realmente lo mismo esta historia no es originalmente es parte de la historia el dia de la marmota o el examen de la marmota y quiero darles credio al autor fue una obra que me encanto d eprincipio a fin salgo que no tiene final y de eso yo me encargare,credito a su autor: lastimosamente la hsitoria ha sido subida por mucha gente asique desconosco un poco de quien es el credito original

Nada de lo que sucedió después del salto temporal se aplica. Nunca sucedió, nunca sucederá y las tonterías que inventó Bakamoto sobre cómo funcionaba esto o aquello no se aplican.

Kishimoto empezó con un buen concepto y luego convirtió su propia serie en una basura.

Me pregunto si conoce a Rowling a nivel social.

III

Fue el peor día para Konoha desde el ataque del Kyubi, la invasión de las Aldeas Ocultas de la Arena y el Sonido.

Todo era un caos. Los habitantes de Konoha, sorprendidos y, sin duda, ablandados tras años de paz, no estaban preparados para recibir una puñalada por la espalda de una aldea aliada ni para el destructivo regreso de uno de sus ninjas desaparecidos más poderosos, que llegaba al frente de un nuevo grupo de seguidores.

En esta apertura, Orochimaru apuñaló, destripando la aldea que una vez fue su hogar, usando a sus propios shinobi del Sonido y ninjas de la Arena engañados para sembrar la destrucción y el caos entre sus antiguos amigos y vecinos.

La muerte y la destrucción estaban por todas partes. No era exactamente el fin de la aldea escondida entre las hojas; en el curso normal de los acontecimientos, rechazarían el ataque y sobrevivirían. Pero quedarían debilitados durante algún tiempo, perdiendo un prestigio y una influencia preciosos que les costaron casi tan caro como al ninja defensor que murió ese día.

Pero algo sucedió que Orochimaru no tenía previsto. Mientras atacaba a su antiguo maestro, con la intención de matar a Sarutobi, el Hokage de Konoha, un joven envuelto en el aura roja del Kyubi atacó la barrera que su fiel Cuatro del Sonido había erigido alrededor de los dos para aislarlos de su épica batalla.

Así comienza nuestra historia.

III

—Ugh —gruñó Naruto, dándose la vuelta en la cama. El chico rubio de bigotes parpadeó dos veces y se despertó más al darse cuenta de algo. Lo último que recordaba era haber embestido contra esa pared de luz azul, fuera lo que fuese, tratando de llegar hasta el anciano, para salvarlo de lo que fuera que estuviera haciendo ese tipo de cuello largo.

Recordó haber golpeado esa pantalla, y luego... nada, simplemente despertar aquí.

Sorprendentemente, el joven no se sentía tan mal como esperaba. Su cuerpo estaba bien, aunque su mente no. Había una extraña mezcla de la imagen residual del peor dolor de cabeza de su vida y una extraña especie de cansancio, como si estuviera exhausto después de un día duro, listo para dormir toda la noche en lugar de levantarse de una.

Entonces, decidiendo que ya que nadie lo necesitaría para nada después de la pelea del otro día, podría salirse con la suya tomándose un día por enfermedad, se dio la vuelta y volvió a dormir, tan cansado que ni siquiera se detuvo a preguntarse cómo le fue al anciano Hokage en esa pelea que el chico había intentado interrumpir.

Unas horas más tarde su siesta fue interrumpida, primero por fuertes golpes en la puerta, que él ignoró dándose la vuelta, luego...

"¡NARUTO!" Sakura abrió de golpe la puerta que no estaba cerrada con llave (la cerradura estaba rota, como casi todo lo demás en el destartalado apartamento del chico), con los ojos desorbitados por la rabia y su aura realmente visible, tan perdida en su temperamento que en realidad parecía más Sakura Inner por una vez.

Antes de que el chico tuviera la oportunidad de sentarse, parpadear y limpiarse el rabillo del ojo murmurando un desconcertado "¿Sakura-chan?", su compañero de equipo irrumpió en el apartamento y dio vuelta su cama, tirándolo al suelo en una pila de mantas y sábanas no tan limpias.

Llegó a parpadear, sentarse desde su nueva posición y murmurar un desconcertado "Saku..." antes de que el demonio rosado de la furia lo levantara por el frente de su ropa de dormir y le gritara en la cara.

"¿QUÉ PENSASTE QUE ESTABAS HACIENDO, DURMIENDO HASTA HOY DE TODOS LOS DÍAS?"

Al despertarse por fin, el contenedor demoníaco se secó los ojos, imperturbable ante su ira. Sakura siempre estaba enojada con él, aunque hoy parecía más de lo habitual. "Oye, Sakura-chan", murmuró ante su furia vidriosa. "¿Me perdí algo?"

—¡Hiciste que perdiéramos la oportunidad de participar en los exámenes de Chunin! —gritó en su cara, sacudiéndolo débilmente. Cuando la adrenalina inducida por la rabia abandonó sus débiles miembros, soltó la ropa del chico.

Mortificada, la chica que estaba en el contenedor del Kyubi vio cómo las lágrimas caían de sus ojos mientras Sakura lloraba una vez más. "¡Sasuke-kun estaba tan decepcionado!"

Naruto se puso de pie de nuevo. "Oye, Sakura-cha..."

Ella lo atravesó con una mirada de odio puro y sin adulterar, deteniendo en seco su intento de disculparse y pedirle lo que estaba diciendo. "¡NO VUELVAS A LLAMARME ASÍ, UZUMAKI-BAKA!", gritó la niña preadolescente en su rostro, con lágrimas en los ojos mientras mezclaba dolor y enojo. "¡DE HECHO, NO VUELVAS A HABLARME!"

Y con eso, ella huyó llorando de su habitación y su casa, dejando al joven en total desconcierto por su comportamiento, mientras que su Sakura interior estaba haciendo volteretas y paradas de manos por lo mucho que su Sasuke-kun apreciaría que castigara a Naruto-baka por decepcionarlos.

Con la cabeza todavía dolorida y todavía cansado, aunque no tanto, pero ya sin ganas de dormir, Naruto comenzó a preguntarse por su inexplicable comportamiento mientras realizaba su rutina matutina.

Acababa de salir de la ducha, sin haber encontrado respuestas ni nada que hubiera hecho para molestarla últimamente, cuando salió, usando una toalla, solo para ver a Sasuke parado allí en el pasillo, mirándolo con rabia.

Ignorando el enojo como siempre lo hacía, Naruto levantó una mano y saludó alegremente a su compañero de equipo. "Oye, Sasuke-teme, ¿qué pasa?"

Su respuesta llegó en forma de uno de los mejores ganchos de derecha que el último Uchiha había lanzado jamás.

Sin siquiera esperarlo, Naruto no opuso resistencia cuando su compañero del Equipo 7 lo golpeó hasta casi matarlo. El rubio bocazas NUNCA había sido objeto de tanta violencia por parte de este chico, a quien a menudo había considerado un amigo, incluso un hermano, y atrapado entre su sorpresa inicial y el intento de mantener su toalla puesta, no opuso demasiada resistencia.

Finalmente, el vengador melancólico agotó sus brazos y se fue sin haber dicho una palabra en toda la visita, con los nudillos partidos y sangrando, los dedos de los pies doloridos por tantas patadas y molesto porque Naruto lo había absorbido todo sin morir.

Naruto quedó tendido en el suelo en estado de shock. Oh, los cortes y los moretones desaparecieron tan rápido que algunos se habían curado antes de que los otros cayeran, pero el impacto de la brutalidad del ataque lo había dejado atónito, y se quedó allí tratando de sobreponerse.

¡Sasuke-teme había hecho de todo, sacando armas o usando jutsus contra él! ¡Nunca lo había visto tan enojado! ¡Y Sakura-chan también! ¿Qué les pasaba?

¿Qué se había perdido al dormir un día más?

El paria de la aldea miró el reloj y se frotó las llagas que tenía en la nuca, confundido. ¡Diablos! ¡Kakashi-sensei ni siquiera debería haber llegado al lugar de reunión habitual del grupo todavía!

¿Qué pudo haberlos enfadado tanto?

Como para responder a su pregunta no formulada, el genin novato se dio la vuelta y vio a su maestro allí, apoyado contra una pared en el pasillo de Naruto, con la nariz metida profundamente en ese libro de cubierta naranja que siempre llevaba.

—¡Oye! ¡Kakashi-sensei! —el maltrecho rubio se lanzó hacia delante, acercándose con manos y rodillas, tratando de obtener algunas respuestas, solo para ser detenido por una mirada hostil una vez más.

Había enojo allí, pero sobre todo decepción, aunque también había algo de disgusto, que, si bien Naruto estaba acostumbrado a ser ignorado por su maestro, que su sensei sintiera disgusto por él era un reino completamente nuevo de dolor.

Kakashi cerró de golpe su libro y se desenrolló lentamente para encarar a su estudiante de ojos azules. "Naruto, hoy decepcionaste mucho a tu equipo. Pensé mejor de ti. Por un tiempo pensé que entendías que tu papel es apoyar a tus compañeros de equipo. Contaba contigo para que estuvieras allí para mantenerlos unidos, para que Sasuke pudiera ascender más alto. Ahora has fallado cuando más te necesitaban, y puedo ver que cometí un error al dejarte graduar".

Y con eso el jonin desapareció en un remolino de hojas.

El maltratado Naruto estaba casi al borde de las lágrimas por estas repetidas descargas, una tras otra. De repente, ya no podía soportar estar en su apartamento. Era la fuente de demasiado dolor reciente. Se puso la ropa sobre la carne magullada que aún se estaba curando, salió de allí y comenzó a caminar por la ciudad sin rumbo, sin un propósito real ni un lugar al que ir.

III

Afuera era un día soleado y luminoso, lleno de gente feliz. Con tantos visitantes en la ciudad para el examen Chunin, había más gente de lo habitual para ver las caras nuevas y extrañas y maravillarse con sus invitados.

Era un pueblo feliz, alegre (bueno, al menos cuando Naruto no estaba cerca. Aún recibía miradas de odio dondequiera que iba), pero más importante aún, era un pueblo pacífico.

Incluso Naruto comenzó a notar cambios de inmediato, pero no podía precisar qué era lo que estaba notando hasta que se topó con uno de los ninjas que había visto morir. Era un ninja de Konoha, y Naruto no sabía nada sobre él, ni siquiera su nombre. Ni siquiera eran conocidos, sin embargo, había visto al hombre morir de manera sangrienta y desordenada, luego su cuerpo yacía desplomado en el suelo.

Había sido una muerte particularmente gráfica e inconfundible, incluso para un ninja. Por eso se había destacado entre tantas otras y era una de las razones por las que la recordaba.

Sobresaltado al ver a ese hombre con vida, Naruto comenzó a mirar a su alrededor y vio que ninguno de los otros daños era visible. Esa había sido una tremenda pelea que había puesto a Konoha de rodillas, la batalla había marcado a toda la ciudad mientras ninjas que manejaban jutsu luchaban a lo largo y ancho de ella... sin embargo, todo parecía estar bien.

Si aquí hubo una batalla, ciertamente no quedó rastro de ella.

Pero, ¿cómo podía ser eso? ¡Él había estado allí durante esa batalla, él SABÍA que había sucedido! Naruto se quedó pensando hasta que le dolió el cerebro, pero no podía entenderlo. Él sabía, él SABÍA que esas cosas habían sucedido, pero...

Todos esos pensamientos huyeron de su mente mientras los descartaba, habiendo visto a una persona que probablemente podría decirle qué le pasaba a Sakura-chan. "¡Oye! ¡Ino! ¡Espera!" Y el chico vestido de naranja corrió hacia donde la chica rubia había estado caminando orgullosamente con su equipo.

Recién salida de las pruebas y envalentonada por su propio éxito, Ino se giró para mirar a su interlocutor irradiando confianza... al menos hasta que reconoció quién era. Entonces una fina capa de ira cubrió su confianza. "¡Naruto!", espetó, antes de que el chico pudiera decir una palabra. "¡Cómo te atreves a mostrar tu cara después de decepcionar a Sasuke-kun de esa manera!"

El chico se detuvo bruscamente y se frotó la mejilla. "Ino, ¿de qué estás hablando?"

Ella puso los ojos en blanco. "¡Hoy fue la primera prueba del EXAMEN CHUNIN, idiota! ¿Te olvidaste de venir? ¡Sasuke-kun no pudo hacer la prueba porque todo su equipo no estaba allí para apoyarlo! ¡Lo estás frenando! ¡Hmph! Tal vez debería buscarse otro compañero de equipo, o un mejor equipo".

Ino levantó la nariz, resopló con desdén y se dio la vuelta, caminando con el Equipo 10 siguiéndola.

Naruto simplemente se quedó allí parado, luciendo estupefacto.

—Pero... ¿no fue eso hace un mes? —murmuró.

Ahora bien, el paria de Konoha había desarrollado hacía tiempo un cráneo duro como el hierro, y su determinación testaruda era su única herramienta de supervivencia en una aldea que lo odiaba. Tras haber sido saboteado por los profesores y despreciado por todos los que lo conocían, había aprendido a descartar todo lo que no podía entender, ya que no había nadie a quien pudiera acudir regularmente para que le explicara o lo ayudara a resolverlo, y había demasiadas personas dispuestas a aumentar deliberadamente su confusión. Entonces, como la mayoría de los acertijos no tenían solución, al menos para él, había aprendido a simplemente descartarlos para no desperdiciar ningún esfuerzo mental preocupándose por ellos.

Aún así, por mucho que lo intentó, los acontecimientos de hoy fueron tan difíciles que no pudo dejarlos pasar como si no fueran nada.

Así fue como Naruto encontró su camino y lo guió hacia el único lugar en el que siempre podía contar para que le ayudara a explicar las cosas que no podía entender. El Hokage no podía perder el tiempo en enseñarle todo el tiempo, pero era la única fuente de información confiable para el chico sobre cosas que de otra manera no podría entender; el único antes de la graduación que alguna vez le explicaría las cosas.

Entonces entró a la oficina del Hokage y levantó el brazo. "¡Oye! ¡Anciano! ¿Cómo te fue en tu pelea con Cara de Serpiente? ¡No vi el final!"

Sarutobi se sacó la pipa de la boca y miró al chico confundido. Había estado esperando que Naruto comenzara a suplicar y quejarse por su fracaso en el examen de ingreso a Chunin, no esto. Ya había preparado un discurso en el que le negaba al chico una segunda oportunidad para tomar esta prueba, diciéndole que otra espera de seis meses fortalecería sus habilidades y su carácter. En cambio, a Naruto parecía no importarle en absoluto.

Y entonces me surgió la pregunta.

"Lo siento, Naruto. No he visto a Orochimaru en muchos años." El Hokage sacó la ceniza de su pipa confundido por cómo había salido esa pregunta de la boca del chico.

—¿Eh? —Naruto abrió los ojos de par en par y parpadeó confundido, luego dio un pisotón fuerte, formando un puño—. ¡No me mientas, viejo! ¡Te vi pelear con él ayer! ¡Estaba allí, todo inquieto y con esa cosa de cuello largo que tiene! ¡Te quedaste atrapado en esta gran caja azul y él hizo que estos tipos cultivaran árboles y cosas adentro mientras tú invocabas a un mono!

Dejando la pipa a un lado, Sarutobi miró con atención al joven. "Lo siento, Naruto. Pero no uso mis invocaciones a la ligera, y no hay usuarios conocidos públicamente de las técnicas de madera que permanezcan en Konoha. El último fue nuestro Primer Hokage. Así que yo habría sabido de cualquier suceso de ese tipo. Debes haber escuchado historias antes de tener un sueño bastante interesante".

"¿Podría haber sido todo un sueño?", se preguntó el chico, rascándose la cabeza. Luego abrió los ojos con horror. "¡Pero eso significa que perdí mi oportunidad de convertirme en un chunin! ¡Ay! ¡Qué día para dormir!"

Sarutobi se rió entre dientes. "No te lo tomes tan a pecho, Naruto. En otros seis meses tendrás otra oportunidad. Aún eres joven, hay muchas oportunidades ante ti. Te diré algo", sacó un trozo de papel y comenzó a escribir una nota. "Llévale esto a Ebisu, él es un jonin especial que enseña solo a los mejores. Esto le indicará que te enseñe un jutsu".

Aturdido, Naruto aceptó el papel y las instrucciones que lo acompañaban sobre cómo encontrar al jonin especial, y luego fue a buscarlo. Como ya había objetado una vez a este instructor y luego no había podido ganar en un concurso en apoyo de esas objeciones, Naruto no se quejó de tener a Ebisu como maestro. Habían comenzado juntos el entrenamiento de caminar sobre el agua, lo que resultó ser útil. Además, la mente del niño estaba entumecida por las repetidas descargas, así que por una vez simplemente hizo lo que le dijeron y buscó al hombre mayor.

Sarutobi, que observaba en su bola de cristal, se sorprendió por este comportamiento. La aceptación dócil no era algo que se acostumbraba a hacer en Naruto. Por lo tanto, el Hokage supuso que haber perdido su oportunidad de presentarse al examen Chunin había lastimado al chico más de lo que había pensado.

El contenedor demoníaco rastreó a su nuevo maestro en los bosques alrededor de los campos de entrenamiento, y pasó algún tiempo haciéndolo, ya que tenía que encontrar exactamente dónde estaba. Allí, simplemente presentó la nota y procedió a permanecer allí obedeciendo sin palabras mientras Ebisu le indicaba que hiciera esto, hiciera aquello, levantara un pie, asumiera posturas de taijutsu y, finalmente, enumerara los jutsus que ya conocía.

"Cambio de cuerpo, Transformación, Sexy, Clon de sombra, técnicas de harén..." respondió el chico con voz inexpresiva, todavía en estado de shock por todo y olvidándose de poner la invocación de sapos en su lista.

Ebisu resopló con desdén. "Dos de esos son inútiles, y los otros son todos básicos, excepto la técnica del Clon de Sombra. Ni siquiera dices que tienes la técnica básica del Clon, por lo que no logras dominar los tres esenciales. Aún así", el hombre se subió las pequeñas gafas de nuevo por la nariz mientras miraba hacia el horizonte con orgullo. "Supongo que el Clon de Sombra compensa la diferencia lo suficiente como para que seas considerado un genin novato. ¡Pero no estás ni cerca de ser material para chunin!"

—Sí, sí, enséñame algo de una vez. —Naruto empezó a hurgarse la nariz, mirando al instructor con mal humor, ya cansado de que le gritaran. Ya había tenido suficiente de eso por un día.

Ebisu se cruzó de brazos y le dedicó un bufido desdeñoso. "¡Argh! ¡Ve y sube a ese árbol!", señaló.

Naruto así lo hizo.

—¡Je, tu control del chakra es patético! ¡Ve a caminar por ese arroyo! —ordenó Ebisu, señalando de nuevo.

Naruto así lo hizo.

"¡Qué desperdicio! Usas cien veces más chakra del que necesitas. ¡Haz flotar esa hoja sobre tu palma!" ordenó el jonin especial.

"¿De qué estás hablando?" se quejó el hosco genin.

Sonriendo porque había encontrado algo fácil para enseñarle al joven, Ebisu comenzó a explicarle el ejercicio de flotación de hojas para entrenar el control del chakra, que dejó que Naruto realizara durante el resto del día.

A última hora de la tarde, y terminando con una cena compuesta por una enorme cantidad de ramen, el paria del pueblo dio por concluido lo que en conjunto había sido un día muy estresante e improductivo, y volvió a la cama con la mayoría de sus preguntas aún sin resolver, ya bastante avanzado en el proceso de olvidarlas por completo.

Al despertarse temprano a la mañana siguiente, Naruto, con ojos adormilados, realizó su rutina habitual antes de dirigirse al bosque para continuar su entrenamiento con la cosa flotante de hojas.

Había estado en eso durante varias horas, sin mucho éxito, cuando de repente fue levantado por el cuello por una enojada Sakura que prácticamente estaba escupiendo llamas mientras gritaba: "¡NARUTO! ¿QUÉ PENSASTE QUE ESTABAS HACIENDO, HORRORIZANDO HOY DE TODOS LOS DÍAS?"

"Huh, ¿qué? Sakura-cha..." su cabeza de repente zumbaba cuando ella acababa de caerse y le había dado una bofetada.

—¡NO VUELVAS A LLAMARME ASÍ, UZUMAKI-BAKA! —gritó—. ¡DE HECHO, NO VUELVAS A HABLARME NUNCA! ¡HICISTE QUE PERDIÉRAMOS LA OPORTUNIDAD DE PRESENTAR LOS EXÁMENES CHUNIN!

"Pero... pero, pensé que eso fue ayer..." se preguntó, ya confundido mientras las preguntas medio descartadas de ayer regresaban, con toda su fuerza, a su mente.

Sakura simplemente lo abofeteó nuevamente como respuesta, antes de irse pisando fuerte, segura de la justicia en su furia moral, ¡y de que Sasuke-kun estaría tan feliz de que ella hubiera ayudado a castigar a Naruto por decepcionarlos de esa manera!

El chico rubio que había dejado atrás simplemente la miró confundido, agarrando la marca roja con forma de mano en su mejilla.

Momentos después, girándose para enfrentar otro sonido que acababa de escuchar, el rubio confundido gritó: "Oye, Sasuke-teme, ¿qué pasa?"

Esta vez el gancho de derecha no fue del todo inesperado.

Cuando Kakashi llegó y interrumpió la pelea, le dirigió a Naruto una mirada silenciosa pero fulminante, luego se llevó al Último Uchiha para un entrenamiento privado.

Naruto llegó aturdido a la ciudad, encontró a Ino con su equipo donde la había visto por última vez, recibió exactamente el mismo trato y respuesta, y deambuló aún más confundido hasta la oficina del Hokage, donde Sarutobi una vez más se compadeció del chico y le dio una nota para Ebisu.

El jonin especial pudo darle varios consejos sobre su técnica de flotación de hojas, y después de otro día de entrenamiento, Naruto se fue a la cama siendo un niño muy confundido.

III

"Oy, Saku... eh, Haruno-san", gritó Naruto débilmente, saludando con la mano a medias a su compañera de cabello rosado mientras ella se acercaba saltando para saludar a Sasuke.

Sakura le dirigió una mirada llena de confusión porque él cambiaría su forma íntima habitual de dirigirse a algo tan formal, pero rápidamente se dio cuenta de que si iba a dejar de molestarla con su torpe y no deseado enamoramiento, eso era bueno ya que le dejaba más claro a Sasuke-kun que no tenía rivales por su afecto, la kunoichi de cabello rosado aceptó el cambio de dirección y fue a balbucear con su otro compañero de equipo, dejando a Naruto afuera, por así decirlo.

El chico al que ella ignoraba se sentía tan confundido que no sabía por dónde empezar. Se sentía lo suficientemente quemado por la primera mala experiencia como para no querer dormir hasta tarde, y lo suficientemente confundido por la otra como para registrarse en el centro de pruebas antes de irse a entrenar; y para su sorpresa, ¡todos los aspirantes a Chunin se estaban reuniendo para tener la oportunidad de tomar la primera prueba!

Naruto tenía una aversión profundamente arraigada a pensar. Pensar en por qué los aldeanos lo odiaban solo lo hacía doler más. Pensar en problemas cuando nadie nunca le daría una respuesta solo lo confundía más. ¡Pero aquí había algo que no podía ignorar y lo estaba volviendo loco!

Feliz de descartarlo todo a pesar de eso, el chico rubio siguió a sus otros dos compañeros de equipo al edificio, donde había un grupo de chunins disfrazados de pie junto a una puerta bajo una ilusión, tratando de alejar a los aspirantes a la prueba.

El niño observó, atónito, como la pelea entre Lee y Sasuke sucedía una vez más, exactamente como antes, mientras el chico de cejas pobladas intentaba nuevamente (¿por primera vez?) demostrar que el trabajo duro podía vencer a un genio.

El chico Uzumaki siguió con un estupor cada vez mayor mientras los acontecimientos resultaban iguales que antes hasta que llegaron a la sala de pruebas. Esta vez estaba demasiado aturdido como para gritar su desafío a la sala, pero aun así, el genin de Konoha de cabello plateado y anteojos se acercó para ofrecerles un consejo, y el ataque rápido del genin del Sonido sucedió igual que antes, con Naruto mirándolo todo como un testigo estupefacto, demasiado sorprendido para moverse.

Cuando Ibiki salió y todos ocuparon exactamente los mismos asientos que antes, el contenedor de demonios ya no aguantó más. Se puso de pie en su silla y puso un pie sobre su escritorio, señaló al examinador jefe y gritó: "¡Cabrón! ¡Nadie tiene que escribir nada para aprobar este examen! ¡Lo tienes arreglado para que cualquiera que acepte responder la décima pregunta gane!"

Ibiki, aunque sorprendido y furioso por dentro, mantuvo una fachada tranquila mientras miraba su cuaderno y gritaba escuetamente: "Equipo 7: fracaso".

Naruto seguía mirando atónito mientras los examinadores asistentes lo tomaban de los brazos, lo arrastraban hacia las puertas y lo echaban afuera. Apenas escuchaba cuando Sakura gritó, casi reventándole los tímpanos, que si había aprendido algo secreto sobre las pruebas, ¡debería haberse quedado callado y no haber hecho que lo echaran!

Sasuke se lastimó los pies y se lastimó los nudillos al intentar darle otra paliza a su rival que no respondía.

Kakashi dejó que pasara. Luego dijo algunas palabras y agregó su propio sermón sobre mantener en secreto la información secreta para poder usarla en su beneficio y NO decirla en público para que no le sirva de nada.

Aún así, al menos esta vez Kakashi estaba un poco divertido además de su enojo con Naruto por haber hecho que expulsaran a su equipo de los exámenes.

Naruto todavía estaba tragando saliva como un pez dorado cuando lo dejaron solo.

—Todo... —susurró finalmente, mucho después de estar completamente solo—. Todo sigue igual... nada cambia...

Luego sonrió de forma amplia y burlona y sus ojos se iluminaron por primera vez en días. "A menos que lo cambie".

Fue a ver al Hokage y, efectivamente, después de intentar y no poder explicar lo que estaba pasando al hombre en el que más confiaba, recibió otra carta para Ebisu, quien refinó aún más su técnica de flotación de hojas con algunas sugerencias más útiles.

Con ayuda como ésta pronto lo conseguiría.

El niño se reía locamente mientras volvía a dormirse.

III

"¡Oye! ¡Sakura-chan!", gritó Naruto alegremente, saludando a su equipo en una nueva mañana mientras estaba de pie frente al centro de pruebas mientras todos los aspirantes a Chunin ingresaban. Tenía el cabello lavado y vestía su mejor atuendo. "¡Me alegra ver que decidiste venir!"

"¡Bueno, no estaba dispuesta a decepcionar a Sasuke-kun!" gritó la fan de cabello rosado, corriendo hacia el objeto de su obsesión para adular al melancólico Uchiha.

Al principio Naruto frunció el ceño, porque ese desaire le había dolido. Luego volvió a sonreír rápidamente, frotándose la nuca mientras reía entre dientes, antes de adoptar una expresión de picardía muy obvia. "Dime, Sakura-chan, ¿por qué te gusta tanto Sasuke?"

—¿Por qué? ¿POR QUÉ? —chilló Sakura, antes de golpear al rubio en la cabeza—. ¿Por qué tienes que hacer una pregunta tan estúpida? ¡Es un ninja fuerte, el mejor de su clase! ¿Crees que me quedaría con un último puesto como tú cuando podría tener a alguien como él? —De repente, volvió a estar al lado del Uchiha, tratando de tomar su brazo para poder guiarlo hacia el centro—. ¡Vamos, Sasuke-kun! ¡No queremos llegar tarde al examen!

Gruñendo y frotándose la cabeza, Naruto los siguió adentro.

III

Notas del autor:

En primer lugar, estoy CANSADO de leer fanfictions, en particular fanfictions de Naruto, donde personas que no hablan japonés muestran su habilidad para citar palabras japonesas de sus libros de texto, y que prácticamente insisten en hacerte aprender japonés para poder entenderlo. No se usarán palabras japonesas si puedo encontrar un equivalente en inglés. Haz una búsqueda y reemplaza si te molesta tanto.

A veces se hará una excepción con ciertos sufijos de nombres, ya que creo que son fáciles y contienen información útil. Pero NO me voy a estresar por usarlos correctamente o con frecuencia. Por otro lado, palabras como "ninja" se han tomado prestadas durante tanto tiempo que son efectivamente inglesas.

En segundo lugar, el equipo de Naruto fue un poco duro con él, sí. ¿Mis razones para eso? Bueno, como en cualquier escenario de bucle temporal, tienes que tener problemas que solucionar. Entonces, a la luz de eso, las reacciones de los compañeros de equipo de Naruto pueden haber sido un poco extremas, y debían serlo. Sin embargo, en mi opinión, ninguno de ellos estaba fuera de lugar. ¿Hacerle daño a Naruto por una gran decepción? ¡Oh, sí! Pero todos planearon compensarlo más tarde, después de que hubiera aprendido la lección y sufrido un poco. Es solo que, en un bucle temporal que se repite, el después nunca llega.

Para decirlo de otra manera, aquí tenemos una rutina bastante simple de "Bump, Set, Spike".

Para Bump, se interrumpe el curso que estaba tomando originalmente la historia. Su propósito es darle al personaje un momento de "¡Espera un minuto! ¡No me gustó eso! ¡Algo tiene que cambiar!", y sí, ¡el PROPÓSITO de esos momentos es ser desagradable!

Por eso hacen que un personaje quiera cambiarlos.

Para establecer, redirige el rumbo aleatorio que hayas tomado después de tu accidente hacia un curso de acción positivo. El momento "¡Ajá!" que resuelve la confusión y te prepara para el comienzo de tu plan, que es, lamentablemente, todo lo que pudimos lograr en este primer capítulo.

Luego, el Spike, que es tu carga útil, de donde vienen todos los puntos buenos y donde realmente quieres llegar lo más rápido posible. Sin embargo, no tan rápido como para que la historia sea increíble.

Y en cuanto a su entrenamiento con Ebisu, sí, es imposible efectuar ningún cambio físico a través de los reinicios. Incluso puedes morir, en tal situación, y despertar sin cambios a la mañana siguiente. Sin embargo, para los propósitos de esta historia, el CONTROL del chakra es puramente mental. El chakra en sí tiene componentes mentales y físicos, y seamos honestos aquí, Naruto tiene una energía corporal enorme (increíble curación e hiperactividad, etc.) y prácticamente cero mental (tiene un cerebro sorprendentemente bueno, que intencionalmente o no ha sido condicionado a no usar). Entonces, incluso podrá, potencialmente, disparar su capacidad de chakra a niveles aún más surrealistas, solo entrenando su lado mental.

En cuanto a las técnicas, cosas como disparar bolas de fuego o teletransportarse de un lugar a otro, todas son habilidades aprendidas y, como tales, puede adquirirlas. Por otro lado, el combate armado y desarmado se basa casi tanto en los reflejos como en cualquier otra cosa, algo que el cuerpo no puede soportar. Entonces, si bien Naruto puede hacer algo de bien en ese aspecto, no esperes milagros. Por último, cosas como la velocidad y la fuerza, la resistencia y la dureza, que son pura preparación física, no podrá adquirirlas en absoluto en un escenario de bucle temporal. Está atascado con lo que tiene en lo que respecta a eso. Entonces, podría levantar todas las pesas del mundo y eso no lo ayudaría.

Naruto era a menudo un estudio de opuestos. Aunque a veces podía ser denso, también era capaz de hazañas de asombrosa brillantez. La principal diferencia era la cantidad de estímulo que recibía.

En la academia ninja, sus maestros habían saboteado por completo su progreso. Las tiendas del pueblo le vendían el equipo de peor calidad a precios elevados y, en todos los demás aspectos, hacían todo lo posible para obstaculizar su progreso. Por otro lado...

La única vez que sintió que un maestro se esforzaba por ayudarlo, Naruto había realizado la misión que le había pedido sin problemas y había aprendido un jutsu de nivel jonin en cuestión de horas. Cuando pensó que su equipo contaba con él, había participado sustancialmente en la derrota de un ninja desaparecido de rango A. Había aprendido a caminar sobre el agua a pesar de que el sello adicional de Orochimaru arruinaba su ya patético control del chakra, y...

Era como magia. Cuando la gente creía en él, actuaba. Era así de simple. Aprendería a un ritmo que el legendario Sannin no podría creer, si tan solo alguien le diera una oportunidad y un poco de orientación.

Y ahora mismo estaba aburrido, sentado en la parte de prueba escrita del examen Chunin. El examinador principal estaba tratando de presionarlo, pero Naruto ya sabía el secreto de esta prueba: cualquiera que aceptara tomar la pregunta final ganaba. Entonces, ¿por qué molestarse en estresarse por las otras respuestas?

Por otro lado, Hinata, la chica que estaba sentada a su derecha, estaba visiblemente preocupada por su total falta de preocupación por hacer algún trabajo en los problemas del papel. Habiendo terminado ya ella misma, su linaje había obtenido todas las respuestas para ella, una vez más susurró, "Naruto-kun, puedes copiar el mío" y deslizó su papel discretamente para ayudarlo a leer sus respuestas.

La rubia en cuestión parpadeó ante la chica normalmente tímida, tartamudeando su oferta de dejarlo hacer trampa, usando su examen como una clave de respuestas. Se relajó cuando se dio cuenta de que era la segunda vez que ella le hacía esa oferta. Solo había rechazado la primera porque podía sentir que uno de los supervisores de la prueba se había dado cuenta.

Quitando los pies del escritorio, donde había estado holgazaneando, esperando que terminara la prueba, el chico se inclinó hacia adelante y le susurró. "Eh, eh..." miró su papel y leyó su nombre, "Hinata-chan, ¿por qué harías algo así?"

La chica se sonrojó, encogiéndose ligeramente lejos de él mientras respondía a su pregunta. "Na... Naruto-kun..." tartamudeó, "... la prueba... es importante que la apruebes..."

"¡Equipo 7: reprobado! ¡Equipo 8: reprobado!" gritó uno de los supervisores, y para su sorpresa, Naruto se encontró una vez más siendo escoltado fuera del edificio, esta vez con su equipo enojado acompañado por Hinata y el de ella también, aunque este último parecía más confundido por cómo los habían atrapado que enojado. Eran expertos en la recopilación de información y tenían toda la prueba bajo control, cada uno de ellos.

Es decir, Kiba y Shino, los compañeros de equipo de Hinata, estaban confundidos hasta que Sakura comenzó a gritarle a Naruto por susurrarle a Hinata durante una prueba monitoreada y hacer que los expulsaran a todos. Eso valió la pena por un refunfuño enojado de Kiba y una postura muy rígida de Shino, mientras Hinata se sonrojaba y se frotaba los dedos por la vergüenza de todo eso.

Naruto se sintió mal por la chica, así que después de que los intentos de Sasuke de enyesarlo fueran interrumpidos por Kakashi, fue a buscarla, pero Hinata y su equipo habían desaparecido en algún lugar.

Sin nada más que hacer, Naruto fue a visitar nuevamente al anciano y recibió otra carta para Ebisu, donde el jonin especial le dio algunos consejos más sobre el ejercicio de flotar hojas y un comentario sobre cómo no era tan mediocre como el maestro había sospechado, dado lo que ya había escuchado de él.

Otro día completo de entrenamiento sobre el control del chakra y Naruto se fue a la cama.

I I I

Dos repeticiones más de ese día hicieron que Hinata se ofreciera a ayudarlo cada vez. Naruto se estaba volviendo loco, ya que finalmente se había dado cuenta de lo mucho que le molestaba a la chica verlo no completar esos espacios en blanco.

¡El problema era que ella realmente parecía preocuparse por que aprobara el examen!

Uno de esos contrastes sobre Naruto era que, si bien podía ser un tonto sorprendente y sorprendentemente poco observador a veces, en otras también podía cambiar eso y notar cosas que nadie más hacía, como señalar que Lee tenía vendas en las manos no como una declaración de moda, sino porque sus nudillos estaban partidos y doloridos por el entrenamiento constante, algo que ninguno de sus compañeros de equipo había notado en ese momento.

Ahora, atrapado en este bucle temporal, era fácil concentrarse en las cosas pequeñas. ¡Diablos! ¡Casi no podía evitar hacerlo! Dado que sus esfuerzos por lograr que Sakura divulgara el secreto de por qué pensaba que Sasuke era tan asombroso no estaban dando resultados útiles, estaba empezando a notar otras cosas.

En el estrés de su primera vez en esta prueba, no había prestado demasiada atención a la oferta de ayuda de Hinata, y después casi se había olvidado por completo de ella en el arrebato de éxito por haber aprobado. Sin embargo, de sus repetidas

ed intenta ayudar, y su total falta de estrés, sabiendo que no necesitaba que pasara, hizo que se diera cuenta de algo.

Ella realmente parecía querer ayudar.

Tal vez, TAL VEZ, había otras tres personas que alguna vez habían querido ayudarlo solo por el hecho de ayudarlo. Y lo que es más, podía ver a la chica sufrir mientras lo hacía; esto le importaba.

Por qué, no tenía idea, pero esta era la tercera vez consecutiva y pensó que no era un detalle insignificante. En realidad, sus ojos se llenaron de lágrimas cuando su genuina oferta de ayuda finalmente penetró como un intento real de ayudarlo. Este no era un ninja de Konoha al azar ayudando a otro en necesidad, ella quería ayudarlo, ¡A ÉL! ¡El último de la academia, el odiado Uzumaki, el contenedor demoníaco del zorro demonio de nueve colas, ÉL!

En realidad lloró en voz alta y los echó a todos de nuevo.

Yo Yo Yo

Al día siguiente, Naruto se apresuró a saludar a Sakura, saludándola con la mano brevemente mientras buscaba a la tímida chica que seguía renunciando a su propia oportunidad de éxito para ayudarlo.

Al no encontrarla de inmediato, decidió dejar de lado la precaución y bombardeó toda el área con Clones de Sombra, cientos de copias de él mismo recorriendo todo el lugar hasta que vieron a la distintiva chica tímida, que ya lo había pasado y había entrado en el edificio.

Al correr para alcanzarla para poder hablar con ella antes de la prueba y decirle que no se preocupara, sus clones se enredaron entre los otros genin y la perdieron. Eso llevó a una pelea que casi lo hace expulsar antes de la prueba, y Sakura solo lo arrastró en el último minuto por la oreja, terminando fuera del lugar que siempre había usado en la fila para recibir los números de asiento, y ni siquiera estaba al lado de Hinata esa vez.

Pensando que lo tenía todo bajo control, el genin vestido de naranja se echó hacia atrás, puso los pies en alto y esperó a que terminara el examen... ¡solo para que Sakura optara por no participar cuando Ibiki llamó a aquellos que no querían responder la décima pregunta!

Naruto se dio una bofetada en la cara, habiendo olvidado lo estresados ​​que habían estado todos esa primera vez. ¡Había olvidado por completo cómo Sakura casi los había dejado a todos para poder salvar su sueño de ser Hokage!

Sasuke estaba fríamente furioso con la chica, diciendo algunas cosas muy duras y duras que probablemente arruinaron sus sueños para siempre, excepto que ella no recordaría nada de eso mañana.

Naruto se sintió terrible por todo eso.

Suspirando, se fue a ver al Hokage, recibió su carta y fue a encontrarse con Ebisu, sin tener que buscarlo más, yendo directamente a donde estaba el hombre.

Después de cinco días de estudiar esa cosa de flotar hojas con Ebisu, el jonin especial lo había descartado sin saberlo, concluyendo que de los tres ejercicios básicos de control de chakra, flotar hojas, trepar árboles y caminar sobre el agua, su caminar sobre árboles era el peor y, dándole algunas pistas sobre cómo hacerlo mejor, lo había dejado practicar eso todo el día, porque el joven marginado necesitaba un mejor control de chakra más que nadie.

Ebisu todavía estaba regañando a Naruto porque sus conceptos básicos estaban todos fuera de lugar. Por supuesto, el jonin especial no tenía idea de que le había estado dando ese discurso día tras día durante la mayor parte de una semana. Así que tampoco tenía idea de cuánto había mejorado el genin rubio durante ese período.

Por supuesto, eso era solo en el control de chakra, pero esa seguía siendo su peor área. Pero, cuando recibió instrucciones reales en lugar de ser ignorado o ridiculizado, el chico brilló, acelerando a un ritmo asombroso, por lo que esos consejos adicionales estaban haciendo una gran diferencia, aunque a Ebisu le parecieran pequeños.

Al día siguiente, Naruto hizo una nota cuidadosa para entregársela a Hinata antes de salir de su apartamento. En ella, explicaba que no necesitaba escribir nada para pasar el examen, así que no se preocupara. Enviando al mundo clones de Naruto, el muchacho pudo localizar a Hinata antes de que entrara al edificio, y el verdadero corrió hacia ella y gritó: "¡Aquí!", y le puso la nota en las manos.

Se quedó allí sonriendo, seguro de que esto resolvería todo, hasta que su expresión vaciló. Su sonrisa se desvaneció cuando vio a Hinata, sosteniendo el sobre con su nombre y mirándolo fijamente, perder toda la sangre de su rostro, temblar y luego caer hacia atrás desmayada.

Kiba, su compañero de equipo, la atrapó.

"¡Qué! ¿Qué? ¿Qué le pasó?" Señaló Naruto, ya en pánico cuando Kiba lo miró con el ceño fruncido.

"¡Estúpido!" Sakura lo golpeó en la nuca. "¡Se desmayó! Te acercas a una chica tímida que está enamorada de ti y le das una nota de amor delante de todos, ¡y eso es lo que pasa!"

"¿Nota de amor? ¿Enamoramiento?" Naruto intentó procesar ansiosamente esas palabras mientras se frotaba la cabeza. Luego sonrió ampliamente. "¿Quieres decir que le gusto? ¿Como un novio?"

"¡Duh!" Sakura lo golpeó de nuevo, molesta por esta muestra de estupidez. "¡No te hagas el tonto conmigo! ¿Por qué más le darías una nota de amor? No es como si alguien más hiciera algo más que reírse de ti. ¡Ella debe ser la única chica en este PLANETA que saldría contigo! ¡Está enamorada de ti desde que estábamos todos juntos en la academia! No me digas que te amo".

Nunca te diste cuenta."

Kiba, para entonces, había mirado hacia otro lado, ocultando su enojo por las palabras de Sakura. Pero Naruto brillaba como el sol con una gran sonrisa dentuda. Eso fue, hasta que Hinata se movió un segundo después, momento en el que abrió la nota con una tímida mirada de ansiosa alegría en su rostro, solo para aplastarse momentos después cuando la leyó.

El propio Naruto se sintió como el peor tipo de villano imaginable cuando vio su decepción al darse cuenta de que no era una nota de amor después de todo. Kiba la ayudó a levantarse, y la mirada que le dio a Naruto mientras ayudaba a la chica rota a pasar hablaba de su enojo con Uzumaki por causar todo esto.

Las cosas luego empeoraron cuando Hinata comenzó a llorar, dándole al chico que amaba en vano una última mirada llena de dolor antes de apresurarse a buscar privacidad, la nota que no era de amor todavía apretada en una bola arrugada contra su pecho mientras salía corriendo.

Naruto se quedó sintiendo como si todas las miradas de odio de esos aldeanos hubieran sido correctas todo el tiempo. Se puso de pie. Allí, con los hombros caídos, sintiéndose como la peor escoria del universo, todos sus buenos sentimientos previos cayendo sobre él y quemándolo.

Sakura se quedó con él por un tiempo, sintiendo algo de empatía, hasta que Sasuke llegó para arrastrarlos a todos. El equipo de Hinata no entró para tomar la prueba, y a Naruto casi no le importó cuando Sakura se dio por vencida en la décima pregunta nuevamente.

Ebisu le hizo practicar algunos refinamientos en su caminata sobre el agua esta vez.

Yo, yo, yo

Hinata se había ofrecido a ayudarlo, ¡algo que pocas personas se habían ofrecido a hacer JAMÁS! Podía contar a los que tenían una mano y aún les quedaban dedos. Eso solo la ponía en una categoría muy especial.

Ella era una persona preciosa automáticamente debido a ese intento. Lo había ignorado muy descuidadamente antes, pero que se le quedara en la cara día tras día ya no era algo a lo que pudiera evitar prestar atención, incluso por accidente.

Ahora Sakura estaba diciendo que Hinata lo amaba, o al menos le gustaba de una manera que se parecía a la de un chico y una chica. Naruto no tenía idea de cómo responder a eso. Ni siquiera tenía idea de cómo empezar. Supuso que podría escribirle una nota de amor real la próxima vez, para compensar el dolor de esta, pero... ¡aquí el chico tuvo que admitir que no tenía idea de lo que diría realmente una de esas!

Nunca había visto una antes.

Por supuesto, él era Naruto "Tacto, ¿qué es el tacto?" Uzumaki. Así que hizo lo que probablemente nadie más haría, y se acercó a ella directamente al día siguiente, antes de la prueba, y declaró: "¡Oye! ¡Hinata-chan! Iba a escribirte una nota de amor, pero no tengo idea de lo que debería decir. ¿Alguna idea de lo que debería poner en ella?"

La pobre sirvienta Hyuga se derrumbó en un instante, sonrojándose levemente, y la multitud de genin reunidos se echó a reír.

"¡BAKA!" Naruto cayó al suelo con dos palmadas en la cabeza de Sakura e Ino, quienes, después de regañarlo por ser tan falto de tacto, lo sacaron a rastras y le dieron algunos consejos básicos sobre la forma correcta de acercarse a las chicas.

Era la primera vez que tenía información sobre el cortejo, y le sorprendió muchísimo lo detallado que era el tema. "¡Oye! ¡Eso es más complejo que nuestras lecciones de la academia!", objetó, una vez que lo sobrecargaron por completo con sugerencias en su entusiasmo por corregir su crudeza.

"¡Hazlo!", gritaron las dos chicas, empujándolo hacia la heredera Hyuga, que para entonces ya se había despertado y Kiba la estaba ayudando a ponerse de pie.

"Uh, Hinata-chan", tartamudeó Naruto, deteniéndose frente a ella y frotándose la nuca, sin mirarla directamente. "¿Te gustaría ir a comer conmigo, después del examen?"

Hinata, que brillaba suavemente con un color rosa perlado, se sonrojó y asintió, sin confiar en su voz, frotando sus dedos todo el tiempo. Kiba simplemente resopló ante esta demostración.

Esta vez, los dos equipos de genin caminaron juntos hacia la sala de exámenes, y Lee nunca atacó a Sasuke. Un poco desconcertado por eso, Naruto tuvo una nueva idea justo cuando Kabuto estaba mostrando esas tarjetas de información ninja suyas, y preguntó: "¡Oye! ¿Qué dicen esas tarjetas sobre Hinata-chan?"

El genin de cabello plateado lo miró con picardía y luego miró a Hinata, que se sonrojaba como una tormenta, pero el shinobi encontró fácilmente sus tarjetas con la información apropiada. "Hmm, esto es interesante. Parece que nuestra pequeña Hinata es la heredera del clan Hyuga, el más prestigioso de Konoha después de la Masacre Uchiha. ¿Y qué es esto? Fue objeto de un intento de secuestro cuando tenía solo seis años. La aldea oculta de Cloud intentó secuestrarla por su linaje. Una habilidad decente en el estilo Puño Suave y una sorprendente cantidad de misiones exitosas para una genin recién acuñada de su edad".

Los ojos de Naruto estaban redondos mientras miraba a la chica que siempre había ignorado antes, que actualmente se estaba encogiendo sobre sí misma por toda la atención.

Esta vez pasaron la prueba maravillosamente. Hinata estaba tan avergonzada por la atención y la forma en que su Naruto-kun la miraba, que no insistió cuando rechazó su oferta de ayuda. Entonces, Naruto se sintió lo suficientemente seguro como para gritarle al instructor, como lo había hecho la primera vez.

, por lo que Sakura-chan no descalificó a su equipo.

Fue después de que esa parte de la prueba terminó, Anko había llegado y se había ido y Hinata se había ido con su equipo, prometiendo reunirse con él en una hora para almorzar, que Naruto tuvo una idea.

Hinata se preocupaba tanto por él que habían fallado una y otra vez por su oferta de ayudarlo. Entonces debería hacer algo al respecto, y allí, justo a su lado, estaba su hoja de respuestas de prueba completa.

Entonces, deslizándola, comenzó a copiarla en la suya.

La prueba ya había terminado, y todos habían aprobado de todos modos. No le importaba la puntuación ni nada. No, este era su plan astuto: ¡al memorizar sus respuestas, podría tener algo que escribir al día siguiente! ¡De esa manera ella no estaría tan preocupada por su aprobación!

Se rió entre dientes oscuramente hasta que llegó la hora de irse para encontrarse con ella para almorzar.

I I I

Naruto generalmente tenía un objetivo en mente cuando le ponían comida delante y era saciar su hambre. Consumir grandes cantidades era el objetivo, y hacerlo lo más rápido posible, un hábito que había adquirido en su juventud debido a los niños mayores que rutinariamente le robaban la comida. Así que comía lo que podía conseguir, tan rápido como podía, como una medida reflexiva para evitar que eso sucediera.

Pero era más que un poco horroroso para una kunoichi con modales refinados y delicados en la mesa.

Incluso Sakura, que había acompañado a Ino y algunas otras kunoichi curiosas para ver esta primera cita, y que podría ser llamada refinada y delicada solo en comparación con un gorila, se sintió horrorizada por la forma en que Naruto comía. ¡Y NO lo estaba viendo de cerca por primera vez!

Hinata, por otro lado, sí lo estaba, y aunque había estado esperando esta cita desde que podía recordar, estaba un poco dolorida e hizo una mueca de dolor por la forma animal en que Naruto consumía su almuerzo.

Afortunadamente, levantó su hocico cubierto de comida para preguntarle a Hinata por qué no comía y captó su mirada de disgusto horrorizado. Ella trató de ocultarlo, sonriendo débilmente y tomando un bocado de su propia comida, pero su consternación era evidente.

Fue entonces cuando Ino y Sakura decidieron intervenir, y ambas juntas saltaron y lo arrastraron lejos para una rápida, pero minuciosa, reprimenda sobre los buenos modales en la mesa, terminando con, "... ¡la forma en que comes refleja cómo te sientes con los que te rodean! Si comes como un animal, ¡estás diciendo que nadie a tu alrededor merece ser amable! ¡Así que come como un caballero, o de lo contrario pensará que no es importante para ti!"

Empujándolo de vuelta a la mesa, Naruto trató de recordar la oleada de información y sacar los trozos que necesitaba para terminar su comida. Hinata fue amable al respecto, y claramente agradecida de que se preocupara lo suficiente como para tratar de ser mejor durante el resto de su comida juntos, pero con la misma claridad ya había arruinado su cita soñada para ella.

Dejó la mesa con un agradecimiento cortés pero con miradas infelices, dejando a Naruto solo para que una vez más se sintiera como un idiota positivo por molestarla, especialmente porque estaba tratando de ser amable y hacerla sentir mejor por un incidente que ya no podía recordar, donde él había cometido un error por primera vez con esa nota.

Ahora su determinación sólo cristalizó y se hizo más fuerte. ¡Él compensaría a Hinata! ¡Tanto por el malentendido de la nota, como por arruinar esta fecha!

yo yo yo

El resto del día transcurrió de forma bastante improductiva. El anciano no le dio una carta para Ebisu, porque aún no había reprobado el examen de Chunin y, por lo tanto, no necesitaba que lo animaran. Cuando buscó a Ebisu por su cuenta, el jonin especial no le enseñó nada. Así que, frustrado, regresó con el Hokage y le preguntó cómo se aprendía a comer para no herir los sentimientos de una kunoichi.

Sarutobi se sorprendió tanto por la pregunta que se rió a carcajadas. Luego tuvo que recibir una explicación completa, por supuesto. Al final de la cual, mientras fumaba alegremente su pipa, el Hokage le había sugerido que si quería aprender a impresionar a una kunoichi, una de las mejores instructoras que tenían para eso era Kurenai, la instructora jonin de Hinata.

Incluso le escribió a Naruto otra carta de presentación.

El chico se alejó alegremente para ir a buscar a la jonin, lo que le llevó mucho tiempo, pero cuando lo hizo, ella estaba un poco descontenta con él, lo que le hizo sospechar que sabía sobre su cita fallida con Hinata-chan. Aún así, ella ayudó a enseñarle de todos los modos, pero mientras el rubio hizo lo mejor que pudo para asimilar lo que ella dijo, la conferencia que Kurenai le dio fue completamente superior a su capacidad, confiando en que él ya entendía cosas básicas de las que nunca había oído hablar, y sonaba tan compleja como la ciencia espacial. Hizo que la técnica del Clon de Sombra de nivel jonin pareciera tan complicada como una línea dibujada en la arena.

¿Qué importaba la ropa que llevaba puesta? ¿O cómo olia? Olía muy bien, gracias, porque ya se había bañado hoy. ¿Mentas para el aliento? ¿Flores? ¿Qué importaban esas cosas?

Aun así, ella dijo que era importante y el Hokage dijo que ella conocía ese tema me.

jor que cualquiera de los que él tuvo que enseñarle. Sin embargo, todo le parecía bastante extraño.

Pero lo peor de todo es que lo había llenado de detalles cuando él no tenía ni idea de los conceptos más básicos. Cosas como cómo sonreír y "comportarse". No tenía idea de cómo sonreír, ¡simplemente lo hacía!

¿Y todo lo de los restaurantes elegantes? ¡Nunca había estado en un restaurante elegante en su vida! ¡Nunca lo habían dejado entrar! ¡Había llevado a Hinata a comer ramen a su puesto favorito, igual que comía todo el tiempo!

No, la charla con Kurenai solo multiplicó su confusión, y Naruto se fue a la cama siendo un niño muy infeliz.

Al día siguiente, ya estaba en el centro de pruebas antes de darse cuenta de que era el único allí; ninguno de los otros aspirantes a Chunin había aparecido, lo que lo dejó atónito, ya que ya lo esperaba.

Esperó una hora antes de que Sakura, muy enfadada, volviera a gritarle por no haber llegado al Bosque de la Muerte a tiempo para que su equipo entrara y por haberlos hecho perder su lugar en esa prueba. Sasuke estaba aún más enojado con él que antes, y Kakashi le dio el mismo sermón de "Estoy decepcionado, nunca debieron haberte permitido graduarte".

Confundido y miserable, Naruto se dirigió a hablar con el Hokage, recibió una nota para ver a Ebisu y pasó el resto del día practicando el control del chakra.

Al día siguiente, ya estaba listo y preparado para ir al Bosque de la Muerte, solo para que Sakura lo buscara un par de horas después para gritarle por haber perdido su oportunidad de tomar el examen escrito, Sasuke vino a tratar de golpearlo más tarde, y Kakashi dio el mismo discurso una vez más. Luego volvió al control de chakra con Ebisu.

Al día siguiente, temprano en la mañana, Naruto envió clones por todo Konoha para averiguar dónde se estaba reuniendo cada uno, y se reunió con todos ellos en el centro de exámenes para la prueba escrita una vez más, como siempre.

Entonces ¿por qué había sido aquella mañana en el Bosque de la Muerte?

III

Notas del autor:

Bueno, muchas gracias a todos los que escribieron reseñas. Ojalá hubiera más, pero ¿no es siempre así?

El Uzumaki vestido de naranja estaba muy acostumbrado a lidiar con la vida a su antojo, reaccionando a las cosas a medida que se le presentaban y viviendo una vida libre de preocupaciones o inquietudes sobre cuestiones triviales como el tacto y el tiempo.

Bueno, ¿adivinen qué? Todo eso se detuvo de golpe cuando descubrió que estaba atrapado en un bucle temporal. Es difícil, si no imposible, que una persona tenga una reacción no planificada ante algo que sabe que va a suceder. Especialmente cuando sucede de la misma manera una y otra vez.

Las reacciones impulsivas ya no ocurren en ese caso.

Avanzar imprudentemente lleno de pasión solo funcionaba cuando podías sentir pasión por algo. Haber visto suceder lo mismo innumerables veces le quitaba el mordisco, y saber que, independientemente de cómo resultara, no hacía ninguna diferencia por la mañana, hacía que la furia y la pasión imprudentes fueran casi inexistentes sin importar cuán dispuesto estuvieras a invocarlas.

No, era el tipo de situación que exigía planes cuidadosamente pensados, "Cuando esto suceda haré eso y veré qué pasa" era la menor de las estrategias que se podían emplear para aprender de la situación. Mucho más valioso era decidir qué objetivo querías perseguir y luego ir a por él.

Estar atrapado en una situación en la que la memorización y la planificación cuidadosas marcaban la única diferencia era a la vez una tortura para Naruto y lo mejor que le podía pasar, obligándolo a poner a trabajar su mente en desuso y al mismo tiempo entrenándolo para usarla de manera efectiva.

El contenedor del demonio estaba, por puro ensayo y error, aprendiendo el método científico mediante una experiencia práctica simple. "Quiero que esto suceda y creo que resultará de que haga eso. ¿No? Bueno, entonces tal vez esto otro".

Le había llevado varios intentos, pero HABÍA memorizado con éxito las respuestas para la parte escrita de la prueba de Chunin. Ahora Hinata ya no se preocupaba por que fallara.

No, ahora tenía que preocuparse por algo peor. Cada vez que pasaban la prueba, ella le preguntaba cómo lo hacía, admitiendo que ella misma tenía que confiar en su técnica de linaje para espiar las respuestas de otra persona.

Cada vez que se le ocurría una mentira sobre cómo las había espiado él mismo, ella se emocionaba y pedía más detalles, y siempre se decepcionaba mucho cuando su torpe estructura de mentiras se derrumbaba y revelaba que había estado mintiendo.

Decir la verdad era casi peor. Si le decía cómo había memorizado las respuestas, ella le preguntaba cómo las sabía de antemano, entonces él se quedaría atrapado en otra estructura aleatoria de mentiras que ella descubriría a través de preguntas interesadas y ansiosas, o en una verdad que ella no creería, una que la hiciera sentir que él no solo estaba mintiendo, sino que estaba tratando de ocultarle algo.

De cualquier manera, sus torpes intentos de explicación la lastimaban.

Lastimar a Hinata hizo que Naruto se sintiera terrible. Cuanto más tiempo pasaba con ella, más se daba cuenta de lo importante que era para ella y más canalla que podía destrozar sus ilusiones sobre él.

Entonces, desesperado, recién llegado de una de esas conversaciones en las que Sakura se jactaba de haberlo resuelto todo ella misma, sin hacer trampa, como una forma de señalar a sus equipos lo mucho más inteligente que era que Naruto (antes de pedirle inmediatamente una cita a Sasuke), el genin rubio se fue a buscar a Iruka.

Al localizar a su antiguo maestro, el chico le puso el papel de prueba en la cara y le exigió: "¡Muéstrame cómo responder estos problemas!".

Riéndose, su antiguo instructor de la academia lo hizo, comenzando desde el principio y guiando a Naruto paso a paso, y confundiéndolo hasta la muerte a menos de diez segundos de comenzar la explicación.

Al ver eso, comenzaron de nuevo.

A Naruto le dolía el cerebro y se estaba concentrando lo más que podía. Las lecciones se hicieron eternas, repasando las partes más básicas del problema más fácil una y otra vez, pero poco a poco empezó a entender cómo funcionaba todo.

Al día siguiente, se jactó ante Hinata de que las había resuelto él mismo, solo para que ella confesara, tímidamente, que solo las había respondido haciendo trampa, y luego le pidió ayuda para entenderlas.

Después de dudar un poco, volvió con Iruka para parecer menos tonto ante Hinata. Y, bueno, cuanto más sabía, más le preguntaba ella y más tenía que molestar a Iruka para que lo ayudara a entenderlas, hasta que Naruto tuvo la capacidad de aprobar esa prueba sin haber memorizado las respuestas.

Algo bueno para él era que tenía todo el tiempo del mundo para hacerlo bien. Algo MALO para sus planes inmediatos era que Iruka era un maestro y, como tal, no tenía intención alguna de tomar atajos. No estaba dispuesto a entrenar a NADIE para resolver un solo problema, estaba dispuesto a lograr que entendieran los conceptos, para que pudieran resolver todos y cada uno de los problemas que les gustaban, y en algunos casos conocer la historia y los antecedentes detrás de ellos, lo que condujo a todo tipo de problemas estrechamente relacionados que debían discutirse en detalle.

Entonces, a pesar de sí mismo, Naruto finalmente estaba adquiriendo una parte de una educación oficial de shinobi.

Pronto, esas conversaciones con Hinata fueron creciendo.

Sakura los escuchó por un rato, y cuando Naruto habló sobre esos temas como si supiera algo sobre ellos, primero se sintió incrédulo, así que lo presionó, y cuando pudo responder con éxito, ¡la IMPRESIONÓ!

A Naruto le GUSTABA impresionar a Sakura, y nada de lo que había hecho antes lo había hecho. También descubrió que impresionaba a Iruka y Hinata. Desafortunadamente para él, le gustó tanto que no pudo evitar lanzarse por más, así que estudió un poco más solo para tener munición verbal para impresionarlos aún más.

Pero esto salió mal desde el principio, ya que cada uno trató de probar su conocimiento de ciertos temas que NO HABÍA estudiado, solo para determinar la amplitud de su sorprendente educación, y él seguía tambaleándose mientras seguían tocando temas que aún no había estudiado. Una vez que Sakura tocaba un tema del que no sabía nada, se mostraba presumida, habiendo validado su opinión de él como un idiota (lo cual odiaba), pero una vez que Iruka encontraba un área de ignorancia, se decepcionaba de Naruto (lo cual el chico también odiaba). Y ambos tenían la costumbre de probar tema tras tema hasta que encontraban algo que él no sabía; no con malicia, sino por incredulidad: "¿Quieres decir que realmente sabes algo? Estabas prestando atención cuando hablábamos de... bueno, entonces ¿qué pasa con..." etc., etc., etc.

Habiendo encontrado algo que nunca supusieron (el conocimiento "oculto" de Naruto), siguieron investigando para encontrar los extremos, y naturalmente él siguió ampliándolo a medida que surgían preguntas sobre cosas que no entendía.

A Naruto LE GUSTABA impresionar a la gente, y no lo hacía con la suficiente frecuencia. Pronto descubrió que cuanto más sabía, más impresionaba a los tres, lo que desencadenó un ciclo casi interminable, ya que muy pronto Sakura y Hinata *esperaban* que él supiera cosas en las últimas partes del examen. En el bosque, su compañero de equipo bromeaba cosas como: "Oh, Naruto puede encontrarlas. Me estaba contando sobre las propiedades de ciertos hongos..." y así obligaba al chico a aprender aún más.

Pero eso ya se estaba adelantando un poco a nuestra historia.

Poco después de que comenzara a memorizar las respuestas de la prueba, Naruto se dio cuenta de por qué su día, que se repetía sin cesar, había avanzado hasta el Bosque de la Muerte esa vez.

Era simple: cada vez que aprobaba la prueba escrita, al día siguiente su cronología personal avanzaba un día. Los días en que reprobaba cualquier parte del examen de Chunin, se despertaba a la mañana siguiente y comenzaba todo desde el principio.

Eso fue lo que pudo averiguar, y no era fácil pasarlo por alto, ya que comenzó a ocurrir regularmente una vez que descubrió los obstáculos que debía superar para aprobar el examen escrito.

A partir de ahí, fue fácil suponer que para salir de este ciclo, todo lo que tendría que hacer era aprobar los exámenes de Chunin en su totalidad, y probablemente también tendría que hacer algo con respecto a la invasión.

El último fue un problema aún más complicado que el primero, y el primero tampoco fue un picnic en sí mismo. Le sorprendió, al repasarlo una y otra vez, lo lejos que había llegado la primera vez por pura suerte, cuando esa suerte definitivamente NO le iba a ir en ningún intento posterior.

Cualquier cosa simple parecía hacerle tropezar y hacer que él y su equipo fracasaran.

Bueno, no supongo que se pueda decir que ser asesinado por Orochimaru sea algo simple, pero cuando entraron al bosque, casi invariablemente sucedía que UNO de ellos era asesinado por ese increíble ninja desaparecido.

Naruto, francamente, no tenía idea de cómo habían llegado la primera vez. Todo había sido por impulso, impulsos que no podía recordar, así que estaba atascado tratando de hacerlo de nuevo, y de alguna manera seguía arruinando las cosas hasta que el Sannin Serpiente lo mataba a él, o mataba a Sakura, o mataba a Sasuke, o a todos ellos.

Despertarse después de morir fue un shock la primera vez, pero después de eso rápidamente se volvió bastante rutinario. Lo hacías con frecuencia en la batalla con un legendario ninja desaparecido.

Después de haber estado atrapado en un bucle de un día y medio durante lo que parecían meses, el contenedor de demonios rubio tuvo que admitir al fin que nada de lo que hacía parecía poder conseguir que él y su equipo superaran al asombroso tipo serpiente con su chupetón de la muerte. No importaba si luchaba, intentaba evadir al sannin o bombardeaba el mundo con clones disfrazados de su equipo y corría hacia la torre, uno de su equipo siempre moría, y normalmente era él, lo cual apestaba.

Así que era hora de considerar otras opciones.

El enfoque habitual de Naruto para su día se había convertido en una especie de rutina. En la mañana de su primer día, invitaba a salir a Hinata y, después de la prueba, salían a comer juntos, donde varias kunoichi se quedaban alrededor y los observaban, al principio con disgusto, pero a medida que mejoraba más tarde con una alegría risueña.

Después del almuerzo, Ino o Sakura lo regañaban por lo que fuera que hubiera hecho mal, hasta que esas dos no podían pensar en nada (y ambas chicas habían comenzado a mirarlo con las mandíbulas abiertas). Entonces comenzó a hacerle preguntas a las otras kunoichi presentes, hasta que estuvo bastante seguro de que esas citas iban bien.

Sin embargo, bien no era suficiente. Así que después de

En esas comidas, molestaba al Hokage para que le presentara a Kurenai, cuyas conferencias habían empezado a tener sentido.

¡Al genin le parecía GENIAL poder empezar a entender algo! Y aunque los restaurantes progresaban en calidad, ninguno de los que le dejaban entrar era muy bueno. Así que, por el momento, estaba estancado, sin una buena idea de cómo mejorarlos, y Hinata-chan se movía nerviosamente durante esas comidas, observando ansiosamente a su audiencia.

Era algo en lo que tenía que trabajar, ya que quería que esas citas salieran bien.

Después de sus citas con Hinata, Naruto generalmente tenía una conversación en la que impresionaba a Iruka, Sakura o Hinata con su conocimiento "oculto", y luego pasaba el resto del día estudiando lo que le habían preguntado y que aún no sabía.

A la mañana siguiente, iban al Bosque de la Muerte, alguien era asesinado por Orochimaru y él comenzaba todo de nuevo. En los días en los que no era él el que moría, solía abandonar el bosque e intentar conseguir a alguien que lo entrenara, pero la gente estaba tan molesta por la noticia del regreso de Orochimaru y tan ocupada lidiando con ello que nadie podía dedicarle tiempo.

Después de haber agotado todas las formas que se le ocurrieron para escapar o derrotar al Sannin Serpiente, y no encontrar nada que funcionara, Naruto decidió que era necesario un cambio. Y el cambio que utilizó se basó en uno de los dichos estándar de los shinobi que había memorizado recientemente: "Conoce a tu enemigo y conócete a ti mismo, y no tendrás que temer cien batallas. Conócete a ti mismo pero no a tu enemigo, y el resultado siempre estará en duda. No te conozcas a ti mismo ni a tu enemigo, y la derrota será segura".

Bueno, Naruto pensó que se conocía bastante bien a sí mismo. Después de todo, ¿qué había que saber? Y él era el experto en él de todos modos. Eso hizo que fuera bastante obvio lo que tenía que aprender.

Entonces, a la mañana siguiente de la prueba escrita, fue al centro de pruebas como de costumbre y gritó: "¡Oye! ¡Kabuto! ¿Qué dicen esas tarjetas ninja sobre Orochimaru?"

El genin de cabello plateado parpadeó varias veces, al igual que sus compañeros, pero de todos modos sacó la tarjeta de información correspondiente. "El legendario Sannin Serpiente de Konoha, ahora un ninja desaparecido de rango S. Uno de los ninjas más fuertes que jamás haya existido, tiene rango Kage en la mayoría de las áreas, pero su especialidad es el ninjutsu, y su objetivo declarado es aprender todas las técnicas ninja del mundo. No sé mucho sobre por qué lo expulsaron, o sus misiones, pero su instructor jonin fue Sarutobi, nuestro actual Hokage, y sus compañeros de equipo fueron Jiraiya, el Sannin Sapo, y Tsunade, la Sannin Babosa. Eso es probablemente todo lo que necesitaremos saber si hay alguna pregunta sobre esta figura histórica".

"¿Eh? No sabía que el viejo pervertido era un compañero de equipo del monstruo de la lengua", murmuró Naruto, lo que provocó que varios de los que lo rodeaban se cayeran de bruces. "Y nunca había oído hablar de esta Dama Babosa. ¿Crees que alguno de ellos podría entrenarme para golpear al viejo Cara de Serpiente?"

"¡POR SUPUESTO QUE NO! ¿QUÉ ESTÁS PENSANDO? ¡SON LOS TRES LEGENDARIOS SANNIN! ¡NO ERES MÁS QUE UN ÚLTIMO! ¡NO HAGAS ESA PREGUNTA ESTÚPIDA!" Sakura perdió los estribos y le gritó, golpeándolo en la cabeza por tal presunción.

Kabuto miró con cierta diversión, guardando sus cartas ninja. "No creo que ninguno de ellos esté dispuesto a entrenarte, Uzumaki. Pero supuestamente, los tres Sannin están bastante equilibrados. Según lo que he oído, en el momento en que se fue, Jiraiya todavía podía vencer a Orochimaru si peleaban, pero sus invocaciones de sapos serían vencidas por las serpientes de Orochimaru. Tsunade habría perdido en una pelea con él, pero sus babosas podrían vencer a las invocaciones de serpientes. Así que realmente, se necesitarían dos de ellos para vencer al tercero. Pero de todos modos no importa, después de que Orochimaru dejó la aldea, los otros dos también desaparecieron".

"¿Eh?" Naruto casi soltó que el viejo estaba en la ciudad ahora mismo espiando las casas de baños de mujeres. Lo sabía, uno de sus clones se había topado con él una mañana mientras buscaba a Hinata.

Pasó los siguientes días buscando al viejo pervertido, solo que el viejo era tan reacio a enseñarle algo que pasaron todo el día discutiendo al respecto y Naruto no aprendió nada.

Entonces, en su desesperación, Naruto comenzó a fallar el examen escrito a propósito, haciendo gestos obscenos a los instructores, obviamente copiando a los demás, y a medida que eso se volvía aburrido, comenzó a volverse cada vez más escandaloso, subiéndose a su escritorio, bajándose los pantalones para mostrarle el trasero a toda la habitación (con las respuestas del examen escritas en su trasero por si acaso), y por último, optando por seguir una sugerencia dada por una de las chicas que había observado sus citas, volviéndose hacia Hinata y sugiriendo en voz alta: "¡Oye, Hinata-chan! ¡Vamos a besarnos!"

Después de su exclamación aturdida, sonrosada, tímida y casi silenciosa de, "E... está bien", procedió a besarla frente a la audiencia de genin, lo que hizo que Sakura se levantara de su asiento, con el rostro sonrojado y las venas palpitando, para gritarle.

"¡NARUTO! ¡NO HAGAS ESO AQUÍ!" Entonces su mandíbula cayó cuando Naruto lo hizo de todos modos. No fue un beso muy bueno, pero Hinata comenzó a disfrutarlo. Cuando la demonio de cabello rosa comenzó a es

Pero para que lo detuvieran, el Equipo 7 fue expulsado.

Los propósitos de Naruto al fallar deliberadamente en la prueba eran bastante fáciles de describir. El primero era tener un encuentro con Sasuke, quien intentaría lastimarlo por haber fallado tan deliberadamente, y aprender a predecir y evadir esos golpes siempre era interesante hasta que se enojaba lo suficiente como para activar su Sharingan. Pero principalmente lo hizo porque, cuando falló la prueba, Sarutobi le dio una carta para que se la diera a Ebisu, quien le enseñaría algo.

El jonin especial no estaba al nivel del Sannin, pero Naruto tampoco, y el chico rubio simplemente se estaba cansando de pedirle ayuda al viejo pervertido, solo para ser rechazado como respuesta.

¡El viejo ni siquiera lo dejó firmar el pergamino del sapo nuevamente, y sin eso Naruto no podía invocar a nadie!

Estaba tan enojado que había olvidado cómo había convencido al viejo para que le enseñara en primer lugar, adoptando su técnica Sexy para convertirse en una chica bonita y pedirle amablemente. Así que se quedó con Ebisu, que claramente era de segunda categoría en comparación, pero aún así mucho mejor que entrenar por su cuenta.

Así que llenó sus tardes y noches con entrenamiento con Ebisu, llegando incluso a no caminar a algún lugar si podía correr por las paredes, y flotando una hoja sobre su cabeza mientras otros hablaban, solo para llenar los rincones y aprovechar todos los momentos libres durante su aburrida y repetitiva vida.

Naruto había perdido la cuenta de los días hacía mucho tiempo, de todos modos no había prestado atención a contarlos al principio. Pero supuso que pasaron un par de meses más o menos antes de que Ebisu pronunciara su control de chakra, "Decente, casi promedio. No es tu peor defecto, que no es lo que esperaba dado lo que me habían dicho", y procedió a enseñarle algo más.

El genin rubio se emocionó en ese momento, pero lo que Ebisu le enseñó resultó ser la técnica básica del Clon, no refinamientos del Clon de Sombra, sino la técnica ninja de nivel Academia común que todos tenían que aprender.

El chico gimió, pero perseveró.

Para entonces, Naruto había descubierto a través de la dura experiencia que la forma más fácil de superar un obstáculo a veces era atravesarlo. Era más fácil aprender algo básico que argumentar a favor de obtener algo genial y útil, porque podía pasar un día entero discutiendo y no aprender nada, o simplemente apretar los dientes y aprenderlo, y luego la próxima vez demostrar que lo sabía para poder aprender algo más en su lugar.

Ese ciclo había sucedido varias veces durante su entrenamiento de control de chakra.

Fiel a su estilo, Ebisu no le enseñaría nada más hasta que dominara la técnica básica del Clon y luego la refinara hasta un nivel en el que fuera casi impresionante. Al principio, Naruto odiaba perder el tiempo en su peor técnica cuando podría haber estado haciendo algo útil en su lugar, y solo lo toleraba porque esa era la única forma que había encontrado para hacer que el jonin especial que era su maestro siguiera adelante. Pero después de un tiempo, Ebisu le explicó cómo un ninja inteligente podía usar ambos juntos: un Clon de Sombra era sólido pero desaparecía después del primer golpe, mientras que los Clones normales, al ser solo ilusiones, no podían hacer mucho más que recibir golpes. Y no se desvanecían cuando eran golpeados, por lo que podían recibir golpe tras golpe si podía engañar a un enemigo para que desperdiciara tanta atención en ellos.

Entonces, si solo los iba a usar para practicar tiro al blanco o como distracciones para atraer el fuego (que era, sin duda, la mayor parte de lo que Naruto ya había usado clones), los Clones ordinarios tenían un lugar, especialmente si mezclaba Clones ordinarios y de Sombra en un grupo, por lo que un enemigo no podía saber cuáles eran sólidos y podía lastimarlos, a diferencia de los que eran meras ilusiones y no podían ser interrumpidos por algo tan simple como un golpe, pero que de lo contrario podían ignorarse.

Así que los Clones de Sombra durarían más si se mezclaban con los Clones ordinarios, sin darle al enemigo una idea clara de a cuál atacar para eliminar a los peligrosos. Por lo tanto, entre ellos, le costarían al enemigo más tiempo y esfuerzo lidiar con la distracción.

Convencido de la utilidad de esta estrategia, Naruto practicó y practicó hasta que pudo realizar técnicas de Clones de Sombra ordinarios y tan cerca una de la otra que aparecían en las mismas bocanadas de humo, y con técnicas ilusorias mezcladas entre sólidos hasta que no había forma de saber cuál era cuál.

Ebisu incluso lo declaró una estrategia de batalla potencialmente efectiva, capaz de ser un engaño útil, sembrando confusión y causando daño.

La siguiente vez que probó esto contra Orochimaru fue cierto, pero inútil, porque tan pronto como el Sannin Serpiente se dio cuenta de que eso era a lo que se enfrentaba, lanzó un jutsu masivo de área amplia que destruyó todo a su alrededor, y en el proceso mató a todos los clones (y a Sakura, una vez más haciendo que su equipo fracasara).

Llevar el cuerpo roto y ensangrentado de Sakura fuera del Bosque de la Muerte (olvidó cuántas veces) había embotado un poco la reacción del rubio. La llevaron a la morgue de Konoha y el genin rubio tuvo que...

Los formularios y papeles correspondientes fueron completados para informar a su familia y demás, incluso antes de que la puerta terminara de cerrarse detrás de ellos.

Debe admitirse que estaban lejos de ser el primer o único equipo genin allí. Viendo que la morgue estaba adjunta al hospital general de Konoha, tenían todos los accidentes habituales de la ciudad de los que ocuparse, accidentes de entrenamiento desde genin recién llegados hasta un jonin joven y tonto que casi se quema la cara, pasando por dolencias crónicas como la tos de ese tal Hayate... y las esperadas lesiones graves y muertes causadas por la segunda prueba bastante extrema del examen chunin.

Era un lugar concurrido, y Naruto salió de allí antes de que Sasuke se hubiera sentado en un banco conveniente para esperar a que pusieran el cuerpo de la niña en una hielera para una autopsia posterior.

Uzumaki, por otro lado, sabía que la volvería a ver mañana. Oh, él había llorado por ella una vez, dos veces... olvidó cuántas veces, incluso la abrazó al día siguiente hasta que ella lo golpeó, pero ella murió tan seguido en esas peleas que simplemente ya no lo afectaba.

Él había muerto más seguido que ella, de todos modos, y ella no se alteró por eso al día siguiente. Por supuesto, ella no lo recordaba, pero a sus emociones eso no le importaba. Las emociones nunca lo hacen.

No, él tenía cosas que hacer.

Sakura estaba muerta, lo que significaba que su equipo había fallado. Las veces que era el cuerpo de Sasuke allí, él se quedaba para consolar a Sakura (que probablemente era la única vez que ella lo dejaba abrazarla sin golpearlo por eso), pero como era Sakura, el Uchiha simplemente seguía rumiando como siempre; aunque, para ser honesto, tal vez era a un ritmo un poco más intenso.

Al menos no se había ahogado hasta morir con su propia sangre esta vez. Esos siempre eran horribles, especialmente la mirada en sus ojos cuando sucedió. Y siempre lo hacía sentir tan culpable, cada vez que ella parecía tan sorprendida de que él no reaccionara con más fuerza a su espantosa muerte.

Temblando ante esos recuerdos, Naruto saltó hacia su destino, un lugar en el que había estado muchas veces, pero que apenas había comenzado a apreciar, la Biblioteca Pública de Konoha.

Disfrazado, por supuesto. De lo contrario, nunca lo dejarían entrar.

Tenían información sobre Orochimaru allí. Oh, nada de la información clasificada, sino la información disponible públicamente, que incluía todo lo que Kabuto había dicho sobre él, además de otros hechos y detalles.

Cosas como los nombres de sus antiguos estudiantes. Mizuki era uno (gran sorpresa, Naruto sabía que había sido un traidor desde que lo engañó para que robara el pergamino de los sellos prohibidos), otro nombre había sido borrado del único libro sobre el equipo genin de los Sannin Serpiente que Naruto había podido encontrar.

Pero el último todavía estaba por ahí. El viejo Cara de Serpiente había dejado a su antiguo aprendiz en la ciudad, un jonin especial llamado Anko Mitarashi, ¡el mismo Anko que fue supervisor de la segunda prueba del examen chunin!

Era sorprendente lo que se podía leer en los libros.

Creando cientos de Clones de Sombra, el niño comenzó a buscarla. Afortunadamente para él, llegó lo suficientemente temprano porque ella aún no había sido informada del regreso de Orochimaru a la ciudad, por lo que la encontró fuera del Bosque de la Muerte comiendo dango y arrojando los palitos vacíos a un árbol donde se incrustaron en el símbolo de Konoha, una hoja.

Corriendo para enfrentarla, Naruto señaló con el dedo a la mujer y gritó: "¡Necesito que me entrenes!"

Anko se rió entre dientes. "¿Ah, sí? ¿Ya fallaste? Supongo que necesitas entrenamiento. Pero ¿por qué tengo que ser yo quien te entrene, eh?"

Respirando pesadamente por la carrera, Naruto jadeó: "¡Si lo haces, dedicaré mi vida a derrotar a Orochimaru!"

Ante esto, el jonin especial arqueó una ceja con interés. "¿Ah, sí?". Le dio vueltas a la idea en la cabeza y conclusiones que podría ser útil contar con ayuda cuando fuera tras el viejo bastardo. Así que suena con sorna: "Está bien, muchacho, tienes mi interés. Dime lo que ya sabes. Ya veremos a dónde vamos a partir de ahí".

Todavía jadeando por su larga carrera, el chico afirmó y declaró: "¡Cambio de cuerpo, Clon, Transformación, Sexy, Clon de sombra y técnicas de Harem!"

De repente, el interés del jonin especial se convirtió en asombro y disgusto. "¿Eso es todo? ¿Cómo diablos lograste pasar los exámenes chunin? Olvídalo, chico. Nunca sobrevivirías a un encuentro con ese viejo bastardo. Vuelve cuando seas mayor y al menos asegúrate de tener algunas técnicas útiles la próxima vez".

"¡Ya sobreviví a una pelea con él hoy temprano!" Gritó el chico, pero esto tuvo el efecto opuesto al previsto, provocando que ella repentinamente exigiera dónde, y luego saliera corriendo a buscar a su antiguo maestro.

Ninguno de sus argumentos la convenció, ni siquiera cuando repitió el mismo encuentro antes de entrar al bosque y sin mencionar a su antiguo maestro.

Desafortunadamente, Naruto comenzó a fallar nuevamente en los exámenes a propósito para volver con Ebisu, quien hasta el momento había sido el único maestro con el que podía contar. Bueno, también

én estaba Kurenai, pero aún así apenas podía entender lo que ella decía la mitad del tiempo, y no entendía cómo cualquier cosa que ella dijera lo iba a ayudar a derrotar a Orochimaru en cualquier caso.

De todos modos, no podía permitirse comprarse ropa mejor que la que llevaba puesta, aunque hicieran lo que ella decía que hacían para que las chicas lo quisieran más. ¿Qué importancia iba a tener eso, de todos modos?

Entonces, al recibir otra carta de Sarutobi, el contenedor demonio una vez más se aventuró hacia donde estaría Ebisu, y una vez más se sometió a las pruebas especiales del jonin para medir su nivel de habilidad actual.

Su espíritu se elevó cuando, después de someterse a la batería de demostraciones que requería, el jonin especial que usaba gafas anunció una vez más que estarían trabajando en una técnica.

Entonces Naruto golpeó su cara contra su palma cuando Ebisu decidió que lo que necesitaba hacer era dominar por completo su ofensivamente crudo Body Switch, también conocido como la técnica de Reemplazo.

III

Notas del autor:

Sí, la vida para Naruto es un camino cuesta arriba, incluso cuando tiene infinitas repeticiones para aprovechar.

Pobre hombre. Ah, bueno, le esperan cosas mejores.