Dua tahun berlalu, meninggalkan jejak yang tidak hanya membentuk mental mereka tetapi juga fisik mereka. Waktu yang mereka habiskan di The Heptagon Academy telah mengubah mereka menjadi individu yang sangat berbeda dari saat pertama kali mereka tiba.
Ketika mereka melihat diri mereka sendiri di cermin, perubahan itu tidak bisa disangkal. Tubuh mereka lebih kokoh, otot-otot mereka terbentuk dengan baik akibat pelatihan fisik tanpa henti. Wajah yang dulu polos dan penuh ketakutan kini dipenuhi dengan ketajaman dan ketegasan. Luka-luka bekas pelatihan menghiasi kulit mereka, bukti dari ujian brutal yang telah mereka lewati.
Thomas kini lebih tinggi dan lebih berotot dibandingkan dua tahun lalu. Matanya yang dulu penuh keraguan kini memancarkan ketenangan dan dominasi. Alex yang sebelumnya cenderung sembrono kini memiliki postur tegap, dengan senyum yang lebih tajam dan penuh perhitungan. Diego, yang dulu keras dan berantakan, kini lebih disiplin dan memiliki aura pemimpin. Sementara Flynn, yang dulu hanya mengandalkan kecerdasannya dalam meretas, kini juga memiliki fisik yang lebih kuat, tidak lagi hanya seorang peretas yang bersembunyi di balik layar.
Setiap langkah mereka kini lebih terkontrol, lebih penuh perhitungan. Mereka tidak lagi terlihat seperti anak-anak yang baru belajar bertahan hidup. Mereka kini adalah calon penguasa dalam dunia yang dikendalikan dari bayang-bayang.
Waktu berlalu dengan cepat. Dua tahun telah berlalu sejak Thomas dan teman-temannya pertama kali menginjakkan kaki di The Heptagon Academy.
Namun, berbeda dengan dua tahun pertama yang penuh dengan latihan fisik brutal dan ujian bertahan hidup, tahun kedua memasuki fase pendidikan lanjutan yang berfokus pada kemewahan, manipulasi sosial, dan etika kelas atas, walaupun demikian pelatihan fisik tetap berlanjut untuk menjaga fisik mereka tetap prima.
Mereka bukan hanya dilatih untuk bertarung dan membunuh, tetapi juga untuk menjadi bagian dari kalangan elite.
Pelajaran Tahun Kedua:
Di tahun kedua ini, pelajaran yang mereka dapatkan semakin
berorientasi pada kontrol dan kekuasaan. Etika & Cara Bersosialisasi Berbicara dan Bernegosiasi seperti Kaum Elite Cara Berpakaian dan Membaur di Lingkungan Bangsawan Seni Diplomasi dan Manipulasi dalam Politik & Bisnis Psikologi Sosial & Pengaruh dalam Jaringan Kekuatan Investasi, Perdagangan, dan Pemahaman Keuangan Global
Setiap hari mereka menghadiri kelas yang diajarkan oleh profesor dari universitas ternama dunia dan mentor kelas atas yang memiliki pengalaman di dunia politik, bisnis, dan kejahatan terorganisir.
Suatu pagi, Thomas dan teman-temannya duduk di dalam aula besar yang mewah. Ruangan ini tidak seperti kelas biasa di Akademi, melainkan seperti aula konferensi bintang lima di sebuah hotel ternama. Di hadapan mereka berdiri seorang pria paruh baya berjas rapi, dengan tatapan tajam dan senyuman penuh perhitungan.
"Nama saya Victor Deveraux. Hari ini, kalian akan belajar bagaimana menjadi bagian dari masyarakat kelas atas."
Flynn mengerutkan kening. "Jadi kita belajar menjadi bangsawan sekarang?"
Victor tersenyum tipis. "Tidak, Flynn. Kalian akan belajar menjadi seseorang yang bisa mengendalikan bangsawan."
Di sesi pertama, mereka diajarkan cara berbicara dengan intonasi yang tepat, bagaimana membuat kontak mata yang memberikan kesan superior, dan bagaimana membaca ekspresi orang lain dalam percakapan bisnis atau diplomasi.
Diego tertawa kecil saat mencoba berbicara dengan nada angkuh. "Jadi kita akan menjadi pria kaya yang berbicara seperti ini? Oh, sungguh menggelikan."
Victor berjalan mendekat, lalu dengan satu gerakan cepat, meletakkan segelas anggur di tangan Diego.
"Sekarang, tunjukkan padaku bagaimana cara memegang gelas itu dengan benar."
Diego mengangkat gelasnya sembarangan, lalu Victor langsung menggeleng. "Salah. Bahkan cara kalian memegang gelas bisa menunjukkan status sosial kalian."
Mereka semua mulai menyadari betapa detail kecil bisa digunakan untuk mengontrol kesan pertama.
Hari berikutnya, mereka dibawa ke sebuah ruang makan megah yang dihiasi lampu kristal dan perabotan mahal.
Di depan mereka, berderet berbagai peralatan makan yang terlihat rumit.
Alex mendecak, "Serius? Aku bahkan tidak tahu mana garpu yang harus kupakai lebih dulu."
Seorang mentor wanita, Madame Lissette, tersenyum tipis. "Jika kalian ingin masuk ke dunia elite, kalian harus tahu bagaimana cara makan tanpa terlihat seperti orang jalanan."
Selama sesi itu, mereka belajar:
Bagaimana menyusun peralatan makan dengan benar. Cara makan ala Perancis dan Inggris. Bagaimana berbicara di meja makan tanpa terlihat agresif atau canggung. Bagaimana menggunakan bahasa tubuh untuk menunjukkan kendali dalam percakapan.
Thomas mulai menyadari bahwa dunia elite bukan hanya tentang uang, tetapi juga tentang kesan dan psikologi.
"Jadi… selama ini, kita dilatih untuk menjadi 'raja bayangan' di balik kekuasaan?"
Madame Lissette tersenyum penuh arti. "Kalian mulai mengerti."
Kekaisaran Bayangan di Amerika Utara
Di balik kemewahan dan kebebasan yang tampak di Amerika Utara, ada jaringan gelap yang mengendalikan ekonomi bawah tanah dengan cara yang nyaris sempurna.
Di tengah kota New York, di gedung pencakar langit yang tidak memiliki identitas resmi, terdapat salah satu pusat kendali utama dari The Heptagon yang dikendalikan langsung oleh Mr. Patriot. Tidak ada yang tahu pasti bagaimana pria ini mendapatkan kekuasaan begitu besar di Amerika Utara, tetapi satu hal yang pasti: setiap senjata ilegal, setiap gram narkotika, setiap pencucian uang, dan setiap transaksi gelap di wilayah ini berada di bawah kendalinya.
Di dunia bawah, The Heptagon tidak hanya menjual senjata dan narkotika. Mereka juga mengendalikan sistem ekonomi ilegal yang mencakup:
Jaringan perbankan bayangan yang dapat menggerakkan miliaran dolar tanpa terdeteksi. Jalur perdagangan senjata rahasia yang menghubungkan kartel Amerika Latin, mafia Eropa Timur, dan kelompok paramiliter Afrika. Industri narkotika tersembunyi yang dioperasikan melalui laboratorium bawah tanah dengan teknologi canggih. Perdagangan manusia dan tenaga kerja ilegal yang melibatkan penyamaran tingkat tinggi. Korporasi fiktif yang terdaftar secara legal sebagai kedok untuk pencucian uang.
Salah satu jalur utama perdagangan mereka adalah melalui Pelabuhan Los Angeles dan Pelabuhan Miami, yang memungkinkan barang-barang ilegal dari Asia, Amerika Selatan, dan Afrika masuk ke Amerika tanpa diketahui otoritas resmi. The Heptagon memiliki pengaruh kuat di berbagai lembaga pemerintahan, membuat banyak operasi mereka nyaris tidak tersentuh hukum.
Rapat Rahasia Para The Line
Di dalam sebuah ruang bawah tanah yang luas, yang tersembunyi di bawah gedung pencakar langit tanpa nama, rapat dimulai.
Ruang itu diterangi cahaya redup, dengan meja panjang berbentuk segi tujuh di tengahnya. Di setiap kursi duduk para The Line yang mengendalikan berbagai sektor di Amerika Utara.
Di ujung meja duduk Mr. Patriot, mengenakan setelan hitam yang rapi dengan jas merah darah yang khas. Tatapannya dingin dan penuh perhitungan, menunjukkan bahwa ia adalah seseorang yang tidak perlu mengangkat senjata untuk membunuh, sangat dominan.
-------------> Bersambung