— « Qu'est-ce que tu viens de dire ? » demanda le vieil homme, légèrement surpris.
Ken soupira.
— « Est-ce que vous acceptez les virements bancaires ? »
Il n'avait aucun intérêt pour ce livre. Il voulait juste poser un geste symbolique, comme un dernier clou dans le cercueil de sa vie.
Après cet achat, il serait officiellement ruiné. Plus un sou. Plus de toit. Juste un sans-abri errant dans les rues.
Le vieillard, qui était resté figé un instant, éclata soudain d'un sourire éclatant pour son âge et se leva lentement.
Puis, en s'éloignant lentement, il lança :
— « Il accepte tout type de paiement. »
Il ?
Ken arqua un sourcil.
Pourquoi ce vieux parlait-il de lui-même à la troisième personne ?
Pire encore, il partait sans même prendre l'argent, laissant le livre dans la main de Ken.
Ken voulut dire quelque chose, mais… il était épuisé. Trop fatigué pour réagir. Il regarda simplement l'homme s'éloigner… jusqu'à ce qu'il disparaisse dans l'ombre.
Il n'a même pas pris son paiement… Ce n'est pas du vol, n'est-ce pas ?
La nuit était déjà tombée, et Ken était toujours là, assis sur son banc, sa valise à côté de lui, un livre sur ses genoux…
…et son estomac qui grondait comme seule compagnie.
Peu importe. Voyons donc quelle est cette arnaque que ce vieux voulait me vendre.
Il ouvrit le livre nonchalamment.
C'était un roman. Une courte histoire, à en juger par le nombre de pages.
Dix minutes… Trente minutes… Une heure passa.
Ken, d'abord peu enthousiaste, était maintenant absorbé.
L'histoire était pourtant classique :
Un homme, né dans une famille immensément riche, ruine l'entreprise familiale à cause de son incompétence.
Sa vie plonge en enfer.
Pourquoi cette histoire me captive autant… ?
Ken s'identifiait étrangement au protagoniste…
Il continua sa lecture, intensément, jusqu'à ce qu'il écarquille les yeux.
C'est quoi cette merde ?!
L'histoire venait de prendre un tournant étrange.
Alors que le protagoniste était au bord du gouffre, une interface bleue apparut devant lui.
Sur celle-ci, il était écrit :
« Choisissez votre compétence personnelle, Aspirant Divin. »
Pour un fan de webnovels ou de webtoons, cela aurait pu sembler banal.
Mais pour Ken, qui n'avait jamais lu ce genre d'histoires… c'était juste incompréhensible.
Il continua malgré tout… jusqu'à ce que le livre lui réserve une autre surprise.
— Ha…
Ken laissa échapper un petit rictus amer.
Je me suis vraiment fait arnaquer.
Il y avait maintenant un passage étrange dans le livre :
[ Cher lecteur, à la place du héros, qu'auriez-vous choisi ? Dites-le, de là où vous êtes. ]
Les cinq pages suivantes étaient remplies de noms de compétences.
— Chef cuisinier
— Maître pianiste
— Expert en finance
— …
Qu'est-ce que c'est que ce délire ?!
Ken soupira longuement et feuilleta les pages rapidement, cherchant à reprendre l'histoire.
Mais c'était impossible.
Toutes les pages étaient envahies par cette liste de compétences.
Un choix devait être fait.
— Pfff… Vu qu'on en est là… autant jouer le jeu.
Il scanna la liste.
— Hmm… Si je devais choisir une compétence… hmm…
— Dresseur de fourmis ? Ça existe ça ?
(A/N : Bien sûr que non… N'est-ce pas ? N'est-ce pas ?)
— CQC ? Hmm… Ça me dit quelque chose… Attends, je vais chercher sur internet.
Il sortit son téléphone et ouvrit son moteur de recherche…
…avant de se figer.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Son souffle se coupa.
Il venait de voir un message…
[ Votre compte a été débité de 900 yens.
Nouveau solde : 100¥. ]
L'heure du message : 20h32.
Deux minutes après que le vieil homme l'a quitté.
Il revivait la scène dans sa tête.
À aucun moment, ils n'avaient fait un virement.
Et pourtant, l'argent avait disparu.
Un frisson lui parcourut l'échine.
Puis, il se souvint des derniers mots du vieil homme.
— « Il accepte tout type de paiement. »
Putain de merde…
— Cette journée est irréelle… C'est un rêve, pas vrai ?
Un petit sourire nerveux se dessina sur son visage.
— Ça ressemble plus à un cauchemar…
Il jeta un dernier regard à son téléphone.
— Pourquoi le nom du récepteur n'est-il même pas affiché ? Un bug… ? Peu importe.
Il retourna au livre et se reconcentra.
— Bon… puisque j'en suis là… autant jouer le jeu jusqu'au bout.
Il parcourut la liste plus sérieusement cette fois.
— Hmm… CQC… Ah ! Je me souviens !
Il tapa rapidement sur son téléphone.
La méthode de combat CQC (Close Quarters Combat) est un système de combat rapproché conçu pour être efficace en situation réelle, notamment pour les forces armées et les unités spéciales.
— Wow…
Il se souvint alors d'un film coréen qu'il adorait.
— C'était quoi le nom déjà ? Ah ouais… Beneficial Evil.
Les scènes de combat du MC étaient incroyables.
Il se rappela aussi de Nora, qui adorait l'acteur principal.
— Elle était plus obsédée par l'acteur que par le personnage…
Un sourire amer traversa son visage.
…N'y pensons plus.
Il prit une profonde inspiration.
Puis, à haute voix, il déclara :
— « Eh bah… si je pouvais reproduire ces mouvements dans la réalité, ce serait cool. J'opte pour… 'Expert en CQC'. »
...
Pendant ce temps, dans une camionnette noire…
— « Mec, tu trouves pas qu'on a de la chance ? »
L'homme assis côté passager s'adressa à son complice, qui conduisait.
— « Qu'est-ce que tu racontes ? »
— « J'pensais qu'on allait rentrer bredouilles… mais le ciel nous a souri. »
— « T'es con ou quoi ? On est toujours dans la merde. »
— « Regarde à gauche. »
Le conducteur ralentit.
Sur un banc, un homme seul dans l'obscurité.
Ils échangèrent un sourire en croissant de lune.
— « Rappelle-moi d'aller à l'église après ce job. »
...
Retour à Ken
Dès qu'il eut prononcé son choix, sa vision se brouilla.
Sa fatigue devint insupportable.
Puis, il entendit une voix robotique :
[ Privilège permanent 'Expert en CQC' accordé.
Fin de la période gratuite. ]
— C'est quoi cette…
Il s'évanouit.
À cet instant, la camionnette noire s'approcha lentement de l'endroit…