"Você está bem, Meu Senhor?" Elowyn perguntou enquanto subia na cama, pressionando seu corpo contra Orion. Seus dedos percorreram seus músculos esculpidos, subindo e descendo pelos picos e vales de seus peitorais. "Você parece um pouco...distraído."
Orion piscou rapidamente algumas vezes antes de virar seu olhar para Elowyn. Ela parecia tão doce, como ele sempre se lembrava. Mas por alguma razão estranha, havia algo...errado nisso.
"Talvez eu esteja apenas preocupado com meu amigo," disse Orion.
Sua mente vagueou para a conversa que acabara de ter com Ralph e Soleia― especialmente em relação ao afrodisíaco possivelmente misturado em seu chá. Durante todo o tempo, Elowyn sorria doce e inocentemente para ele. Ela sempre fez Orion pensar em uma flor delicada florescendo no frio gelado do inverno. Mas agora, ela parecia mais uma rosa com espinhos escondidos do que qualquer coisa.
Ele continuou lentamente, seu tom cuidadoso. "Eu me pergunto," ele disse, "como Ralph ingeriu o afrodisíaco. Ele sempre foi cuidadoso."
"Nunca se pode ser cuidadoso demais," disse Elowyn, dando de ombros levemente. Ela fechou a distância entre eles ainda mais, seu dedo indicador roçando o lábio inferior de Orion.
Pressionada tão perto dele, a gola baixa de seu vestido descia ainda mais, revelando os picos e vales de seus seios... junto com o brilhante pingente roxo aninhado bem no meio de seu decote. Ele brilhava como uma estrela no céu noturno.
"Pode ter sido coisa da Lady Soleia... Talvez ela esteja se sentindo um pouco solitária..." ela disse, deixando a frase no ar. "Eu certamente sei como é. Você ficou fora por tanto tempo..."
"Eu... estava," a maçã de Adão de Orion subiu e desceu; ele se sentiu estranhamente sedento de repente, "não é?"
"Sim," disse Elowyn com um biquinho. "Você não vai ficar comigo? Não suporto ficar longe de você."
"Eu..." De repente, Orion saltou da cama.
Ele jogou os lençóis para longe de si em pressa, e Elowyn recuou surpresa na macia cama. Seus olhos estavam arregalados enquanto ela o encarava, seus lábios entreabertos, e seus dedos apertavam firmemente o pingente que pendia de seu pescoço.
"Eu tenho algo que preciso fazer," disse Orion. Ele engoliu, sua boca seca.
Isso mesmo. Soleia havia mencionado que os aposentos dos servos estavam degradados e impossíveis de se habitar.
Pode não ter muitos funcionários restantes na propriedade, mas aqueles que ficaram eram um pouco mais velhos. Suas roupas finas não poderiam protegê-los através dos invernos rigorosos, se não fosse pelos abrigos aquecidos em que poderiam residir.
Orion precisava verificar os fatos das palavras de Soleia. Se as coisas estivessem realmente tão ruins quanto ela afirmava, então algo deveria ser feito. Ele odiava admitir, mas seus parentes poderiam ter um papel nos eventos que levaram a este ponto.
"O que é?" Elowyn perguntou, aproximando-se. Ela saltou da cama, seus pés tocando o chão enquanto ela fechava a distância entre eles. "Não pode esperar até de manhã?"
Orion franziu a testa. "Não, não pode," ele disse. "Será apenas por um curto momento. Além disso, um médico precisa ser chamado amanhã de manhã para Ralph―"
"Sir Byrone é um homem jovem e robusto," disse Elowyn, sua voz suave e sedosa enquanto ela enunciava cada palavra lentamente. Cada elevação e queda de seu tom era como o de uma sereia, puxando Orion cada vez mais para as águas escuras e inexploradas. "Ele ficará bem. No entanto, quanto a mim..."
Ela fechou a distância entre eles, segurando a mão de Orion antes de cuidadosamente fazê-la descansar em seu estômago.
"Eu preciso de você. Nosso bebê precisa de você," ela disse, sua voz mal acima de um sussurro. "Você não vai ficar comigo?"
"Sim..." Orion disse, assentindo uma vez.
Sua cabeça estava um pouco leve, como se ele tivesse tomado algumas doses a mais de hidromel. Ele então olhou para baixo, seu olhar encontrando Elowyn. Orion lentamente levantou uma mão e acariciou sua bochecha, seu polegar traçando a pele lisa e clara.
"Claro que vou ficar," ele disse.
"E quanto àquilo que você precisava fazer?" Elowyn perguntou, batendo os cílios. "Não é importante?"
"Nada é mais importante do que você e nosso bebê," Orion disse sem hesitação. "Não há nada que precise ser feito além de estar com você."
"Perfeito," Elowyn respondeu com um sorriso. Ela então se inclinou, unindo seus lábios.
Apenas então Orion finalmente reagiu, segurando a parte de trás da cabeça dela, aprofundando ainda mais o beijo deles antes de ambos caírem na cama juntos.
***
"Rápido, Lily, me traga uma nova bacia de água!" Soleia ordenou, torcendo a água que havia sido absorvida pelo pano.
"Sim, Sua Alteza!" Lily exclamou do outro lado da sala.
Soleia se virou e olhou para Ralph, amaldiçoando internamente.
Esse homem estúpido! Se ele não tivesse tido a brilhante ideia de se enterrar na neve para esfriar o corpo dos efeitos do afrodisíaco, talvez ele não tivesse pegado um resfriado.
A temperatura de Ralph Byrone havia subido rapidamente durante a noite. Se Soleia não tivesse acordado no meio da noite para pegar um copo d'água, ninguém teria notado sua febre até o amanhecer. Com uma febre tão alta, quem sabe o que isso poderia significar para o soldado?
"Aqui está!" Lily disse, trocando a água para Soleia. Esta última murmurou uma palavra de agradecimento e mergulhou a toalha de volta na água, torceu-a e continuou a esponjar Ralph. Ela estava repetindo essa ação há horas. Agora, o sol já havia nascido.
"Chame o Duque Elsher," Soleia instruiu, seu olhar caindo sobre a luz dourada do sol que entrava pela janela. "Diga a ele que Sir Byrone está doente. Ele precisa de um médico."
Lily assentiu e saiu sem dizer outra palavra. No entanto, ela retornou logo depois, suas bochechas levemente coradas pelo frio e sua respiração ofegante.
"E então?" Soleia perguntou. "Onde está o Duque?"
"Sua Alteza..." Lily disse, ofegante enquanto ela contorcia de dor. "Eu não fui autorizada a entrar na casa principal. Passei a palavra para Jerome, e ele disse que o Duque havia avisado a todos que não queria ser perturbado hoje, pois deseja passar o tempo com a Senhora Elowyn!"