en absoluto. Estaba dando instrucciones para ustedes, chicas. Las mismas reglas no se aplican a los chicos. Por un lado, tiene este sello que me mantiene alojada en su mente, eso abre una grieta.

ck nada puede arreglarlo del todo. Afortunadamente, hay pocos que saben cómo aprovecharse de eso, y puedo protegerme de la mayoría de los intentos de aprovecharse de él a través de eso, ya que soy yo la que está "atrapada en la puerta", por así decirlo. Soy lo que ha abierto un poco sus escudos mentales, así que soy la primera guardiana. Pero para el otro, los chicos son ingenuos de una manera dulce pero encantadora".

"¿Qué quieres decir?", preguntó Shizune, haciendo una pausa para destapar un tubo de colores.

Vicky se encogió de hombros. "Los chicos generalmente son lo suficientemente tontos como para creer que cualquier mujer a la que puedan dominar es confiable. Para ser justos, las mujeres generalmente son lo suficientemente tontas como para demostrarles que tienen razón. Entonces, en gran medida, el control puede ser sustituido por la confianza por los hombres, por lo que Naruto puede sacar recuerdos de cualquier mujer que tenga razones para creer que está sujeta a él. Y, una chica bajo uno de sus masajes prometiéndole amarlo para siempre califica."

"¿Y el aspecto del amor?" Ayame preguntó en voz baja, sin saber si debía sentirse horrorizada por esa revelación anterior.

El Kyubi en forma humana se encogió de hombros. "Debido a la grieta en sus escudos mentales, no tiene por qué ser mucho, y Naruto es una de esas raras personas que está dispuesta a amar a alguien un poco. ¿Por qué otra razón habría estado tan preocupado por convertirse en Hokage y proteger a una aldea que lo odiaba?"

Yo, yo, yo

"Lo siento mucho. "Queríamos mantenerlo en secreto hasta que pudiéramos sorprender a todos", se lamentó el clon de sombra de Hinata.

Naruto y Shizune miraron hacia abajo al pálido cuerpo tendido sin vida en la mesa médica, muy por debajo de la superficie de Konoha, en uno de los laboratorios ocultos de Orochimaru, donde los habían descubierto escondidos.

"¿Por qué usaste el original?" preguntó Shizune, notando que su esposo estaba demasiado ahogado para hacerlo por sí mismo.

Los tres clones de Hinata que había dejado atrás para realizar el procedimiento en su cuerpo original se veían terribles, pero no peores en su dolor que Naruto. "Debido a que era un proceso médico invasivo, la alteración celular estaba demasiado cerca del daño para realizarla en un clon. Tenía que ser ella. Ninguno de nosotros lo haría. Funcionó, pero sólo por unos segundos antes de que ella..."

Dentro de una jardinera a un par de pies de distancia, un trío de cerezos se alzaban a unos tres pies de altura cada uno.

Llorando y afligido, Naruto extendió la mano con manos temblorosas para cubrir con una sábana el rostro pálido y muerto de su esposa más amada, la que siempre había creído en él, confiado en él y... la primera en amarlo.

Shizune formó clones adicionales para convocar a todas las esposas, Naruto las necesitaría ahora. Y también envió a uno extra para informar a Anko para que reprobara a Naruto de las pruebas de inmediato; no importaba su excusa, su esposo estaría demasiado afligido por el dolor para hacer algo hasta que se reiniciaran y tuviera a Hinata de regreso.

Eso no podría suceder lo suficientemente pronto, en realidad.

Shizune tomó a uno de los clones a un lado y susurró: "Está bien, me vas a contar todo lo que hiciste. Recibirás el crédito por el descubrimiento una vez que lo completemos, no te preocupes por eso, pero este proceso es demasiado para que lo haga uno de nosotros solo. Nos informarás a todos sobre lo que hiciste, cómo te fue y qué salió mal, para que podamos ayudarte a hacerlo bien. Lastimar a Naruto de esta manera no es algo que ninguno de nosotros quiera hacer, así que no se te puede permitir que vuelvas a jugar con estos experimentos sin supervisión, ¿de acuerdo? Este es ahora un proyecto para todo el clan y trabajamos en él juntos. ¿De acuerdo?"

Hana, cuando llegó momentos después, repitió esos sentimientos con precisión. Yugao los repetiría de nuevo momentos después, y Tsunade no mucho después de eso. Hinata tendría su placa médica, solo retrasada hasta que pudieran hacer que sobreviviera al proceso de implantación de linaje.

Anko reprobó al equipo de Naruto en las pruebas por "ser mocosos ruidosos y desagradables" (cuando no habían dicho una palabra) en el momento en que anunció la segunda etapa. Las esposas mantuvieron el conocimiento de lo que había sucedido de sus diversos clones para que pudieran continuar con el negocio ordinario del entrenamiento y copiar los recuerdos de Sakura nuevamente esa noche cuando se fuera a dormir, para que no tuvieran que explicarle las cosas nuevamente.

Hana, por consejo de Kyubi, pudo hacer lo mismo con Kiba.

Yo, yo, yo

Mientras tanto, otro Naruto había estado haciendo su propio camino por la ciudad en pos de sus propios propósitos.

A ese clon se le había encomendado la tarea de encontrar a algunos de los maestros del sello de invocación de Konoha y aprender lo que pudiera. de su arte.

Encontrar un lugar de trabajo no había sido un problema. Esos maestros hacían una gran cantidad de invocaciones y shinobi viejos o retirados de todo tipo y descripción parecían gravitar allí como asistentes, usando su chakra para activar pergaminos en almacenes gigantes, para ver qué obtenían.

Era un gran plan de jubilación para personas cuyos cuerpos ya no les permitían participar en combates activos, pero cuyas mentes habían sido entrenadas en cómo usar y concentrar el chakra.

Los calcetines sobrantes se convertían en carbón y se usaban para hacer funcionar hornos para calentar edificios. Todo lo demás se ordenaba de acuerdo con las necesidades.

o tipo y catalogado. Lo que sabían reconocer fue usado, y algo del resto fue manipulado para ver si alguien podía descifrarlo.

Sin embargo, la atención del clon se vio atraída por un poco de basura que acababan de tirar a un lado como inútil, después de que un shinobi había destrozado el envoltorio de un nuevo conjunto de radios inalámbricas.

Era un folleto de instrucciones.

Más importante aún, era un folleto de instrucciones escrito para una audiencia internacional, con las mismas instrucciones impresas en diferentes idiomas una al lado de la otra.

El clon agarró ansiosamente esta Piedra Rosetta y se fue con ella, después de haber revisado cuidadosamente y haber tomado otros trozos de basura similares. Hace mucho, mucho tiempo, había intentado traducir un libro sobre la teoría del control del chakra, ya que había sido uno de los dos únicos disponibles que pudo encontrar en la biblioteca de recursos para profesores de las clases ANBU.

A pesar de las incontables horas de intentos, nunca había logrado traducir el idioma desconocido en el que estaba escrito el libro. Podía reconocer los caracteres katakana, pero ¿las palabras y los significados?

No, había estado irremediablemente perdido, solo que ahora lo había encontrado, porque tenía allí un pequeño puñado de libros impresos tanto en su japonés nativo como en este otro idioma, el siempre misterioso "Engrish".

Todo lo que pudo hacer fue evitar reírse mientras devoraba esta pista.

I I I

Notas del autor:

Habría salido ayer, pero me costó asimilar la escena de Hinata. Y, para ser justos, estuve fuera casi todo el día y tuve poco tiempo frente a mi computadora.

Naruto giró ligeramente sobre la hierba del recinto de los Kitsune, practicando la técnica Hyuga Heavenly Spin.

Había dominado el arte de expulsar chakra de cada punto de su cuerpo hacía mucho tiempo, como un ejercicio más para perfeccionar su pésimo control del chakra. Habiendo visto a Neji hacer esto, y habiendo escuchado la teoría detrás de ello, había sido un paso simple darse cuenta de que podría ayudar, ya que cualquier ejercicio de manipulación de chakra mejoraba su capacidad para controlar sus enormes reservas.

El control de esas enormes reservas había sido un objetivo digno durante mucho tiempo, pero ahora que tenía una copia genuina de las habilidades de la línea de sangre Hyuga, tenía un uso para esa técnica en sí, de la forma en que estaba destinada a ser utilizada. También tenía reservas de chakra para gastarlas despilfarrando, usando la "defensa perfecta" más veces, más a menudo y durante más tiempo que cualquier Hyuga que hubiera vivido. Donde tenían que cronometrar las cosas a la perfección, para poder usar la técnica de desperdicio de energía solo por breves períodos de tiempo, Naruto no tenía tales limitaciones.

Eso hizo que fuera fácil aprender a usarlo, comparativamente.

También tuvo la oportunidad de dominar completamente el Puño Suave, ya que el Kyubi había agregado esos ojos a su linaje. Y, tuvo que admitir que como un estilo suave con menos énfasis en la fuerza para hacer daño, sería más letal en este estilo que cualquier otro que conociera, siempre y cuando se quedaran atrapados en los reinicios.

Haber copiado el uso de Neji también fue una ventaja sustancial. Nunca sería tan rápido como el prodigio Hyuga mientras su desarrollo físico estuviera estancado, pero eso no era excusa para no dominar completamente todo lo que pudiera sobre esto ahora, cuando, a pesar de no igualar a Neji, sería su mejor estilo de lucha.

Por supuesto, había otra razón para su entrenamiento centrado en Hyuga hoy.

Hinata se había suicidado involuntariamente realizando experimentos médicos para implantar el linaje que permite las técnicas de Madera.

Mientras Naruto amaba a todas sus esposas, Hinata tenía un lugar especial entre ellas, ya que había creído en él y lo había apoyado durante mucho más tiempo que el resto, incluso antes de que tuviera alguna idea sobre los reinicios que se estaban produciendo.

Los favores que le había hecho, amándolo y creyendo en él, y siendo su amiga cuando nadie más lo haría, crearon un vínculo que nada más se acercaba. No podía soportar perderla.

Podía reírse de Sasuke enloquecido, o encogerse de hombros por Sakura desangrándose hasta morir, bostezar por la mayoría de las muertes y aplaudir las muertes de ninjas de Konoha siempre que fueran divertidas, pero cualquier cosa que amenazara a Hinata golpeaba profundamente esa área protectora que desencadenaba sus respuestas más primarias.

No se podía permitir que nada la lastimara. Nada en absoluto.

Pero tampoco podía negarle nada de lo que ella quisiera. Y, habiendo estado tan cerca de perfeccionar la implantación médica de esa línea de sangre, ella había querido terminar su trabajo.

Tenía que estar de acuerdo en un aspecto. Esas técnicas de madera eran una poderosa adición al arsenal del clan. Eran bastante raras (existían pocas contramedidas para ellas), poderosas por sí mismas, versátiles y una gran manera de jugar con las mentes de los burros Sharingan, ya que no podían copiarlas. También tenían más utilidad fuera del combate que cualquier otra técnica ninja, excepto quizás el Clon de Sombra.

Así que, en el frente práctico, tenía que aceptar la finalización de esos experimentos que podrían llevar a Hinata a obtener esas habilidades...

... no quería que la lastimaran.

Por supuesto, con Tsunade y Shizune allí ayudando, en realidad todo el resto del clan (incluido él mismo, Naruto no estaba dispuesto a quedarse fuera de esto) había un riesgo sustancialmente reducido de errores. Sus habilidades médicas acumuladas ya habían tapado varios de los agujeros que la propia Hinata había pasado por alto. Así que parecía un riesgo muy razonable.

Todo se basaba en el linaje que compartía técnicas médicas con las que ellos, como clan, ya estaban muy familiarizados. Ellos comprendían esa parte completamente, en detalle, mejor, incluso, que Orochimaru, quien había comenzado a trabajar en este proceso.

Es solo que la parte que ellos comprendían era solo una parte de esto. Las técnicas de compartir linaje no funcionarían para transmitir habilidades tomadas de cualquier cosa que no fuera tejido fresco, y no existían muestras vivas de un usuario de la técnica de Madera. El Primer Hokage estaba muerto, y Tsunade no poseía un linaje activo de él. Entonces, las únicas muestras de tejido con las que trabajar eran cosas en las que las prácticas habituales y conocidas de transferencia de linaje eran inútiles.

Orochimaru se había adentrado en un nuevo territorio con sus experimentos, y nunca se había preocupado por el bienestar de sus sujetos de prueba. Esas notas que había dejado atrás, aunque sorprendentemente completas y precisas, también se habían quedado cortas de un éxito real. El Sannin Serpiente había comenzado a hacer pruebas mucho antes de que cualquier médico competente hubiera considerado que el procedimiento era seguro para intentarlo.

Orochimaru era brillante, claramente un genio, un loco, pero aun así un genio. Había desarrollado algunas ideas verdaderamente revolucionarias para el concepto de robar líneas de sangre de tejido muerto.

Sin embargo, nunca había completado el trabajo.

Era como intentar

caminar sobre tres cuartas partes de un puente terminado. Aún así, te caías en el desfiladero antes de poder cruzar. No te llevaba hasta tu destino.

El Sannin Serpiente consideraba que un experimento era un éxito cuando podía lograr que una persona de cada diez sobreviviera a la mejora. En ese momento, estaba dispuesto a dejar de llamarlo un experimento y convertirlo en una práctica estándar sin ningún refinamiento adicional. Pero incluso con esa medida, su proceso de robo de linaje póstumo había fallado dramáticamente.

Tsunade era mucho mejor médico de lo que Orochimaru había sido jamás, y Shizune no se quedaba atrás. Entre ellos y el resto del clan que había estado estudiando medicina con ellos, habían logrado llenar muchos de los agujeros en las teorías de Orochimaru y arreglar la base de su diseño.

Según Tsunade, la parte difícil era lo que quedaba.

Incluso concediendo el conjunto específico de conocimientos que Orochimaru había dejado en sus notas de investigación, la cooperación de Tsunade para proporcionar muestras vivas, aunque latentes, de la línea de sangre, y todo el trabajo que habían hecho para refinar y mejorar el proceso...

... la posibilidad de supervivencia era bastante escasa.

Incluso utilizando a Hinata, en quien se había realizado el proceso una vez antes, y por lo tanto la persona en la que tenían las notas y el material de investigación más abundantes, la posibilidad de supervivencia era solo de una en diez.

Para Orochimaru eso estaría bien. Introduciría algo así en la producción en masa. Pero para Naruto, en lo que respecta a Hinata, era tan inaceptable que apenas se había reprimido de prohibirles que procedieran.

Y solo lo había logrado gracias a la súplica personal de Hinata de que no lo hiciera. Lo obedecerían si diera esa orden, pero nadie estaría feliz de haberse acercado tanto y no tener éxito en un área tan potencialmente vital.

¡Maldita sea! Ni siquiera NARUTO estaría feliz de haber llegado tan cerca y no haber recorrido el resto de la distancia. ¡Pero esta era HINATA!

Ella moriría de nuevo, él lo sabía.

Y, aunque eso fuera temporal, y a pesar del hecho de que aprenderían más sobre lo que NO debían hacer mientras lo hacían, y por lo tanto tendrían una mejor oportunidad de hacer que esto funcionara en todos los demás, sin mencionar que solo tenían que hacer que el proceso funcionara una vez, luego podrían repetir esos pasos exactamente para otorgarle los dones a Hinata nuevamente...

¡Maldita sea! ¡DOLÍA verla morir! No importaba si era temporal.

El chico se lanzó a su práctica de técnicas Hyuga con furia redoblada, decidido a distraerse, incluso si solo era un clon de Naruto.

El original había insistido en acostarse en una mesa médica junto a Hinata, con el trabajo procediendo en paralelo en él al mismo tiempo que en ella. Porque, ¡maldita sea! Si ella iba a morir, él, seguro como cualquier cosa, ¡no quería vivir con eso!

Todos los clones de Naruto tenían problemas similares para distraerse mientras continuaba el proceso de investigación para obtener el linaje de la Madera.

I I I

Naruto salió a la hierba bajo los bosques de Konoha, girando de un lado a otro, levantando una pierna y asumiendo varias posturas de artes marciales para Ebisu. Había pasado una eternidad desde la última vez que había visto al jonin especial en su calidad de maestro, y el chico hacía mucho que había dominado por completo la última lección que había recibido del pervertido encubierto. Entonces, sintió que era hora de ver si el chico tenía algún último truco que impartir.

Entonces había falsificado una copia de la nota encriptada del Hokage para el chico, esta vez completa con sellos de seguridad notablemente bien falsificados, para poder recibir este entrenamiento mientras todavía se sometía al examen chunin.

Ebisu se ajustó cuidadosamente las gafas, crítico de la forma del chico. "Muy bien, dime qué técnicas ya conoces".

Naruto suspiró, comenzando de nuevo la letanía. "Mis tres básicos están completamente dominados, sin sellos y casi sin rastros. Mis Ocho Esenciales y Diez Viajeros también. Conozco el Clon de Sombras, y dos técnicas de distracción de mi propia invención, pero tú ya sabes sobre esas", terminó el chico con una sonrisa cómplice.

Ebisu tosió y se ajustó las gafas, intentando dominar un ligero rubor. "Sí, bueno..."

Naruto se encogió de hombros y continuó. "Tengo afinidades básicas en los cinco elementos, y puedo cortar, arrugar, humedecer, quemar y convertir en polvo las hojas que sostengo en mis manos, con un par de jutsu de combate de cada elemento, así como los tres ejercicios estándar de control de chakra dominados hasta el punto en que ya no me enseñan nada más".

No valía la pena contar esos ejercicios de Suna, ya que todavía estaban en el acto de aprender los de Temari, y Ebisu no preguntaría por ellos de todos modos.

La mandíbula del jonin especial se había caído, pero se controló y adoptó una expresión pétrea.

"Muéstrame", ordenó.

Y Naruto lo hizo.

Ebisu comenzó a sudar, mirando hacia abajo a la nota del Hokage de vez en cuando durante esta demostración. La nota era clara, el mensaje encriptado decía que le enseñara algo a Naruto, preferiblemente un jutsu de bajo rango, o algo más básico si lo necesitaba.

Los impulsos del maestro habían sido mostrarle al chico lo menos avanzado.

El profesor no tenía ninguna intención de hacer algo que le permitiera salirse con la suya mientras seguía las instrucciones del Hokage. No tenía intención de ser de gran ayuda para el mocoso demonio, solo de permanecer en la buena disposición del Hokage para poder conservar el trabajo de instruir a su nieto.

Las gotas de sudor corrían por el rostro del profesor en líneas mientras Naruto le mostraba una habilidad tras otra.

¡No era de extrañar que el chico hubiera entrado en las pruebas de Chunin! ¡Seguro que habría sido un candidato seguro para ese rango! Con culpa, el profesor empezó a preguntarse cuál de los compañeros de equipo del rubio debía haber hecho que expulsaran a su equipo. Hasta esta demostración había estado seguro de que si el Equipo 7 fallaba, habría tenido que haber sido por Naruto, pero el paria de la aldea obviamente había estado ocultando cosas ocultas. ¡Sus habilidades eran extraordinarias!

No es que Ebisu hubiera creído lo que veía antes de probar todas las técnicas de negación de ilusiones que conocía con el muchacho. Pero este era Naruto, claro.

El contenedor del demonio estaba llegando al final de una impresionante suma de jutsu, más de lo que el propio Ebisu sabía, en realidad, y el jonin especial se estaba quedando sin excusas. El Hokage quería que le enseñaran algo al chico, pero ¿qué? ¡Todo lo que podría considerarse de "rango bajo" el mocoso demonio ya lo sabía, mejor que el propio Ebisu, en la mayoría de los casos!

Entonces el maestro pensó en algo, y una sonrisa se extendió por su rostro cuando el chico llegó al final de su ya impresionante arsenal, mostrando una técnica de Barricada Gusty que bloqueó con éxito varias armas lanzadas por los clones del chico.

"Muy bien, Naruto. Estoy impresionado", el maestro hizo una mueca detrás de su fachada al verse obligado a elogiar a alguien que siempre había despreciado en secreto. "Supongo que es hora de que revele el verdadero secreto detrás de las misiones de rango D. Dime, ¿cuántas has hecho?"

El chico lo miró con cautela, luego se encogió de hombros. "Más de veinte".

Ebisu asintió, antes de extender su mano. "Ven. Vamos a la oficina y consigamos uno de cada una de las variedades principales. Después de esto, no tendré nada más que enseñarte. Pídele un instructor diferente al Hokage, si quiere mostrarte algo de nuevo".

Ebisu sonrió para sí mismo. "No tengo nada más que enseñarte" podría hablar de voluntad en lugar de habilidad. Pero, francamente, no estaba dispuesto a desprenderse de ninguna de sus técnicas de rango medio o alto al mocoso demonio, y, como esa nota del Hokage había dicho específicamente "bajo", tampoco estaba obligado a hacerlo.

Dubitativamente, el chico siguió al jonin especial, hasta que estuvieron parados frente a una cerca, con baldes de pintura abiertos a su lado y una misión para pintarla.

El maestro tenía los brazos cruzados con orgullo y gritó: "¡No por ahí!" mientras Naruto tomaba un pincel. Ajustándose las gafas con aire vanidoso, el jonin especial explicó: "Hay dos formas de hacer casi cualquier misión de rango D. Una fortalece tu cuerpo, la otra tu chakra y afinidades elementales. Dado que ya dominas tus afinidades básicas", y no había forma de que el jonin especial dijera una palabra sobre lo impresionado que estaba por eso, "esto debería ser fácil para ti. ¡Observa!".

Ebisu formó un sello manual, uno básico para el agua, y una gota de pintura saltó del balde y sobre la cerca frente a ellos, antes de comenzar a esparcirse uniformemente, sin usar un pincel.

El jonin especial esperaba que su estudiante se quedara atónito, pero en su deseo se decepcionó. Aun así, su profesionalismo no le permitió demostrarlo, por lo que continuó con arrogancia: "Aunque tiene muchas impurezas, la pintura fresca sigue siendo en el fondo un líquido, y todos los líquidos se comportan como agua. Aprender a controlar el agua sin usar herramientas es un paso importante para convertirse en un shinobi exitoso, por lo que les damos misiones de rango D a nuestros genin para que tengan la oportunidad de practicar mientras se les paga por hacer un trabajo útil para ayudar a la aldea".

Naruto asintió, aceptando esto gradualmente. Formando el mismo sello manual, hizo que su propio globo de pintura saltara de un balde y, después de una dificultad inicial, comenzó a cubrir la cerca.

Sin querer perder su propio tiempo, Ebisu le ordenó al niño que dejara algunos clones allí para terminar esa misión, y lo llevó a una tarea de limpieza de basura que habían aceptado al mismo tiempo.

"Ahora es realmente lo mismo aquí", el especialista en enseñanza estaba de pie junto a un gran recipiente de basura, señalando un parque lleno de basura. "Usa el viento para soplar la basura de los arbustos y árboles en una pila, en lugar de juntarla con tus manos. Cuando eres realmente bueno, puedes soplarla directamente dentro del contenedor, ¡así!"

Formó un sello manual que tenía que ver con el aire, y una bolsa vacía de papas fritas se desprendió de algunas ramas de árboles, revoloteando y luchando hacia el receptáculo de basura. Ebisu estaba sudando, su cuerpo temblaba y su rostro se arrugó en concentración, pero la basura pronto aterrizó, no dentro sino al lado del barril de malla metálica al que había estado apuntando.

Fingiendo no notar la lucha de su instructor o la falta de éxito, Naruto formó su propio sello manual y comenzó a usar

Ebisu dirigió las brisas para recoger los desechos. No le llevó mucho tiempo, debido a su extensa práctica con otros ejercicios, antes de que los primeros elementos cayeran en el barril en lugar de a su lado.

Una vez más, Ebisu le ordenó que dejara algunos clones allí para terminar la misión y lo llevó a vaciar un tanque séptico, explicando que el lodo en el interior era una forma de barro, y las técnicas de tierra se practicaban mejor con barro, ya que era considerablemente más móvil y sensible que la tierra seca.

También hubo una motivación sustancial para controlar bien, para no salpicar nada.

Esta vez, Ebisu se apartó una distancia lejana más allá del alcance fácil de salpicadura y le pidió a Naruto que formara un sello de tierra que le mostró, luego comenzara a usar chakra para limpiar el tanque séptico, manipulando el contenido para hacer lo que él quería y vaciar el sistema de esa manera.

Naruto obedientemente formó algunos clones y comenzó.

"Tenemos misiones de bajo rango asociadas con la mayoría de las formas de entrenamiento", explicó el especialista en enseñanza mientras se llevaba al niño de inmediato, sin esperar a que le hicieran bromas con cosas de la línea de alcantarillado.

Resultó que la misión de práctica para el fuego era algo que Naruto nunca había hecho oficialmente, ayudar en una panadería local. Resultó que contratar a un equipo de genin por un día era mucho menos costoso que pagar por un día de buen carbón para hacer funcionar los hornos, y calentarlos con chakra para que estuvieran a la temperatura adecuada, ni demasiado fríos ni demasiado fríos, y mantenerlos allí era un trabajo duro, pero no tan duro como para que un equipo de genin no pudiera lograrlo siempre que tuvieran una afinidad incipiente con el fuego o dos entre los miembros.

Sorprendentemente, aunque tenía una ventaja en esto con todo su trabajo usando chakra en las forjas haciendo metalistería, resultó ser un tipo de ejercicio diferente al que había elaborado para sí mismo, por lo que Naruto aún podía beneficiarse de la experiencia.

Después de que habían dejado atrás a los clones haciendo eso, Ebisu le enseñó: "Es gracias a los usuarios de Lightning que nuestras ciudades tienen sistemas eléctricos funcionales. Se necesitó su sensibilidad a su especialidad para sentir el flujo de energía y conectar las cosas para llevarnos a donde pudiéramos ensamblar cualquier cosa utilizable".

Entonces, la siguiente misión fue hacer trabajos eléctricos en la casa de una anciana, tratando de encontrar las fallas que impedían que partes de su casa tuvieran energía, para poder arreglarlas.

Resultó que el lugar estaba muy, muy atrasado en ser reconectado por completo. Pero rastrear todo, decir si estaba vivo o era capaz de estar vivo y ver dónde estaban esas fallas le enseñó el control de chakra de nivel medio, especialmente en el elemento rayo, mejor que cualquier cosa que Naruto hubiera hecho antes.

Anteriormente, se había visto obligado a pasar de un entrenamiento de afinidad elemental de nivel bajo, hasta un nivel extremadamente alto, saltándose todos los pasos intermedios. Entonces, si bien esto no era completamente nuevo, aún logró enseñarle al niño cosas en un nivel de detalle del que anteriormente no estaba al tanto.

Fue así con todos esos ejercicios de chakra de rango D.

Naruto dejó a algunos clones para que hicieran de manitas y arreglaran todo, y permitió que su maestro del día lo llevara lejos, presumiblemente para otra tarea.

"Cuidar niños tiene todos los mismos elementos que la mayoría de las misiones de guardaespaldas", le enseñó Ebisu, llevándolo a un parque. "Al igual que pasear perros y ayudar a los ancianos. Recuperar mascotas perdidas es una excelente práctica para posteriores tareas de búsqueda y recuperación, así que si las miras desde esa perspectiva, esas misiones enseñan lecciones prácticas y valiosas sobre la futura vida shinobi. Ahora, dado eso, ¿qué crees que se puede aprender haciendo compras?"

"Recopilación de información", se encogió de hombros Naruto, habiendo llegado a esa conclusión hace mucho tiempo cuando hizo compras con Ino, incluso antes de que ella comenzara a reiniciarse con él. "Te dan una cantidad fija de dinero y tiempo, cualquier ahorro que hagas sin una reducción en la calidad es dinero que puedes conservar. Así que encontrar las mejores compras es crucial. Pero no puedes tardar demasiado en buscar o fallarás en la tarea".

"Sí", asintió Ebisu, un poco desanimado, e impresionado a pesar de sí mismo de que el estudiante supiera la respuesta. "Entonces, ¿qué dirías de la jardinería?"

"Práctica de supervivencia", se encogió de hombros el niño. "Aprender a reconocer plantas comestibles, diferenciarlas de las malas hierbas, podría mantenerte vivo en la naturaleza si alguna vez tienes que buscar tu propia comida. Y no hay sustituto para aprender a reconocer las plantas reales al manipularlas".

Su maestro asintió. "Excelente, Naruto". Hizo una pausa para mirar el cielo por un momento. "La entrega de paquetes es una tarea ninja típica incluso para los jonin, solo que las apuestas son más altas en el mundo exterior. Todas estas son las verdaderas tareas de entrenamiento ninja, que te preparan para tu futuro. Si se hacen correctamente, enseñan más que solo trabajo en equipo, sino cómo funcionar en misiones que deberías realizar todos los días como ninja maduro. Una de las misiones de rango D más preciadas es ayudar en un matadero, descuartizando animales. No te familiarizas mejor con la sangre y el corte de carne de ninguna otra manera, ni siquiera

"En combate, es más probable que maten y descuarticen animales para venderlos. Aquellos que lo han hecho son mucho menos propensos a congelarse en cualquier escenario de combate".

Ebisu se ajustó las gafas, luego se cruzó de brazos y miró a lo lejos. "Lo que la mayoría de los profesores deberían hacer, pero se olvidan de hacer, es que su equipo solo haga cada una de las tareas de 'misión práctica', como cuidar niños, pasear perros o entregar paquetes, solo una o dos veces para aprender lo básico antes de separar a un genin para que sea una 'fuerza de oposición' para probar al resto de su equipo. El genin 'malo' intenta evitar que los dos genin 'buenos' completen sus tareas de misión, con su jonin a mano para evitar que algo se salga de control y recompensar el buen pensamiento. Deberían también negociar, en cada misión, cuál de ellos es la fuerza opuesta, para que cada genin pueda practicar trabajando en ambos lados: ataque y defensa."

El maestro se encogió de hombros. "Usan frutas arrojadas o globos de agua en lugar de kunai, pero una salpicadura de mermelada es suficiente para decir 'si esta misión hubiera sido real, su cliente habría muerto'. Por supuesto, ser golpeado por una fruta madura es suficiente para sacar a un ninja atacante de la acción también. Así que tiene que tener cuidado de ser sigiloso o derribar a los guardias primero."

El jonin especial en realidad sonrió a Naruto. "Porque, verás, como ninja se puede esperar que intentemos atacar objetivos que tienen guardaespaldas, evitar que los equipos de extracción enemigos capturen a nuestros agentes, detener a los enemigos que recopilan inteligencia para usar en nuestra contra o interceptar paquetes valiosos que están tratando de entregar, tan a menudo como hacemos esas cosas nosotros mismos. Así que tenemos que practicar ambos lados de cada estilo de misión ninja. Un instructor verdaderamente minucioso hará que su equipo continúe con estos ejercicios de entrenamiento de misión hasta que tenga dos genin "malos" y solo uno "bueno" para cada prueba, para enseñarles a pensar en situaciones en las que estén a la defensiva y superados en número. "Es una herramienta de enseñanza extraordinariamente valiosa".

Los ojos del chico rubio se abrieron de par en par, capaz de ver por primera vez lo que quería decir. El verdadero secreto de esas misiones de rango D era que la tarea no era la herramienta de enseñanza, ¡era la oposición durante ella! Era el paintball de los ninjas, y enseñaba todo lo que necesitaban saber, sin los peligros de hacerlo realmente, instructivo de una manera que nada más que hubieran hecho podía igualar, para que estuvieran preparados para cuando realmente sucediera.

"Entonces, ¿por qué ninguno de nuestros jonin lo hace?" comentó el chico en voz baja, pensando que ya sabía sobre Kakashi. Esto sonaba demasiado como una guerra de bromas, donde un balde de agua cayendo sobre tu cabeza podría simular una trampa mortal, y ese tipo no hubiera querido que su preciado Uchiha se viera o se sintiera mal por perder contra el alborotador de la aldea, que había hecho tales cosas a los jonin y ANBU. Mientras que unir a los dos chicos contra Sakura simplemente hubiera sido triste, y no les hubiera enseñado nada, excepto, tal vez,

"Prestigio, sobre todo." El instructor se encogió de hombros. "Los Genin se gradúan de las tareas de entrenamiento de rango D solo cuando su maestro siente que están listos. Decir que tu equipo está listo más rápido que la mayoría es un símbolo de estatus, una pista de que podrían ser genios. Solo que como prácticamente todo el mundo lo hace ahora, ha perdido el glamour y el respeto que alguna vez tuvo. Ahora se espera. En realidad, como la carrera de "gradúa a mi equipo rápido" ha sido una tradición durante tanto tiempo en Konoha, la mayoría de los instructores jonin ya no saben cómo aprovechar las herramientas de entrenamiento de rango D, ya que sus propios instructores las aprobaron antes y no llegaron a aprender esas lecciones ellos mismos, así que no se las pasen a los demás".

Cuando Naruto levantó la vista, Ebisu se había ido, habiendo completado su mensaje.

Yo Yo Yo

Kurenai alguna vez fue instructora de la academia. Al tener diferentes áreas de especialidad y énfasis que Iruka, todavía tenía mucho que enseñarle a Naruto sobre temas ninja básicos. Y, por supuesto, las chicas también podrían usar un repaso.

Estaban a punto de empezar cuando una cabeza de cabello rosado se asomó.

"Está bien, Sakura. Puedes unirte a nosotros", permitió Kurenai. "Estamos repasando todas tus lecciones de la antigua academia juntas para reforzar nuestras habilidades fundamentales y asegurarnos de captar cualquier material que te hayas perdido. Si sientes que eso es innecesario, puedes irte en cualquier momento, pero por favor no interrumpas, ya que hay gente aquí que realmente necesita este material".

"Pero, ¿qué está haciendo Naruto aquí?" señaló Sakura. "Estas son lecciones de kunoichi, ¿verdad?"

Kurenai se regaló una pequeña sonrisa. "Naruto es un cambiaformas, y puede ser una mujer más convincente que tú, querida. Así que estas son importantes para él, probablemente más que para ti, a quien un papel le sale naturalmente".

Esperó un momento, como si esperara otra interrupción, y cuando eso no sucedió, el jonin continuó con la lección. "Como mujeres ninja, no solo debemos ser expertas en ninjutsu, sino también poseer una gran cantidad de conocimiento y cultura civil. Si no puedes colarte en territorio enemigo y pasar por una mujer normal, entonces ser espía será imposible. Hoy

La lección de será sobre arreglos florales. Ahora, gente, vayan y recojan algunas flores".

I I I

Notas del autor:

Nadie más de quien haya leído ha descrito por qué le pagan a un ninja para que haga las tareas domésticas, así que se me ocurrió mi propia teoría sobre cómo esto podría ser útil.

Perdón por la demora. La vida tiene una forma de irrumpir.

Yo, yo, yo

El problema con hacer que Tayuya entrara en los reinicios se debía principalmente al hecho de que, siempre que estaba en la ciudad, venía en compañía de Orochimaru.

Por lo tanto, Naruto tuvo que idear un plan tan cobarde, tan asombroso...

"¡Oye! ¡Orochimaru! Me preguntaba si podría intercambiar a este Uchiha por una oportunidad de sudar e intimar con Tayuya aquí". El chico rubio arrojó el paquete bien envuelto que era Sasuke Uchiha a los pies de lo que parecía ser el Kazekage y le hizo un gesto con el pulgar a uno de sus dos guardaespaldas.

"¡Ku ku ku ku ku!" Orochimaru se rió entre dientes, mientras sus guardias parecían sorprendidos. Cuando el disfraz de Cara Falsa se desvaneció, revelando los rasgos del Sannin Serpiente debajo de los del padre de Temari, el legendario ninja desaparecido se rió entre dientes con arrogancia. —Dime, ¿cómo lograste penetrar mi disfraz?

—Kabuto se jacta mientras duerme —respondió Naruto con frivolidad—. Creo que la mitad de la ciudad sabe que vendrás hoy. Tienen una trampa muy interesante en la que Tsunade y Jiraiya, el Hokage y la mitad de los ANBU están esperando a que llegues para poder emboscarte.

El Sannin Serpiente asintió con la cabeza a sus dos guardias y se dividieron en cuatro y desaparecieron para verificar esa información. Lo cual no importaba, ya que era verdad. Bueno, la trampa fue bastante fácil de preparar, claro.

Mientras esperaban a que esos guardaespaldas regresaran con esa confirmación, Naruto se echó hacia atrás sobre sus talones, se sentó sobre el Uchiha atado y cruzó los brazos casualmente detrás de su cabeza. —¡Oye, Orochimaru! Cenaré con Anko más tarde hoy. ¿Quieres venir?

—Kukuku, eso suena... divertido.

Los Cuatro del Sonido reaparecieron, arrodillándose a los pies del sannin. "Él dice la verdad, Lord Orochimaru. ¡Tus antiguos compañeros de equipo están dispuestos a emboscar a lo que parece ser la mitad de sus fuerzas ANBU! ¡El Hokage está allí y su rostro es excepcionalmente sombrío!"

"Recuérdamelo más tarde, Kabuto debe morir". El sannin bromeó con sus subordinados: "Pasé mucho tiempo en esta trampa y él se fue y delató mi disfraz, arruinando toda la fiesta. Traigan a los chicos".

El Sannin Serpiente y sus guardaespaldas comenzaron a correr, alejándose de Konoha y de las fuerzas preparadas para recibirlos allí. Naruto se encontró con que estaba colgado bajo tres brazos del hombre araña, mientras que Sasuke estaba acostado sobre el hombro del gran tipo con un mohawk.

"Sabes, no creo que nos hayan presentado adecuadamente", observó Naruto casualmente, como si no estuviera bajo la custodia de sus enemigos.

El tipo de seis brazos abrió la boca para hacer un comentario: "No mereces nuestros nombres".

"¡Oye! ¡No soy un prisionero! ¡Voy a ir por mi propia voluntad y pensé que podríamos ser educados con esto!"

El grupo se detuvo y el hombre araña roció a Naruto por cada centímetro con una red dorada, momificándolo y atándolo rápidamente. "¿Entonces no eres nuestro prisionero? ¡Pruébalo!", se rió el tipo.

Naruto hizo un Body Switch con el tipo de seis brazos, atrapándolo dentro de su propia red, luego lo golpeó con un Thousand Birds, abriendo un agujero sangriento y enorme en su pecho y matándolo instantáneamente.

Los ojos de Sasuke se abrieron de par en par.

Naruto se pulió las uñas y declaró con arrogancia: "Prueba entregada. Puedo resistirme si quiero".

Incluso Orochimaru estaba impresionado. Realizar una técnica tan básica mientras estaba completamente inmovilizado no era una hazaña pequeña, y hacer un Body Switch con otro ninja era la forma más difícil de ese truco de todas. Se podía hacer, pero ponía la habilidad del usuario en la técnica contra la habilidad de Cambio de Cuerpo del que se resistía, y no era una comparación pareja, ya que la habilidad cancelaba la habilidad y aún tenía que quedar suficiente ventaja del lado del usuario para lograr un Cambio exitoso. Entonces podía suceder, pero solo cuando la competencia era muy desigual, o cuando el sujeto del Cambio era tomado por sorpresa.

Podían asumir libremente que el ninja del Sonido había sido sorprendido por el jutsu, todos lo estaban, pero ¿lograr un Cambio así cuando ambos estaban atados e inmovilizados?

Eso era impresionante, incluso para los estándares de Orochimaru. Sonrió. "El que mataste se llamaba Kidoumaru. Estos otros son Tayuya, de quien pareces haber oído hablar, Jiroubou tiene el Uchiha, y la persona de dos cabezas detrás de ti son los hermanos Ukon y Sakon. Yo, como sabes, soy Orochimaru".

—Sí, sí, el tipo que puede insertarse en un oponente y manipular células como una técnica de asesinato desde dentro de su propio cuerpo está detrás de mí, listo para atacar. —Naruto lo desestimó con un gesto de la mano y luego sonrió—. Pero podría interesarte saber que mi chakra es tóxico, destructivo incluso para mi propio cuerpo. Puedo recuperarme de él. No cuentes con que ellos puedan. Y eso también se aplica a la cúpula de tierra que drena chakra del grandote.

—Hmm, interesante —Orochimaru se lamió los labios con una lengua extrañamente larga y dio un paso hacia adelante—. No me digas que Kabuto filtró esa información, ya que él no lo sabía. ¿Quién eres tú, realmente?

Naruto sonrió. ¿Habían caído en esa mentira? ¡GENIAL! El chakra era chakra y, al ser suyo, no le dolía ni un poco. Tampoco el del Kyubi, ya que

El sello fue diseñado para evitar eso. ¡En serio, qué idiota habría sido su padre para NO tomar esa precaución!

El chico posó. "¡Soy Naruto Uzumaki, contenedor viviente del zorro demonio de nueve colas, la persona más despreciada en Konoha! ¡Y estoy cansado de que me detengan y saboteen mi progreso!"

En serio, la mejor mentira era el noventa por ciento de verdad.

"Kukukuku", Orochimaru se rió entre dientes, acercándose de nuevo, antes de hacer un gesto hacia Tayuya.

"Dime, ¿por qué querrías a una marimacho de pecho plano como ella? Es fea y no se preocupa por sí misma ni por su apariencia. Su pelo rojo lacio no inspira inspiración y, lamentablemente, es su mejor característica. Tiene una boca sucia y maldice constantemente, como si fuera completamente incapaz de contenerse. Tiene malos modales y es grosera, sin compasión por los demás. ¿Por qué la quieres?"

Naruto miró fijamente a la ninja desaparecida a los ojos. "Tenía la esperanza de poder convencerla de cambiar de bando, traicionarte y darme información sobre todos tus planes para que yo, un genin, pudiera derrotarte personalmente."

"¡JAJAJAJAJAJA!" el Sannin Serpiente soltó una carcajada por primera vez en todo el tiempo que Naruto lo conocía.

Naruto se encogió de hombros y cruzó los brazos detrás de la cabeza, examinando el cielo. "¿Quieres saberlo? Bien. Mi primer equipo tenía una chica que tenía el pelo rosa, el pecho plano y era la cosa más grosera bajo el sol conmigo. Puedo soportar un poco de abuso, pero francamente estaba buscando una oportunidad para quebrarla en memoria de la compañera de equipo que dejé atrás, que merecía sufrir."

"Bien, quédate con ella", el sannin, muy divertido, le hizo un gesto a Naruto para que se acercara a su subordinado, cuyos ojos se abrieron de par en par con sorpresa ante este anuncio.

Al ver de un vistazo que su líder no iba a defenderla, la doncella de sonido pelirroja asumió una postura de batalla y levantó su flauta, mirando fijamente a Naruto. "¡No te acerques más! ¡No vas a romperme, tú (Censurado) (Censurado), (¡HOO muchacho, esto es realmente Censurado!)!"

Naruto levantó un dedo con recato. "Primera regla, las chicas traviesas que usan palabras sucias no reciben ningún premio".

"¡(Censurado) como yo (Censurado), tú (Censurado) (Censurado)! ¿Cuál (Censurado) es el (Censurado) de tu (Censurado) (Censurado)!"

Naruto se giró para hacer una mueca de dolor hacia Orochimaru. "Ella es una perra, ¿no?"

El pálido sannin solo sonrió.

"¡No me (censurado)! Tú (censurado) (censurado) de los (censurado) de tus ancestros (censurado). ¡Las (censuradas) montañas de los (censurados) de tu (censurado) patria (censurado) los (bastante sorprendentemente Censurado) tus (censurados) restos! Pon un (censurado) globo en tus (censurado)".

El chico rubio hizo una mueca aún peor. "¡Sí! Eso es bastante asqueroso".

"(censurado)".

Lo siguiente que supo Tayuya fue que el chico había cambiado de cuerpo por su flauta. En un momento, la había inmovilizado con una técnica de Parálisis Temporal disparada a quemarropa.

Y lo primero que hizo fue amordazarla, luego le susurró al oído: "Ahora Tayuya-chan, vas a obtener algo que normalmente reservo para la gente que realmente me gusta. Cuando decidas que quieres más, recuerda que me gustan las chicas agradables que usan un lenguaje bonito y se preocupan por lucir lo mejor posible, ¿de acuerdo?"

En respuesta, la doncella del sonido activó su sello maldito, pasando directamente al nivel 2 y superando la parálisis temporal con puro chakra. Justo cuando extendió la mano para quitar la mordaza para decir algo que probablemente debería ser censurado en un grado muy extremo, Naruto, que había estado esperando esto, simplemente extendió la mano y le quitó el sello maldito.

La doncella malhablada se derrumbó en un shock de chakra, incapaz de explicar la repentina oleada que la abandonó tan completamente de esa manera.

Mientras ella yacía indefensa frente a él, Naruto comenzó a calentar sus dedos, llamando al sannin, "¡Oye! ¡Orochimaru! ¿Quieres aprender una técnica que puede hacer que cualquier kunoichi se convierta en traidora a su clan y aldea?"

"A mí me interesan más los niños pequeños", el Sannin Serpiente se acercó y esperó la técnica, como si no fuera uno de su propia gente el que estaba a punto de ser sacrificado.

Naruto se encogió de hombros. "Bueno, entonces, observa y aprende. Tal vez puedas adaptarla para realizarla en el pobre Sasuke-chan más tarde".

"De acuerdo". El traidor asintió.

Los ojos de Tayuya se abrieron de par en par cuando las manos de Naruto descendieron.

Media hora después, después de que la voz de la chica se hubiera recuperado de gritar hasta quedarse ronca por rogar que le permitieran la alegría y el privilegio de ser su esclava de amor y otros comentarios menos apropiados que eran traviesos incluso en contexto, el Sannin Serpiente levantó la vista del Uchiha que luchaba y estaba disgustado para preguntarle a Naruto: "¿Cómo fue esta parte de nuevo?"

El contenedor demoníaco se encogió de hombros con indiferencia. "No sé. Parece que algo se perdió en la conversión. No me preguntes, soy un experto en chicas. Los niños pequeños están fuera de mi interés".

"Oh, estoy seguro de que lo haré bien a tiempo". Orochimaru sonrió lascivamente. "Ahora muéstrame de nuevo a la chica".

"¿Qué diría papi si supiera que estoy instruyendo a pedófilos?" Naruto sacudió la cabeza con tristeza, antes de mover sus cálidos dedos en dirección a Tayuya, sin mencionar cortésmente que este 'intercambio de Jutsu' era difícil.

"¿Buen trabajo?", adivinó Orochimaru.

"Sí, probablemente sea eso", estuvo de acuerdo el chico, solo para estar de acuerdo y no comenzar una pelea en esta situación.

"Sí, maestro. Seré bueno", murmuró Tayuya, emocionado pero exhausto, con los ojos encendidos de entusiasmo mientras sus manos descendían. "Ninguna mala palabra, ni una... ¡¡OooOOOoOOooooHHhh!!".

Mientras Naruto trabajaba, le preguntó al sannin conversacionalmente: "Entonces, ¿qué me enseñarías a cambio de mostrarte cómo eliminar esos sellos malditos tuyos?"

Orochimaru sonrió. "¿Oh? Estaba planeando matarte para evitar que ese conocimiento se extendiera".

"Sí, lo sé", el chico se encogió de hombros con indiferencia. —Pero piénsalo de esta manera, puede que haya otros que conozcan la técnica, de hecho te puedo garantizar que los hay, así que puede que necesites saber cómo hacerlo tú mismo para que puedas desarrollar una próxima versión de la cosa que no esté sujeta a nuestro contraataque.

Orochimaru se lamió los labios. —¿Qué tal si te dejo vivir?

—No quisiera que hicieras una promesa que no pudieras cumplir —bromeó Naruto, luego se encogió de hombros, volviendo a su trabajo en Tayuya, quien temblaba sin fuerzas, demasiado ido para gritar su nombre. —No, todo lo que espero son unas pocas semanas de pasión y placer de mi pequeña Tayuya-chan antes de que decidas que prefieres ver al Kyubi trasladado a otro contenedor. Pero me gustaría aprender algunos jutsu mientras tanto, solo para fastidiar a esos idiotas de Konoha que nunca me enseñaron ninguno.

El sannin hizo una pausa, como si lo estuviera considerando.

Naruto se encogió de hombros, completamente despreocupado, mientras dibujaba una copia de los recuerdos de este Tayuya. "O puedes matarme, pero eso reduce significativamente las probabilidades de que alguna vez aprendas cómo están derrotando a tu sello maldito 'invencible'".

El monstruo pálido sonrió con dientes grandes. "Me diviertes, muchacho".

"Gracias... creo", Naruto parpadeó, cuestionando esa declaración y de alguna manera sintiéndose sucio por ello.

Orochimaru levantó una mano para acariciar el hombro del muchacho, solo para que se detuviera en seco, sellada en una pequeña pared de tierra.

"No tocar. El chico interesado en viejos repugnantes está allí", el contenedor del demonio señaló la forma atada de Sasuke.

Enfurecido, el hombre pálido se apartó, destrozando la pared de Naruto incluso mientras liberaba su mano. Con una sonrisa desagradable, el Sannin Serpiente formó sellos manuales y se regodeó, "Adiós, muchacho".

La boca del sannin se abrió de manera imposible y una serpiente tan grande como la cintura de Choji comenzó a deslizarse por la abertura.

"Parálisis temporal", dijo Naruto en un tono aburrido, sin siquiera molestarse en formar un sello manual y diciendo el nombre de la técnica solo por cortesía. La serpiente cayó como si estuviera muerta, atrapada mitad dentro y mitad fuera de la boca de Orochimaru, cuya expresión cambió a una de sorpresa cómica.

Con una serpiente más grande que su cintura mitad dentro y mitad fuera de su boca, el sannin estaba bastante indefenso. Los esfuerzos por sacar a la serpiente dormida con sus brazos demostraron que las extremidades de tamaño humano eran demasiado pequeñas para la tarea, y la situación fue francamente divertida mientras el sannin luchaba por liberarse.

Al final fue el tipo grande con el mohawk quien sacó a la serpiente, e incluso él tuvo que activar su sello maldito para obtener el poder para hacerlo. Las serpientes de ese tamaño son PESADAS, y estaba atascada en lo que era, para ella, una pequeña abertura.

"¡Guau! ¡Eso fue patético!" Naruto se dignó notar los esfuerzos del sannin justo cuando se liberó. Con descaro, preguntó: "Entonces, ¿puedes comer gente también?"

En respuesta, la lengua de Orochimaru se deslizó furiosamente, lo atrapó y se lo comió, tragándose al genin rubio entero, solo para explotar en miles de Naruto un momento después, el niño emergiendo de las ruinas del sannin llevando consigo la espada del Sannin Serpiente y un pergamino que había encontrado dentro.

El ejército naranja se giró para mirar a los dos restantes de los Cuatro del Sonido y sonrió con descaro. "Ahora creo que deberían hacerse una pregunta", dijeron a coro. "¿Quiero pelear con miles de tipos que ya mataron casualmente a mi jefe, mataron a un compañero de equipo y dejaron a otro fuera de combate?"

Tayuya gimió en un charco de placer femenino a sus pies.

Jiroubou y los hermanos fusionados se separaron y corrieron.

"Hm", se rió entre dientes el chico, con las manos apoyadas arrogantemente en sus caderas. "No esperaba que saliera tan bien como lo hizo. Tendré que recordar este patrón para usarlo de nuevo más tarde. Puede que tenga que hacer esto a menudo, por un tiempo. ¡Oy! ¡Tayuya! ¡Levántate! Voy a presentarte a nuestro clan. Tendrás amigas y hermanas allí, si estás dispuesta a ser amiga y hermana para ellas a su vez".

Ayudó a la joven a ponerse de pie y comenzó la marcha de regreso a Konoha. "Tenemos que prepararte para que puedas salir de este lío. ¡No se puede esperar que te rescate del monstruo serpiente cada vez, ya sabes! Una de las primeras cosas que querrás hacer es aprender a quitar el sello maldito. Aquí, es así..."

I I I

No fue una sorpresa para nadie que la información que impartió el Kyubi sobre cómo traer más personas al spa de reinicios

Esto generó mucha emoción y debate.

Sin embargo, también tuvo algunos reveses bastante inesperados.

"Quiero traer a Gai a los reinicios".

"¡De ninguna manera! ¡Quiero ser yo quien traiga a Gai a ellos!"

"Está bien. No me importa quién de ustedes dos se quede con Gai. Quiero traer a Lee".

"¡Oye! ¡No es justo! ¡Quería traer a Lee!"

Yugao se alejó de donde las chicas más jóvenes discutían sobre quién tenía el privilegio de traer a los dos aliados favoritos del Clan.

Tan pronto como la información estuvo disponible, Yugao intentó ir a traer a Hayate Gekko. Pero eso había fallado miserablemente. Parecía que lo que el Kyubi le había enseñado era cierto, ya que Yugao era una supuesta compañera de Naruto, no podía crear un refugio en su mente para alguien más a quien pudiera amar de manera similar a una pareja.

Como una vez casi había amado a Hayate de esa manera, encontró que eso era una barrera absoluta en su mente para aceptarlo. La mera posibilidad de que pudieran existir sentimientos románticos por su ex novio nuevamente le había impedido traer a la antigua llama a su mente. Su naturaleza astuta lo impedía.

Tsunade también había experimentado el fracaso, no una sino dos veces en sus intentos de hacer esto. Su primer intento fue tratar de traer al Hokage, ya que él era el factor clave para gran parte de esto, traerlo hubiera sido un gran triunfo.

Pero no tuvo tanta suerte.

El legendario Sannin Babosa no había querido divulgar detalles, pero aparentemente faltaba la confianza absoluta requerida entre ellos. Había demasiados recuerdos duros de Sarutobi habiendo favorecido a Orochimaru, y nunca le había gustado el tipo de decisiones que la oficina del Hokage le obligaba a uno a tomar. Eso, así como una mala historia en la que no quería meterse, y confesó que simplemente no confiaba en el anciano tanto como aparentemente se requería.

Luego Tsunade había intentado ir tras su antiguo compañero de equipo Jiraiya, pero una vez más, los malos recuerdos de su juventud compartida se lo impidieron. Bueno, eso, y también el hecho de que era un pervertido abiertamente en llamas, algo que, por defecto, hacía imposible que a las mujeres puras les agradara o confiaran en él.

Lo cual, eso último prácticamente destruyó cualquier posibilidad de que cualquier miembro del clan de Naruto confiara en el Sannin Sapo.

Lo mismo se extendió a Kakashi, y no solo era un pervertido, sino que todos y cada uno de los miembros de la familia extendida de Naruto habían aprendido a despreciar al jonin por su falta de métodos de enseñanza, su favoritismo descarado y su completa incapacidad para ser justo con sus estudiantes.

No había confianza posible allí, no cuando sabías algo así sobre una persona.

También se le sugirió a Kurenai que trajera a Asuma, pero ella informó de su incapacidad por la mayoría de las mismas razones, no en la misma medida que con los otros, pero aún así sabía que era un fracaso en áreas importantes, por lo que confiar en él absolutamente era casi imposible.

Incluso Ino informó de que no podía confiar en su maestro jonin a ese nivel. Se sentaba a jugar shogi con Shikamaru todo el día en lugar de entrenarlos, y luego los arrojaba, sin preparación, al peligro en las pruebas chunin. No, ella no podía informar de que tenía la confianza necesaria para traerlo. La había expuesto a un peligro para el que no estaba preparada en absoluto, aparentemente sin preocuparse por las consecuencias. Eso no generaba confianza.

Esto estaba resultando más incómodo de lo que nadie había supuesto.

"¡Quiero a Lee!"

"¡No! ¡Me quedo con Lee!"

"¡Gai-sensei!"

"¡Lee!"

"¡Gai-sensei!"

I I I

Notas del autor:

Lo que me ha dado tantos problemas con este capítulo es que tuve que lidiar con todo a la vez.

No lo cubrí. Sé que no lo hice. Todo lo que pude lograr fueron unos pocos, y no lo suficiente.

Sí, la reacción de Kiba al estar en los reinicios ha sido casi completamente pasada por alto. Es vital llegar a eso, pero debes entender que simplemente no puedo cubrirlo todo a la vez.

Intentarlo ya me ha apagado la primera vez. Entonces, si tu momento favorito y más esperado aún no ha ocurrido, bueno, todo lo que puedo decir es que si trato de cubrir todo, no produciré nada. Entonces, lo que intentaremos en cambio es desbloquear ese atasco al lidiar con algunas cosas a la vez.

Lo mejor que puedo ofrecer.

Al ver a través de una mirada rápida que su líder no iba a defenderla, la doncella de sonido pelirroja asumió una postura de batalla y levantó su flauta, fulminando a Naruto con la mirada. "¡No te acerques más! No vas a romperme, tú (Censurado) (Censurado), (¡HOO chico, esto es realmente Censurado!)!"

Lo siguiente que supo Tayuya fue que el chico había cambiado de cuerpo por su flauta. En un momento, la había inmovilizado con una técnica de Parálisis Temporal disparada a quemarropa, y siguió con un disparo de sus manos en sus sienes, acompañado de una oleada de los recuerdos más asombrosos.

"¿Cuál fue esa última técnica que usaste?", preguntó Orochimaru con curiosidad.

"(Censurado)". Tayuya estaba inclinada, sujetándose las sienes y sacudiendo la cabeza por la entrada reciente.

Naruto levantó un dedo amonestador. "Ahora, Tayuya-chan, recuerda la Primera Regla".

"¡Lo siento!" La chica cayó de rodillas ante él, con las manos en alto, pidiendo una disculpa, acciones que hicieron que el resto de los ninjas del Sonido la miraran boquiabiertos.

Naruto habló con indiferencia por encima del hombro a Orochimaru y mintió: "Ilusión de dilatación del tiempo basada en la capacidad del Sharingan del caleidoscopio para atrapar a las víctimas durante lo que subjetivamente se siente como días".

Si bien Naruto TENÍA esa ilusión, lo que realmente había hecho era restaurar los recuerdos de la pelirroja de reinicios anteriores.

"Hmm, interesante", sonrió la Sannin Serpiente, luego dirigió una mirada aguda a Tayuya, que todavía estaba de rodillas rogando perdón. "¿Y cuál es la Primera Regla?"

"Las chicas traviesas que usan palabras sucias no reciben ningún premio", recitó Tayuya automáticamente, sin levantar la cabeza ni cambiar su posición de disculpa.

"¿Oh? Kukuku", se rió entre dientes la sannin, divertida.

Sonriendo, Naruto se inclinó para decirle a Tayuya: "Bueno, supongo que podría perdonar el desliz, si fue una buena chica la que lo pidió, claro está".

La kunoichi se inclinó instantáneamente en agradecimiento, luego se levantó y se alejó de un salto, usando un Muro de Estilo Tierra para crear un área privada para cambiarse, en la que aterrizó, y su sombrero y su camisa severamente poco favorecedora salieron volando momentos después.

"¿Buena chica?", preguntó Orochimaru.

Naruto se encogió de hombros y arrojó un paquete, y Tayuya emergió un momento después usándolo. Levantando un dedo, citó: "Las buenas chicas usan un lenguaje bonito y se preocupan por lucir lo mejor posible".

Las mandíbulas del resto de los ninjas del Sonido se abrieron, mirándola.

La ex marimacho, que se había vestido como si hubiera robado sacos llenos de ropa vieja sacada del basurero de un orfanato para niños, simplemente brillaba. Ella vestía ropas de estilo chino de colores brillantes, de verde y dorado, que combinaban muy bien con su cabello, que había sufrido un cambio enorme, de un material lacio y espantoso como algas pegadas a su cabeza, a un peinado elaborado, que se levantaba con adornos tintineantes antes de caer en una hermosa cortina sobre sus omóplatos. El maquillaje y el cuidado personal también estaban presentes, ya que se habían aplicado mediante jutsu en segundos después de su breve pero minucioso baño de jutsu de agua.

Se veía increíble, y la transformación fue tan completa que Kidoumaru levantó las manos y canalizó chakra en una técnica de negación de ilusión.

Para su incredulidad y asombro, no hubo ningún cambio.

Tayuya permaneció luciendo como una princesa, en lugar de una rata callejera huérfana, mientras caminaba tranquilamente y le presentaba la mano a Naruto.

Su equipo se quedó boquiabierto de asombro por lo completamente que la habían destrozado.

"Esos deben ser algunos dulces", murmuró Jiroubou.

"No tienes idea", respondió la chica con una brillante sonrisa cortés, haciendo que los ojos se salieran de sus órbitas por el cambio de comportamiento.

"Ahora", Orochimaru sonrió amenazadoramente. "¿De qué hablaremos?"

Yo, yo, yo

La verdadera Tayuya había salido de su vestuario privado con un movimiento de cuerpo parpadeante durante el medio de todos esos jutsus de lavado y aseo destinados a hacerla lucir bien, por lo que el rastro de chakra de su desaparición se perdió en la neblina. También había creado un Clon de Sombra para dejar atrás.

El Naruto que se había encontrado con el grupo de los Sannin Serpiente ya era un clon, por lo que no tuvo que planificar un escape tan elaborado.

Los clones se quedarían para entablar una conversación con los invasores. Era sorprendente lo que se podía aprender de los enemigos, incluso los más vigilados, de esa manera, y con Tayuya para ampliar y exponer los puntos planteados, estaban aprendiendo mucho, y rápidamente, sobre las operaciones internas de la organización de Orochimaru.

Al no haber usado la técnica de eliminación del sello maldito frente a él, el hombre pálido era un poco menos asesino, pero solo un poco. Sus clones generalmente terminaban muriendo antes de que pasara una hora.

Naruto todavía estaba trabajando en cómo engañar o engatusar a uno o dos jutsus del legendario ninja desaparecido o su séquito, además de Tayuya, por supuesto, quien ya estaba compartiendo ansiosamente sus preciadas técnicas con el clan. Despojada de toda su magia de escenario y adornos no esenciales, lo que tenía era una forma de crear marionetas de chakra puro, formadas como quisiera, y controlarlas a distancia e indirectamente a través de notas musicales codificadas.

Era una técnica devastadora.

Yo yo yo

"¡Lee!"

"¡Gai-sensei!"

Kiba estaba sacudiendo la cabeza. "Nunca pensé que vería el

El día en que Gai y Lee fueron los ganadores de una pelea de chicas".

Naruto asintió a regañadientes. "Sí. Debo admitir que nunca pensé que escucharíamos ese mantra en la voz de una niña".

"¡Lee!"

"¡Gai-sensei!"

Yo, yo, yo

Hinata finalmente había obtenido el linaje Wood.

Solo había muerto seis veces durante los experimentos para encontrar una forma de activarlo de manera segura.

El proceso regular de robo de linaje era seguro, si tenías suficiente habilidad (lo cual ellos tenían, siendo expertos en este punto). Pero el material adicional necesario para dar ese paso adicional y sacarlo de tejido no vivo eliminó toda esa seguridad, y se convirtió en un procedimiento muy peligroso sin importar tu habilidad.

Aun así, por más espantoso que fuera, y por más difícil de soportar para Naruto (también había obtenido el linaje Wood, y solo había tenido que morir cuatro veces antes de que descubrieran un método que se lo diera de manera segura), tener el linaje Wood por fin era un evento que valía la pena celebrar.

Así que lo hicieron.

Habían obtenido uno de los linajes más preciados de la historia, agregándolo a su El kyubi le concedió uno, y aunque era difícil (en realidad mortal) realizar el robo de linaje post-mortem de Orochimaru, era posible.

El proceso era, para entonces, bien comprendido por todos en el Clan Kitsune. El problema venía de los detalles, todos los ajustes finos para hacerlo exactamente bien, empeorados por el hecho de que todo el trabajo final era específico para cada persona.

Orochimaru simplemente cubriría a un grupo grande y esperaría que uno de ellos viviera, para poder estudiar ese éxito y tal vez eventualmente aprender algo que pudiera hacerlo más seguro. Pero el Clan Kitsune no tenía ese lujo. Querían, no necesitaban, que el proceso siempre funcionara en personas específicas.

Es decir, en ellos mismos. No se requerían otros sujetos.

Para otorgarle a alguien las técnicas de la Madera, tenían que someterlo a un espantoso proceso experimental para hacerlo bien. Había tantas variables que todos morían las primeras veces que les daban el linaje. Para un clan normal, eso sería un fracaso total de una técnica, pero al usar los reinicios y aprender de cada intento fallido, pudieron afinar los detalles hasta que finalmente obtuvieron un proceso que funcionó para una persona.

Luego tuvieron que comenzar de nuevo para obtener un proceso que funcionara para otra persona. Lo que funcionó en Naruto, para otorgarle el valioso linaje, no funcionó para nadie más. Lo mismo con los detalles del proceso de Hinata, que no era adecuado para nadie más.

Solo tuvieron que lograr que funcionara una vez por persona antes de poder repetirlo con precisión para otorgarles el linaje de manera segura, cada vez. Pero cada persona tuvo que pasar por la espantosa etapa experimental por sí misma.

Supusieron que sería diferente si tuvieran gemelos idénticos para realizar esto. Pero, tal como estaban las cosas, cada uno tenía un conjunto único de genética que debía tenerse en cuenta cuidadosamente a su manera particular.

Hasta ahora, el récord más bajo fue de cuatro muertes. Un puñado de otros habían igualado el récord de su esposo en eso. El peor fue el nueve, y Ayame no quería hablar de ello, pero era muy dulce con todo lo que había pasado para conseguirlo.

Sin embargo, el éxito inicial siempre era seguido por pruebas a las que Tsunade y Shizune les sometían para verificar que la nueva línea de sangre era estable y no se degeneraría en ellos más adelante. Eran rigurosas según cualquier estándar. Uno podía contar con que una de sus muertes se debía simplemente a que Tsunade INTENTABA hacer que la línea de sangre robada fallara después de un implante supuestamente exitoso. Lo cual, aunque desagradable, nadie le reprochaba.

La familia de Naruto no quería encontrar ningún efecto secundario desagradable como esterilidad, locura o degeneración en ningún momento en el futuro. ¡Nada de Uchiha para ESTE Clan! Todos preferirían resolver esos detalles finales aquí, cuando no importaba tanto, que tener la cosa fallando en ellos años después, cuando pensaban que estaban libres y a salvo.

Al final, Tsunade declaró que cada proceso era un éxito solo cuando era tan estable como uno con el que habían nacido de forma natural. Por supuesto, esto también era mucho trabajo, por lo que por ahora estaba restringido a los miembros reales del Clan Kitsune. Hacer una versión que no tuviera en cuenta las decoraciones de linaje del Kyubi sería un conjunto de cálculos completamente diferente que nadie se sentía capaz de hacer todavía (y, nadie sin él podría, en este momento).

Durante este tiempo, sin embargo, se encontró otro motivo de celebración, ya que Ayame obtuvo su insignia médica por haber generalizado el método de Naruto de regeneración de las espirales de chakra de Lee en la mayoría de los defectos de nacimiento, curando la mayoría de ellos.

Tsunade declaró que el proceso era uno de los mayores avances en medicina.

Pero también era una de esas cosas que invariablemente sería tan popular que difícilmente podrían admitir que la poseían, para evitar que se libraran guerras por ellos y su conocimiento. Y no podían compartirlo, ya que el conocimiento se adaptaba demasiado fácilmente a una técnica de tortura que podía paralizar permanentemente a una persona.

Como para contrarrestar eso, Temari anunció su propia feliz noticia, demostrando que había descubierto una manera

generalizar el jutsu de Parto Sin Dolor de Ino, inventando una versión que pudiera aplicarse externamente, sin apoderarse de la mente del paciente.

Y, así, ganarse su propio estatus de médica por haber creado una técnica que podía enseñarse a otros, ya que no involucraba ningún secreto ninja importante que cambiara el mundo fuera del jutsu médico en sí.

Esta duplicación de médicos oficiales aprobados por Tsunade en el Clan presionó a los demás para que comenzaran a realizar sus propios proyectos.

I I I

Kin salió al césped del País de las Olas, después de haber cruzado el Gran Puente Naruto, y encontró su camino hacia dos tumbas desatendidas que había escuchado describir.

La mayoría de las personas en el Clan Kitsune conocían muy bien las historias de vida de los demás en este punto. La de ella no era muy interesante en comparación con algunas otras, solo otra joven kunoichi tratando de hacerse un lugar en un mundo hostil.

¿Pero Naruto?

El tipo ya había sido parte de la formación del mundo ninja actual, incluso si no quería enfrentarlo. Haber luchado personalmente, planeado un movimiento exitoso en contra y, en última instancia, participado en la destrucción de uno de los Siete Espadachines Legendarios de Hidden Mist, ¡no era un logro pequeño!

Pero Kin no estaba allí para eso.

No, porque enterrado junto a esa leyenda ninja había otro cuerpo, el de un niño pequeño no mayor que ella (o lo mayor que parecía tener, ¡estos reinicios realmente causaban cierta confusión sobre el tema de la edad de uno!), y atrapado dentro del código genético de ese cuerpo enterrado estaban los secretos del linaje de Hielo, uno de los pocos que podrían argumentar alguna igualdad con su recién adquirida línea de Madera.

Para eso estaba Kin allí. Había obtenido la aprobación de Tsunade para su insignia médica si podía restaurar el linaje de Hielo perdido a su clan.

Notó distraídamente que la gran espada que alguna vez llevó Zabuza había desaparecido. Le habían dicho que la habían dejado allí como su lápida. Pero ya no estaba allí. Aun así, gracias a sus guías locales, sabía que esas eran las tumbas adecuadas.

"¡Las fauces abiertas de la Tierra!" Gritó una técnica después de formar los sellos manuales adecuados, y el jutsu destinado a apartar suficiente tierra para crear una trampa instantánea despejó la tierra para revelar los dos ataúdes.

Kin miró hacia atrás y sonrió. "Muy bien, ábrelos".

Detrás había un carruaje bien amortiguado, más allá de la habilidad de la mayoría de los artesanos locales. Había leído sobre él en uno de los libros de la biblioteca de Konoha, un libro de cuentos de hadas, para ser honesta, y Naruto había sido lo suficientemente amable como para hacerle uno.

Los dos caballos de madera que estaban en las huellas, después de haber dibujado la cosa aquí, eran su propia creación. Todos habían comenzado a usar y experimentar con su linaje más nuevo tan pronto como lo obtuvieron, y hacer crecer marionetas instantáneas fue una de esas operaciones de la técnica.

Los caballos de madera eran superiores a los normales en que las marionetas eran más fuertes y rápidas, y nunca necesitaban descanso. Entonces, mientras ella hubiera dejado un clon de sombra en el asiento del conductor para controlarlos, Kin podría (y lo había hecho) viajar en una noche y dormir durante todo el trayecto.

Había una cama muy cómoda dentro de ese carruaje.

De los costados de ese carruaje, dos lacayos de madera, soldados en realidad, pero también un cargo específico como mayordomo, los hombres que "traen y llevan" de las casas aristocráticas, bajaron y bajaron a los pozos abiertos para abrir los ataúdes que había allí.

Luego, después de hacer los preparativos ellos mismos para que Kin no tuviera que ensuciarse las manos, saltaron de nuevo al carruaje y bajaron a dos hombres atados, matones que quedaban de la organización de Gato que ella había encontrado tratando de cobrar peajes ilegalmente a los viajeros que cruzaban el puente.

Eran matones y ladrones, que cobraban alquiler por una propiedad que no les pertenecía, pero también enemigos de su marido, y por lo tanto de su familia y de ella misma, por lo que Kin no sintió ningún remordimiento por lo que estaba a punto de hacerles.

Formó una serie muy larga de sellos manuales, antes de gritar: "¡Técnica de Resurrección Impura!"

Los dos bandidos restantes se derrumbaron, luego se levantaron de nuevo momentos después como el dúo de Zabuza y Haku.

"¡Eres una niña!", observó Kin con sorpresa.

"Lo soy", admitió Haku, asintiendo una vez en confirmación.

"¡Pero le dijiste a mi esposo, Naruto, que eras un niño!", objetó Kin.

"En el camino, especialmente sin la protección de un clan, atraía menos atención", se ofreció el estado elevado de Zabuza. "Así que le ordené que ocultara su género cuando estuviera cerca de otros, pero que practicara en privado".

"¿Por qué?"

"Hay usos para una kunoichi madura, infiltración y demás, que requieren modales refinados y feminidad practicada. Pero no nos sirvieron hasta que ella tuviera la edad adecuada para usarlos. Así que practicaba en privado, pero actuaba como un niño en público para evitar atraer complicaciones no deseadas. La separación mejoró sus habilidades de actuación y fue un beneficio adicional en la carrera, confundiendo a los Ninja Cazadores, etc."

Kin lo pensó un segundo, antes de encogerse de hombros y declarar: "Está bien. Ustedes dos, bajen y tomen sus cuerpos reales. Necesito los datos genéticos de Haku y le prometí a Anko que los traería de vuelta.

—Kin le preguntó a Zabuza para que pudiera experimentar con él.

—¿Por qué nos criaste de esta manera? —preguntó Zabuza, dispuesto a hacer lo que le había pedido.

Kin notó con una ceja arqueada que Haku se sometía a su antiguo líder cuando él tomaba la iniciativa y permanecía callado en segundo plano. —En realidad, hay dos razones. Una es que eres, o eras, uno de los Siete Espadachines de Mist, y aunque nuestro clan conoce un estilo de espada, el tuyo es otro, y no nos importaría tener uno, especialmente si es tan genial como dicen los cuentos. La segunda es simple, necesito los datos genéticos de Haku para intentar recrear su linaje, y pensé que probablemente podría obtener una ventaja al hacerlo si podía preguntarle sobre los detalles. Como mínimo, puede enseñarnos sus técnicas una vez que las copiemos, para que no tengamos que reinventarlas por nuestra cuenta. Ya estamos haciendo eso último con el Primer Hokage, criándolo para que nos enseñe sus poderes de linaje".

"Copiar un linaje de tejido muerto es imposible", le informó Haku con calma, mostrando el conocimiento médico que Naruto dijo que había demostrado en vida.

"No para nosotros", respondió Kin con aire de suficiencia, levantando los brazos para formar un sello manual y gritar: "¡Nacimiento de árboles!"

El brote de sequoia gigante del suelo fue prueba suficiente, incluso si solo alcanzó la altura del techo en lugar de su crecimiento potencial completo. Pero su clan todavía se estaba acostumbrando a las técnicas.

Todavía tenían mucho que mejorar.

Zabuza había vuelto a cerrar los ataúdes y los había cargado en el portaequipajes, por lo que Kin les hizo un gesto para que entraran, mientras sus lacayos de madera volvían a subir al transporte y su Clon de Sombra dirigía a los caballos títeres para que llevaran el carruaje de regreso a Konoha.

"Entonces", Kin había doblado la cama y ahora la estaba usando como banco, "Dime

Zabuza bajó la cabeza. "Estoy ardiendo en el infierno por mis crímenes".

Kin hizo una mueca de dolor. "Quise decir: ¿Cómo eras en vida?"

"Un pecador que se deleitaba en cometer crímenes por los que ahora me aso en el infierno". Respondió Zabuza.

La ex chica del Sonido adoptó una sonrisa falsa para cubrir su mueca. Había olvidado cuán... distantes y remotos eran los sujetos de este jutsu. Ya no lo usaban a menudo. No había buenas razones reales para, bueno, excepto por el Primer Hokage por las razones ya mencionadas. Volviéndose hacia la otra chica, preguntó: "¿Y qué hay de ti?"

"Yo era una herramienta", afirmó Haku cortésmente pero inexpresivamente.

"Ella era mi sirvienta, tan perfectamente devota, pura, amable y leal que con su corazón inmaculado reside en el Cielo, mientras yo ardo en el Infierno", se lamentó Zabuza.

Kin hizo una mueca. Parecía que este iba a ser un largo viaje.

Yo, yo, yo

"¡Lee!"

"¡Gai-sensei!"

"¡Alto!" Naruto agitó sus manos para pedir silencio, interrumpiendo la discusión. Cuando volvió a centrar la atención en él, utilizó su poder ejecutivo, que rara vez empleaba, para detener las discusiones en curso. "Está bien, así es como sucederá. Vamos a juzgar por dos criterios antes de cualquier otra consideración. El primero será la facilidad de acceso. Queremos que nuestros aliados conozcan los recuerdos anteriores lo antes posible en cada reinicio, y no sirve de nada asignar a alguien para que traiga a una persona a la que tendrán problemas para llegar. Entonces, por esa medida, Tenten tiene prioridad sobre Lee y Gai".

"¡¡SÍ!!". Tenten apretó vigorosamente un puño, habiendo sido una de las que discutían.

"El segundo criterio serán los obstáculos al romance", declaró Naruto, sacudiendo la cabeza. "Sería inútil traer a un chico para que lo reinicie cincuenta veces, solo para que una chica se enamore de él y haga que sus protecciones astutas expulsen su refugio de su mente, arruinando todos esos recuerdos y experiencias que había acumulado. Entonces, a juzgar por esa medida, Tenten pierde todos los derechos sobre Lee, ya que tiene su edad y ya está enamorado de ella".

"¡Aww!" La maestra de armas se lamentó, cayendo. "¡Pero él es mi amigo más cercano fuera del Clan!"

"Ese es exactamente nuestro problema", asintió Anko con los brazos cruzados. "Aparte de que ya estás enamorada, no tienes barreras para enamorarte de Lee. Entonces, para prevenir futuras complicaciones, no deberías ser tú quien lo traiga".

"Exactamente", asintió Naruto con firmeza. Luego, volviéndose hacia Tenten, dijo: "Entonces, si quieres traer a Gai, él es tuyo. Contaremos la diferencia de edad y la relación profesor-alumno (junto con su honor de no abusar de eso) como una barrera contra el romance, y por lo tanto una apuesta segura".

La chica lo consideró por un momento antes de asentir alegremente. "¡Está bien!"

"Y, por la misma razón, Temari tiene acceso a Gaara, y consideraremos que ser hermano y hermana es una excelente barrera", continuó Naruto de manera uniforme.

La gente asintió, aceptando que las cosas se estaban resolviendo de manera justa, aunque no exactamente como les hubiera gustado que fueran.

"Lo siento, no es posible".

Todos los ojos se giraron para mirar al Kyubi, que había hablado, y que explicó en cuanto tuvo su atención. "La gente solo puede ser llevada a los reinicios colocándola bajo mi égida, por así decirlo. Y Gaara tiene su propio demonio. Puede que yo sea más poderoso que Shukaku, pero no lo suficiente como para someterlo por completo, que es lo que se necesitaría para proteger su contenedor. Lo siento".

"Está bien", dijo Naruto.

suspiró. "Así que no Gaara. Eso es malo, ya que contaba con él. Pero bien, podemos lidiar con eso. Temari puede traer a Kankuro en su lugar. Sigue siendo un luchador fuerte, una mente razonable y un buen tipo. Me gusta y lo quiero en los reinicios".

"Puedo hacerlo", asintió Temari con agrado, luego sonrió. "Para decir la verdad, Kankuro será más fácil para mí. Podemos discutir, pero él está cuerdo. Siempre supe que me respaldaría al final. Gaara sería una... lucha para confiar lo suficiente".

Recibió varios asentimientos de ferviente reconocimiento de su punto.

"Hana ya tiene a Kiba", continuó Naruto. "Así que eso está solucionado, y estoy feliz de tenerlo aquí".

Kiba sonrió ante la aceptación del macho alfa. Significaba más de lo que cualquiera fuera de un Inuzuka podría creer.

"¡Podría traer a Shino!" se ofreció Hinata.

"Lo siento, no es posible."

Una vez más, todas las miradas se dirigieron a Kyubi, que se dio la vuelta y se recostó.

"Pero, ¿por qué no? Es digno de confianza y me gusta como amigo", protestó Hinata antes de enfrentarse a su marido. "Además, como compañera de equipo tengo fácil acceso y encuentro sus insectos demasiado asquerosos para cualquier potencial romántico".

"Como si hubiera alguna posibilidad de eso", pensó en voz alta la mitad del clan. Hinata era casi proverbial en su devoción por Naruto.

"Porque Shino es un Aburame, y no son uno, son muchos", respondió Kyubi con un bostezo. "Los caminos que podrías usar para acceder a un vínculo con su mente son los mismos que su clan ha adaptado para conectarse con sus simbiontes insectos. Así que ese puerto ya está ocupado, por así decirlo. Tendrías que matar a sus enjambres de insectos para atraparlo, y no le agradaría eso, si sobreviviera al trauma de su pérdida".

"Oh", todos se desplomaron, un poco deprimidos.

¡Él también hubiera sido un buen aliado! No solo por su propio potencial, que era genial, sino por la grasa que podría haber llevado al Equipo 8 a los reinicios, reduciendo significativamente los momentos incómodos.

El Equipo Gai tenía un problema similar. Mientras que pronto esperaban tener a Gai, además de Lee, y ya habían tenido a Tenten prácticamente desde el comienzo del clan, Neji estaba fuera de cuestión. Nadie lo quería ni confiaba en él, y menos que nadie su prima Hinata.

Neji se esforzó por no ser una persona agradable.

Naruto comenzó a rascarse la cabeza. "Bueno, Ayame puede traer a su padre, al menos".

I I I

Notas del autor:

Un poco de esa suerte de "no todo les sale como quieren" está golpeando ahora mismo, en el sentido de que personas contra las que no tengo nada y que serían realmente útiles (como Shino y Gaara) están siendo bloqueadas sin culpa propia.

Bueno, supongo que Gaara sigue siendo un psicópata.

Una gran parte de la razón por la que no les permití quedarse con el Hokage fue que, en ese momento, si lo conseguían, literalmente no habría más desafíos que enfrentar.

Ya lo estoy pasando mal. ¡Terminar esto es muy diferente a empezarlo! Al principio, ¡estaba llena de ideas y posibilidades! Ahora es un estilo de escritura totalmente diferente, ya que en lugar de lanzarme de cabeza a decir "¡Guau! ¡Mira lo que puedo hacer con ESTO!", me veo obligada a cerrar todo en silencio, atar cabos sueltos, atar líneas argumentales y comenzar a guardar todos mis juguetes.

Aunque la idea de una secuela está empezando a ser cada vez más atractiva para mí. ¿Me pregunto por qué?